31 冷熱

當日晚，宋常山得了王彥的知會匆忙歸府，見了語嫣又驚又氣，大動肝火。若非有老太太戳着拐杖攔着，語嫣恐怕又得挨一頓久違的手板子。

宋常山這怒還沒出，乍一見老太太梗着個脖子跟自己說：“你敢動我孫女一下，看我不把你……”不由驚愕，原以為這祖孫倆十餘年頭一回見總歸是生分，少不得他從中出力盤旋。未料到這才一日工夫，老太太就已經護起人來了!

宋老太太自大房夫婦意外喪生後大病一場，經不起刺激，宋常山一見如此，自不敢過分，只虎着個臉沖語嫣道：“下回再收拾你這丫頭!”

語嫣一見宋常山這無計可施、奈何不得的樣子，簡直目瞪口呆，對宋老太太的景仰猶如滔滔江水，綿延不絕。當下便抱着老太太的胳膊聲聲叫着“祖母真好”、“祖母真厲害”，叫老太太哭笑不得。

宋常山雖沒叫她嘗皮肉之苦，到底還是罰了她半個月的禁閉。語嫣見好就收，對這懲罰半句怨言也沒有，就乖乖地在府中陪伴宋老太太和宋歸雪。

“瞧瞧，自從二小姐回來，老太太臉上又有了笑，咱們府裏也熱鬧多了。”老太太跟前的大丫鬟秀雲道。

楊嬷嬷：“可不是，這是好事兒，先前那事一出，府裏幾位主子已經好些時候沒那麽快活過了。”

秀雲：“可我瞧着，大少爺仿佛不太喜歡二小姐，對人說話不冷不熱的。”

“主子的心思，咱們當奴才的瞎猜什麽，再說大少爺一直以來不都是那個樣，你省得多說，小心給有心人聽去搬弄是非。”

秀雲連聲應是，不敢再提。

兩人領着小丫鬟們進到裏屋，将甜湯端給幾位主子。

屋裏頭，宋老太太、宋歸雪和宋語嫣祖孫三人正圍坐在榻前，有說有笑。

小幾上擺着瓜子、杏仁、花生一類，歸雪喉嚨和肺都不好，這些堅果一概不碰。語嫣吃了幾顆杏仁也罷了手，只一心與祖母和大姐姐談天，說的都是杭州的風土人情和自家的趣事。

秀雲見素來眉目含愁的宋歸雪都頻頻掩嘴輕笑，不由暗暗吃驚。

再看那正噘着嘴說笑話的小女孩兒，一颦一笑，如神仙中人，叫她一個女的看了都心頭亂跳，當真是，如珠似玉的人物。

老太太笑道：“嘗嘗咱們府上這甜湯味道如何。”

語嫣雙手捧着青花瓷碗，輕抿一口，憨然一笑：“好喝。”

宋歸雪不吃堅果，如今在此坐了也有半個多時辰，腹中空空，甜湯又潤口，便多喝了些。

老太太憐惜她體弱，提醒她不要貪多。語嫣見歸雪表面笑應，目光卻似有若無落到甜湯上去，不由摸出腰間的小錦囊遞給她：“姐姐要不要嘗嘗這個？我在裏頭放了薄荷和青菊，對嗓肺都極好。”

歸雪好奇地接過打開，只見裏頭是一顆顆晶瑩剔透的淡黃色糖球，細細一聞，還有清涼的香氣。

一時間屋內幾人都稀罕地看過來，老太太奇道：“這是你自個兒動手做的？”

語嫣點頭不好意思道：“我讀書不好，琴棋書畫樣樣不精，只愛做些零嘴玩意兒罷了。”

此時歸雪已在嘴裏含了一顆，只覺入口清涼帶甜，唇齒留芳，絲毫不膩，當下便贊不絕口。

宋歸雪可不是會說假話奉承人的主兒，聽她這樣誇贊，老太太也忍不住拈了一顆來嘗。

語嫣見一屋子的仆婢都伸長了脖子，不由笑着招手讓大家都來嘗。起初大家還不敢上前，老太太松了口允準，便一個個都湊上來讨糖吃。

宋歸雪：“方才不覺得，這會兒倒真覺得喉嚨沒那麽癢了。”

語嫣眨眨眼：“姐姐若是喜歡，我回頭多做些給你，你可日日随身帶着。”

宋歸雪一笑：“如此，便勞煩妹妹了。”

老太太在旁看着兩個孫女親近友愛的情形，眉宇間凝結已久的郁氣總算是散了些。

“老太太，王家人送帖子上門了。”下人進屋，把紅封燙金面的帖子遞給宋老太太。

宋老太太打開看罷，含笑道：“總算是有一樁喜事，下個月王家老太太過壽，這是邀請我們去做客呢。”

宋歸雪看語嫣懵懵然模樣，擡手輕輕一撫她面頰：“那可是你王叔叔的母親過壽，怎的你倒沒有反應？”

語嫣訝異：“王叔叔的母親這是多大了呀？”

“六十大壽，”宋老太太含笑道，“她可是三十出頭才生的你王叔叔。”

語嫣聽她們二人左一個“你王叔叔”，右一個“你王叔叔”，分明是成心打趣自己，櫻唇微微嘟起道：“我看我往後還是喊王大人好了。”

老太太樂不可支：“小丫頭……唉，說起來，二十九的年紀，尋常人孩子都抱倆了。這樣人品出衆，卻至今還是孤家寡人，王老夫人肯定心急得很。”

語嫣啧啧嘴道：“我王叔叔這樣的人才，自然要配一位德藝雙馨的絕代佳人啦。”

宋歸雪點點她額頭：“你還知道絕代佳人是什麽，親眼見過不成？”

語嫣握住她的手放在懷裏：“上回祖母不是提起一位方家姐姐麽，她算不算呢？”

宋老太太與宋歸雪相視一笑，老太太道：“你這小小年紀，人都沒見過幾個，倒想當紅娘給人把關了？”

語嫣嘻嘻一笑：“若是旁人我才懶得去管呢!”

“這就是所謂，皇帝不急太監急吧？”老太太道。

宋歸雪撲哧一笑，樂得不行，又目光輕轉道：“下個月王老夫人的壽宴，方家姐姐是一定會去的，到時候你就能親眼看個究竟了。”

“我、我就不去了吧？”

老太太見她正兒八經模樣，不由斂了幾分笑：“怎麽不去呢？”

“京城都是大家閨秀，我什麽也不懂，到了那兒要是說錯話，豈不給咱家丢臉？”

老太太了然：“傻孩子，這有什麽好怕的……告訴你，王家可不是什麽世家貴族，沒有那些束人的規矩，你盡管放心地去就是。再說，有你大姐姐在身邊，你還有什麽好怕的？”

***

語嫣如今住在宋府的芳苓院，除了紫扇，老太太吩咐嬷嬷又撥給她好幾個小丫鬟。如此一來，紫扇便很是威風，成日把幾個小丫鬟指揮得團團轉。

語嫣便笑她，如今終于是可以橫着走了。

宋家已逝的老太爺，是鼎鼎大名的前首輔大人宋玉成。宋老太爺在時，治家森嚴，家風清正，對兒孫管教極嚴，甚至不準宋家男子納妾。

宋家是真正的書香門第，府裏上下沒有大字不識之輩。平素在府中所見的仆婢，一個個低眉斂目，儀态端方，從不交頭接耳、竊竊私語。大小姐宋歸雪雖體弱多病，卻是京城小有名氣的才女，尤擅長琴與繪畫。且語嫣見自己這位大姐姐，不僅才華橫溢，性情也是極好，從不恃才傲物，待人接物溫和達觀，性情貞靜恬淡，正是語嫣心目中最美好的才女模樣。

她自己六藝不精、四體不勤，除了會做一些玩意和吃食，閑來吹吹笛子，簡直可說是一無所長。語嫣原不覺得如何，反正她就是笨，做不來這些。但是她這幾日在京城宋家耳濡目染，又被紫扇吓唬說，女孩子空有貌、沒有才，會給人送到有錢人家去做小妾，一時就認真起來，有心要研習一項才藝。

歸雪聽後啼笑皆非：“你不是會吹笛子麽？那也是一門才藝呀。”

“紫扇說，笛子難登大雅之堂，只有抗大轎的和街頭賣藝的會吹……”說到最後，竟似有些委屈，“京城的小姐們都是彈琴跳舞的，我這樣差太遠了……”

宋歸雪含笑凝視眼前的女孩，絲毫不會覺得她這些話是出自攀比虛榮之心，只覺得那樣純粹可喜、直率天然。

“那好吧，你想學哪一樣？”

“學什麽都行？”

“也不是，我只會琴、簫而已。”

語嫣擰着眉頭思量半天：“那就、簫吧。”

“說了要學就要一門心思學下去，不可半途而廢，更不能三天打魚兩天曬網，否則的話，我就再也不教你了。”歸雪正色道。

語嫣舉手保證：“我發誓一定好好地學！”

語嫣與歸雪約定了自明日起要學習吹簫，歡歡喜喜地就帶着丫鬟往回去了。另一頭宋歸臣立在不遠處，望着那個輕盈蕩漾的身影，目光莫測。

他步入妹妹院中，見歸雪坐在院內石桌邊看書，頓了頓上前：“外邊天寒，小心着涼。”

歸雪笑笑：“哥哥今日怎麽有空來？”

“今兒課業了結，殿下那邊也沒什麽吩咐，我就過來了，”他看到石桌上放着一個裝滿糖球的錦囊，眉心一蹙，“這是什麽？”

“是二妹妹親手做的，對嗓子好，味道也不錯，”歸雪道，“你嘗一嘗？”

宋歸臣取了一顆來吃，在宋歸雪的注視下才緩緩道：“還行。”

“旁人給的東西，你還是要上點心，別什麽都不管不顧地往嘴裏塞。”他道。

歸雪訝異地看向他，随即一笑：“哥哥多心了，我吃了好幾日，沒覺得哪兒不好。”

宋歸臣嘴巴一張，似乎欲言又止，卻到底沒有再說，只道前院還有旁事，就往外去了。

***

十一月初，秋意更濃，轉眼就到了去王家赴宴的日子。