47 章節
人與人，應該處處時時講着友愛，這個世界才會令人溫暖。”
她上前握住方倩柔的手，說道：“我必須走了，今天讓我收獲很多。”
方倩柔依依地說道：“你一定要走嗎？”
金盞花說道：“她來了為了打聽玉蟬秋的下落，如今玉蟬秋下落不明，你如何回去跟令師回話？”
厲如冰說道：“我師父已經離開了，在桐城只有我一個人。因為師父說，留在桐城，注意玉蟬秋，就這樣我留下來了。”
金盞花說道：“你一個人留在桐城，将有什麽樣的打算？”
厲如冰笑笑說道：“江湖道上我是陌生的，也許我該闖一闖。”
方倩柔突然說道：“厲姊姊，我……可以這樣叫你嗎？”
厲如冰一怔，她忽然伸出另一只手，将方倩柔雙手緊緊握住，半晌才說道：“你真的叫我姊姊？啊！這是我第二次聽到這麽好聽的稱呼！讓我聽着是那麽舒服。”
方倩柔也握着厲如冰的手，誠懇地說道：“厲姊姊，我們一見如故。我要在此刻，向你提出一個請求！厲姊姊，留下來好嗎？我是說，請你留在我這個後院。反正你在桐城是一個人，而且又沒有要事，就算是等候玉姊姊的歸來，你在這裏跟我們朝夕相處，那該多好，答應我好嗎？”
厲如冰笑笑說道：“倩柔，你的真情，我很難拒絕。請你給我一個思考的時間。”
方倩柔說道：“厲姊姊，只要你知道我是一片真誠，那就好。厲姊姊，我在等候你的來臨。”
厲如冰很慷恨地說道：“好！即使我不能搬來，我也會前來跟你說明，而且，我也會常常來看望你們。”
她點點頭，松開手，站起來正要走出房門。
金盞花忽然說道：“厲姑娘住在桐城縣何處？”
厲如冰沒有回答。
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金盞花即又說道：“對不起，我的意思如果厲姑娘回去方便時，拜托你經過一下東門的一家客棧，那時住了一位安慶府的捕頭鐵尺王……。”
厲如冰立即說道：“他是為相府遺失金盞的案子，來到桐城的，怎麽會跟你扯上關系？”
金盞花說道：“你也知道金盞這件案子？”
厲如冰淡淡地說道：“來到桐城的人，還有不聽說的嗎？”
金盞花說道：“我是來看熱鬧的，因為金盞花與金盞二字有關系，因此變成了嫌疑最重要的人。”
厲如冰說道：“因此鐵尺王找上了你。”
金盞花說道：“他大概還不夠資格找我，是我找上了他，希望從他身上找出金盞花的案情，結果我給自己套上了麻煩！”
厲如冰說道：“他求你？”
金盞花說道：“我們這些人最怕的大概就是一個‘求’字。我答應給他回音的，結果……唉！”
厲如冰說道：“要我去替你說一聲？這個差事我應該做的，如果你不是中了玄陰掌，至少你不會失這個約。”
她沒等到金盞花回話，便對方倩柔說了一句：“我走了。”
方倩柔緊跟了兩步，幾乎絆倒在門檻。她叫道：“厲姊姊，我在等你。”
厲如冰遠遠的應了一聲，飛身越出方家後院的圍牆，便迳自往東門客棧走去。
從方家後院到東門大橋附近的客棧，路程很近，而且不是很熱鬧的大街。從豐備倉到向陽門，出東門就到了大橋。
厲如冰忽然感覺到有人在跟蹤她。
一開始，她有一股氣上撞，照她以往的脾氣，她會很快地逼住對方說出真情來，直截了當地做了處置。
此刻的厲如冰是茫茫地笑笑，根本就沒有去理會，迳自找了客棧，在櫃臺前打聽，掌櫃的立即卑躬奴顏地恭送姑娘到鐵尺王的房門口。
掌櫃的記得玉蟬秋姑娘的前車之鑒。
厲如冰一敲門，裏面傳來醉意甚濃的聲音。
推開進去，鐵尺王醉态可掬，半伏在桌上，眯着眼睛望着進來的人。
他一眼看到厲姑娘，一個冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都濕了。
他趕緊扶着桌子，站起身來，說道：“不知姑娘來，失禮得很。”
厲姑娘走進來四下看一看說道：“大名鼎鼎的安慶府鐵尺王，成為成天包着酒罐子的醉貓，傳出去恐怕不大好聽。”
鐵尺王垂下眼，十分哀傷地說道：“不瞞姑娘說，鐵尺王今天已經連貓都不如。在桐城縣整整住了一個半月，進退失據，除了喝酒解愁，我什麽辦法也沒有，既不能回去，又不能不回去，我……真不知道怎樣才好。”
厲如冰說道：“你應該回去，這件案子你辦不了。”
鐵尺王說道：“按說我早就回去，因為我遇到了兩位名人，神偷陽世火和金盞花，給我帶來希望，沒想到，這兩個江湖上的大名人，居然對我這樣老朽，失了信約……。”
厲如冰說道：“不要怪他們，因為事情的變化，也不是他們所能料得到。今天我來，就是告訴你，回去吧！這案子不要查了，只要你回去向知府大人交差，準備後事。”
鐵尺工睜着眼睛說道：“小的不明白姑娘說什麽？”
厲如冰說道：“不要辦這件案子，相府裏會銷案不追，你又何必在外面浪蕩呢？”
鐵尺王果然是老捕頭，立即深深一揖，說道：“姑娘的話，我還能信不過嗎？小的在此叩謝姑娘的幫忙，小的明天一早就走。”
從“老朽”到“小的”，鐵尺王那份感激之情，是可以想見的。從這一點也可以看得出鐵尺王不愧是老江湖。像這樣一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一個多月，他死捏着金盞花這條線索不放。
在等着一個多月之後，他又居然憑着厲如冰的幾句話就決心回安慶府交差。
除了說他是老江湖之外，再也找不到更好的說明。
厲如冰臨出門，又轉回身來，說道：“這是一趟苦差事！”
鐵尺王拱手說道：“談不上苦，小老兒是活到老、學到老，這趟差事又讓小的增長不少見識。”
厲如冰從身上掏出一錠金子，放在桌上說道：“這錠金子給你，足夠你回去養老的人。”
鐵尺王退後一步，驚慌拱手說道：“姑娘的賞賜，小的不敢收……”
厲如冰說道：“我說過這是你這趟苦差事的一點補償。”
鐵尺王叉手正色說道：“小的冒昧的問姑娘一句話……金盞這件案子，是與姑娘有關？”
厲如冰說道：“如果與我有關，你就要拿我歸案？”
鐵尺王連忙說道：“不敢！不敢！”
厲如冰說道：“那不就結了嗎？你拿了錢回安慶府，保你可以結案，你回家做你的老太爺，享你的清福，你還要知道什麽？”
鐵尺王連聲“是、是”之後，他忍不住又說道：“姑娘，小的鬥膽多說兩句，小的原來以為姑娘是相府裏的玉姑娘……”
厲如冰說道：“所以你才一口答應回去，是不是！”
鐵尺王說道：“可是現在小的發覺姑娘不是……”
厲如冰說道：“所以你又改變了主意。”
鐵尺王說道：“小的不致于那麽沒有眼色，敢跟姑娘說話不算數。只是小的覺得奇怪？姑娘既然不是相府裏的玉姑娘，為什麽要出面攪和進去這件案子？又如何一再告訴小老兒，回安慶府交差，絕對可以結案，這些事都是令小老兒沒有辦法明白的。”
厲如冰說道：“如果我告訴你，相府裏的金盞是我盜的呢？”
鐵尺王眼睛争得像雨淋蛤蟆。
厲如冰說道：“現在我把金盞送回到相府，是不是可以銷案？”
鐵尺王一直說不出話，站在那裏發呆，因為這一時的變化，超過了他所能想到的。
厲如冰說道：“你是不相信我的話？”
鐵尺王竟然額頭上出了汗，連聲說道：“相信！相信！”
厲如冰說道：“如果你不相信，你就不要回去，随你的便！”她說着話，就飄然而去。
撇下了呆在房裏半天回不過神的鐵尺王，厲如冰一直奔向城西相府大街。
對于相府，厲如冰似乎非常的熟悉，她不走大門，從後花園一躍而進，後花園裏沒有人影，正斜的夕陽，照得花園裏的殘荷謝菊，有一分蒼涼。
厲如冰沒有再向前進，繞過一處回廊，穿過一叢紫竹，停在一堵矮矮的圍牆前，牆上有一處圓形月亮門，雙扉緊閉。
厲如冰站了一會，她沒有越牆進去，來回地走了兩趟，停在月亮門前，舉手叩門。敲了幾聲，才聽到裏面有個稚嫩的聲音問道：“誰呀！”
月亮門呀然而開，門裏站了一位垂髻小丫環，睜着一雙烏溜眼睛，充滿了驚訝的眼神，問道：“你是誰呀？”
厲如冰皺了皺眉毛說道：“我是來見老夫人的。”
