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「廣廈莊」正央大院。

當四方屋檐勾勒出來的一大塊方形天色染上橘紅，紅澤時而柔和、時而燦豔，點點顏色都要落入院子央心的穴井裏，将清水也一并帶紅。

穆容華從容從正廳堂上退場後，沒回自個兒房內養神，卻獨自繞着這口風水井走啊走，她舉步悠徐，面龐沉靜若水，随霞色而來的風拂發過肩、過頰，她略側身，于是長身迎風，借風之力又将發絲盡數拂開，那臉、那身、那舉措，斯文裏帶潇灑俊氣，是幅很美的畫兒。

這幅美畫突然插進一筆，一名身形偏圓潤的小姑娘端來一臉盆水，步伐重重地踩踏過來，完全不介意讓人知曉她心情不太美。

揚眸才與小姑娘對上，穆容華低唔了聲，并在對方「生氣勃勃」的瞪視下，很認命地走向院內邊角的石椅落坐。

「寶綿找我啊？」廢話一句。

她語氣幾近讨好，還朝小姑娘眨眼。

可惜寶綿已然不吃她這一套，臉盆沉沉往石桌上一擺。

這服侍她多年的貼身丫鬟惱些什麽，穆容華心裏清楚。

寶綿氣她這個主子當日雖帶她出關外、走域外，後來出意外脫了險，主子跟男人回關外馬場住，卻把她留在關外貨棧，之後則遣人直接送她回江北永寧。

然後主子跟男人私奔，半點消息也沒捎回去，小丫頭于是繼續被幹晾在永寧穆家大宅裏。

離開平野聚落，穆容華讓人快馬加鞭往永寧「廣豐號」聯系，殷翼與底下好手動身極快，将穆存義這兩、三年向「廣豐號」總棧借資借貨寫下的條子，以及載寫的帳本全數取來。

她料想二房定然發難，欲打這場安內之仗，總要有備無患。

倒沒料想，這倔脾氣又護主護得緊的寶綿丫頭，竟跟殷叔和朗青一行人趕來。

她帶笑輕戳丫鬟的潤頰。「實綿眼睛圓圓，臉頰鼓鼓，真可愛。」

小姑娘發出近似哼氣的啞音，一把抓住主子衣袖，袖口撩起，那只長指句淨、僅在握筆處微生薄繭的手不知何時已有紅腫之狀。

望着寶綿持續氣鄕吓鼓着臉，動作卻極小心地為她的傷手冷敷，穆容華嘴角益發柔軟。

之前在堂上，一掌擊壞紫檀圈椅，當下就知手被自個兒弄傷。

今日面對族中長輩們的撻伐，不難看出二房欲主導整件事情走向，而五房眼下最關切的莫過于穆行謹的下落，五爺爺沒太為難她，五房叔父更不用說。

至于三房和四房，一開始确實跟随穆存義起舞，質問與責罵聲不斷，一波且一波連番逼來，那力道之狠，似不留她喘息餘地。

女扮男裝一事她盡管是欺瞞了長輩，卻從未做出對不住宗族之事，她明明看出穆存義的局，如此淺薄的局，她的心卻是不定。

胸內，最最深處的所在，仿佛有股難以描繪的火悶燒再悶燒，火氣驚人積累，噴爆而出後，在血液中撲騰胡竄，燒毀她沉穩淡然的那一面……

又仿佛……仿佛身若柳絮，突來的一陣暴雨狂風将她卷拉摧折，毫無重量的薄身在狂暴中翻轉旋飛，那太強的力道脫出一切掌控，她是如此的憤怒，因為無法掌住心緒，所以如此憤怒，又因如此、如此憤怒，更加不能穩心。

正廳大堂上的局，以她的能耐，實可以處理得更妥當。

然而她卻這樣暴躁。

盡管她态度似舉重若輕，內心的戾氣終究顯露。

不僅僅是今日，這般狂風亂絮飛的躁動已蘊藏好些天，她不解，下意識苦苦壓抑，試圖尋回內心那一片寡淡清明，竟是萬般的難。

直到堂上對峙，二叔被她激得紅了眼，沖她吼罵——

……怎麽，現下沒男人在身邊就不安分，踏實日子都不會過，只管沖着族裏長輩們顯威風嗎？！

如跪在冰天雪地間，被兜頭澆灌上一大桶冰水，沁膚刺骨的寒意令她腦門瞬間清凜，掩藏在底端的意緒破出冰層，她驟然得悟！

原來離開了珍二爺，她一顆心竟無法安适，日子過得都不踏實了。

她與游石珍的相識癡纏都已邁入第三個年頭，以往也不是沒有過較長時候的分離，然這一次……這一次真的大大不同。

私奔道段時候，很親密相依的日子，真的僅有她與他而已。

朝夕相處，情心悸動中更有一番體悟，愛慾纏綿間更深進彼此，不知何時他成了她的定心丸。有他相伴，再窘迫的局面都能輕松對付，就算真被困住，他或者要鬧她、笑話她，最後卻也護她、領她向前。

情意因何而生？

她是徹底體悟了。

情意早似朝陽爛漫，且若綠草如織，就這麽鋪就而去，鋪占整個心靈與神魂。離了他，着實教她吃盡苦頭。

面對自己的異常暴躁，她竟是不懂，竟還得靠旁人将她罵醒！

只是……那男人肯定仍惱着她吧？

當時聽聞行謹出事，她沒多少工夫仔細思慮，僅明白自己非随着叔父走不可。

打一開始與他私定終身并私奔，掀起的浪濤必然沖擊雙方家族，這一點她十分清楚，也明白避開衆人僅是一時，最後仍得出面解決，而行謹的失蹤加促了此事發生，要她提前面對。

首要穩住的便是族中長輩！

她在正廳堂上說得輕巧，說各房爺爺和叔父如要跟随穆存義所提，既抽股又分出，她擋不了長輩們的決議，自然随衆人之意……她心其實是糾起的。

由親祖父草創、在爹親手中興起的「廣豐號」，交到她手中之後走得更遠、更廣，此間她是獲得幾次重要的挹資才漸漸經營出如今的格局。

她斟酌過，倘使各房最後全數撤股，其實「廣豐號」依然能存，但錢銀調度一時間肯定緊縮，如此一來，勢必得放緩關外以及其他甫辛苦建起的通路。

生意之事向來搶快，一緩下勢頭，那以往付出的心血很可能全白費了。

所以她是殺雞給猴看，對付二房長輩不怎麽留情。

她一臉雲淡風輕，誰要分出就來分似，卻真心想與其他各房持續交往，畢竟三房裏有幾位對農事相當精熟的人才，而四房的子弟們書普遍讀得不錯，她一直資助那幾個學子，往後子弟們在科舉上若有好結果，也能庇蔭穆氏宗族。

她對穆存義下狠手，穆知信後來私下也為自家兄弟出面緩頰，她耐着性子，從頭到尾只給了一句話——

「二房分出撤股，往後二爺爺果真被棄，『廣廈莊』也還有他老人家容身之地。」

這已是她最後讓步。

今日堂上，她最後恭恭敬敬請長輩們考慮仔細，看是要跟随二房腳步，抑或将此次風波揭過，希望他們在明日午前能答覆她。

對自己、對「廣豐號」，是有足夠信心的，就僅是無端端煩悶，心緒不靜。

唔……也不再是「無端端」，她反正是弄明白症結所在。

當日聽聞行謹出事，她飛身沖回「浣清小築」收拾行李、拜別姥姥，之後卻與游石珍起了場争執——她不要他跟随。

即便如今已體悟到無他相伴的苦，她依舊不要他相随。

他若跟來，見族中長輩們「聯合會審」她，拿她女扮男裝的事一再攻讦、越罵越歡，他肯定作怒。

而珍二爺發怒，會幹出什麽事誰都料不準。

安內之事，她希望快狠準，他若橫插一手，怕是整個「廣廈莊」都不得安生。另外尚有一因，長輩們責她、罵她，即便過分了，她皆能當作亂風過耳，但要是有誰待珍二爺不好，連他一塊兒開罵，令他受委屈了，她根本難以隐忍，屆時會幹出什麽，自個兒也料不準。

「你不要跟。」她一而再、再而三道。

「為何？」

「我不要你跟。」

「為何？」男嗓依舊沉着。

「就是不要。」

「為何？」

「我絕非牆貴小花，族中的事我自個兒能對付，不需要你！」

說到最後，火氣都冒出來，然而話一出口就好後悔好後悔，她怎能對他說出「不需要你」這般的話？！

她說不需要他時，男人臉上表情真要剜她的心似，讓她也傻住。

又沒要遺棄他，那張粗犷好看的面龐做什麽那樣悲憤？黝黑目底盡是落寞！她頂不住了，探袖去拉他的手。

他沒有掙開亦未回握，僅由着她。

「游石珍……」帶着歉意嗫嚅。

見他臉色并未回溫，「哥哥」二子才想喚出，他卻快她一步啓聲——

「穆行謹失蹤之事，你還是需要我的，不是嗎？」

一時間，她聽不出他溫溫漠漠語氣裏藏帶的情緒，如此更令她心驚心痛。

她是讓他難受了，這完全偏離本意，她原想護他啊，不料讓他這樣難受……

然而他盡管作怒，行謹的事卻主動攬下。

諷刺的是她正有此意，想請他幫這個忙，畢竟「飛霞樓」那位阿大姑娘似乎話中有話，俨然是條線索……

自那日一別，他去向無定，自己只能等待他主動聯系。

……何時能再聚首？

一陣冰涼敷裹傷手，将她騰伏不定的思緒扯回。

寶綿丫頭不知從哪裏變出一小盒薄荷露，正挖着涼涼稠露替她上藥，垂頸斂陣的模樣無比認真。

「寶綿待我真好。」她讨好又說，俊容漾笑。「欸，可惜你少爺沒法跟你一塊兒私奔。」果然，她立時得到小姑娘一記瞠瞪，逗得她更樂。

她屈起指，輕快挲過丫鬟可愛的鼻頭，問道：「寶綿都快及笄，該有想私奔的對象了吧？唔……寶綿別奔啊，你愛跟誰一塊兒，就跟誰一塊兒，誰不讓你們在一塊兒，你少爺就跟誰急，你千萬別奔啊。」

如願又見小姑娘賞給主子一記狠瞪，顯露出女兒家的羞惱，這般賞心悅目啊……穆容華揚唇輕笑，雙眸彎彎。

盡管有要事懸而未決，且深刻想念着某人，她仍舊要笑。

族中醞釀而起的躁動，在穆大少快刀斬亂麻的手段下，三日後全面平息。

她毫無欣悅之情，即便結果與她所預想的全然一致，畢竟緊接而來才是最最要緊之務，無論如何必得查得行謹下落。

穆知信那兒以及「廣廈莊」所遣出的人手，這幾日仍探不到絲毫消息，之後趕至的殷翼和一小行人馬雖加入捜尋，依然無所建樹，穆容華只得召回人手重新調度，将人力分作明暗兩支，明為虛、暗為實，大膽假設下鎖定主要目标——戶部尚書家的獨苗貴公子、當朝國舅爺。

倫成淵。

倫家這位貴公子行蹤不難掌握，自穆行謹出事，倫成淵的畫舫仍隔三差五悠蕩在川道上。

對方既然提出合作買賣之事，暫且不管真假，穆容華倒想藉由此事投帖拜訪一探虛實，不過對方來得更快，她拜帖未出，倫成淵已遣人來邀。

前來接她的下人将她迎上舫船，五房叔父穆知信想跟，結果不成，連寶綿丫鬟也不讓她随身伺候，那名下人态度倒相當謙恭，只道一切得按自家主子的意思，主子僅吩咐邀宴穆家大少，他不敢違背。

上船前，穆容華暗暗向穆知信遞去一個眼神，一是要他毋須過分擔憂，二是提點他可将人手派給殷翼調度。

殷叔是老江湖了，她此次與倫成淵短兵相接，因之而起的所有動靜皆不能輕忽，這一點殷叔定是了然，必會再三留意。

她孤身一人上了前來相迎的舫船，然，今日宴席不在船上。

「主子邀貴客上『綠柳水苑』一聚，這水路得走上大半個時辰，穆少可先在舫樓內養神小歇，待抵達水苑，小的再來通報。」

穆容華剛踏進舫樓裏，門随即被關上，兩道高大身影扮起門神擋在外頭。

她形同軟禁般被暫時囚在舫樓內。

舫船行在川上，她出不去無妨，總還有幾扇方窗供她往外探看。

倘使她是倫成淵，欲在此艘船上将一名成年男子藏得神不知、鬼不覺，即便撬開所有船板亦尋不到蹤影，該要如何辦到……

該要如何辦到？

她接連探看了前後左右四扇方窗，再往舫樓內細心捜索，以為會有暗壁或隐室之類的機括，依舊徒勞無功。

她又一次往窗外張望，四面窗皆看過，最後望着不遠處川面上的某一點，看得有些入神，有些……等等！有什麽思緒幾要成形！

便在此際，船側甲板上忽晃過一道身影！

她胸中驟動，一顆心幾要跳出喉頭，哪還掌得住腦中那些尚未厘清的東西。那人背對她，身影轉過舫樓邊角，一下子消失在她眼界裏。

她趕緊奔到另一扇方窗往外再看。

那人繼續走，似在收拾前後兩端的船繩，直到她奔向第三扇方窗，才見對方停步，與兩名船夫模樣的中年漢子說話。

那人自始至終一直背對她。

她看不到他的臉，卻也覺得自己胡思亂想了，以為……竟以為他是……

欸，怎可能是他？

眼前之人身形雖與游石珍同樣高大，但肩背更厚實魁梧許多，完全的虎背熊腰，而她家男人身材則屬于精實型，肩寬胸廣，腰身窄而精勁，渾身肌理平滑緊繃，不是她眼下所見的這一個。

再有，那高大漢子竟頂着一頭偏褐的黃發，長長辮子甩在腦後，那發色、發型倒像關外或西漠一帶，那些以天為蓋、地為廬的牧族人。

适才她乍然一瞥之所以心悸神凜，只因那黃發大漢走路模樣令她有些眼熟。

然此際定眼再看，看到對方終于側過半邊臉，鷹勾鼻，高顴骨，鬓角黃毛糾結……根本不是她腦海中那張輪廓深明的英俊面龐。

無聲嘆息，苦笑，她落坐在離自己最近的那張椅上，心口急跳不歇，一時間只覺力氣已竭似，連舉袖抹抹額面都覺吃力。

歇過片刻，她發現舫船進入一道較窄的水路，沒過多久便泊岸。

待下人來傳，她模樣已回複慣有的淡然，雅正容顏無一絲局促。

下船時，她狀若無意般環看周遭的柳林水景，留意到那名黃發大漢就跟在她身後，不過她與他之間尚有兩名壯漢杵着。

他沒給她任何眼色，還與其他人一塊兒堵住她身後路，像要防她逃掉一般。

「快走，別胡亂張望！」離她最近的一名黑漢突然出手推她。

「老鑼你可別動粗，聽說這位大少其實是個姑娘家，要憐香惜玉啊。」另一名較年輕的壯漢嘿嘿笑，賊目很不客氣地朝穆容華上上下下打量。

「這位是我家主子爺的貴客，你們放尊重點。」那名态度始終恭敬的下人冷冷道。雖出聲護着貴客，卻未對那幾名随船的壯漢更進一步斥責，仔細端詳，眉目間似有隐怒。

穆容華将一切收入眼底，一邊穩住被推得踉跄的步伐，繼續拾步前行。

看來這位國舅爺所置的護衛，并非自個兒栽培出來的人馬，這些粗黑漢子與倫成淵的下人氣質大不相同。

「好，放尊重就放尊重，君子動口不動手嘛，老子也能當君子的。」漢子挑眉聳聳肩，一副無所謂的憊懶模樣。

那名下人低低哼了聲，沒再言語，只沉默領着人往「綠柳水苑」去。

幾個随船的壯漢沒能進到水苑內院。

那些人瞧起來也沒想進去，他們早早就轉往另一方向，穆容華聽他們說話內容，該是打算去竈房搜括美食和讨酒。

「聽說方才下船時，有人對你動粗？」少年的聲音尚未定嗓，低柔中微帶嘶啞，然語調是相當關切的。

穆容華斯文端坐，揚眉凝望斜倚在亭臺美人靠上的玉顏少年。

一片柳柔湖綠的景致襯托那白衫素身，十五、六歲的孩子罷了，太過細致的五官教人不安，似隐隐透邪。

來之前便聽聞戶部尚書家的小公子貌美無端，今日一照面，不知是否她多心，竟覺倫成淵這一身裝扮，甚至所梳發型、發上玉冠等等，皆與她頗為相似。

「是穆某東張西望，不懂規矩。」

生意場上打滾多年，她自認有幾分識人能耐，且見事甚快，這位當朝小國舅、尚書大人家的獨生貴公子似乎不喜她過分拘禮，既是如此，她便順了他的意思，以「某」自稱，以平輩之姿相往。

「這兒沒多少規矩。」他很快道，美目彎彎。「『綠柳水苑』是我自個兒的私宅，愛怎麽樣就怎麽樣，沒誰管得着我，什麽禮啊義的、廉啊恥的，全扔進狗肚子裏吧。」一頓。「但他們待你粗魯，我會給你個交代，不令你委屈的。」

她腦中一閃，順勢便問：「那些漢子聽旁人之令，倫公子不好責罵吧？」

「哼，他們的頭兒不也得聽我的，只要我發話，定然要他們好看。」

得到證實，穆容華對他透狠的語氣笑笑不予置評。

她靜了會兒再啓新話題——

「倫公子雖無官職在身，然身分尊貴，當個閑散貴人盡可享人間富貴，為何對從商一事感興趣了？」她拱拱手笑道：「當然，閣下欲與『廣豐號』合作，那是穆某讨都讨不來的榮幸，只不過所謂士農工商，商排最末之位，對于一名高高在上的皇親國戚執意走入商道一事，穆某到底感到好奇啊。」

倫成淵眼神略蕩，斜倚美人靠的姿态徐緩坐正，學起她的從容坐樣。

「……也沒什麽，突然來了興趣，就随意玩玩。」

玩？

想來，這位天之驕子出身禮教大家，莫非被束縛得過了頭，瘋了似掙開伽鎖，便覺任何事皆能随意玩玩？！

「那我十一族弟穆行謹呢？倫公子當日是同我族弟玩起，玩到忘了将他歸回嗎？」問這樣的話萬分行險，但她偏信本能。

倫成淵含金湯匙出世，家世顯赫，要風得風要雨得雨，能治得住他的恐怕沒有。這般的人習慣旁人對他們畢恭畢敬、戰戰兢兢，倘是突然有人反他、嗔他，倒是更令他受用。

人性裏，有時偏就擺脫不掉這般賤性。

她賭了這一把，沒料到眼前的美顏少年竟直接臉紅給她看！

提到十一弟，他臉紅……這究竟……什麽意思？！

「他談起你時，臉上發亮，目光也是亮的，他很崇拜你，我是能瞧出來的……他若也能用那樣的眼神看我，我都不知會多麽……多麽……」「多麽」如何？他忽然不說，卻也不否認她适才所問的。

穆容華胸中突突跳，袖中的指攥緊又放松，面上仍清清淡淡。

「行謹現下可在這『綠柳水苑』裏？」

「他不在這裏。」倫成淵将手裏書扇一摺一摺慢吞吞攤開，那模樣像為何事沉吟，既沉吟不決，眉宇間便染狂熱神氣。

美少年此時所思之事，定然令人驚心。

她深深呼吸吐納，沉靜再問：「倫公子卻是知曉我十一弟的行蹤，是不？」

他一握摺扇，擡眼迎視，望着她抿唇不語。

「倫公子？」

「我想向你求親。你嫁我吧。」

氣息一窒，穆容華手裏的摺扇險些落了地。

美且清貴的少年，內心翻騰的心思……果然非一般人追及得上……

「因何是我？穆某雖為女兒身，卻足足長你十歲。」

「他喜愛你，但不能娶你，我代他迎娶，從此三人誰也不離誰……」

「綠柳水苑」的主人不讓她走，美其名是留她多住幾日，實則要她給出答覆，而且只接受他要的那一個回答。

結束在內院柳湖亭臺那兒的談話，穆容華被下人迎到一處雅軒歇下。

倫成淵允她在內院游逛。

她方才穿過回廊試圖走往外邊，一出內院就被擋下。擋她的是一群與這座清雅水苑格格不入的粗黑壯漢，今日随船的幾名漢子亦在裏邊。

「倫公子家世顯赫，要什麽樣的女子不能夠？但若要娶親，還是得家中長輩看上的、喜愛的，門當戶對方為好，穆某區區一個商家女，難以匹配。」

「你都能跟人私奔，何妨再奔一次？」

「再奔……跟誰？」

「我。」

「……奔往何處？」

「出海。我有金有銀、有船有人，我……我南邊有座小島，去到那裏再不回來，天高皇帝遠，誰還管我……」

提到行謹時，倫成淵全是以「他」作稱，那抹沉吟與狂熱在曈底交疊。

倫成淵親近穆家、親近她，并非對她有意，最大症結仍在行謹一人。

他說行謹喜愛她、崇拜她，她明了那般感情，如同她喜愛這個十一族弟，佩服他的經商才能與百折不撓的傲氣，所以她也喜愛行謹、崇拜行謹。

正因信得過行謹，知他絕對能托付，她才敢在誘邀男人私奔前，留書一封便把整個「廣豐號」交到對方手裏。

她和行謹的手足之情再純粹不過，落入倫成淵眼中，為何會被扭曲得如此嚴重？他說行謹不在水苑裏，當時細看那眉眼神色不像假話，若行謹不在此處，是不是……有沒有可能……被一群黑漢擋回，她沒多糾結，随即退回水苑內院。

僅僅想嘗試罷了，如此目的達成，得到結果——她确實被軟禁。

不過就算輕易能離開，她也不想就這麽離去，所謂不入虎穴焉得虎子，挨着倫成淵，不信嗅不出行謹蹤跡。

萬千思緒在腦中盤桓，她努力要厘清這盤根錯節的局面。

信步走往水苑內的天然柳湖，湖邊栽種無數綠柳，柳樹成林，她不經意地撥開一大把垂柳，人忽而怔住。

那黃發大漢的身影就在層層疊疊的翠柳之後。

雙臂交盤于胸前，那站立的姿态竟是再熟悉不過啊！

終于啊終于，她得以近些看進對方眼裏。

怎會認不出？怎可能認不出？！

他再怎麽易換容貌和身形，那雙眼永遠是他，蘊含着只有他才會有的、令她動心不已的神氣。

此時此際，那雙眼喜怒難辨……若真去分辨，說真格的，她覺得似乎怒遠遠大于喜，怒很多，喜幾乎沒有，男人正對她冷冷發怒中。

可，有什麽辦法呢？

她就是很歡喜很歡喜啊，一顆心抖得都快碎散，強忍着悸動，眸眶裏卻不聽話地湧出什麽來，這般難堪軟弱，卻覺這樣還是好的，她寧願難堪軟弱……

于是雙腿挪動，任由柳條一波波拂掃素身，她筆直走近。

垂頸，臉低低，拿頭頂心耍賴般蹭着他的胸膛。

好勉強好勉強才穩住聲音，如若嘆息——

「游石珍，我想你了。」