81 冷處理

徐寡婦帶着三個孩子住了西廂，東廂房舍過了火，還沒修繕，不能住人，吳小桐就把酒肆後院的三間北屋收拾了一下，讓奶娘帶着小丫頭住了西屋，兩個護衛住了東屋，當中一間放了一張桌子幾根條凳，算是一個簡單的廳堂，吃飯待客都能将就着。

吳小桐趕過去，就看到徐寡婦正按着柳葉兒打，旁邊小臭兒和拴住滿臉不忍，苦苦哀求着，徐寡婦卻充耳不聞，仍舊一下一下狠狠地打在柳葉兒的屁股上，打的平日裏嬌弱弱的小姑娘哭的幾乎斷了氣，一聲一聲，悲慘凄厲。

不見兩個護衛，也不見奶娘和那個小丫頭，只隐隐約約聽到柳葉兒哭喊着什麽：“……娘，我再不敢了……再不敢偷人東西了……”

因為哭喊着，吳小桐也聽不太清楚，也顧不上細聽，沖上去，一把将柳葉兒搶了過來，“嬸子，有話好好說，幹嘛打葉子啊！”

“小桐，你別管，我今天一定要把這不争氣的打死！”徐寡婦氣咻咻地發着狠，眼淚卻止不住簌簌滾落，擦也擦不淨。眼見是又生氣，又心疼，好像……打孩子并非出自本心，而是被逼所為！

吳小桐心裏疑惑，徐寡婦雖說對小臭兒和柳葉兒管得嚴一些，但并不是不疼兩個孩子，特別是柳葉兒，平日裏很是疼寵，柳葉兒小丫頭也乖巧可愛，她還從沒見徐寡婦打過柳葉兒一下……今日不知發生了什麽事，居然讓徐寡婦這般生氣，竟對柳葉兒下了狠手，還要‘打死’？

另外，小臭兒和拴住的态度也不對，這兩個小子可不是心眼兒少的，按理說，不能眼看着柳葉兒挨打不上前護着……當然，若兩個人知道原委，知道徐寡婦真生了氣，不容人說清讨饒，他們才不敢上前？還是，形勢所逼，兩個小子知道柳葉兒這頓打不得不挨？

心中閃過叢叢疑窦，吳小桐卻并不認同兩個臭小子的做法，不管怎麽說，也不該眼看着柳葉兒挨打不拉不護的。柳葉兒的身體本就弱，若是挨打驚吓之下病倒了，就麻煩了。她瞪了小臭兒一眼，使了個眼色。

小臭兒會意，這才反應過來，卻還是拉了拴住一把，讓拴住在前頭，他跟着一起上前，一左一右扶住徐寡婦，将她帶到西屋門口的一條凳子上坐了。

一雙兒女比徐寡婦自己的命還重，她的巴掌打在女兒的身上，卻比打在她自己身上更疼，疼在心裏。這會兒，女兒被小桐護下，她也被兒子和拴住拉到一旁，她心裏那股子氣洩了，只剩下對女兒的心疼，還有今日之事的委屈，那淚水就跟決了堤的河水一樣，順着臉頰淌下來，她擦了兩把，那淚水卻仿佛無窮無盡般，擦也擦不盡，幹脆捂着臉，低聲嗚咽着，任由淚水從指縫裏流溢而出。

吳小桐看徐寡婦一眼，還顧不上勸解她。

懷裏的柳葉兒哭的抽抽着，眼淚已經将吳小桐的半幅衣襟濕透，小身子蜷縮着，顫抖着，明顯是吓壞了。

吳小桐抱着柳葉兒，輕輕地拍着她的脊背，安撫着她，也給她順着氣，小丫頭哭的太狠，有些換不過氣。好一會兒，小丫頭哭的累了，想睡，吳小桐卻不敢讓她睡過去，輕聲哄着她，招呼小臭兒打了盆水過來，她給小丫頭洗了手臉，眼看着小丫頭雖然還抽噎，卻明顯精神了些，這才抱着她過去找徐寡婦。

走到徐寡婦身邊，柳葉兒明顯吓得往吳小桐懷裏躲了躲，一雙眼睛卻怯生生地看着自己娘親，又委屈又期盼的樣子。吳小桐拍拍她的小身子，就在徐寡婦旁邊坐了，低聲勸道：“嬸子，你今兒怎麽了，有什麽事兒咱說什麽事兒，咋能真下死手打葉子呢？真打壞了，心疼的還不是你自己個兒？”

已經止了淚的徐寡婦，經她這麽一說，眼淚又忍不住泛上來，徐寡婦抹了一把，哽咽着，伸手過來撫在柳葉兒身上，手指顫抖着，再也沒了之前打孩子的狠勁兒。

吳小桐嘆了口氣，拍拍柳葉兒，柔聲寬慰着：“葉子不怕，娘不生氣了，就不打葉子了哈！”

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柳葉兒看看吳小桐，又回頭看向徐寡婦，略一遲疑，還是朝着徐寡婦伸出兩條細弱的胳膊去，徐寡婦連忙将她接住，緊緊摟進了懷裏。

等着徐寡婦摟着柳葉兒又落了一氣兒淚，緩了緩，吳小桐才道：“嬸子，時候不早了，柳葉兒從剛才就困了，你趕緊帶她睡去吧。”

徐寡婦這一晚心情波動的厲害，也是心力交瘁，聽吳小桐這般說，也不客氣了，點了點頭，抱着柳葉兒進了屋。

吳小桐這才招呼着小臭兒和拴住出了大門，就在福順酒肆和自家小院大門外，吳小桐向兩個小子詢問起事情的原委。

拴住垂着頭不做聲，小臭兒紅着眼，哽着嗓子氣哼哼道：“那個女的說我妹妹偷了她的荷包……”

吳小桐愣了一下，才明白小臭兒說的是哪個，微微皺了皺眉，問道：“年紀小的那個？”

見小臭兒點頭，吳小桐眉頭皺的更緊了些：“年紀大的那個沒說話？”

小臭兒搖搖頭，随即又道：“那個一開始沒出來，等我娘打我妹妹了，她才出聲，把那個小的叫進屋裏去了。”

吳小桐略一思索，就打發兩個孩子回去睡覺。

小臭兒和拴住答應着，卻都沒動。小臭兒盯着吳小桐道：“你為什麽不問柳葉兒有沒有偷？”

吳小桐搖搖頭，拍拍小臭兒的肩膀：“這個不重要。”

小臭兒愣怔怔的，他不明白，讓妹妹挨了一頓毒打的事情，在吳小桐眼裏卻‘不重要’！那什麽重要？看吳小桐這般謹慎地把他們叫到外頭來詢問，不像是不上心吶！

看着小臭兒一臉迷茫，吳小桐知道他沒明白，又拍了拍他，微笑道：“柳葉兒才多大，就是看到什麽稀罕拿着玩玩罷了，哪裏用得上一個‘偷’字。好了，你們回去睡吧，聽着徐嬸子屋裏的動靜，若是有什麽事兒，再過去叫我！”

小臭兒一半明白一般糊塗着，被吳小桐打發了回去。拴住落在後邊，走了兩步又轉回來，低聲道：“那個荷包我看見了，不是柳葉兒偷的，是那個女子自己掉落在院子裏的。”

說完，抿着嘴看了看吳小桐，又道：“我說了，那女的不信。”

吳小桐深吸了口氣，點點頭道：“我知道了，你也快去睡覺吧！”

眼看着拴住跑回去，關了門，吳小桐這才折返回家。

這件事很簡單，也很清楚。就如她自己說的，這個事件的根本原因不在柳葉兒偷沒偷，在于奶娘和那個丫頭的高傲，在于她們根本沒将徐寡婦娘幾個看在眼裏……甚至，由不得吳小桐不猜測，奶娘不加勸阻，任由那丫頭鬧事，是不是打了注意擠走徐寡婦一家？或者，更深一層，是想着用徐寡婦一家來試探吳小桐的心理底線？

吳小桐揉揉鬓角，甩脫種種煩躁，進屋睡覺了。

第二天一早起來，吳小桐照樣做了一段操，然後跑步出門，一路往鎮子東頭的場院裏看了看情況，然後才轉回來。

福順酒肆的後門也開了，徐寡婦已經在廚下忙乎着做早飯。

吳小桐問候一聲，徑直去把雞舍的門打開，把喂熟了的雞都放出去，然後開始清掃雞舍。

這邊的雞舍快打掃完了的時候，奶娘和小丫頭終于出現了，一看見站在雞舍中，拿着一把掃帚打掃雞糞的吳小桐，奶娘還罷了，吃驚也忍住沒有失态，那小丫頭卻沒忍住，驚呼出聲不算，捂着鼻子的手也沒有拿下來。

聽到聲音，吳小桐大大方方自自然然地直起腰身打招呼：“早啊！”

“姑娘早！”奶娘倒是很快鎮定下來，規規矩矩曲膝問安。

小丫頭卻仍舊捂着鼻子，愣怔怔的不知如何作為。

吳小桐的目光從丫頭身上掃過，對奶娘笑道：“夜裏睡得還好？”

“謝姑娘關懷，奴婢睡得很好！”奶娘回答的仍舊一板一眼，面容平靜，含着淡淡的微笑。

說完，奶娘就很自然地回頭吩咐小丫頭：“碧桃，你怎麽還愣着，還不去替姑娘幹活？”

碧桃瞪大眼睛，有些不敢置信地看着奶娘，又看看頗有些異味的雞舍，踯躅着不肯上前。

吳小桐懶得看她們糾結，笑着搖搖頭，顧自俯身繼續打掃雞舍。很熟練地把雞糞堆攏了，用鐵鍬鏟出來，送到門外的糞池裏去。

那丫頭終于認命了，跑上來搶吳小桐手中的鐵鍬。

吳小桐沒有撒手，只笑看着丫頭腳上精致的繡花鞋，道：“還是算了吧，你這鞋子糟蹋了可惜！”

說着，徑自進雞舍去鏟糞，清理。幹活的時候，眼睛的餘光看見奶娘和那小丫頭傻站了一會兒，就回屋去了。吳小桐只是無聲地扯扯嘴角，繼續幹自己的活計。

雖說昨日她沒能說服奶娘回去，卻并不代表她就此毫無芥蒂地接受了這兩個人，特別是經過昨晚的事件後，她更沒了讓這兩人留下的心思。至少，這兩個人不改變心态的話，她只能想法子将她們打發掉。眼下看來，這兩個人漸漸接觸到此處生活的‘殘酷’之後，應該已經動搖，準備回去了吧！

吳小桐心情愉快，去到倆小子的屋外，将兩個臭小子叫起床，然後幫着徐寡婦收拾早飯，又跑去叫老蒼頭吃飯，心情好，腳步輕快，做什麽都覺得特別順暢。

可等她折回來，好心情就散了。

奶娘和小丫頭竟都将頭上手上的首飾除了去，小丫頭嫩綠比甲換了一件青色的半舊棉布衫子，一條月白色素面裙子，雙丫髻上光禿禿的，正垂眉順眼的拿着抹布擦拭桌椅板凳，準備擺早飯。奶娘也換了一件醬色褙子，青色裙子，圓髻上同樣光禿禿的，只剩下一只素花銀簪子，正挽了袖子在竈臺上忙乎着，原本主廚的徐寡婦則坐在竈前燒火。

吳小桐微微一愣，也就明白了。這兩個人比她想象的堅強的多，不是幾顆雞糞就能打發了的。看這樣子，倒是像要打持久戰的樣子了！

之前的好心情一掃而光，卻也算不上郁悶，吳小桐只是略感意外罷了，很自然地招呼：“徐嬸子，早飯好了吧？”

徐寡婦在竈前回話：“好了，好了……嗯，這位……”

“姐姐，剛才不是論過了，我比你長兩歲，就托大做個姐姐吧！”奶娘笑着接口，語氣溫婉和氣，絲毫看不出之前的芥蒂。

徐寡婦終究差了許多，聽她這般說，也不好意思反對，順從地應了：“姐姐……”

然後回頭跟吳小桐道：“這位姐姐說你……嗯，說姑娘愛吃千層酥，就又做了，這就好。”

千層酥？吳小桐暗暗好笑，這借口提的也太勉強了些，也太強勢了些！她這小半年功夫沒吃千層酥，難道餓死了？

眼看着那邊奶娘正好将一只只巴掌大的小餅子放進鍋裏，吳小桐笑着道：“這麽精細的東西，奶娘以後有的是時候做給我吃，又何必急在這一時？”

奶娘微微一愣，讪讪笑着道：“姑娘說的是，是奴婢錯了！”

吳小桐笑笑，揮揮手道：“咱們這裏沒有那許多規矩，不用奴婢奴婢的。”

“是！”奶娘這一次毫不遲疑地應下。

吳小桐懶得再理會她，徑直折進徐寡婦屋裏，看見柳葉兒已經醒了，躺在被窩裏瞪着一雙大眼睛，正默默地想着事兒。吳小桐上前，拿了襖子和褲給她穿上，一邊想法子說笑話逗着小丫頭開心。好在小丫頭年紀小，忘性大，很快就被吳小桐逗的唧唧咯咯笑起來。

“好了，走，咱們出去梳頭洗臉，準備吃飯了！”吳小桐給小丫頭穿好鞋子，将小丫頭抱下床，拉着小丫頭的手出了屋子。

那邊，丫頭已經将桌椅擦幹淨，碗筷也擺好了，徐寡婦做的早飯也端上了桌。小臭兒和拴住都洗漱好了，兩名護衛也起了，分作兩堆站在院子兩側，倒是老蒼頭來了，大模大樣地坐在桌子旁，已經開始吃上了。

吳小桐跟老蒼頭招呼一聲，徑直抱着柳葉兒去洗臉。那個丫頭正好做完活兒，見此情景，連忙上前來，曲膝道：“我帶她去洗臉吧！”

柳葉兒卻一見她就想起昨晚挨打的事，飛快地将自己躲在了吳小桐身後，兩只小手緊緊地抓着吳小桐的衣角。

吳小桐笑笑，道：“算了，柳葉兒怕生，還是我帶她去吧。”

說着，回身将柳葉兒抱起來，帶她去洗臉洗手。

轉回來，奶娘的‘千層酥’也終于出鍋，端上了桌子。除了老蒼頭仍舊據案大嚼之外，其他的人都各懷心思地站着，連小臭兒和拴住兩個淘小子也站在一旁，一臉別扭和拘束。

吳小桐暗暗嘆了口氣，招呼着道：“怎麽都站着？小臭兒、拴住，你倆不趕緊吃飯，吃了飯還得去場院打稻谷呢！趕緊，趕緊！”

她這一聲，讓兩個臭小子如蒙大赦，答應一聲，來到桌子前坐了，拿起筷子開動起來。

徐寡婦也上前來，将柳葉兒接過去，回廚房裏端了母女倆的飯，回屋去了。

吳小桐大大方方走過去坐了，然後招呼兩個護衛：“兩位大哥別客氣了，這裏形容簡陋，講究不得，你們也過來吃吧。”

兩個護衛倒還算本分，或者說，不想過多的摻和，拱拱手也過來吃飯了。

坐下拿了端了飯碗準備吃飯，吳小桐轉眼看見奶娘和丫頭站在一旁，只好又招呼道：“你們也一起來吃吧。”

丫頭拘束着看了奶娘一眼，垂首默立。

奶娘卻是笑的自然大方，道：“奴婢……呃，我伺候着姑娘吃過，再吃就是！”

吳小桐眼中閃過一抹不耐，卻并不多言，扯扯嘴角算是回了個笑意，低下頭顧自開始吃飯，不再多言。她不是裴依依，也沒有主動留客，招呼一聲是她做主人的禮貌，其他的……她沒義務多做什麽。

老蒼頭第一個吃飽了，打聲招呼，負手往東院裏去牽牛。

拴住和小臭兒也跟着跳起來，小臭兒手裏還拿着一塊餅，嘴巴裏還咀嚼着，卻忙不疊地支吾一聲，追着老蒼頭去了。兩個小子對牛和驢的興趣很大，老蒼頭早就許下，打場的時候，讓他們牽着牛或者驢子過過瘾，兩個小子盼了好多天了。

見他們這樣子，吳小桐忍不住笑罵：“跟猴兒似的！耽誤不了，爺爺還要喂一回呢！”

拴住跟小臭兒卻等不及了，揮揮手，一溜煙兒去了。

吳小桐也不再理會，低着頭吃完碗裏的飯，又吃了一小塊千層酥，放下筷子，拍拍手起身，對奶娘笑道：“奶娘做的酥餅果然好吃！”

“姑娘喜歡，以後常做給姑娘吃就是！”奶娘臉上爆出一團笑來，似乎得了吳小桐的誇獎很是歡喜無限。

吳小桐笑笑，接過丫頭遞上來的濕帕子擦了手和嘴巴，轉身拿了一只碗盛了四只千層酥就往外走。

奶娘略顯遲疑地開口：“姑娘，奴……我們也跟着姑娘吧？”

吳小桐這才停住腳步，回身看着猶豫的奶娘和一臉擔憂的丫頭，笑笑道：“你們就不用跟着了。場院裏的活兒你們也不會……嗯，就在家裏幫着做做家務吧！”

那丫頭露出一臉喜色來，奶娘倒是有些猶豫，卻到底沒反對，曲膝應了。

兩個護衛撂下碗筷，無聲地跟在吳小桐身後。

吳小桐也不理會，一路往東，走到胡家大宅外頭，這才回身對兩個護衛道：“二位若是想幹活，就去場院裏吧。我就去探望一個病人，你們就不用跟着我了。”

兩名護衛互相看看，拱拱手轉身往場院裏去了。吳小桐看着他們走遠了，這才擡腳邁進胡家大院，往小院子裏去了。

胡元辰看起來氣色又有所好轉，只是依舊坐在窗前發呆。

吳小桐走進來，他倒是驚醒了些，立刻回頭看過來，并且同時帶了抹笑意。應該，之前已經透過窗戶看見吳小桐進來了。

舉了舉手中的碗，吳小桐笑着遞過去：“嘗嘗，千層酥，挺好吃的。”

胡元辰眼睛一閃，微微垂了垂頭，卻并沒有動手。

吳小桐也不催促，自動自發地坐到床上，湊到胡元辰近前細看了看，見他眼底和鼻翼兩側的淤青之色又淡了些，知道他的病又有好轉，身體也逐漸恢複起來，暗暗松了一口氣。

吸入性肺炎不好治，特別是胡元辰因為種種原因耽擱了治療的最好時機，拖延到幾乎丢了性命的程度……還好，有老蒼頭的一手醫術，将他從閻羅殿上拉了回來，雖說離着痊愈還早，但能逐步好轉就好，慢慢來，才能将病根兒消除幹淨。

縮回身子，吳小桐笑容歡快：“你這樣子，再過上幾天，應該就能出屋活動活動了。……對了，夜裏咳得可還厲害？”

胡元辰笑笑，搖搖頭道：“好多了。”

吳小桐更加放心，又叮囑了幾句，這才告辭離開。

到了場院裏，那兩個護衛倒是出乎吳小桐的預料，竟對農活不陌生，拿着稻谷有模有樣地在禾戽（hu）上摔打着，稻谷粒兒就随着摔打脫落下來，落進鬥狀的禾戽之中。

場院的另一側，一只大碾子骨碌碌轉動着，将剛剛脫好的谷粒碾掉皮殼，露出白花花晶瑩飽滿的白米來。小臭兒喪氣而羨慕地站在一旁，拴住則很是驕傲地牽着毛驢，一圈一圈地拉着石碾子做着圓周運動。

鎮子上的其他人也都沒有閑着的，或在晾曬稻谷，或在脫離，或在收攏脫好粒的稻草……

老蒼頭則坐在石碾子不遠處，身旁堆着一圈厚厚的稻草，兩只手上下翻飛着，正在編制稻草苫子，應該是用來苫蓋稻谷垛的。

吳小桐走過去，抓了一小把稻米看了看，見新收的稻米顆粒飽滿，色澤晶瑩，米粒兒呈半透明狀……雖說顆粒較小，也不如她在現代見過的大米亮，卻透出一股濃郁的新米的香氣……跟前幾天裴旸打發人送來的粳米相仿，看來胡家種植的水稻品種還是極好的。

吳小桐冷處理了柳葉兒挨打一事，各方倒是都安分了許多，特別是那個叫碧桃的丫頭，最初的不甘不願之後，漸漸放下身段來，竟也逐漸的适應了。

不過四五天後，柳葉兒再見到碧桃已經不躲了，甚至能夠怯怯地叫一聲姐姐了。

－－－－－－題外話－－－－－－

這一章寫下來，估計有親疑問，小桐是不是想認下裴家？

這裏某粟說一聲，小桐認不認，這具身體原來的名字都叫裴依依。不是她想不想給改變的。當然，咱還是種田文，不會涉及太多深宅大院的宅鬥……咳咳，主要是某粟自己傻，寫不來那些鬥心勾角。