23 嫁妝

吳氏思量半天，才狀似無奈地笑笑，“只能告訴阿楚知道，切不可說給第三個人。”

“行！”易齊幹脆地答應。

吳氏又叮囑她，“平日也別只顧着做針線，多讀點詩詞歌賦，學着寫點詩，做個畫，公侯家的小姐短不了吟詩作畫，榮郡王也有幾分才情，到時候能得了他的歡心，什麽就都有了。”

易齊默默記着，對将來的富貴生活又多了幾分憧憬。

郡王家的姑娘，每人有八個丫鬟伺候，其中衣服首飾都要登記造冊，專門讓人管着，因為實在太多，不上心難免被手賤的小丫頭摸了去。

郡王妃使喚的人更多，還有專門梳頭的婆子，婆子別事不管，就想着怎麽梳好頭就行，手藝好的隔三差五就有賞賜，單是賞賜就比易郎中忙碌一整年賺的銀子多得多。

逢年過節，郡王妃會帶着盛裝的兒女進宮，跟皇上皇後一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金難買……

想起廟會時，自己跪了小半個時辰，連皇上的影子都沒看到，易齊心裏熱血沸騰，恨不得立刻飛到郡王府，過上本該屬于自己的生活。

吳氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齊回去，“……金魚的事，回頭就送過去，你好好在家等着，有事就過來讓趙婆子給我傳話，我要是有事，也會想法告訴你。”

易齊點頭告辭，在門口平靜了一下心緒，才慢慢往回走。

易楚正在搓藥丸，見她空着手回來，便問：“沒買到金魚？”

“買到了，”易齊笑笑，“還買了兩只魚缸，夥計說待會送到家裏來。”

易楚不疑有他，笑着吩咐她，“快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完藥丸就做飯。”

易齊低頭看着自己的雙手，雖然白淨，卻遠不如吳氏的細嫩，支吾着說：“姐，我有點累了，想先歇會。”

“慣會耍懶！”易楚瞪她一眼，卻沒當回事，“回屋去吧。”

易齊笑着跳起來，“姐最好了。”

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中午時，魚行的夥計送來了金魚，一共六對十二只，分別是兩對紅壽、兩對烏雲蓋雪，兩對龍睛珍珠。

姐妹倆每人分了三對，養在尺許長的魚肚白的瓷缸裏。瓷缸表面繪了幾竿修竹，看上去非常雅致。

易楚很喜歡，随口問道：“應該很貴吧，給你的錢夠不夠？”

易齊咯噔下，很快應道：“不算貴，廟會時爹給的銀錢還沒花呢。”

魚行夥計也答：“因為是常客，給的價錢已經是最低了。”

易齊心虛地掃了眼易楚，見她正全神貫注地看着金魚，似乎并沒注意到夥計說的“常客”，暗松口氣，将夥計送了出去。

易楚是聽見了的，可她記着辛大人說的，他回來會把易齊的事告訴她。

她不想傷了姐妹兩人的情誼。

易楚将魚缸放在靠窗的長案上。

屋裏多了魚缸，多了許多生機。看着金魚在水草間快樂地嬉戲，易楚的心情會不自主地跟着好起來。

尤其，做針線累了的時候，看兩眼金魚，眼睛會舒服許多。

這金魚買得值！

易楚搓好的藥丸是當天夜裏被取走的，來人叫吳峰，是錦衣衛的一個總旗。

他長得很健壯，卻不像辛大人那般冷漠，進門先拱了拱手，說來取藥，又沖易楚笑着點頭。笑容很和善，牙齒白而整齊。

因易郎中見過他，便不懷疑，細細叮囑了用法與用量。

吳峰認真聽着，又道謝，“先生的醫術，我們大人也誇過，還稱贊先生好膽識。”

易楚敏銳地發現父親的身子抖了下。

吳峰走後，易楚問父親，“诏獄是不是真像別人說的那麽可怕？”

易郎中愣了下，很鄭重地說：“比你想象得更可怕……堪比人間煉獄。去過一次，再不想去第二次。”話出口，眉宇間舒展了許多，壓在心頭的大石仿佛一下子被搬走了。

易楚再問：“那裏面的人怎麽受得了？”

裏面的人？

易郎中想一想，“犯人要麽在昏迷中，要麽已經麻木，至于軍士，大致已經習慣了。”

就像辛大人那樣，開始惡心得吃不下飯，後來也就習慣了。

從開始到習慣，不知道用了多久？

易楚神情開始恍惚，猛然聽到父親又說，“……見到趙鏡趙侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。”

易楚驀地想起來，有個晚上，自己說到罂粟，辛大人送了封信出去。

會不會從那天起，他給趙鏡服用了罂粟？

“趙大人的症狀與陳馳一樣？”

陳馳熬不過，他家裏人也熬不過，就在前兩天，陳馳再次發狂，陳馳父親與母親合力将他勒死了。

易郎中回想一下，“不一樣，趙大人神智清楚，并沒有癫狂症狀，但是眼底那種焦渴的光芒與陳馳很相近，想必服用時日還淺，不知道現下用藥來不來得及……要是能把把脈就好了，我覺得針灸再加鎮靜的湯藥雙管齊下，或許能對症……”

易郎中自言自語地說着，已完全沉浸在他的藥物世界裏。

易楚卻明白，辛大人不可能一而再，再而三地請父親去給朝廷要犯診治。

下過一場秋雨，天越發冷了。

易楚已換上夾襖，又給易郎中做了兩身嘉定斜紋布的長衫。

榮家合完了易楚跟榮盛的八字，說是非常相配的好姻緣，找了十月十二的好日子，将榮盛的庚帖還有婚書一道送了過來。

易郎中接了。

交換庚帖，就是大定。這表明兩家的親事已經說定了。

榮家那邊想轉過年就成親，因為榮盛眼下已經十八，轉過年就十九，與他相若的男子早就成家了。

若是趕得及，還可以在二十歲之前當上父親。

易郎中體諒榮家早日抱孫子的心情，可又不願讓易楚太早出嫁，左思右想，又到護國寺求了主持蔔算，定下臘月初六的日期。

榮大嬸是個能商量事的人，媒人居中稍做調停，也便同意了。

易郎中找了易楚姐妹說話，“阿楚及笄禮過後，就該開始準備嫁妝，家裏的事，阿齊要多上心，不能凡事指望長姐。”

一年的時間準備嫁妝很倉促，因為易楚的娘當年成親就很倉促，陪嫁的除了衛秀才的藏書，就只有兩根銀簪和幾身衣服。

銀簪還在，衣裳早就穿破了。

這十幾年來，易郎中既當爹又當娘，忙得不可開交，自然也沒時間沒精力替易楚打算。

隔壁吳嬸子給過易楚一張單子，是她女兒出嫁時做的針線活，上面琳琅滿目的名目讓易楚瞠目結舌。

嫁衣、繡鞋、蓋頭等成親用的物品自不用說，其餘還有三床被子三床褥子，這是新房最基本的要求，必須要新娘親手做的。

另外要給榮盛的父母以及祖父各做一雙鞋，給其餘兄嫂準備香囊、荷包、帕子等見面禮，新娘認親、回門穿的衣裳，最好也是親手做。

其餘喜房裏所有的擺設搭件，包括門簾、帳子、床上的靠枕、椅子上的坐墊，則可以在喜鋪裏買。

這樣一一數下來，沒有一年的工夫恐怕完不成。

好在易齊表示，她可以幫姐姐一起繡。

商量完了嫁妝又商量眼前的及笄禮。

有司跟贊者可以不提，首先得找個福壽雙全的長輩替她插簮。

易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身體硬朗，兒女雙全，也算是個有福氣的，但現在根本不可能去找胡家的人。

只好請隔壁吳嬸子。

易楚交好的姐妹也不多，吳嬸子的女兒算一個，可惜遠嫁了，顧瑤在孝期，剩下個胡玫就不用提了。

易郎中心有不忍，“本來想給你操辦個熱鬧的及笄禮……”

易楚忙安慰父親，“這樣也不錯，自家人在一起痛痛快快地吃頓好的。爹把省下來的銀子給我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖長，帶了些嬌氣。

“好！”易郎中摸一下她的發髻，順勢攬了攬她的肩頭。

易楚瞧見易齊側轉了頭。

突然想起來，父親很久沒對易齊這般親熱了。上一次還是易齊摔破了新裙子站在院子哭，父親摟着她柔聲安慰。

那是多久以前的事了，三年還是兩年？

好像是易齊搬到西廂房之前。

再以後，父親對易齊仍是和藹，有了錯也會板着臉教訓，可再沒見他有親熱之舉。

她以為是易齊脾氣犟，不願意別人碰觸她，可顯然不是這樣。

那到底為什麽？

易楚又想起辛大人的話，細細一算，他已經走了半個月了。

而他說，十天就回來。

大同離京都比揚州要近很多，會不會出了什麽事？

易楚的心悄悄揪成了一團……