74 章節
也都沒有問：為什麽要停止這規矩。主要原因是大家不明白為什麽老夫人要在這個時候跟大家談這一段往事？甚至于在她氣息奄奄的時候，甚至于相爺從京城裏專程回來都不急着見面。
大家實在看不出這件事會有如此的重要。
因為大家都不知道原因，所以大家都一時沒有話可以說。
老夫人停頓了很久，玉蟬秋趕緊叫人端參湯上來。
老夫人搖搖頭，終于睜開眼睛，有兩顆淚珠流下來，她待玉蟬秋為她擦試幹淨之後，才又接着說道：“到後宮朝見只有一品命婦才有進宮的資格，那年我是四十八歲，據說在朝見的命婦當中，我是最出色。”
她說着話笑了。
大家也因這句話笑了。
二十年前，她四十八歲，現在老夫人應該是七十歲的高齡了。也許是這句話的關系，大家從老夫人病容滿面的臉上，還依稀可以看到當時是位美人。
老夫人等大家笑停了，才又慢慢地說道：“朝見的禮節，十分繁瑣，而且不能錯一點，那真是不能說錯一句話，不能走錯一步路，否則，那是欺君之罪，可不得了的。”
厲如冰啊呀一聲說道：“那麽麻煩，還是不要去算了。”
玉蟬秋笑道：“那裏由得你喲！”
老夫人點點頭說道：“話雖然是這麽說，實際上每個人都把這件事，看作是一件很光榮的事，緊張是緊張，可是內心還是抑止不住非常的興奮的。”
玉蟬秋說道：“據說到後宮朝見的人，每個人都可以得到一份禮物，當然出自後宮娘娘的賞賜，那一定都是非常名貴的珍寶。”
厲如冰問道：“老夫人，你那次朝見，娘娘賞賜是什麽珍寶？”
老夫人看了她一眼，閉上眼睛，沒有立即回答。等她再說話的時候，她并沒有再提這個那個問題。只是說道：“其實說起來也是挺麻煩的，娘娘賞賜的東西，帶回家來，要好好保管，萬一弄壞了，或者是弄丢了，那又是不得了的罪名。”
厲如冰忍不住說了一句：“咳！真是的……。”
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這時候金盞花想起了在老夫人手邊的那個“金盞”。
怪不得相府裏丢了“金盞”，是如此地緊張，卻又不敢大肆張揚，因為那是一項罪名，一項吃不消的罪名。
老夫人說道：“新春元旦朝觀，一般說來從一早摸黑進宮，一直到天黑才回來。”
厲如冰又止不住問道：“一天的時間，做些什麽呢？”
老夫人的精神似乎又好了一些，她向玉蟬秋要過參湯，自己喝了兩口，繼續說道：“這也是先皇訂下的，以前也沒有聽說過，史書上也看不到，據說從前的朝代，進宮朝見也是有的，朝廷命婦進宮以後，向娘娘磕頭拜年，娘娘賞賜一些吉祥禮物的，也是很快回來了，皇宮內苑，豈是我們一般人能久待的。”
玉蟬秋說道：“既然如此，為什麽又要待上一天？”
老夫人說道：“那是先皇的德政。當然，我也只是聽到這麽說罷了，也沒有人去考證。據說，先皇覺得後宮娘娘貴妃，平日都住在皇宮內苑，皇宮的規矩又嚴，那種生活是十分……十分……。”
厲如冰說道：“應該是十分乏味的，十分無聊的。”
玉蟬秋笑道：“你這話要是當着皇上說，可就要殺頭的。”
厲如冰伸着舌頭，扮個鬼臉，笑了笑。
老夫人說道：“大概就是這個意思吧！總而言之，深宮內苑的生活是非常的嚴肅的，到了新春元旦，大家也應該可以輕輕松松快樂一些。”
玉蟬秋接着說道：“于是就利用元旦這天，讓朝中的一晶命婦，進入皇宮，陪着皇後娘娘輕松過一天快樂的日子。”
老夫人說道：“不止是朝廷命婦，這天還有親王府的福音、格格，都進宮來，他們平日也很難進宮的。”
厲如冰問道：“老夫人，你還沒有告訴我們，這一天你們在皇宮玩些什麽？”
老夫人笑笑說道：“皇宮內苑，真是美景非常，要玩耍一天是玩不完的。早上去朝見的禮義完了以後，就不外賜宴、游玩。那一次發生了不尋常的事……。”
什麽不尋常的事？大家都瞪大了眼睛，屏住呼吸地聽下去。
老夫人緩緩地說道：“到了晚宴的時候，皇上突然駕臨，可把我們吓壞了。”
厲如冰不解地問道：“皇上來了有什麽可吓怕的呢？又有什麽不尋常呢？”
玉蟬秋道：“你真傻，皇上是萬乘之尊，而且天威不可測，那可不是普通人啊！”
老夫人說道：“因為皇上從來不在這時候到後宮來的。在禮儀上，皇上是不能看到臣子的妻奴的。那是有失禮義的事。”
厲如冰說道：“可是那是他自己要來的啊！”
老夫人說道：“是的，是皇上自己要來的，可是我們可吓壞了。跪在地上不敢擡頭。結果，皇上很高興，也很随和，只是看了看就離開了。”
玉蟬秋說道：“那也沒什麽了不起的事！”
老夫人又閉上眼睛，低聲地說道：“可是在我們的心裏，受到了很大的震撼，誰也不知道會發生什麽事情，連娘娘都有些不安的樣子。最後，皇上派了小太監來賜酒，每一位進宮來的命婦，都賜了三杯禦酒。”
厲如冰說道：“這麽說皇上還是一位識性知趣的人，很有點人情味，皇上賜酒，這是湊大家的興。”
老夫人嘆口氣說道：“每個人都要跪在地上領賞這三杯酒，結果，我很快就喝醉了。”
玉蟬秋問道：“老夫人平日不擅飲，所以三杯就醉了。”
老夫人搖搖頭說道：“老實說，為了進宮領宴，酒總是要能喝幾杯的。三杯酒應該醉不倒我的。”
厲如冰說道：“可是老夫人剛才說你醉了。”
老夫人說道：“這中間可能有幾種原因，第一、在這以前，已經斷斷續續喝了不少酒，已經是不勝酒力，再加上這樣連續三大杯，就支撐不住了。第二、喝酒如果是在輕松歡笑的情形之下，也許喝上十杯八杯，都不會醉。跪在地上，以一種誠惶誠恐的心情喝酒，恐怕一杯也就夠了。”
玉蟬秋有些着急問道：“老夫人，在皇宮裏飲酒，飲醉了，那是有失儀态的事啊！那會有怎樣的結果？”
老夫人幾乎是以一種呻吟的聲音說道：“結果，醉了就是結果。醉得人事不知，什麽天威禮儀都不知道了，還會想到什麽結果？”
厲如冰問道：“老夫人，醉了你就出宮回家了是嗎？”
老夫人閉上眼睛，緩緩地說道：“我不知道半途是不是能回家，人醉了什麽都不知道，也不是我想回家就可以回家的。”
玉蟬秋問道：“難道老夫人那天什麽時候都不知道嗎？”
老夫人閉着眼睛，遲滞地說道：“我是第二天一早才被宮裏的小太監駕着車子送我回家來的。”
厲如冰驚道：“這麽說，老夫人那天睡在宮裏的了，哎呀！那可真的是了不起，居然能在皇宮內苑睡了一夜，這是人生難得的奇遇，老夫人，你可記得是睡在什麽樣的床上嗎？”
老夫人沒有回答，閉着眼睛，沒說一句話。
大家也沒敢再問下去。
為什麽老夫人說到這裏不再說下去？如果這一段往事說到這裏為止，她說這段往事的目的何在？
金盞花悄悄地站起來，他對玉蟬秋微微點頭，示意要到外面去。因為他從頭到尾覺得聽這個故事，沒有一點意思。
玉蟬秋看到老夫人似乎是說了太多的話，人也累了，便也點點頭，那意思同意他出去。
忽然老夫人又睜開眼睛，說道：“你別離開，這個太沉悶是不是？快要說完了。”
金盞花尴尬地又坐下來，沒有再說話。
金盞花說道：“老夫人，你說得太累了，歇歇吧！”
老夫人搖搖頭說道：“不行，我要把這故事說完，錯過了今天，恐怕再也沒有這個機會了。”
她又伸出手，握住玉蟬秋和厲如冰的手，說道：“今天能有你們兩人在這裏一起聽我的故事，看來這也是天意，要不然怎麽能夠使得你們坐在這裏呢？你看看……。”
她松開手，拿起“金盞”。
“就是因為這個‘金盞’，才使你們兩人不期而遇，來到這裏，這不是天意是什麽？”
玉蟬秋和厲如冰對看了一眼，她們都沒有辦法了解老夫人說這句話是什麽意思。
老夫人說道：“方才我說到那裏了？”
厲如冰說道：“你說到第二天一早，小太監駕車送你回家。”
老夫人說道：“對，第二天一早小太監駕車，很嚴密地送我回相府，一家人都急得不得了，看我平安無事回來，大家才
