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衆人皆是一愣，以為聽錯。然而小小侍衛，哪敢在九五之尊面前說謊。

方尚書當即慘白了臉，顫聲問道：“你……你說什麽？再說一遍。”

侍衛道：“方簡之公子出殿後沒走出多遠忽然吐血，然後就往前載到在地，等卑職上前查看時，已沒了氣息。”

“簡之！我兒！”方尚書慘叫一聲，起身時險些摔倒，是旁邊的工部尚書鐘黎及時将他扶住了。

衆人趕到現場，果然見到方才還活生生的人此時已成一具死屍，且臉色發紫，唇角血跡尚未凝固，還帶着溫熱，明顯是中毒。

方尚書跌倒在屍體旁哀泣。盛乾帝陰沉着臉，冷聲道：“讓仵作前來驗屍。”

膽敢在他眼皮底下殺人，這是不把皇威放在眼裏。盛乾帝震怒，交由大理寺查案，并要求在最快時間內差個水落石出，他定當嚴懲不饒。

參宴之人中有大理寺卿林舒玄越衆而出領命。方尚書在仵作證實“死者乃中毒而亡”時，卻不懼天威質問長樂公主：“老臣鬥膽，想請問殿下，方才比試中給我兒喝下的是何物，為何老臣此前并未見過？”

“啊？你懷疑我嗎？”蕭芷茜仍是懵的，話不經大腦就出了口。這是她自穿越以來頭一次面對死亡。

明明不久之前，這人還是鮮活的，喝下她調制的果蔬汁時咳得眼淚都出來的樣子；下棋時面對美色|誘惑以及腹部不适繃着臉擦汗的樣子，輸棋後不敢直言要“出恭”時的焦急模樣。不過才離開了片刻，這人就死了。

蕭芷茜第一次體會到在古代生活的兇險，比上次被刺殺時更為深刻。她甚至懷疑，這杯經由自己調制，卻被下了毒的果蔬汁，是不是兇手為她準備的？亦或者兇手所要毒害的，并非方簡之，而是另三人當中的一個？更或者，其實四人誰死都無所謂，兇手目的只是為了讓她背鍋？

她越想越深，涼意從腳底開始往上直往胸口蹿。

妹控大皇子不容她被懷疑，袒護道：“芷茜雖然任性驕縱了些，但不至于殘害人命。”

這是睜眼說瞎話，誰不知當朝備受寵愛的長樂公主視人命如草芥，被她活活害死的人還少麽？只不過天威面前，衆人都不敢直言。

蕭芷茜亦是想到這些，慢慢地沉下臉，道：“那四杯果蔬汁是我親手所調，方尚書有所懷疑乃屬正常，皇兄不必為芷茜洗脫嫌棄。”

她沉吟片刻，看向一臉悲戚的方尚書：“我所用乃是醋，蜂蜜，苦瓜和辣椒搗汁，又加入水和鹽調制，聚齊酸甜苦辣鹹五味。陸公子那杯味道正常，方公子和王子所喝的多加了一點芥末，傅将軍那一杯則多加了一點巴豆。芷茜敢以項上人頭擔保，喝了頂多腹瀉，不至于害命。”

衆人聽聞臉色都微有變化，看向喝過果蔬汁三人的目光頗為欣賞肯定，尤其是看向傅晴明時，見他仍一臉鎮定，不由欽佩。

大理寺卿林舒玄出聲道：“臣請問公主，您是何時調制的？中間可有經過什麽人？”

蕭芷茜十分配合：“下午調的，大概4點，嗯，就是未時，然後我就開始為晚上的宴席梳妝打扮了，這中間一直有人證的。”

林舒玄：“那您可有讓人看守？”

“沒有。”蕭芷茜道：“這東西的味道估計沒人喜歡，所以不擔心有人偷喝，也就沒讓人盯着。”

林舒玄沉吟道：“那下毒的人了就不好查了。臣能否詢問下您身邊的幾個婢女？”

“明玉，晴芳。”蕭芷茜回頭叫自己貼身的兩個丫鬟，恰巧明玉一臉驚慌地跑過來，到得近前“噗通”一聲就跪下了：“不，不好了殿下，霜雪死了。”聽語氣仿佛下一刻就要哭出來。

霜雪是蕭芷茜身邊的小宮女，四個端果蔬汁的人裏的一個。蕭芷茜立刻就猜到為什麽，嘴上還是要問：“怎麽回事？”

明玉低頭答：“奴婢們聽說死了人，還是參選驸馬的方公子，就猜想肯定要叫我們來問話，就在這時晴芳姐發現霜雪不見了，等找着時，已……已經沒了呼吸，晴芳姐說事關重大，讓明玉立即前來禀告。”

這可說是最快的破案了，然而一個小宮女，跟方公子又不熟悉，怎會無緣無故地謀害人命？莫不是受了什麽人指使？在場之人又把目光轉到了蕭芷茜身上。

沒做過的事蕭芷茜是不怕被猜疑的。她坦然迎視衆人的注視，主動說：“既然是我的人下的毒，那芷茜願接受一切調查。”

衆人神色一時頗有些複雜。

在場之人都是國之重臣，自然都是知曉這位公主過往所做過的惡行的。且不論殺害方公子之人究竟是不是公主，便真是她幹的，仗着那權勢滔天的三位的寵愛，頂多被禁閉幾個月，皇帝再給方尚書賞點金銀財寶升個職當是賠償安慰。從前發生類似的事，那三位又不是沒這麽幹過，到時方尚書縱然心裏有怨有恨，又能怎樣？總不能反了天。

反倒是長樂公主一臉磊落坦然地說接受一切調查，讓衆人不禁懷疑是否真是她指使丫鬟幹的了。畢竟過往做了壞事，這位長樂公主都是供認不諱的。

“不是她。”此話一出衆人便看向出聲之人，然後微微一愣，因為出來為公主說話的，竟是全京師最讨厭她的傅将軍。只見他仍是一張冷淡的臉，語氣卻十分篤定地重複了一遍：“不是她。”

蕭芷茜有些呆愣地看向傅晴明：這人不是讨厭公主的麽？怎麽會站出來為公主說話？她不禁想起前面傅晴明的表現，有些懷疑今天的傅晴明可能不是腦子進水了，而是跟她公主一樣被換了個芯。

不論如何，她還是感謝傅晴明為她出頭的，對這人的感官也好了些，還給了他一個感激的眼神。然而傅晴明好似沒看見一樣。

所以說，這人真的不讨人喜歡。

王旻文作為鄰國皇子，在此場合不适合發言，所以一直旁觀。此時卻也站出來說道：“本皇子也相信，兇手非是公主。”

皇後雖然未發一言，但她拉了蕭芷茜的手拍了拍，維護之意非常明顯。

立馬就有人審時度勢附和道：“臣也覺得兇手另有其人。不然這手段也太拙劣了些。”

又一人出聲道：“臣亦如此認為，肯定是有人想嫁禍給公主，甚至有可能那毒是針對公主的。”

于是大家有附和的，有猜疑的，但多數人還是保持沉默，不急着表态或站隊。

宴席上死了人，自然是無法繼續下去。盛乾帝聽了一陣，道：“林愛卿，既然長樂公主願接受調查，你不必顧及她之身份。今日之事，非止長樂，在場衆人皆有嫌疑。不論兇手是何身份，朕在此立言，定斬不饒。”

這話聽着好似并無袒護之意，但稍一琢磨，發現并非那麽回事。一句“在場衆人皆有嫌疑”吓得衆人都禁了聲，不然就可能是擾亂視聽。

盛乾帝将目光看向毫無形象坐在地上，抱着屍身哀戚的人，“朕必定給你一個交代。”

方尚書跪地磕頭：“老臣謝過陛下。”

盛乾帝攜皇後先行離去，大臣們也陸續離去。一場盛宴，竟是如此散場，讓人不勝噓唏。

蕭芷茜怔怔站着，直到林舒玄請求查看霜雪的屍身才回過神。她回頭找明玉，看明玉還跪着，便讓她起了身，讓明玉帶林舒玄前去找守着霜雪屍身的晴芳，想着有晴芳在，應該不會有什麽問題，然後她才去看方尚書。

蕭芷茜在此前曾讓人打聽幾位參選之人的事時，明玉提到方簡之時說：“兵部尚書方和謙的小兒子，據說是其已逝發妻留下的唯一一個孩子。方夫人四十歲時才有了他，以命換命才保下來的，所以方尚書對他極為寵愛，方小公子也非常給方尚書長臉，長得一表人才不說，還能文能武，京師女子們想嫁的頭三位公子裏頭，就有方小公子。”

蕭芷茜好似懂了，為何方尚書好似一瞬間蒼老了許多。白發人送黑發人本就是至為悲痛之事，何況這還是從小呵護疼寵長大的幼子，是發妻拼死才保下來的。

有侍衛要上前幫忙擡屍身。方尚書擺手拒絕，半蹲下身去抱起兒子，伸出的雙手明顯地顫抖。蕭芷茜想要去幫忙，才踏出一步，一只手擋住了她。她轉頭，是傅晴明。

冷臉冷聲的傅将軍道：“安王去了。”

蕭芷茜看過去，安王蕭承安已經到了方尚書身邊。她收回視線，看着傅晴明說：“可是這事是因我而起，不做點什麽，我會一直愧疚。”

“但你嫌疑最大，過去只會讓徒增悲痛。”

“我現在非常後悔，要是我沒有出歪招，讓你們喝加了料的果汁，是不是他就不用死？”

“兇手會用別的方法達到他的目的。”

蕭芷茜低頭沉默了一會兒，苦笑：“沒想到你竟會安慰我，你也不是那麽讨厭的。”她擡頭，誠懇道，“謝謝你幫我說話。”

傅晴明道：“臣只是實話實說。”

蕭芷茜說：“但你的實話卻幫了我。”

傅晴明不接話，沉默片刻後忽然換了話題：“等查得真兇，公主洗脫嫌疑後，臣将請求陛下，求娶公主。”

“哦，啊？”蕭芷茜受到驚訝似地猛地擡頭看他：“你說什麽？”