42 ☆、到臨将軍府

皇帝不是沒有向子女們打聽過沈玉照的下落，他甚至還想特地派人出皇城尋找，結果被楚之昂制止了。

“父皇，就算人找到了也沒意義吧？你都把她和三哥強行拆散了，還要把人家綁在皇城裏不許離開，哪有這種道理？這不是強盜行徑麽？”

記憶中，自己的小兒子向來神叨又話唠，極少如此嚴肅認真地談論某件事，可以想見，他是真的介懷了。

相比之下，楚之昂這還算客氣的，楚琇滢反應更加激烈：“父皇您應該高興不是麽？玉鏡郡主終于能名正言順嫁給三哥了，她以後就算要當太子正妃也沒人跟她搶了，演了這麽一出戲，不就是等着這樣一個結局麽？您還找玉照姐幹什麽？玉照姐在不在這很重要嗎？難道您還想讓她給三哥和郡主牽紅線？”

面對如是冷嘲熱諷，令自己顏面盡失，他當時差點沒忍住要給寶貝女兒一巴掌，可終是強行忍住了。

楚琇滢說得有錯嗎？并沒錯。他本不是個合格的父親，也對沈雲霄夫婦有愧，他不曉得自己還能挽回些什麽，因為不管是往前一步還是向後一步，都無法皆大歡喜。

身為一國之君，如今居然被孩子們責怪着怨恨着，卻連解釋的立場都沒有。

數日後，前往徐州的楚文卿回返皇城，毫無疑問，前者立刻就被弟妹告知了事情的全部過程。

父子倆在承德殿沉默相對，彼此間都感覺再沒什麽好說的了。

“文卿，你是不是也覺得朕太過專斷無情？”

“兒臣只是感到意外，事态發展得比想象中還要嚴重。”楚文卿淡聲道，“聽聞朝中流言紛紛，說沈大人辭官失蹤，母妃新收的民間義女懷了皇族後裔，不日即将嫁入太子府——再任由他們猜測下去，恐怕有損皇家顏面。”

皇帝嘆息：“平心而論，你是否也認為……玉鏡郡主配不上你三哥？”

“父皇言重了，生來榮華乃天賜，靈魂貴賤卻是自己決定的，地位不分尊卑，只看人心。”楚文卿溫潤眸底光影漸黯，似在隐忍着什麽，但神情看上去依舊波瀾不驚，“若玉鏡郡主出身清白心性至純，嫁與三哥倒也不無不可，但她果真如此麽？兒臣不信。”

“你以前從不會将這種逾越的話，朕的皇子中，你明明是最聽話的一個。”

“父皇待兒臣不薄，對母妃也是多年寵愛如一日，所以在這樣令人為難的情況下，兒臣才不願昧着良心開口。”楚文卿緩緩道，“兒臣斷不願看着母妃被執念沖昏頭腦，從而做出與本心相悖的事情。”

皇帝一時怔忡：“你這是什麽意思？”

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他似是自嘲地笑了笑：“兒臣也只是說說而已，父皇聽不懂，那就算了——至于徐州瘟疫一事，兒臣回府之後會詳細拟寫奏折呈給父皇，若無其他事，兒臣這便告辭了。”

他離去的身影颀長挺拔，很快就消失在皇帝視線中，皇帝出神望着殿外的方向，良久，于不經意間擡手揉了揉眼睛。

那孩子的模樣，真是像極了某位故友，二十餘年，随着歲月的輪換變遷，越來越像。

皇帝不知道的是，那日楚文卿在離開承德殿之後，并未回到文王府去，而是直接前往了太子府。

兄弟兩人足足談了兩個時辰，一直談到日暮西山，在此期間某位姓江的護衛一直在庭院裏徘徊，他當然不敢進屋參與皇子間的談話，但他隐約感覺有什麽事要發生了，這種感覺令他異常不安。

待夕陽的最後一縷餘晖逐漸沉入地平線的那一端，房門打開，楚文卿大踏步走出，擦肩而過時還對他笑了一下，依舊是溫文爾雅翩翩公子，可江塵卻分明看見他眼中多了幾分難以掩飾的茫然和蕭瑟。

楚暮辭緊随其後，看向他的眼神複雜莫名：“塵塵。”

“……屬下在。”拜托別用自家主子原來專屬的稱呼啊！

“去替本宮辦一件事，如何？”

江塵立刻嚴肅起來，用力點頭：“屬下萬死不辭。”

別看他這個護衛平時迷迷糊糊，但關鍵時刻絕對不會掉鏈子。

是夜。

楚文卿策馬來到将軍府舊址，踏着滿地月色清輝拾級而上，擡眸望向頭頂那道金色牌匾。

牌匾被人擦得幹幹淨淨，朱漆大門也是剛修葺過的樣子，可想而知，這家的主人終于回來了。

他略作遲疑，随即緩慢敲響了府門。

半晌裏面有了動靜，腳步極輕極穩，內行都能聽出是習武之人，而後府門從兩側打開，面前出現了沈玉照那張眉清目秀的俏臉。

四目相對，一人詫異，一人平靜。

“好久不見啊，沈大人。”

沈玉照略顯失神，而後便垂下眼簾，向他做了個客氣的手勢：“五爺請進吧，我已辭官，配不上‘沈大人’這稱呼，若不嫌棄，就喚聲‘玉照’吧。”

“玉照。”

“嗯。”

然後即是相當一段時間的彼此沉默，石板小路幽涼，兩人穿過曲折回廊走向後苑，見那裏還有一棵年輪古老的槐樹，大約是時節未到不見開花，但仍舊郁郁蔥蔥，生機蓬勃。

楚文卿不禁輕聲感慨：“這裏的一切保存得都很好啊。”

沈玉照很自然地回答：“我每年都會回來打掃，若是沒時間，就叫塵塵回來，總之不能讓将軍府荒蕪了才是。”

“所以你是打算在這裏長住了嗎？”

“這裏最适合我，說不定以後就去街上開間鋪子，專門給百姓說媒。”

“永遠都不回皇城去了？”

她放慢了腳步與他并肩，微微側過頭去打量着他：“五爺今夜如果是來敘舊的，我當然歡迎，但若是來勸我回去的，那就不必了。”

楚文卿神色黯然：“你可知道是誰告訴本王，你在這裏的？”

“……”

“是三哥，只有他才會這樣了解你。”他如是道，“你當真忍心把他一個人抛在皇城裏，讓他直到将來登基坐擁江山，都始終惦念着你嗎？”

“那我該怎麽辦？讓陛下繼續為難，還是逼自己委曲求全？”她蹙眉反問，“我就只有那麽一點要求，若換作尋常百姓家算不了什麽，可他是太子，是将來的皇帝，于是我那點私心，就全變成了奢望。”

楚文卿長久注視着她，眼底光影交織，辨不清情緒。

沈玉照沒有等來他的回應，良久，無奈搖頭：“你也無話可說了吧，五爺？這本就是難以選擇的事情，注定要有人做出犧牲，既然如此，我退出就好了，時間總會沖淡一切的。”

或許感情并沒有她想象中那麽執着而熱烈，再過十年，二十年，反正遲早會忘卻的——她只能寄希望于楚暮辭能忘得快一些，當初能坦坦蕩蕩的相愛，日後也能坦坦蕩蕩的放下。

“玉照，你傻不傻。”

楚文卿這一句像是責備，又像是心疼的嘆息，他從前曾無數次語氣輕緩地對她講話，卻沒有哪一次，比此刻更讓人心酸。

沈玉照的眼淚差點被逼出來：“我哪傻了？五爺你那時還經常誇我聰明來着。”

“本王只是替你們感到不值。”他将手溫柔按在她頭頂，揉亂了她在夜風中飄起的長發，“三哥等你十年才換得你愛他，而你彷徨了十年才終于愛上他，這樣的感情，為什麽要輕易放棄？”

“我也以為自己一定能堅持到底的，可我真的沒辦法堅持。”她話裏已經帶了些許哭腔，“我也想和他在一起，但我們都是皇家人，很多事由不得自己決定的——其實從葉菁兒被封為郡主的那一刻起，結局就注定了，是我們輸了。”

楚文卿溫言道：“好，不難過，那我們就先不談三哥的事，來說說本王的事情如何？”

“什麽？”

他很耐心地重複着：“玉照，本王此次前來，并不全是為了三哥，也是有事要拜托你。”

沈玉照眉眼間略帶困惑：“拜托我？”她可不認為就自己目前的狀态，還能幫上他什麽忙。

“随本王回一趟帝都可好？”

“……抱歉五爺，我都說過不會回去了。”

“本王也強調過了，不是要帶你去見三哥，你大可以放心。”他勾起唇角笑了，“是本王想請你在離開皇城之前，再幫忙撮合一段姻緣，這個要求不過分吧？”

她迎視着他溫柔的眼神，良久無語。

“玉照，這是本王第一次求你。”

第一次求你，的确，他從來沒有請求她做過什麽事，所以他一旦開口，必然是最重要的事。

對于沈玉照而言，這算絕殺，無法拒絕。

“既然五爺開口，我遵命就是了。”

眸底清晰倒映出她秀致模樣，楚文卿安心地點點頭，大約是錯覺吧，那一瞬間他笑得竟有些感傷。