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李小妹将小虎子的東西放在炕上，并告訴傅折桂這些都是做什麽的，還有小虎子的習慣等等。

最後，傅折桂對李小妹道“謝謝”，李小妹臉一紅，扭身走了。

這個小姑娘倒是不錯，傅折桂終于在李家挑出了一個她喜歡的人。

關上門，傅折桂想了一陣，在炕上拉了一個厚重的布簾子，将炕分成了兩塊，小虎子住在那邊，她住在這邊。

“娘……”小虎子撅着嘴，拉長聲音喊着。

傅折桂拉着他的手，把他拉起來，讓他正視自己的眼睛，“小虎子是不是男子漢？”

“是！”小虎子狠狠的點了點頭。

“男子漢就要自己住。還有，自己的事情自己做。夜壺在那裏，你要是想尿，就自己去，知道嗎？”

“可是……”

“一次不行就兩次，兩次不行就三次，你不試怎麽知道呢！”傅折桂說的很鄭重。

小虎子疑惑着點了點頭。

第二天一早傅折桂起的很早，因為她想進城去找鄭婆子要錢。結果，小虎子醒的比她還早，她一動，小虎子那邊就發出了聲音。

傅折桂繞過去去看小虎子，小虎子還假裝在睡覺，但是怎麽能瞞的過她呢！

稍微一檢查，她就發現小虎子睡不着的原因了。每天夜裏，張氏發現小虎子不對，就會叫他起來尿尿。傅折桂沒有這麽做，小虎子不習慣，尿了床。

身底下濕濕的，他又怕傅折桂發現他尿床責備他，他自然睡不着了。

傅折桂莞爾一笑，把小虎子拉起來，給他換了新的褥子，對他道：“沒關系，尿床也沒什麽丢人的，我小時候也尿過，小虎子已經有進步了。”

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“真的？”小虎子把腦袋蒙在被子裏，只露出一雙眼睛，委屈的問。

“當然是真的！你想吃什麽，我一會兒去城裏，回來給你帶。”

小虎子開心起來，“我想吃雲片糕，石頭他娘就給他買過，可好吃了。”

“好，就給你買雲片糕。不過，娘交給你一個任務，你一定要完成。”

小虎子點點頭。

“你奶奶還沒起床呢，我先出門。等她起床了，你就跟她說我進城了，讓她不要擔心，記住沒有？”

小虎子念叨了兩遍，“娘要進城，進城……記住了！”他笑道。

“乖了！”傅折桂摸了摸小虎子的頭，給他蓋好被子，悄悄的出了門。

來到院子裏，外面才蒙蒙亮，十分寂靜。走了兩步，她突然聽見南邊的偏房處有聲音，就朝那邊看去。

那邊有兩間偏房，一間住的是李二郎夫妻，另一間住的是李三郎。此刻，偏房裏黑暗一片，仔細聽，剛才那聲音似乎又沒有了。

可能是誰起夜吧！傅折桂也沒在意，推開大門就往外走去。鄭婆子只有分派任務的時候才會在唐家後院的耳房裏，她必須趕在她離開之前見到她才可以。

五柳村距離縣城有十來公裏，這在別人看來可能不算什麽，在傅折桂這裏，可算是要了她的命。

她的病還沒有完全好，肚子裏又沒食兒，在這大冷天裏走上這麽久，動的渾身都涼透了。

好不容易趕到唐家，正趕上唐家要關後院的角門，她趕緊上前，說明了來意。

守門的小厮見傅折桂身體單薄，也沒難為她，就讓她進了見鄭婆子。

按照記憶裏的路線，傅折桂向右一轉，轉過一個抄手游廊，再向左一拐，就到了鄭婆子分派事物的那間偏房。

這時間，鄭婆子已經分派好了一天的任務，正抱着一碗熱水喝着。

“鄭媽媽。”傅折桂有點不好意思，緊趕慢趕，她還是來晚了一點。

鄭婆子一看來的人是傅折桂，先是驚呼了一聲，“哎呦，都傳你嫁了人，還……”

鄭婆子意識到自己這麽說似乎不太好，掩嘴一笑，把傅折桂拉進了屋，“天氣這麽冷，快進屋暖暖。瞧你這小臉凍的，比皂角粉都白！”說着，她還給傅折桂倒了一碗熱水。

這小屋不大，卻很暖和，再喝上一口熱水，傅折桂覺得自己終于活過來了。

“今天來找我是要繼續洗衣服嗎？可巧兒，你來晚了點，今天的活都派完了，你要是想幹，明天早點來，我給你留着。”傅折桂洗的衣服又幹淨又整齊，鄭婆子喜歡的。

傅折桂未語先笑，讓人看着十分讨喜，“鄭媽媽，你看我這身子骨，哪裏還洗的了衣服！”說着，她露出了自己的雙手。

一雙滿是凍瘡的手，呈青紫色，指甲掐上去都不往下陷，很多肉已經成了死肉，就像一根根凍死的青蘿蔔一樣。

這雙手白天倒還好，沒什麽感覺，到了後半夜，身體暖上來的時候，那滋味才叫酸爽。

刺骨的癢，刺骨的麻。剛開始的時候，傅折桂一晚上一晚上的睡不着覺，就差把這雙手給掰斷了。

鄭婆子老了，心腸還不錯，一下握住了傅折桂的手，唏噓道：“哎呦，這怎麽凍成這樣。

你來的時候我就跟你說，這活不是你幹的，你非不聽。

以後可要好好養養，不然肯定會落下病根什麽的。媽媽是過來人，可比你懂的多。”

說到這裏，她突然壓低了聲音，“大冬天的整天泡在涼水裏，最傷女人。不說別的，每個月那幾天就疼死人吧？

還有，你這剛結婚……”

傅折桂現代加上在這裏，都沒人跟她說這種事，臉頰立刻紅了，嗔道：“鄭媽媽！”

鄭婆子哈哈一笑，“羞什麽，女人不就那點事。你現在男人死了，但你這一輩子還長着呢，可要好好保護自己。

你看媽媽我，每次吹了風都趕緊弄一大碗熱水喝下去，肚子裏熱乎乎的，身上才有勁。”

傅折桂聽她這麽一說，還真的認真想了起來。

這身體的例假十分不準，大多是往後推的。基本四十多天兩個月才來一次，每次都先疼上兩天，淅淅瀝瀝的來些褐色的東西，然後，就到了真正恐怖的那一天。

惡心想吐，肚子裏像有一把刀在攪，小肚子又墜又脹，幾次幾乎昏倒在廁所裏……

傅折桂打了一個冷顫，她以前的身體成天病病歪歪的，可是也沒這具身體恐怖。不行，這事兒她還真得好好上上心。

鄭婆子對傅折桂的态度很滿意，叮囑道：“有空就去找個大夫瞧瞧，別省着那幾個錢，省來省去，省的是你的命！”

可不是，前任傅折桂已經把自己的命省掉了。傅折桂很誠摯的跟鄭婆子道謝，“謝謝媽媽，有空我一定去。”

“嗯，這就對了！你不洗衣服也好，那你這次來……”鄭婆子突然一拍手，“老糊塗了，前些天我還想着把你的工錢算好，托人給你送到你家裏呢！

既然你自己來了，我也省事了。”說着，鄭婆子起身去一邊的桌子上翻賬本。

說是賬本，其實就是一個畫了一些符號的破舊本子。鄭婆子也不識字，就是靠畫符號記錄誰洗了多少件衣服，該發多少錢的。

她看了一會兒，将賬本遞給傅折桂，“總共是一百七十六文，你看看對不對。 ”

差不多就是這個數，傅折桂也不想枉做小人，趕緊将賬本推了回去，“鄭媽媽算的，我還信不過嗎！”

鄭婆子很高興，“你這一病，嘴倒是甜了。你也不容易，就給你算個整數吧。”

她從抽屜裏拿出了兩串銅錢遞給傅折桂，“這是兩百文，你數數！”

這些銅錢是早就數好的，一百文一串，傅折桂接過來，又驚又喜，“鄭媽媽，你，這，讓我如何是好。太謝謝你了。”

錦上添花容易，雪中送炭難，傅折桂來的時候還怕鄭婆子壞了良心扣下她的工錢呢，結果鄭婆子不但沒有，還多給了她二十四文錢，她如何不感激。

“你這孩子，我看着就喜歡，說什麽謝。以前你就是太不愛說話了，我想跟你說幾句也說不上，現在好了，你沒事就來找我聊聊，也省的我在這裏待着怪無聊的。”鄭婆子笑道。

傅折桂趕緊點頭。

鄭婆子又道：“看見你，我就想起了我女兒，她……”

就在這時，外面突然傳來說話聲，“鄭嬸子，怎麽，屋裏有客人！”話音一落，一個大概四十歲，頭發梳的溜光，身上穿着褐色半舊綢子的婦人挑簾子走了進來。

婦人手裏拖着一件水紅色帶纏枝紋的夾襖，顏色十分顯眼。

“是陳媽媽，你可是大忙人，今天怎麽有空來我這裏。快進來坐。”鄭婆子将陳媽媽給迎了進來，又給傅折桂兩人互相做了一個介紹。

這個陳媽媽似乎地位比鄭婆子高，鄭婆子對她說話的時候十分熱切。

傅折桂怕打攪兩人，就想告辭。

陳媽媽卻道：“別急着走啊，我也沒什麽大事，說完就走。”說着，她拎起手上的夾襖，把袖子那裏舉起來繼續道，“你看，這好好的東西，就沾上了一點蠟油，紅芝姑娘就不要了。

我來就是想問問鄭嬸子，這蠟油能不能洗掉。要是能洗掉，我拿回去給我家丫頭穿，也是她的福氣。”

鄭婆子用手摸了摸那蠟油，“這衣服料子可真好，也就是老太太身邊的才能穿這種衣服，這一件，不得一二兩銀子。”

“這可是錦緞，值這個數。”陳媽媽伸出一個手掌比劃了一下。

“哎呦！五兩銀子，就這麽扔了，真是……”鄭婆子有些驚訝，随即又有些忐忑，“蠟油這東西可不好洗，尤其是這種幹掉的，就算洗完了，也會留下一個痕跡。”

一邊說，她一邊瞄着陳媽媽的神色，生怕她的話惹怒了她。

陳媽媽在府裏當差這麽多年，怎麽會不知道這些，“要不是難洗，紅芝姑娘也不會把這夾襖給我了。鄭嬸子，真的沒辦法嗎？”

鄭婆子苦笑着搖了搖頭。

旁邊，傅折桂卻心頭一動。她記得這蠟油是可以洗掉的。