82 風雪茶棚

一場風雪來得突然，将冬天的寒冷發揮到了極致，漫天飛舞的雪花把整個大地籠罩在一片白茫茫的蕭瑟之中，讓人不禁寒中生畏。

通向汾陽的官道上，因為這場突如其來得暴風雪顯得異常蕭瑟，押解陰屠子上京的護隊正在風雪中艱難的行進着。雖然有厚厚的棉衣護體，可行進的官兵臉上依舊被着嚴寒凍得蒼白如雪。

冒雪前進，不僅行程緩慢，而且體力消耗巨大，押送陰屠子的官兵們此時已經是疲憊不堪了。雖官道距離汾陽城不過十幾裏路程，可在一衆人心裏卻成了遙不可及的距離，真希望能有翅膀一下子飛進汾陽城中。

正在舉步維艱時，突然不遠處官道旁出現了一處小小的茶棚，四面用蒲草編織的簾子将外面的嚴寒隔絕開，氤氤白氣不斷地從裏面逸散出來。在這天寒地凍的天氣裏行走多時，倏然間瞧見這樣一個讓人心生溫暖的地方，怎麽讓人不心動呢？

雖然茶棚的出現，對這隊饑寒交迫的官兵顯得是如此誘人，可這麽冷的天人煙稀少，怎麽還有人在此賣茶？！領頭官兵立馬警覺起來。

領頭正在思量其中是否有詐，身邊一個兄弟卻按捺不住地跳出來，在他耳邊詢問了一句。

“頭！趕了這麽久路，兄弟們手腳都僵了，不如去那茶棚喝杯熱茶，暖暖身子如何？”

雖然領頭的官兵有所疑慮，可頃刻間，身後受凍多時的兄弟們對此提議甚是贊同，立馬爆發出陣陣附和聲。領頭的官兵停下腳步，環視了一遍身後的兄弟們，個個凍得僵白的臉色也是讓領頭心中一陣動容。

踟蹰了片刻，兄弟們現在都需要喘口氣，領頭心中還是放下心中的顧慮回答上。

“行。大夥就到前面的茶棚歇息半個時辰，暖暖身子再走。”

“頭英明！”

領頭官兵剛一松口，頓時身後的兄弟就連連稱頌起來，似乎真是被這大雪天給凍壞了，不由間腳步間變得輕快了些。

囚車押送至了茶棚前停了下來，畢竟要務在身領頭的官兵也不敢太過大意；于是帶了兩個兄弟，先進入了茶棚中觀察了一番。

稻草搭建的茶棚，屋頂低矮不說，裏面的空間也不怎麽寬敞；三個簡陋的方桌散擺着，頂多容納十二、三個人喝茶，朝北面處擺着一個大竈，正燒着一鍋清香四溢的茶水。店小可店家卻是貼心，茶棚四面不僅都用蒲草遮擋嚴實，而且四角都有暖暖的炭火偎着，暖烘烘的茶棚頓時讓進來探查的三個官兵臉上一舒。

“對不起官爺！小老兒眼拙，忙着煮茶沒瞧見你們幾位進店了，趕緊坐，坐！！”

店家一聲熱情的招呼，沒有引起領頭官兵太大的驚訝，其實剛也瞧見了在大鍋前的老頭，只是隔着蒙蒙水汽看得不太真。

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仔細地打量了一番上前迎客的老頭兒，一身灰舊棉襖，幾個醜巴巴的補丁掩不住棉衣內瓤的暴絮，這麽冷的天氣裏，這樣單薄的衣着看起來怪可憐的；而老兒整個看起來也是平平無奇，一張盡顯滄桑的臉上除了一個“老”字，領頭官兵也找不到什麽詞來形容他。

似乎在這店家老頭兒身上找不到什麽可疑之處，領頭的官兵便順着他熱情的招呼，在就近的一張方桌邊落座下來。

“老人家，這麽大的風雪你還做生意？看官道上都沒什麽來往商客。”

拿着白麻布賣力地擦着桌子，老頭兒也是甚是無奈地回上領頭官兵：“老頭我也是沒法。家裏也沒什麽勞力，一家老小就指望着我平時在這官道上做做茶水買賣糊口。眼看要年關了，想多賺幾個碎銀子給孫兒添個新衣，卻不想遇上這等天氣，哎～～”

雖然同情這老頭兒的境遇，可領頭官兵還是留有戒心，忙詢問了一句身旁的老頭兒。

“老人家是哪裏人？”

“老兒我是汾陽城外五裏外劉家莊人，怎麽了官爺？！”

“沒什麽，只是随口問問罷了。”

領頭官兵面對老頭兒的反問，倒是一笑置之，看來真是他自個多疑了，眼前這老頭兒的确是個清清白白的普通老百姓。

“老人家，不知道你這茶棚中有些什麽？我們兄弟在風雪中趕路多時，也有點倦乏了。”

“回官爺，小老兒茶棚簡陋，也沒什麽拿得出手的茶水，就煮了點驅寒的姜茶，還有我自家地裏種的番薯在竈膛裏随火烤着。不知官爺們嫌棄不？！”

一聽都是些熱乎乎的東西，領頭官兵臉上立馬露出了盈盈笑意。

“能在這樣惡劣的大冷天，吃上熱乎乎的東西已經是很幸運的事情了。若不是遇上老人家你這茶棚，我們兄弟幾個還不知道要挨餓受凍到什麽時候。你茶棚裏的東西，我們哥幾個都包了，老人家你盡管上就是了。”

“好，好，好！官爺稍等，老兒我馬上去準備。”

見這麽大個生意上門，老頭兒開心地回了個禮，便急忙跑去竈前忙活起來。

領頭官兵低頭跺了跺靴子上的融冰，漸漸暖和起來的身子，讓他有點木然的腦子想起些什麽，連忙從長凳上起了身。

“身子也暖了不少，我先在門口邊守着，讓兄弟們先暖暖身子吃點茶食再來換我。”

“頭，怎麽能讓你在門口守着？我們哥倆去就是了，您好好在裏面休息休息，這幾天你也累得夠嗆的。”

兩個自告奮勇的兄弟正想起身頂替領頭，可領頭一把就按住他們擡起的肩頭，體諒地說到。

“我自有分寸。你們不比我輕松到哪兒去，安心在坐這裏休息。”

說着，領頭官兵便走到茶棚門前，招呼到外面看守着陰屠子的其他兄弟。

“你們都進去暖暖身子，這裏我先看着。”

候在大雪中的其他官兵一聽頭發話，早就按捺不住，歡騰地湧入了小小的茶棚中；而領頭便巍然地站在門口，手按佩刀寸步不離地看着咫尺外的囚車。

“官爺們，熱姜茶、烤番薯來了！”

店家老頭兒這麽一吆喝，頓時在小小的茶棚中激起了不小的回應，個個官兵跟餓了許久的饑民般，立馬動手争搶起上桌的烤番薯。也顧不上燙手，十幾個大老爺們掰開番薯就咬在嘴裏，看他們美滋滋的模樣，這烤番薯豈能用一個“香”字囊括概盡。

只是幹吃這香甜的烤番薯雖好，似乎寡吃着有些口幹。官兵們順手端起手邊的姜茶，正想朝口裏送，突然間守在門口的領頭就喝止上。

“且慢！”