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孩子沒了以後的趙小初又在床上躺了将盡半個月，半個月裏，聽下人說流煙閣的女主人如何得寵，而那一位的尊號，便是如雷貫耳的息旻夫人。

這日天氣晴好，趙小初就并未出門，偶爾出來有些頭暈，木棉說：“您身子還沒好利索，快點回去吧。”

趙小初坐在一塊被太陽曬暖了的石頭上，呆呆地看着遠處的小池塘，小池塘上面一層厚厚的積雪，幹枯的柳條垂下來，仿佛都凍在了湖面裏。

趙小初感到前所未有的蕭條，她托着腮，說：“木棉，我要走了。”

“走？您去哪？”

“不知道，我要離開這裏。”

木棉小心地問：“您是要去找太子裴翊嗎。”

趙小初苦笑着搖搖頭，不可能的。她絕對不會再去找他，她還有什麽資格。

木棉問：“那您準備去哪裏啊？”

“哪裏都好，找一個沒人的地方，種點菜，一個人快快樂樂地過完這一生。”

木棉嘆了口氣：“夫人，您別看前幾日大人對您……其實他非常珍重您的，其實他……”說到一半，終于覺得這番說辭就目前來看，實在勉強，如鲠在喉，無法再說出半個字。

趙小初閉着眼睛曬太陽，一片陰影擋住了她，她往左挪挪，陰影也往左，往右靠靠，陰影也往右，趙小初睜開眼。

眼前的人似笑非笑，有一副雍容華貴的好相貌，木棉結巴了半天：“息旻……息旻夫人！”

不算陌生的陌生人。

屋子裏的女人，看着十分年輕，不過是二十五六歲的模樣，性子卻像是四五十歲的優雅和沉穩，梳着流雲髻，一绺細發垂下來，顯出脖頸的弧度。

趙小初曾經聽過木棉說起她的故事，可是見到真人，還是第一次。

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房間裏沒有其他人，她原本在曬太陽，張開眼，看到息旻站在面前，一身火紅的鬥篷，更襯得人嬌美如花，頭上的步搖微微顫動，那步搖，趙小初看着眼熟。

仔細想想，原來是當時在居翠閣，令铎親手給她戴上，如今想起來，只覺得萬分諷刺。息旻看到趙小初，一雙明媚的眼一笑：“我想你應該聽說過我，你可以叫我息旻。”

流煙閣裏的息旻夫人，木棉嘴裏已經瘋了的息旻夫人，一百年以前鬼王的愛妃，此時此刻，活生生地站在她面前，氣度優雅，顯然經歷了上百年，很多事情漸漸沉澱下來，成為她性格的一部分。

息旻拿出一個長條的紅木匣子，打開來，是一棵山參：“聽說趙姑娘今日身體抱恙，想起來前不久大人送我的山參，想着擱着浪費了，剛好送過來給趙姑娘補補身子。”

說來可笑，趙小初叫她息旻夫人，她也是被令铎明媒正娶進檀華居的人，她為他懷了孩子，為他流了産，到頭來，舊情人還是居高臨下，叫她一聲趙姑娘。

趙小初微微低頭：“多謝息旻夫人的美意了。”

“趙姑娘身子弱，原本就應該好好養着，不過我奉勸一句，人呢，最好要有自知之明，不要到頭來算不清自己的位置，反而坑害了別人。”

似乎是看出了趙小初的不解：“那一日你暈倒在如意樓外，你可知如意樓為此付出了多大的代價？”