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房中是經久不散的清冽藥香, 縷縷鑽入鼻息非但不覺得苦悶, 反倒神清氣爽，回味着點點甘芳。

白笳月喝了一口藥茶, 四下打量, 帽檐下一雙妙目裏含着幾分隐晦的好奇與探究。

寧莞将陶甕搬放到桌子上, 輕輕往前推了推, 斂裙落在小椅上, “這便是了, 說好的毒蟾蜍。”

白冶揭開蓋子, 半彎了彎腰湊近甕口去, 視線觸及到裏面通體晶瑩的一團, 不覺瞳孔微縮，愣愣擡起頭僵了一瞬又似不敢相信地低埋下去盯着瞅了半晌。

白笳月看他那表情，大概也估猜到了什麽, 她蹙起秀眉，“小冶，給我瞧瞧。”

白冶緩過神, 連忙移到她面前, 白笳月撩起兜帽，果不其然在裏頭看到了毒蟾蜍。

她沉默了片刻, 眼中攜着淩厲，“你到底是什麽人？！”

寧莞從爐子上取下小銅壺，給自己添了半杯熱茶，笑道：“此處便是我府上, 外頭高高挂着寧府二字，閣下何須明知故問呢？”她勾着細指，輕摩挲溫熱的青瓷杯面兒，“我倒是更好奇，你們二位……又究竟是個什麽身份？”

白家姐弟倆心中一凜，正了正神色。

寧莞又道：“此類毒蟾蜍原是蠱聖洛玉妃所制得，雖說珍貴難得，但也算不上獨一無二的極品，當日二位上門卻言之鑿鑿絕無僅有……”

她輕抵着下巴，“我很好奇，你們究竟是趁機來訛詐的，還是說本就是冒名頂替，并非赫赫有名的南羅第一蠱師、蠱聖五代徒孫席非意？”

對面話聲輕緩，甚至還比不得外頭雀鳥叽喳的調子來得高，白笳月聽得後背卻是一涼，連頭皮都緊緊繃住不敢松懈。

她勉力卸去心頭的慌亂，冷沉下聲音，“簡直胡一派言！”

寧莞唔了一聲，笑而不語。

白笳月被她那副似笑非笑意味深長的模樣弄得渾身不自在，還是白冶擡起手悄悄在她肩頭摁了摁，扯着嘴角幹笑了兩聲，說道：“姑娘誤會了，我師徒二人當日言說并非故意誇大其詞，更不是所謂的訛詐，只是一時氣極罷了。至于姑娘後面所言，更是無稽之談，冒充身份那可是欺君大罪，這樣的事情給再大的膽子也是使不得的。”

寧莞本也就随口一問，對方到底是什麽人其實與她并無幹系，且剛才等他們過來時閑得無聊蔔了一卦，面前這二人确與她師父洛玉妃一脈有些緣分。

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再看上門來讨債的行事做派也不像什麽惡人，這便足夠了。

她颔首，輕輕哦了一聲，“原是如此。”

見她不再追問，姐弟倆不約而同松了一口氣。

白冶看了看面前的三個陶甕，他一貫機靈，腦子也轉得快，想到此處乃大靖京都，不禁有些思量，又開口說道：“毒蟾蜍之物并不為外人所知，姑娘卻知曉甚多，我思來想去，莫不是……洛夫人一脈？”

寧莞倒沒想到他會生出這樣的猜測，微微一笑，“為什麽會這樣想呢？”

見她這般，白冶又有點兒不大确定了，“難道是哪位師叔師伯的傳人？”

白家姐弟眉頭都擰成了疙瘩，寧莞不再出聲，只起身道：“時候不早了，我送二位出去吧。”

白家兄妹互看了一眼，愈發覺得自己猜得沒錯。

白笳月回到詠風館，一下午都躺在榻上，皺眉頭翻來覆去地琢磨着這件事情。

手指有一搭沒一搭地扣着榻沿的浮雕花紋，斜望向陶甕良久，突然坐起身來，神色嚴肅，“小冶，我有個想法。”

白冶正吃着糕點，被她吓得險些噎着，“什麽？”

白笳月：“師父中風，還不知道能不能好全，咱們就這麽混下去也不是個辦法。”

白冶又往嘴裏塞了一團棗泥糕，“所以呢？”

白笳月探出身子，壓低聲音，“反正在大靖還要待小半月，不若找那位寧姑娘跟着學點兒什麽，也不至于兩手抓瞎啥也不懂。”

等他們學了些東西，以後披着師父的皮出去招搖賺錢也有底氣有保障些。

白冶聞言連連搖頭，“不成，姐你現在可是頂的師父的身份，這一去不就露餡兒了嗎？”

白笳月眯了眯眼，“我當然不能去，你可以啊，這幾天我裝個病，沒得精力指導徒弟你了，你就上門去裝裝樣子請教請教，那說不定就是咱們哪個師叔師伯師姐呢，怕什麽。”

白冶将信将疑，“能行嗎？”總感覺不大靠譜。

白笳月：“你不試試怎麽知道行不行。”

這姐弟倆說定法子也沒耽誤，當天晚上白笳月就裝上了病，第二天下午白冶就手拎兩本書坐着馬車去了十四巷。

寧莞聽聞來意，不禁訝然。

只是看他手裏拿着洛玉妃的手劄，思索片刻，到底還是應了，左右是師父的後輩徒孫，指點個一二也未為不可。

白冶異常忐忑，卻沒想到這樣順利，怔愣了好一會兒才反應過來，忙攤開書，翻到自己不懂的地方。

自那日後白冶隔三差五便上門來，雖疑問不解頗多，寧莞也都一一與他細講。

她說的細，掰碎了講，字字句句都是通俗易懂的，一言兩語的叫白冶茅塞頓開，每每晚上回到詠風館，吃飯時總與白笳月慨嘆，“姐，寧姑娘懂得好多，連書都不必看，随口便來，像是什麽都知道。”

白笳月一邊搛菜一邊應道：“那你就跟着好好學。”雖然時間不多了，但能學一點兒也是一點兒了，總比什麽都不知道的好。

詠風館這邊姐弟倆閑話，保榮堂的張大夫擺出鏡子，目不轉睛地盯着束不住的短短細絨發，心情十分愉悅，嘚瑟地叫來妻子，指着自己腦門兒道：“你看看，你仔細看看，上回還埋汰我，現在瞅瞅，可不是如意了。”

張夫人坐在床上，沒好氣地剜了他一眼，笑罵道：“是如了你的意，大晚上的不睡覺，盡盯着自個腦門兒去了。”

張大夫脫了外衫上床，“這不是高興嘛！”

…………

早上的空氣濕漉漉的，葉尖兒亦綴着晨露，太陽冉冉而起，陽光裏帶着幾分未散的潮意。

寧莞起身，在院子裏轉了轉活動活動身體，又往小蓮池邊的石臺坐了會兒，待芸枝叫了幾聲才往後房去用早飯。

填飽了肚子，寧莞也暫時無事可做，想了想，幹脆直接出了門去。

算算日子，距離上回把生發膏送到保榮堂已經有小半個月，到如今應該有些效果，她也是時候上門去談一筆生意了。

寧莞沒招馬車，一路步行過去。

因得還早，保榮堂才剛開門不久，張大夫正叫兩個學徒将門前的積水掃遠些。

“張大夫。”

張大夫聽見聲兒一轉頭就看見了人，哎喲一聲，眼角堆出點兒笑紋來，“好些日子沒見，你來得巧，我正想着要找你說些事兒，走走走，裏面說。”

大早上熬藥的竈房裏都還沒開始生火，葉暫時沒得熱茶，張大夫便端了兩碟子新鮮糕點放在小幾。

寧莞見他側身坐下，也不拐彎抹角地耽誤時間，直接切入正題，笑吟吟道：“上回給的東西，張大夫可用了，你覺着效果如何？”

“我也正想跟你說這個。”張大夫笑眯了眼，連連點頭道：“有效果，有效果，效果好得簡直出乎我的意料，寧大夫，你這方子好啊。”

那神态言語裏的滿意并未作任何掩飾，寧莞稍作估量，眉眼舒然道：“那便好。”

她頓了頓，又說道：“張大夫既然覺得這藥膏的效果不錯，便厚着臉請你拿個主意，你看這東西若拿去做買賣，好賣還是不好賣？”

張大夫訝異地側了側肩，與她正面相對，細細打量一眼看她不像是在開玩笑，方才一笑，應聲道：“當然好的，既有生發的作用，又有養發的功效，味道聞起來也好不說，還不顯得油膩，只要把名聲打出去了，大可以抵了普通的發膏發油，完全不需得發什麽愁的。”

聽他這樣說，寧莞彎了彎唇，盈盈笑道：“張大夫這樣有信心，不若我們一起做這個買賣？”

張大夫雖然是個大夫，但他這保榮堂敞開門也是做生意的，勉勉強強算半個商人，寧莞這般一提，他便隐約猜到了她的打算。

張大夫是很看好生發膏藥的，正如他方才所言，只要名聲打出去，根本就不需得擔心旁的，這樣的生意是穩賺不賠的。

他是傻了才會拒絕。

張大夫捋了捋自己那一把不長的短須，臉上溢出笑來，“寧大夫都這樣說了，試試又何妨呢。”

兩人都不是拖拖拉拉的性子，既然打定主意要做買賣，很快便商量了起來。

首先就是生發膏的名字，太過形象通俗，反倒不太容易叫京裏那些公子小姐貴夫人們看上眼，好比如今市面上賣得最好的那一款名喚“春雪醉”的胭脂，聽着就比一般的有格調。

兩人琢磨了半天，商定着改名兒為“烏木霜”，接下來又一一敲定了合約細節。

寧莞負責生發膏的制作，保榮堂負責提供藥材和售賣，最後所得兩方四六分。

往契約書上按好了手印，寧莞就回到了十四巷，将最近空閑日子裏熬制出的幾大陶罐藥膏取出來，按盒一一分裝好，第二天就叫人全部送到了保榮堂。

張大夫收到東西也不含糊，當即就在保榮堂外豎了塊牌子。

烏木霜正式在保榮堂售賣，而剩下的事情就不須得寧莞操心了，只要一切順利，她等着月底結錢便是。

生發膏的事情一了，寧莞肩頭的擔子瞬間卸了一半，渾身都松快不少。

這日天色清朗，一推開窗便可見湛藍湛藍的一方天，萬裏無雲。

這樣的好天氣叫人心情也不錯，她便順手取出幾枚銅錢在窗邊幾案上蔔了一卦，銅錢散離，四方分布。

看着這卦象，寧莞若有所思，看來小太子他們應該過不了幾日便要抵達京都了。

心裏大概有了個底，寧莞便沒再在上頭過多糾結，而是帶了兩個護衛随行，抱着七葉出了城，去了一趟千葉山。

城中毒物不豐，七葉能吃的東西實在不多，大約是沒祭好五髒廟，每天都耷拉着腦袋，提不起精神。

千葉山是方圓幾裏最大的一座老山，樹木蔥郁，枝葉扶疏，青翠濃酽的一片，有着多年歷史，自然也蘊養着無數生靈。

今天帶七葉走一趟，待熟悉了來回的路，以後它自己也能跑過來覓食。她也順便去采點兒新鮮草藥。

寧莞輕揉着七葉身上光滑柔軟的皮毛，外面的車夫長長籲了一聲，拉着缰繩再山腳下穩穩停住。

寧莞帶好防蟲的香囊和一瓶解毒丸，背上準備的空背簍，抱着七葉下了馬車，與随行的兩個護衛輕聲囑咐了兩句，“我上山裏采些草藥，一時半會恐下不來，你們可往旁邊坐着喝些茶打發時間，只是不能離得太遠了，免得一會兒找不着人。”

聽得兩人應了是，她也不再多說，舉步踏上了曲曲折折望不到盡頭的石階。

石階走了尚不到一半，擡手撥開草葉，轉身沒入叢林之中。

進去草木密集的叢林，七葉甩着尾巴一躍到了枝頭，眨眼間六不見了影子。

它再深山密林裏一貫是如魚得水，寧莞并不擔心，從背簍裏取出小鋤頭，走走停停尋找草藥。

不想藥草沒找到，倒是看到了十幾株簇擁在一起的番茄。

綠葉紅果，顏色鮮亮，只看一眼便口舌生津。

番茄，大靖的百姓們多叫它六月柿，尚不常食用，時下飯桌上是看不到它的影子的。

沒吃過的覺得這模樣漂亮得好比毒蘑菇，十之八九有毒，不敢下嘴。

機緣巧合吃過的覺得味酸倒牙舌尖澀澀，味道不好還不能飽腹，摘回去擱着都嫌占地方。

寧莞卻是喜歡這味道的，韭菜炒雞蛋吃多了，難免惦念起番茄炒雞蛋的。

左右等會兒就要下山了，大可以帶些苗兒回去養着，平日裏也能摘幾個解解饞，她這麽努力活着，不就是為了能吃好睡好穿好住好嘛。

寧莞握着小鋤頭連土挖了幾株半青不紅的放進背簍，又摘了些紅透的擱進随身的布袋子裏。

待收拾好了，她才繼續往裏走。

千葉山比不得南域密林危險難行，哪怕背着東西，寧莞一路也走得很是順暢，運氣不錯得還碰見了一股清泉水。

半蹲下身洗淨手上沾染的泥土，又取出一個小番茄沖了沖丢進嘴裏，這才起身往另一邊走去。

下了長滿青苔的泉邊石，繡鞋踩落在團團枯枝敗葉裏，寧莞動作一頓，低低垂下眼，鞋邊暗紅的一灘血跡登時映入眼簾。

她眉心跳了跳，跟她師父晏商陸待久了，下意識就彎下腰摸出銅板給自己蔔了一卦，好在測出結果不算壞，這才稍稍放心下來，四下張望。