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艾若雪醒後不肯多作停留，便帶着艾夙走了，那青衣青年自稱“孫譽言”，倒是曾一番盛情挽留。

也是那時，艾夙說道：“媽媽，小夙日後喚你‘娘親’吧。”

艾若雪微訝，但仍滿心歡喜的點了點頭，

艾夙看着她，說道：“但是，媽媽今後須戴上面紗。”

艾若雪雖不解，卻不在意，遂淡然的點了點頭。

便是這一樁事。

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白鶴鳴對艾夙的舉動早已見怪不怪，也只是一笑置之。

艾若雪見艾夙已回，也不再多留，便問白鶴鳴道：“不知大人尋在下有何事？”

“也确實又有一樁差事，恐他人成不了，本官便欲托付給二位。”白鶴鳴說道。

艾若雪垂眸，說道：“也非在下今日不予大人這個面子，大人也知吾母子二人向來不連接兩樁差事，今日在下便在此謝罪了。”

“既如此，便作罷吧。”白鶴鳴淺笑，并不強求。

兩下無事，艾若雪與艾夙便告辭離開了。

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次日，艾若雪問艾夙道：“那女子可處置妥當了？”

艾夙不甚在意的點了點頭，一雙眼裏常含戲谑，似容得下萬象，又似萬象皆不得入。

“這人你許是不該救。”艾若雪說道。

艾夙微眯雙眼，戲谑地說道：“怎麽個不該救？娘親向言‘能助人處且助人’，今日怎又這般說？”

艾若雪不接他的話，說道：“若不如吾所言也罷，且去看看那女子吧。”

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當兩人去女人家尋訪時，不料開門的老翁說自己的女兒早已死于一年前，說完便不再多說，徑自關門謝了客。

艾夙欲再叩門，被艾若雪攔下了。

艾若雪又從一個婦人那得知了艾夙走後發生的事，那婦人說道：“那家的女兒被土匪擄去一年有餘，必是名節不保，昨日複來投奔，那家如何肯認？一番糾纏，那家人硬是将女兒打發走了。今早聞說那家女兒投了河，無人收屍，草草地就埋了。依小婦人來看，那家女兒這才是成全了名節，那家也早已當一年前便沒了這女兒。”

兩人之後便回了舍下，艾夙只是搖了搖頭，實無甚悲戚，說道：“看來真是個不該救的，倒不如仍留在那土匪窩，不也曾活的一年有餘？”

艾若雪卻搖了搖頭，說道：“活也要看怎麽個活法，那女子心不甘、情不願，如她這般真不如死來得解脫。她這般凄慘的命運也只怪這世道吃人。”

艾夙低聲笑了，搖頭品味，似覺得極有趣的問道：“這世道吃人？”

“呵，”艾若雪冷笑一聲，說道，“那婦人說那女子一死才是保全了名節，吾自汝幼時以來從未對汝着意提過三貞九烈，

又未讓汝過多接觸過此類戕害人的所謂名經聖典，汝才不甚在意。吾以為女子失節本也不應一棒子打死，諸如此女，卻也無辜，争奈世人皆此病态心理。”

艾夙聽得明白，勾着唇角，說道：“如此，便是世人皆病，我獨好，又可奈何？”

“這世道終是有盡頭，這諸事總要有結局，”艾若雪以後世人的目光看待歷史，說道，“所有的事情都會結束，只是犧牲的人還不夠多。”

所有的事情都會結束，只是犧牲的人還不夠多。艾夙今時未把艾若雪這話不放在心上，殊不知，日後卻因這句話而備受折磨。