22 真相

衆人二丈和尚摸不着頭腦，方才還在說女紅的事，怎麽一轉眼又問起雪臺蘭來了？

陳謝青嘴唇泛青，竟答不上來。

王彥擡手：“來人，把那雪臺蘭拿上來。”

陳謝青一震，猛然轉身，就見一個官差抱着一盆碧玉青翠的雪臺蘭上了堂。

“蘇桂香，你好好地看看，這盆是不是你夫人養在屋裏的雪臺蘭。”

蘇桂香看了半天，十分遲疑：“大人恕罪，奴婢認不出來……”

陳謝青松了口氣，卻聽王彥道：“認不出來不要緊，本官現在就給你們看看它的真假。”

話音一落，就見一名官差端着一個碗走到陳謝青跟前：“陳大人，久站疲累，這是咱們大人特意命人為您備的藥膳。”

陳謝青低頭一看，渾身一窒。

這碗中湯水上漂浮着的，正是幾片雪臺蘭的葉子。

“陳大人，請罷——”

陳謝青僵着臉，一動不動，仿佛沒有聽見官差的話。

此時，一只手突然橫過來接了碗：“爹，您不喝，我喝，剛好我肚子餓了。”

陳瓒拿過碗一飲而盡。

陳謝青拂然色變，一把奪過碗扔在地上，揪住陳瓒的衣領大罵：“混賬，吐出來!趕緊吐出來!”

陳瓒看着他，面露慘笑：“果然是你……”

陳謝青一震。

王彥：“陳副使，你以為藥膳有毒，莫非是因為裏頭那幾片雪臺蘭麽？這可真是奇怪，你們家的這盆雪臺蘭葉上的确有劇毒，但是你又為何知道？”

陳謝青：“大人誤會了，下官是把碗裏的雪臺蘭誤認成了毒星草，這才……”

劉明遠怒斥：“渾說，王大人怎麽可能在公堂上當着這麽多人的面給你下毒？我看分明是你自己做賊心虛!”

別說陳家，滿堂的人都被驚得說不出話。

陳謝青鐵青着臉：“欲加之罪何患無辭!”

陳謝青長子陳堯道：“大人方才不是說，此毒為劇毒，花草一碰即枯，為何雪臺蘭花葉沾毒卻沒有異樣？”

王彥：“問得好，本官在答你此問前先要問你一個問題，你可知為何你娘給雪臺蘭澆水要推開葉子？”

陳堯語塞。

王彥：“因為雪臺蘭葉子表面有細膜，除了日照，根本不吸取其他任何東西。這也是它葉子上沾滿劇毒卻毫無異樣的原因。”

王彥：“陳副使身為宋氏的夫君，知悉其起居作息，就在雪臺蘭的葉子上塗劇毒，宋氏澆水，以手觸葉，沾染劇毒，随後習練針線，紮破手指後，習慣性地用嘴去吸指上的血，如此中毒身亡，當場斃命!”

此言一出，衆人嘩然。

陳堯激憤道：“血口噴人!我爹不是那種人!他與娘恩愛非常，人盡皆知，如何會做出此等禽獸不如的殺妻之事!”

劉明遠正要出聲，給王彥攔住。王彥看着底下衆人，淡聲道：“口說無憑，斷獄自然要有證據。”

“陳副使，你為人謹慎周密，沒把那盆雪臺蘭換掉，是因為衣服沾了毒，可以換一件一模一樣的，可花草卻不行。你生怕換了雪臺蘭被人看出一二，又自以為高明，覺得沒人會想到雪臺蘭上，就沒有把它換走。”

“同樣地，你過于謹慎，在給雪臺蘭塗毒時，未免之後處理的麻煩，沒有戴手套之類，想着雙手沾染毒物，洗去便是。一則你不做針線，二來你不會用手觸碰食物，且自以為洗得幹幹淨淨。”

“但官衙的人，還是在你的辦公書房裏裏外外都發現了毒跡，你可知，這是為何？”

陳謝青不可置信地擡頭。

“雪臺蘭表面的細膜有很強的附着，你給它塗毒的時候，手上不僅碰到了毒，還黏上了它的細膜，正因為此，手上的毒才被牢牢地覆着，水根本洗不去。”

陳謝青嘴巴一張正欲辯解，就聽王彥道：“你是不是想說，雪臺蘭擺在你屋子裏，你碰着點毒又如何？”

陳謝青一噎，王彥道：“碰着點毒倒是無妨，可陳副使并非是惜愛花草之人，照情形看，你碰着的毒可不是一星半點啊。”

須臾，幾名官差擡着個白布蒙着的東西上至堂內。

王彥：“陳副使，揭開看看。”

陳謝青遲疑未動，陳瓒一個上前揭開了布。

一看之下，滿堂驚呼，不少女子給吓得花容失色。

白布之下，躺着一條身形高碩的惡犬，此刻長舌吐露在外，四肢扭曲，是個駭人的慘死之狀。

陳瓒：“這……是什麽？”

王彥：“這就是昨日，牽去陳副使辦公處，不小心舔到餘毒的狼犬。”

陳謝青此刻已是站立不住，王彥逼視他道：“一條狼犬尚且如此，宋氏一深閨羸弱婦人，口沾此等劇毒，死時之痛苦慘烈，可想而知，陳謝青，你還要抵賴嗎？”

陳堯一把拽住陳謝青：“爹，您倒是說句話啊，您與母親感情深厚這麽多年，根本沒有理由這麽做啊!”

王彥：“陳副使，陳大少爺在問你話呢，你為何不答？你不說，莫非是要本官替你說？”

陳謝青對上他威嚴冰冷的目光，終于承受不住，頹然倒地：“是我殺的……”

陳堯如遭電擊：“爹……”

全場寂寂無聲之際，一道影子飛快撲上前，給了陳謝青一記重拳：“畜生!”

衆人大驚，王彥臉色微變：“明遠，攔住他!”

劉明遠飛掠上前，按住來人。此人不是旁個，正是宋氏親弟、青山書院的書長宋常山!

陳謝青被打得鮮血橫流，一張尚算俊逸的面孔已扭曲不成形。

宋常山睚眦欲裂：“你這畜生!”

他素來沉着端素，從未有過如此失态，場內人一見如此，皆是大駭。

陳謝青吐掉嘴裏的血，勁兒緩過來，看着宋常山連連冷笑：“姓宋的，這都是你們宋家欠我的，是你欠我的，宋常若她該死!”

陳堯倒吸一口涼氣：“爹你怎麽能說這種話？”

陳謝青直起身，抹去眼角的血漬：“我怎麽了？我陳謝青，寒窗苦讀十年，十七歲中進士，入仕為官，原本有大好前程，卻因後來你宋家與張家交惡，在朝處處受人排擠，為人不容，到頭來只能被調到地方做個五品破官!若非是你宋常山與張廉的私生女私相授受，害兩家交惡，我何至于此，何至于此!”

宋常山面沉如水，雙目幾欲滴血。

場內人聞言俱驚，宋常山妻子早逝，杭城幾乎無人知道當中底細，沒有想到竟還有這樣一出。

“你們不讓我好過，自己也別想好過，我今日，就要毀了宋家!報仇雪恨!”

“你想讓誰不好過？”一道蒼涼低沉的聲音驟然響起。

只見官衙門口，有一人立在那兒淡睨着陳謝青，眸光雪澈，威儀淩雲。

陳謝青身軀猛顫，幾乎不能相信自己的眼睛。

宋常山看到來人也是一震。

只謝晉，眉頭一挑，發出一聲不屑的輕哼。

王彥步至案前，略微拱手：“下官拜見張大人。”

“不必多禮，今日我是來聽審，不是來斷案，你繼續。”張廉踏進堂內，身後跟着兩列帶刀侍從，十餘人步入其中，仿佛有寒風穿堂而過。

當朝能有幾個張大人？聯想到前幾日闵家抄家的事，此時此刻，就算是從未見過張廉的人，也能猜出這張大人是誰了。

陳謝青原本罪行被揭，惡從膽邊生，想趁此機會出一口惡氣，順道也給宋家潑一盆髒水。

但是他萬萬沒料到張廉會出現在此。

一時間，渾身僵硬，再說不出話來。

王彥：“宋常山擾亂公堂，罰銀十兩，堂後上繳。明遠，帶他下去。”

劉明遠依言照做。

王彥看向陳謝青：“陳謝青，你口口聲聲說宋家對不起你，那本官倒要問你，當初與宋家結親，可是宋家倚仗勢力逼迫與你？”

“不是。”

“還是說是陳夫人對你情深義重、非你不嫁？”

陳謝青臉色灰敗：“……也不是。”

王彥聲音一冷：“說得不錯，當年兩家結親，分明是你自己求來的姻緣，結親後形勢有變，你無能為力、郁郁不得志，卻反把過錯推到宋家和你夫人身上，是為懦弱!對結發妻子下此毒手、不知悔改，是為狠毒!利用雪臺蘭和陳夫人對幼子的疼寵見機下毒，是為狡詐!心裏怨天尤人，表面屈意恩愛，是為虛僞!如此品行不端之輩，別說是為官，就是做人都遠不夠格!”

他聲音不高，不疾不徐，卻字字誅心，如一把利劍橫穿陳謝青的心口。

陳謝青跪倒在地，萬念俱灰。

***

陳謝青陰謀殺妻，被判斬首，十日後行刑。

桃溪頂罪，是因家中雙親被陳謝青拿捏在手，不敢不從。她冒名頂罪，影響公案，在原有的二十大板上又加十大板，受刑後被無罪釋放。

官衙後廳，宋常山坐在其中，神色恍然。

衙從見他手背一片青紫，想是方才打人用力過猛，不由暗暗吸氣。

不一會兒，一個帶刀侍從步入此間，對他道：“宋書長，張大人有請。”