68 莞爾 ◇

◎給你的扳指，仍舊有效◎

人雖然是終于進了屋, 賀思今卻沒能松一口氣，畢竟，這一進來, 氣勢也就全完了。

宴朝就立在門前, 此時眼瞧着她進來, 不動聲色。

廿五手腳麻利地将門給怼上了，片刻沒多留。

賀思今眼觀鼻觀心往邊上挪了一步，宴朝的目光便就跟了一步。

“一時情急, 殿下勿怪。”她終是敗下陣。

“朝哥哥。”他念了一遍, 十足叫某人想找個洞鑽一鑽, 不過他就是念了一句便問道，“你想找我問昨日的事？”

開門見山極了，絲毫沒有打算與她周旋。

賀思今趕緊道：“聽說昨日是殿下提醒的表哥, 否則, 哪怕是思今游上了岸，也可能都是白費功夫。自然, 思今能獲救，也全部是因着有殿下在，昨日暈倒之前的話，思今沒有說完，今日來，便是當面要與殿下道一聲謝。”

說着，她便就跪了下去：“今生欠殿下良多，思今自知低微，但, 倘若殿下有用得上的地方, 思今定竭盡全力。”

而後, 便是伏地。

這，已是大禮。

說來好笑，便是前一刻，宴朝甚至還想起茶樓裏說書的唱詞，以為她會說出以身相許的話來。

只是，眼前的人總是不可與尋常女子一般，不然，也不會在昔日那般小小年紀的時候便來将與他交易，護賀家一門，更不會在昨日首先想的是自己先行潛水遁去。

再低頭，已然淡淡。

“賀思今，你很喜歡将自己做棋子麽？”他問。

？？

賀思今直起身，雖還是跪在地上，卻還是問出聲來：“殿下何意？”

“幾年前你要我救賀家，幾年後，你要來謝我，”宴朝道，“用的，都是同一個法子。”

“……”

“但凡你帶一件禮物與我，也不會顯得現在的賀小姐，這般像個賒賬的小無賴。”宴朝說着已經走近了她，蹲下身去，“你說是不是？”

怎……怎麽還罵人？

他蹲着身子，她跪得端直，将好能平平直視。

“殿下說我是賒賬？”

“你母家行商，你當也知曉，何為銀貨兩訖。”宴朝聲音緩緩，“你要我救你，我救了。貨已經到位，銀子，卻尚未來。”

沒想到幾年不見，他竟然能将人說得啞口無言。

賀思今當下一愣，而後才試探着問：“殿下是要——銀子？”

問完，又覺得自己大約是跟賀思楷一樣傻氣了，遂只能閉口不答。

“起吧。”

又是片刻，宴朝先行起身，伸手與她。

賀思今卻是不敢受，自己撐了地面站好。

她還在思量他剛剛的話，不知道該怎麽謝才能叫人滿意，就已經聽到那人又道：“洪易安此人，你不能嫁。”

堂屋中，賀家二人并普家三口，面色皆是凝重。

“昨日游湖的人多，今兒的事情，今日岑州城裏已經傳遍了。雖說有賀家兄長相救，可抵不住那些嚼舌根的。”普夫人道，“我聽說昨夜洪公子還在府外等了許久。”

普铎也道：“如今城中人都說，洪易安乃是重情之人。”

“荒謬！”賀存高喝道，“莫說是今兒什麽事情都沒有，便就是有，他洪家小子說出那等話來，居心何在？！”

“身為今兒的舅舅舅母，我們也是生氣。只怪昨日我們未能早些準備，竟叫這小子先行說了話去。”普铎也拍了桌子，“我們倘若是知曉那姓洪的小子竟然是這般籌算之人，定不能叫今兒相看！”

“知人知面不知心。”普氏此時反倒是最冷靜的一個，她只問邊上的普鋆，“你當真查出來，那女子與洪易安相識？”

“八九不離十。”普鋆道，這也是今日他想要與那賀今朝商讨的，若不是他提醒，他也不會這般留心，只是這深入下去一查，才是驚心，“姑父姑母，此事願我，那洪易安原是與我相識，此前就曾想要贈送玉蓮給表妹。此番想來，如若是表妹一早就收了，還不知會如何。”

“什麽？”賀存高忽得起身，“細細說來！”

等到玉蓮的事情一搬上了臺面，堂屋裏皆是沉靜。

半晌，普铎伸手就要去扇普鋆，被普夫人一把攔下。

普氏亦是嘆了氣：“如此聽來，倒像是思而不得。可這手法，也是太拙劣了些，我們能查出來他搗的鬼，難道還能将女兒嫁給他？！”

“姑母有所不知，”普鋆思來想去，終于還是說出來，“說起來這洪易安是慈家的侄孫，實際上，關系也有點遠了。只是這幾年河運興起，洪家捐官棄商從政，又管轄的水運一事，慈家才多有往來。”

頓了頓，他才繼續：“慈家本就是知州，原是眼高于頂的，有沒有這一門親戚倒也沒什麽，可這兩年，洪易安常有來岑州小住，其中原因，還有一層，便是當今三殿下。”

賀存高蹙眉：“繼續。”

“恒王事變之後，朝中官員大洗，其後外祖趁機而入，今上便又啓用了已經到了潛昌封地的三皇子，也就是勤王殿下。”普鋆道，“勤王自幼習武，本就是沙場征戰的好手，如今已經離開封地，接任戍邊，所受恩賞不少，足見重用。這洪家，說是捐官，實乃是勤王一手提攜，不然，哪裏能以捐官之身，統管一帶水運？”

“若是全數如此，朝廷可不是亂了套，皆由商賈做主？”

他是行商之人，雖不入朝，可這個中關系，都是門清的。

便就是與人結交，也是帶了心思，哪裏是當真逮誰都當朋友。

捐官，說來是買官，實際上，是朝廷為了開鑿運河等籌款的方式罷了。

但是商人重利，不可治國，乃是為政者一直忌憚的，萬不會将實際的官職賣出。

京昌水運是連通南北的大運河，能做到管轄的位置，哪怕只是一段，沒有人提攜是難之又難的，更莫說是一介商賈出身的洪家。

普鋆聲音便就低了下去：“洪易安得勤王青眼，曾說過要替他做主婚事。”

賀存高捏拳，忽得就沖着自己的臉上一拳，吓得普氏趕緊抱住他胳膊：“你這是發的什麽瘋！”

“怪我，怪我自作主張。今兒的婚事，本不需得這般着急，她也不需得偏非要去相看，怪我！”

“行了！”普氏厲聲喝止，又看向普铎，“兄長，此番定是要幫幫今兒。如論如何，今兒不能嫁給這樣的人。今日他能惺惺作态，以今兒的名聲相逼協，那明日，他就能叫今兒受苦！”

此番，與衆口铄金也無不同。

賀存高被普氏壓制，聞言也是恨聲：“我信他洪小子是當真心悅今兒，可是這般人，不配娶我賀家女。夫人，我們帶今兒直接走便是。”

“去哪裏？”普铎問，“你們打算走？”

“原是打算回京的。”普氏說着卻是搖頭，“只是不想叫今兒再與我們一起留在京城，念着岑州自在，想給她尋一方庇護。現在看來，倒不如直接走了才是。可既然這勤王能答應替洪家做主婚事，便就是去了京中，也不知可能行得通。”

“這……”普夫人也很驚詫，“這何時決定的？我們竟是不知。”

普铎忽而想起來，“這麽說，你府上京中來的侄兒，是特意來請你們回去的？”

“是。”

“你們好不容易離開了京城，為何還要回去，是出了什麽事情？”晚輩們不清楚具體的，普铎卻是心中知曉，此番他心中一計較，略有些吃驚問，“你那侄兒……”

賀存高皺了眉點頭：“實不相瞞，他并非是我侄兒，只是身份尊貴，不便透露。這次他又是因我而來，是以才有了這一層身份。”

“難怪我見他身邊護衛都擋得死死的，原是如此。”普鋆恍然，又驀地瞪了眼，“那這麽說，救了表妹的……”

“閉嘴！”普夫人提聲。

卻是普铎反應過來：“這麽說的話，那位公子他可否與今兒……”

賀存高搖搖頭：“不得行的，而且，他于我們賀家本就有恩。這件事情，也是他出手相救，又怎能強加意志于他？而且，今兒的婚事，自該是你情我願，哪裏能由着一樣不成，就得再跳進另一樣裏頭？他既是作為堂兄救的今兒，那今兒，就是她堂兄救的！談婚論嫁，不比誰低一等！”

“姑父說得對！”普鋆應聲。

反是被他娘瞪了一眼，普夫人只對賀家二人道：“既然如此，你們打算何時出發？”

“原是要再耽擱些日子，現下，自是越快越好。”賀存高道，“總不能真的等着勤王替那家夥做主。”

東苑屋內，賀思今怔怔看着宴朝：“你是說，這件事情，全是他洪易安做的局？”

“大概推測罷了。”宴朝推了茶水與她，“那女子與他是舊識，同為潛昌人，樂籍。”

“什麽？”她困惑極了，“我不明白。”

“那我再說一點，此女與你神似。”

“……”

宴朝說到這裏，已經不知道該如何解釋，只能頓住。

賀思今呆滞半晌，才終于開口：“也就是說，我與那女子，總歸有一個，是替代？”

“可以這麽理解。”宴朝答，“不過我想，你應該才是正主。洪易安喜歡你，這件事情，不是假的。”

“但卑劣，就是卑劣。”賀思今接道。

“……”

賀思今沒有動他親自斟的那杯茶，只是若有所思地盯着桌面一刻，終是擡起頭來：“謝過殿下相告。”

說完，她便起身欲行。

“你爹他們應該也知道了。”宴朝道，“不出意外的話，你們應該很快就要啓程回京。”

這句話本只是提醒，可以說完，他忽而又有些後悔。

他此番前來的目的便是請人歸京，如此一說，倒是有些急切，像是此間種種也有他一份推波助瀾似的。

頓時心底一亂，畢竟，她冤枉他，也不是一次兩次。

嘴唇動了動，想要解釋，卻有些不知從哪裏開始。

賀思今看了一眼桌邊的人，莞爾：“好，我知道了。”

竟是如常。

宴朝對着那張笑顏怔住，而後，在那門打開的前一刻重又開口：“賀小姐，京城不比岑州，前時給你的扳指，仍舊有效。”