2 ☆、二

過了半晌，怡如回報，“奴婢聽禦前的人說，現在奉命守在骠騎将軍府外的是禦林軍右統領林世海。”

“林世海？”娘娘思忖着，“可是前不久才被言官奏了一本的那個人？”

怡如點點頭，“正是他，上個月有言官稱他在南郊醉酒行兇，打死了一個西域客商。”

娘娘點點頭，“我也聽說過，後來事情怎麽樣了？”

怡如道：“是順天府尹段品儒上書皇上，稱是那西域客商在南郊行兇，正巧被林世海看到，他在制服那人過程中失手将其殺死的，之後這事便不了了之了。”

娘娘點點頭，想了一會，招手讓怡如湊到她眼前。她伏在怡如耳邊小聲說了兩句，怡如點點頭，然後俯身跪拜，匆匆離去了。

昭德殿內燈火通明，禦座之上皇帝眉頭緊鎖，他腳下齊齊跪着兩班朝臣。殿內鴉雀無聲，皇上的手指輕輕敲打在桌案上。桌案之上成堆的奏疏層層疊疊，他雙唇緊閉，面無血色。

不一會，一個太監弓着身子，小步來至皇帝跟前，在皇上耳邊小聲說着什麽。

跪在禦前的一個膚色黝黑的中年人，額頭滲出汗珠，偷偷擡眼向禦上看去。他仔細端詳着皇上的神情變化，伏在地上的手掌已滿是汗水。

這個中年人的手背上纏着紗布，紗布下的刀傷因為手掌用力而陣陣發痛。在朝服之下，他的脊背上還有箭傷，腰上也有刀傷，不過現在這些疼痛對他來說都是無關緊要的。他黑紫的嘴唇在濃密的胡須下緊緊閉合，生怕張開嘴，他那急促的呼吸就會暴露他此刻的緊張。

皇上皺起了眉頭，瞪着小太監，那太監恭敬地向後側了側身子。

“可找到屍首了？”皇上問。

“後堂已經燒得面目全非，屍骨無存。”太監小聲道。

皇帝的手掌重重地拍在禦案之上，“都是一群廢物，五百禦林軍還撲不滅一場火嗎？”

那太監跪在地上，聲音顫抖地說：“回皇上，禦林軍來報，說将軍夫人在屋子裏撒了桐油，火勢旺的緊，實在是撲不滅。”

什麽？那女人竟然***而死？跪着的男人心中一緊，她這是幹什麽？難不成她想……是我小瞧她了。

那男人心一橫，張口道：“皇上，李成梁叛國投敵，理應滿門抄斬，而今将軍夫人引火***，怕是在虛張聲勢，請皇上派人徹查火場，定是死要見屍才可。”

皇上瞪了他一眼，剛要說話，殿門被狠狠地推開了。

兩個太監在前攔阻，“惠妃娘娘，皇上有旨，任何人未經召見不得入內。”

惠妃打開攔在身前的兩只胳膊，臉上滾着淚，盈盈跪倒在殿中央。

“皇上。”她哭道，“妹妹已經喪身火海，還請皇上寬恕妹妹膝下幼子，赦免李家老小。”

那中年男人惡狠狠地看了一眼惠妃，額頭上滴下豆大的汗珠，忙說道：“皇上，切勿養虎為患。斬草需除根，李成梁戰前投敵，致我十萬将士生死不顧，必将嚴懲，以儆效尤。”

“洪景林！”惠妃指着那男人怒斥道，“你口口聲聲說李成梁戰前投敵，你無憑無據，以一己之言迷惑聖上，你可知罪。”

“皇上。”洪景林連忙叩首，“臣所說句句屬實，李成梁戰前投敵，迎娶北虜公主，在草原上可是人盡皆知的事情，臣就是吃了豹子膽也不敢說謊啊。”

“皇上。”惠妃道，“前朝蘇武牧羊，手持符節，苦守北海苦寒之地十九載，一顆忠心感召日月。皇上可千萬不要被小人迷惑，錯殺忠良。”

“大膽！”皇上怒呵，“朕還分得清誰是忠臣誰是奸佞。來人，攙惠妃回宮，沒有朕的旨意，不可踏出殿門半步。”

皇上的衣袖在空氣中掃出瑟瑟風聲，惠妃癱坐在地上，眼淚模糊了視線，眼前的一切都顯得光怪陸離。

“傳朕的旨意，李成梁全家滿門抄斬，以儆效尤。”

惠妃眼前一黑，昏死了過去。

洪景林附在地上，口中山呼萬歲，嘴角在濃密的胡子下，浮動起一絲不易察覺的微笑。

此時，在骠騎将軍府門外，通亮的火把之下，怡如一身民婦打扮，在一位器宇軒昂的中年将軍面前小聲說着什麽。

“惠妃娘娘知道将軍勞苦，特意讓我來慰勞将軍。”怡如的手縮在衣袖裏，輕輕搭在林世海手上。

林世海的手指觸摸到怡如手上的東西，滿是橫肉的臉上露出了詭異的神情，他瞪大眼睛嗔怪道：“這是做什麽？惠妃娘娘未免多心了。”他把手收了回來，沒有接過怡如手上的東西。

他的手背在身後，來回踱着步子，悠悠地說：“我林世海也是見過世面的人，娘娘未免小觑了我。”

怡如不易察覺地冷笑了一聲，“将軍自是見過大世面的人，娘娘也一直仰慕将軍威名。前不久将軍在南郊殺了一個作亂的西域客商，真是為民除害。娘娘覺得将軍神武，已經召了順天府尹段品儒宮中觐見，想在皇上面前為将軍進言，仔仔細細的查明事情原委，也好對将軍論功行賞。”

林世海肥膩的額頭上滲出汗來，他神色遲疑，躬身施禮道：“能替娘娘辦事是卑職的福分，還望姑姑替卑職美言幾句，卑職不求皇上封賞，但求平安度日。”

“既然将軍淡泊名利，我也不好替将軍讨賞。”怡如把手搭在林世海手上。手中的那塊金條已經被怡如的手掌捂熱了。林世海覺得這根金條就像是塊燙手的山芋，是接也不是，不接也不是。

怡如皺起眉頭，厲聲道，“将軍還遲疑什麽？可別耽誤了娘娘的事兒。”

“是。”林世海顫抖的手接過怡如手中的金條，收在袖中。

他躬身在前引路，“姑姑請。”

怡如低着頭，輕聲道：“将軍不必如此，我跟在你的身後就好，此事千萬不可被別人察覺。”

“那是自然，那是自然。”林世海喘了口粗氣，覺得領口已經被汗水打濕。

骠騎将軍府內，男女老少幾十口人跪在院中。雪花紛飛，落在這些人的頭上、身上，有如披麻戴孝一般。

怡如瞪大了眼睛在人群中苦苦找尋，卻不見闵宗的身影。

一個老婦人跪在一棵桂花樹下，她頭發蓬亂，臉上被淚水與泥水潑濺的不成樣子。她觑着眼睛朝怡如這兒看，小聲問道：“那大姐可是怡如？”

怡如忙奔至婦人身旁，待仔細看清婦人的模樣後，怡如流着淚，握住她的手，“柳媽，你……”話已經說不下去了，只有滾燙的眼淚順着冰冷的臉頰不停地流着。

柳媽慈愛地拭去怡如臉上的淚水，那粗糙而冰冷的手指觸碰在怡如臉上，怡如只覺得心都碎了。

“不哭，不哭。”柳媽說道，她伏在怡如耳邊，“夫人料想到娘娘會派你來，早就安排好了。”

怡如看着柳媽的臉，那置生死于度外的神情是如此恬淡自若，仿佛就是在雪中等着一位約好的老友一般，無關生死。

怡如重重地點點頭，柳媽站起身來。身後的林世海擺擺手，示意守在身旁的士兵全都退出門外。

怡如扶着顫顫巍巍的柳媽來到柴房，柳媽撥開堆積的枯柴，在枯柴後，一個小男兒裹在被子裏正甜甜地睡着。那孩子圓潤的小臉在雪光的映照中顯得吹彈可破，柳媽滿眼慈愛地輕聲說：“夫人給他喂了迷藥，他一時半會醒不了。”

她拉住怡如的手，重重地握了兩下，“答應我，你要照顧好冬郎。”

怡如抹去臉上的淚水，點點頭。她俯身抱起冬郎，柳媽從柴堆裏掏出一個小包袱，輕輕挂在怡如的肩上，說道：“這裏邊有些細軟，還有當年娘娘賜給冬郎的玉佩和名章。夫人讓我告訴你，闵宗的名字是将軍起的，在冬郎懂事之後要告訴他，他爹是個頂天立地的漢子，切勿辜負了将軍對他的期望。”

怡如點點頭，又仔仔細細地看了一眼柳媽的臉，那臉上的笑容平靜恬淡，眼神中滿是慈愛。怡如早已忍不住，淚水如掉了線的珠子，她轉身奔出柴房。來到将軍府外，她把冬郎安穩地放在馬車上，對身後的林世海說道：“将軍應該知道怎麽說吧？”

林世海躬身施禮，“卑職明白，只說在火場中發現一大一小兩堆燒成灰的屍骨就好。”

怡如坐上馬車，點點頭，“将軍的恩情，娘娘和我定沒齒難忘，告辭。”

車夫揮舞起鞭子，馬蹄噠噠作響。天邊已經泛起魚肚白色，林世海目送馬車消失在街角。

傳旨的太監剛剛才到，林世海接過聖旨，心底泛起一陣苦澀。雪，還沒有要停的意思，他獨立風中，身後傳來此起彼伏的哭喊聲，那聲音撕心裂肺。

這一夜發生了太多的事情，竟一時無法消受。