86 入冬了

吳小桐并不理會這兩人，只管帶着一群婦孺按照計劃好的路線上山。

婦孺們采摘果子的同時，吳小桐離開隊伍去茶樹那裏了，老蒼頭和程充都沒有在意，只當她又去采摘茶葉了。

再後來，老蒼頭砍竹子遇上了一窩竹鼠，殺了量之大的，還抓了七只小的；程充也收獲不小，找到了一棵很合适做弓背主材的山核桃樹，也射到了一頭狍子……當然，狍子的角太短，沒辦法用于制弓，但狍子肉卻是極鮮美的，正好拿來過中秋。另外，讓程充合不攏嘴的，他在山上看到了野牛的蹄印……野牛的牛角可比岩羊角長得多，也更柔韌。只不過，野牛多群居，他一個人不太敢招呼，還是叫上徐褚一起再來一趟吧。

大家夥兒都關注着老蒼頭和程充的收獲了，誰也沒注意到吳小桐背簍裏的東西。

第二天一早，老蒼頭又去菜園子裏打理，才發現那片整好的畦子裏蓋了一層稀稀拉拉的稻草，仔細看就會發現，稻草的縫隙裏有一層稀稀拉拉的樹枝，看葉片，好像是被吳小桐稱之為‘茶’的樹枝兒？

老蒼頭看着這畦子的樣子很是新奇，不由地上了心。這插樹枝兒培植的方法倒是與‘插秧’有些類似……雖然從未聽聞有人用過，老蒼頭卻并不認為是吳小桐鬧着玩兒。仔細想來，其實許多草木，能夠斷枝重生。比如柳樹，就有‘無心插柳柳成蔭’的句子廣為流傳。

看了一回，老蒼頭不由暗暗稱奇。這法子若是用得好，倒是大有用處。

老蒼頭并沒有聲張，只是悄悄上心關注着。很快就注意到，吳小桐并沒有過多地理會，只是過個三五日澆一回水，卻也不是大水漫灌，而是她自己弄了個竹子套筒吸水噴灑。

由此，老蒼頭又發現了吳小桐弄出來的竹子套筒也是個新鮮玩意兒。

一粗一細兩根竹筒，中間隔膜全部掏空，只留了頂端的隔膜，并将頂端打磨光滑，又加了一圈布條後，再把兩根竹筒套合在一起。外層較粗的竹筒頂端隔膜打了數個細小的孔……老蒼頭看着新鮮，要過來親手試了試，還真能把水吸上來，再噴出去。

玩了一會兒，老蒼頭就很嫌棄道：“此物雖然有趣，卻實在粗陋不堪！此處布條若是換成皮子會更好。還有尾端，還可以留個手柄……”

吳小桐感動的熱淚盈眶啊，連連點着頭表示贊同，豎着大拇指大拍馬屁：“爺爺太厲害了，我想了好久，咋就沒想到呢！”

然而，吳小桐暗中卻淚流滿面。不是她想不到，只是她的動手能力太差，就這個‘粗陋不堪’，也是她盡了最大努力才做出來的，為做這個還割破手好幾次……

有了老蒼頭動手改進，只花了一晚上，就給吳小桐制作出了一個很好的‘吸水花灑’，程充看見了，招呼了徐褚一起看，然後徐褚道：“此物倒是與那京城救火隊的激桶有些相仿！”

說完，徐褚跟程充兩人對視，目光一碰随即分開，卻都自覺有些了然。

裴家三老爺原本在京城任五城兵馬司指揮使，掌管京城衛戍、治安、火禁和疏理溝渠諸般事務。其中火禁就是火警消防，裴依依作為裴三老爺獨女，小時候沒少被三老爺帶出去見客，見識過激桶也是在平常不過的事。

吳小桐還不知道，她拿出來的噴水器已經有人給她找了理由，還暗暗為自己沒有引起別人注意而松了一口氣呢。

之前，她做事還能随心所欲，并不用顧慮太多。自從霍氏來到跟前，她就常常提醒自己，不要做的太過分了，以免引起霍氏的懷疑。使個小性子，或者忘記了一些事情，霍氏還能接受，但若是突然說出、做出裴依依根本不可能知道的事情來，引起懷疑可就說不清了。

八月底，天氣漸漸轉寒。

胡元辰的病情進一步好轉，終于不用再喝湯藥，而是改為服用老蒼頭改進過的‘人參蛤蚧養肺丸’，緩慢調補，養肺潤肺，調理身體。

九月初，天氣進一步轉寒，早上起來草木之頭寒露越來越重，滿山紅遍，層林盡染。

吳小桐扡插下的茶樹枝，大多數都枯萎凋零了，只有二十幾棵老葉未凋，甚至還隐約有了生發之意。這大概是成活了吧？吳小桐歡喜不已，自然更加盡心竭力地照料。

福順酒肆裏，原來宋掌櫃居住的屋子收拾出來，吳小桐和老蒼頭一起出動，很快就将胡元辰搬了過來。

到了這個季節，屋外有太陽的時候，氣溫提升很快，屋子裏卻會一直陰冷，特別是雙溪鎮地處深山，屋後又有溪水流過，濕度常年偏大，氣溫降低，就會特別濕冷，這種冷仿佛絲絲縷縷的，能往你骨頭縫裏鑽。

吳小桐不由想起北方農村的土炕來，瞅了個機會跟老蒼頭提出來，加上程充、徐褚，三個人琢磨了一回，動手試着盤了一個，卻并不成功，煙氣不順暢，導致火力不旺，還返煙……還好，他們是在屋外的竈臺上試的，煙氣很快就散了。若是在屋裏，排煙不暢之下，還不嗆死人吶！

想不到，吳江看見了，主動請纓，說是他曾經去過淮北，見過那邊人盤炕。反正老蒼頭幾個人也琢磨不明白，索性讓他放手試一試，竟一次就成功了。

于是乎，各個屋子裏開始大肆改造，将床移開，都臨窗盤了火炕。又因為大家夥兒都在福順酒肆一個廚房吃飯，屋子裏自然不用盤鍋臺燒火，吳小桐又提議，在炕下設炕洞，燒炕的同時，也能燒水，方便了各屋用熱水。

一番調整，第一個用上熱炕的是做實驗的老蒼頭。鑒于省柴的目的，老蒼頭和程充、徐褚三人睡了一盤炕。

之後就是大病未愈的胡元辰，一盤炕，仍舊由大有跟胡元辰睡在一起，方便他日夜照顧。

再之後是吳小桐和霍氏，然後是徐寡婦和吳大壯三家。

最初琢磨不透，琢磨透了，動手盤炕其實不難，幾個人一起動手，一天能盤兩鋪炕。不過五天，各屋裏的火炕已經都盤好了，木柴大火燒上一天，就能夠睡人了。

鎮子上其他人家也很快得了消息，過來見識過火炕的舒适幹燥之後，也紛紛效仿，請了吳江和程充幾個去盤炕。

男人們忙着這些的時候，女人們也沒閑着。

山上的菌子沒有了，山果子也采摘的差不多了，連山野菜也沒有了，山林蕭條，萬物蕭殺之時，寒露霜降之季，地裏種下的葉菜也需要收獲了。

吳小桐帶着一群婦孺又轉戰到地裏，把芥菜、雪裏紅等收挖回來，拿鹽搓了，封到一口口缸裏，準備過冬時候食用。也有的不腌制，而是晾曬成幹菜……院子裏內外，屋頂上，到處是一串串的菜幹。

陳舊的記憶裏，似乎聽祖輩念叨過，說過去冬季沒有蔬菜吃，有那心思奇巧之人，用稻草幹牛糞将韭菜埋起來，再蓋草苫子保溫，促其在冬季生長。那般方法長出來的韭菜呈嫩黃色，因此又被稱之為韭黃，那等稀罕物兒平時是吃不到的，也沒有人舍得買，只有到了年節時分，才會拿到街面上賣，裝在簍子裏，用幾層棉被包着蓋着，購買之人也會将其揣在懷裏，宛如揣着個嬰兒一般帶回家，一家人就能過個特別歡喜、有滋有味的年。

現代時，吳小桐是正宗的北方人，生長在北方，成年後也是在北方那座大都市讨生活，記憶中對季節的印象也是北方模式的。

這一世來到江北之地，雖還稱不上南方，卻也比她前世的出生地南下了數百近千裏。

吳小桐一邊帶着衆人收菜，一邊在心裏琢磨着，前世祖輩們生活的年代，溫室效應還不顯，就是排除掉溫室效應的影響，那個冬季蔬菜的培育方法，也應該能在這裏用一用。不論成功與否，她試一試也不會有什麽大損失。一旦成功了，先不說經濟效益，至少她自己也能在冬天吃些鮮菜了。

想一想，在終日只能吃些腌菜幹菜的冬日，嘴巴裏都要淡出鳥來的時候，若是能夠吃上一回韭黃三鮮餃子……該是何等美事！

這般想着，吳小桐開始着手試驗培育冬季蔬菜之法。

記憶中是韭菜，她就決定首先用韭菜做實驗。

大田裏沒有韭菜，她家的小菜園子裏倒是有一小畦子韭菜。

她将這一小畦子韭菜一分為二，一半用稻草，另一半則用稻草和牛糞的混合物。依着她的意思，若是能夠只用稻草，她還是不願意用牛糞的……

菜園子裏的韭菜就那麽大一塊，半天都沒用了就弄完了。

之後，她又将目光轉向了大田裏的一片菠菜。

菠菜水分過大，并不适宜腌制，也不好曬幹菜，這一片菠菜臨時也沒收，一棵棵鋪展着，頂着霜仍然頑強地生長着，只是葉子邊緣被霜打了之後有些發紅，猶如凍傷了一般，但只要将葉片翻轉過來，就能看見，葉片背面仍舊是翠綠色，透着頑強的生機。

相對比其他的蔬菜，菠菜倒是比較耐寒……

吳小桐起了心思，也沒多想，只讓小臭兒和拴住趕了牛車，拉了幾車碎稻草和稻殼來，鋪到菠菜地裏。因為是一時興起的念頭，她也沒多認真，随便撒了些稻草，很多地方都沒攤勻，甚至還有些菠菜就露在外頭，也沒仔細整理，就撂開了手。

進了九月中旬，天氣越來越冷，幾個小的都穿了薄棉衣。吳小桐也不例外，也穿上了棉衣。

一點兒彈性沒有的棉布，再絮上棉花，穿在身上是暖和了，卻也拘束的很，穿上之後，吳小桐覺得自己都成木頭人了，胳膊腿兒都打不過彎兒，活動起來，直不楞登的。

低頭看看，吳小桐暗暗感嘆，還好，霍氏沒有聽她的要求，把棉衣尺寸做的太合身，否則，她就真成了木頭人了。隐約裏，她也大概明白，為什麽古人的衣褲都那麽肥大了——尺寸太過貼合了，人根本沒法活動啊！

在屋子裏走動了一回，适應了一些，那種緊繃約束感略略好了些，吳小桐轉着腰身，對自己這身棉衣很是滿意。襖子腰身尺寸貼合，并不太約束，也會更暖暖和些，褲腰改良成了系帶版，也開了側口，加了兩顆木質扣子，這樣腰身貼合，又暖合又舒服，關鍵是不會弄一個大褲腰，臃腫難看還特別不利落。最讓吳小桐滿意的是衣袖褲腿，霍氏做的時候量稍稍放開了一點點，不至于太過約束，活動不開。

活動開了，吳小桐掀開門簾走了出去。

霍氏就站在外屋裏候着，一看見吳小桐走出來，連忙迎上來，上下端詳了一回，笑道：“姑娘這衣裳确實合身，難為姑娘怎麽想出來的，倒是奇巧的很！”

霍氏總愛誇她，連吳小桐這般厚臉皮的也常常覺得不好意思。

讪讪一笑，吳小桐擡擡手道：“只是覺得原來的腰身太過肥大，幹活不利落罷了！”

霍氏目光一閃，黯然嘆息道：“姑娘也是太要強了些，其實大老爺和大夫人都是極疼愛姑娘的……”

吳小桐愕然片刻，速記明白過來，霍氏是說她明明可以去依附裴家大房，過千金小姐的日子。那些大家閨秀自然不用幹活，同樣也就不用操心衣服利落不利落，穿衣打扮只要夠雍容夠好看就行吧！

知道是自己的話讓霍氏誤會了，吳小桐嘎巴嘎巴嘴，打斷霍氏的感慨，笑道：“嬷嬷就別說這個了，并非我要強……只是，我在外頭自在慣了。不耐煩再去那一層層院子裏過那拘束日子去。嬷嬷也不用太難過，你看看，咱們如今的日子已經好過了許多，不愁吃不缺穿的……來年啊，還會更好，等人手夠了，都做熟了，我也就不用再幹什麽活了……到那時，我在這裏，跟去金陵還有什麽區別麽？”

說着話，吳小桐自然而然地挽了霍氏的手臂，笑着道：“嬷嬷還不信我麽？……咱們的日子一定會越來越好的。”

她的聲音不大，似乎帶了一點點夢呓的味道，又帶了滿滿的期許和自信。只要外邊的禍亂不波及到此處，她就有信心讓日子越過越好！

兩人說着話出了門，一路來到東院，也就是福順酒肆的院子裏，徐寡婦已經帶着吳江家的做好了早飯，正往大堂的飯桌上擺布着。見吳小桐和霍氏一起走進來，兩個人都連忙笑着招呼。

吳小桐笑着跟兩人打了招呼，一邊問道：“怎麽沒見胡公子？”

徐氏笑着朝前院努努嘴，道：“徐公子早就起了，在前院打拳呢！”

吳小桐笑笑應了，徑直往前院去了。霍氏看着她出了門，垂眼将眼底的一抹異色掩住，轉而跟着徐氏二人一起忙乎起來。

踏出酒肆前門，還有一個寬敞豁亮的院子。胡元辰只穿了一身夾衣，就在院子一側打拳。一擡腿一揮拳，都帶着勁風，身形雖然仍舊消瘦，卻利落矯健，遠遠地看着，吳小桐就感受到一種壓迫感。

胡元辰八月底搬到福順酒肆這邊居住，又經過半個多月的調養，咳嗽的毛病終于好的差不多了，心虛氣短的症狀也幾乎沒有了。經過老蒼頭的允許，他從進了九月中旬，就開始恢複了每日的鍛煉。先是每日活動活動筋骨，過了三五日，就能打一趟拳……如今，已經恢複鍛煉差不多十天了，胡元辰已經能夠打半個時辰的拳了。

看胡元辰将一套拳法打的虎虎生風，吳小桐也禁不住歡喜。

照這樣下去，年前胡元辰就能徹底好了，調養加上自身鍛煉康複，應該連病根兒也不會留。

能看着一個人從瀕死的境地一天天好起來，重新恢複成生龍活虎的樣子，會非常有成就感，自然而然地心生喜悅。這是基于生命的喜悅，與其他無關。

天氣冷了，她每日練瑜伽的功課轉移到了室內，每日早晚穿着內衣在炕上做。還好她一個人住一間屋子，到不至于被人看見。

看了一會兒，胡元辰就收了拳勢，然後，一邊擦着汗，一邊向她走過來。

吳小桐看着臉色紅潤的胡元辰，笑着道：“看着真是大好了，很有些虎虎生威之感了呢。”

胡元辰淺笑着搖頭：“還是有些氣息不繼……不過，也快好了！”

說着話，胡元辰已經走到吳小桐近前，吳小桐自然而然地轉身進屋，胡元辰就與她并肩而行，一邊輕輕感嘆道：“我這回，真是沒想到還能活過來……多虧了老丈和你……”

吳小桐微微側臉，剔着眉毛，道：“怎地？你這是想着說兩句話，就讓我免了救命之恩？我都說過了，你的命是我救的，你的人都是我的了，你就死了心吧！”

“哈……”胡元辰失笑着搖頭，跟吳小桐打聲招呼，往他自己的屋子裏換衣服去了。

這邊，吳小桐幫着擺好筷子，早飯也就布置好了，老蒼頭、胡元辰也先後都過來了，加上拴住、小臭兒、程充、徐褚坐在一起，吳小桐帶着霍氏、碧桃和徐寡婦母女坐了一張桌子。吳大壯三家人則是将飯帶回去，在各自的屋子裏用飯。

吃過早飯，老蒼頭一句話不說，撂下碗筷就就到一旁的火盆旁坐下，拿起沒雕完的竹筒琢磨起來。霍氏帶着碧桃和徐寡婦一起收拾碗筷杯盞。

天氣冷了，吳小桐出門也無事，讓老蒼頭做了幾個沙盤，盛了細沙子，然後讓胡元辰教小臭兒、拴住，還有吳大壯家的兒子小滿，吳江家的兒子水生，一起認字。

吳大壯兒子小滿十二歲了，性格随了吳大壯，憨厚有餘，伶俐不足。倒是九歲的女兒很聰慧，生的也頗為清秀，原本叫梨花，吳小桐給她改成了梨雪；吳江的兒子水生十一，腦子靈活眼力也好，卻又不失淳樸，并不奸猾。女兒只有八歲，仍舊嬌憨天真，原本叫玉榮的，被吳小桐給改成了玉冰。

小滿和水生早晚跟着程充和徐褚練拳，上午跟着小臭兒和拴住一起識字。

梨雪和冰玉則交給霍氏調理教導，學習女紅、廚藝，每日晚上也會由吳小桐教着識字。

天氣冷下來，地裏沒了活兒，衆人卻都沒有閑着，各自都有事情，忙碌充實，倒也其樂融融。

一轉眼，九月份、十月份都平靜地一晃而過。剛剛踏進十一月第二天，一場飄飄灑灑的小雪，宣告了冬月的來臨。

這邊終究是臨近長江了，雖說下了雪，溪水卻仍舊奔湧流淌着，遙望山間，也仍舊有一片片蒼翠之色，是松柏翠竹給冬日的山巒保留着一份蔥郁和生機。飄灑的小雪落在這一片蒼翠上，漸漸地，山巒蒼翠之間，多了一片素雅和朦胧。

吳小桐裹着兔皮的鬥篷，抄着手，哈着熱氣，遙望峰巒莽莽，一邊帶着小臭兒和拴住幾個小子往地裏去。

她并沒怎麽上心的在菠菜地裏蓋了些稻草，居然有了成績，下霜了，下雪了，那些被稻草覆蓋着的菠菜居然還頑強的生長着，成了冬日裏難能可貴的綠色蔬菜。

雪下的不大，不疾不徐，紛紛揚揚。

菠菜地在鎮子東邊，吳小桐帶着幾個臭小子一路玩笑着走到地裏時，遠山近處都已經蒙上了一層薄薄的白色。

吳小桐跺跺凍的發疼的腳，一邊招呼着幾個臭小子：“趕緊拔菜，拔滿了籃子咱們趕緊回家……今兒殺豬，可是有殺豬菜吃的，晚了，連肉湯也沒得吃了！”

當初，大難過後，吳小桐帶着幾個臭小子四下搜羅，将鎮子上沒了主的豬和雞鴨等物差不多都搜羅了回來。入了冬之後，地裏沒有野菜喂豬，十來頭豬實在喂不起了，衆人一合計，幹脆殺豬吃肉。于是，也不等臘月，更不等過年了，進了冬月就開始殺豬。

殺豬擱在什麽時候都算大事，而且不是一家的大事，是整個鎮子的大事。吳小桐也跟老蒼頭商議了，這豬本來就是鎮子上的，既然殺了，也就叫上鎮子的人們一起，吃頓殺豬菜，再給每一家分上一條肉，也讓他們改善改善。這紛亂的世道，衆人互相幫襯着度過去才好。

一提起殺豬，幾個臭小子都歇了玩鬧的心思，轟地喊一聲，飛奔進菜地裏，各人拿着鐮刀、扒鋤，撥開稻草，飛快地将一棵棵菠菜挖下來丢進籃子裏。

不多會兒，幾個人拎的兩只竹籃就裝滿了。

水生跟小滿一人拎了一只，吳小桐和小臭兒、拴住跟在後頭，說說笑笑往回走，就快進鎮子了，突然小臭兒指着山口處喊：“快看，那邊好像來了幾個人！”

－－－－－－題外話－－－－－－

來的是誰？

不是禍事哈……