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一年後。

江畔人獨立，遺世亦谪塵？素衣裹嬌軀，翩翩散入風。素紗遮素顏，傾城隐約是。雙眉柳長情，似蹙似不蹙。秋水常含愁，凝睇江天處。緣何發人愁？讀卿讀孤獨。

沒錯，這江畔之人正是艾若雪。小夙，汝為何就像紛飛的蒲公英，明明紛飛在眼前，吾卻始終追逐不到汝？半年前，在吾絕望之際，汝活着的消息卻又意外被吾得知，而這半年來，吾等循着汝的蹤跡一路而來，卻又為何始終趕不上汝的步伐，最終一次次與汝失之交臂？這難道是天意弄人？

孫譽言默默地走到她的身邊，以溫柔如水的目光注視着她，說道：“走吧。”

艾若雪收回目光，看着他，說道：“一年來，多謝汝。”

孫譽言笑了，風度儒雅，他搖了搖頭，說道：“一年了，汝與吾之間何必再說什麽謝字？”

聞言，艾若雪不由垂下了眼簾，沒有回答，選擇了沉默。是的，一年來孫譽言的情誼她如何不懂，她曾不止一次的想過讓自己接受他，雖然她也不清楚自己是否心動于這個完美無瑕的男人；但是，每次這樣勸自己時，心裏總會生出一絲不安，說不清、道不明，總覺得孫譽言太完美了，甚至過于完美，她自己有時會被自己的這種念頭吓到，忍不住嘲笑自己也變成了那種患得患失的尋常閨婦。

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某客棧。

“也真是慘，就在一月前，木華陳家慘遭滅門之災，掌門陳宏宇前輩更是身首異處。”食客甲嗟嘆道，看他的衣着和做派，應是個江湖人士。

同桌食客乙也搖頭嘆息道：“這木華派在江湖上更是素有名望，沒想到竟也逃不過一朝滅門的慘劇，不只是得罪的什麽辣手摧心的狠主。”

食客甲低聲對食客乙說道：“聽說殺人者是些白袍人，身手不似我中原招式。”

食客乙驚訝的看着他，揣測道：“難道是北域的蠻夷作祟？”

食客甲嘆了一聲，說道：“哎，汝忘了一年前陳縣的那場混戰？其實是為了玉玺失竊一事，盜竊國寶之人便是北域的蠻夷。”

“還有這等事？！”食客乙驚訝不已。

“豈會有假。”遭到質疑，食客甲不由加重了語氣。

食客乙頓了一下，疑惑的問道：“可是，這些北域的蠻夷為什麽要滅木華一派。”

食客甲搖了搖頭，說道：“誰知道北域的蠻夷們想幹什麽！不過，聽說木華陳家近年來似乎與朝廷暗有往來，說不定與此有些幹系。”

“這汝也知道！”食客乙說道。

“那當然，吾是誰？吾可是萬事通。”食客甲驕傲的說道。

“是，是。”食客乙本來因木華陳家滅門之事而心下不安，聽食客甲一番推斷之後，兔死狐悲的心也就淡了，說道，“如此，吾等無名之輩倒是不必人人自危了，想那木華陳家素日裏自視甚高、目中無人，說不定，這是果報。”

“哎！”食客甲聞言，不由也生了一股抑郁憂憤之情，說道，“喝酒，管他什麽木華、水草。”

“哈哈，”食客乙頓覺好笑，附和道，“對，喝酒。”

不遠處某桌。

艾若雪蹙眉凝思，雙眸似要沉出水來。若換作是別派慘遭滅門，她絕不會放在心上，可是這木華陳家卻不同，不是情誼甚篤，而是結怨甚深，可上溯到其公子乃至公子師尊一輩；雖然木華陳家遭此橫禍于她着實是大快人心，但是比起大快人心，在她的心裏，更多的卻是擔憂不安，直覺裏她覺得似乎有張未知的大網早已撒下，如今正在慢慢收網，她有種感覺，她曾極力想為艾夙織造的平凡安逸的生活或許即将被打破，可是……

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某農舍。

“看三位不似出身尋常人家，不知怎到咱們這種窮鄉僻壤來了？”獨自在家的老媪慈和的看着艾若雪、孫譽言和末息三人，問道。

孫譽言側首示意侍立在一側的末息，末息會意後取出畫卷遞給他，他接過去，遞給老媪，儀态儒雅，溫文地說道：“實不相瞞，吾等此行實為尋人而來，所尋之人便是這畫中之人。”

老媪一見畫中之人，恍然大悟的點了點頭，慈祥的說道：“原來是這個小夥子啊，一月前曾在老婦人舍下住過，老婦人生平還是第一次見到長得這樣好的人，記得也是極清楚，不知這小夥子與三位是什麽關系？”

“乃是犬子，承蒙關照。”艾若雪語氣淡然又不乏感激之意地說道。

老媪驚奇地看着戴着面紗的艾若雪，訝然道：“沒想到夫人竟如此年輕。”

艾若雪不動聲色地扶了扶盤起的發髻，說道：“婆婆卻是看錯了，在下只是比尋常人衰老得慢一些。”

老媪恍然大悟，畢竟艾若雪等三人在她而言不似凡品，或有什麽駐顏之數也不為奇，當下笑了笑，說道：“看來是老婦人上了歲數，老了。”

艾若雪說道：“婆婆言重了，不知犬子近來可好？”

“小夥子人不錯，他身邊那位未過門的媳婦也是個妙人，夫人真是好福氣。”老媪說道。

“未過門的媳婦……”艾若雪一驚，沒想到艾夙已找到他自己喜歡的人了，一想到自己辛辛苦苦一手拉扯大的孩子已經不屬于她了，她的心裏不知為何有些莫名的失落。

“是啊，那姑娘眉眼間倒與夫人有七分相似，老婦人看這便是婆媳相。”老媪為察覺出艾若雪的異樣，反而笑得十分和藹的說道。

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半個月前的事情浮現在艾若雪的腦海之中，她不由心生畏懼和猶豫，既想見艾夙，又因想到他如今過得如此幸福，若因為自己的身份洩露而牽連出他、破壞了他的幸福，那又該如何是好？

近來，江湖似有“山雨欲來風滿樓”之勢，越是看不清楚背後操縱的無形的手，就越會令人恐慌，誰又能知接下來會發生什麽？只恐有包藏禍心之人從中作梗，若再由此重起當年的禍事，以艾若雪的身份如何逃的了，而艾夙或許未必。

艾若雪苦惱着，陷入自我矛盾之中，她問自己：吾還該不該繼續尋找小夙？

孫譽言看着陷入沉思的艾若雪，同時眼底有思緒沉澱，那裏仿佛深埋着旁人無法讀懂的情緒。