14 退而求其次

會寧齋正是花中取靜之意，附近不僅有茂林修竹，還有人力開鑿出來的潺潺溪流，仿佛世外桃源一般的地方。

範氏為兩位小姑子各自封了一個書袋，她手藝極好，雖然是趕制出來的，但是上面的針腳很是細密，所繡樣式也鮮亮可愛。

“多謝嫂嫂。”瑤娘對範氏道謝。

範氏擺手：“五妹妹和六妹妹好生讀書才是，這也是我做嫂子的一點心意。”

總的來說範氏的日子還是比較好過的，婆婆郁氏非常寬和，丈夫雖然有些風流，但對她這個正妻還是有該有的體面，至于小姑子們年紀雖小，都明白事理，這樣的日子很好過。

郁氏又對範氏道：“你派人把二進回廊的那間小院子收拾一下，單家的表少爺已經拜入老爺門下，準備在我們家住。”

範氏立馬點頭，二人說起一些家事。

且等她們說完，郁氏笑着對瑤娘和時雨道：“頭一日入學，不能遲了，你們先去吧。”

沈先生為人并不嚴厲，可即便再如沐春風，他也更喜乖巧上進的學生。瑤娘本就是大人芯子，重來一世，并不自傲，反而十分用心，而時雨得了秦姨娘的吩咐，也是認真讀書，也就是時芳卻瞌睡頻頻。

頭一天就打瞌睡，這也是神人了。

沈先生的要求很高，別的蒙學都是從《三》《百》《千》開始，而他則是從訓诂開始教。訓诂是音韻學和文字學，從一開始就教這些，顯然也非常人，很有自己的一套。

瑤娘聽的很認真，甚至從開始訓诂那天開始，沈先生就教她們磨墨寫字。

“五妹妹，咱們等會兒去那小溪邊玩兒吧，我聽說水被凍住，下面很多魚兒呢。”時芳無聊的磨墨，忍不住搭話。

瑤娘笑着搖頭：“四姐姐，不了，天兒冷，咱們下雪了，還是老實回去貓着吧。”

時芳撇嘴，一時又嘆了口氣。

她這模樣看起來可憐兮兮的，瑤娘也理解，時芳就像個不受拘束之人，被關在籠子裏，故而很不适應，她不适合受規矩約束。

可二伯母任氏卻是個不願屈居人後的，這就難辦了。

時雨卻悄悄的和瑤娘道：“五姐姐，你別管她，咱們自己學，學好就行。”

沒想到時雨會和她說這些，瑤娘聽得出她是發自肺腑的說的，也點頭一笑。大抵是這輩子，她和時雨接觸頗多，娘這些天也帶着時雨說管家之事，拜師的六禮也是娘打理的，時雨也慢慢和自己親近起來。

況且，她們本身年齡相仿，平日相處瑤娘喜歡時雨的乖巧，時雨也喜歡瑤娘的有趣。

今日下學之後，瑤娘和時雨往東邊回家，時芳則往西邊回去。路上還正巧碰到住在附近杏花苑的表姐郁嫣，郁嫣小時候也有父親親自開蒙，讀過幾年書，她看向瑤娘和時雨她們背着書袋一臉羨慕。

“郁表姐。”瑤娘笑着行禮。

郁嫣連忙道：“表妹這是家去嗎？”

“是啊，表姐呢？”瑤娘好奇的看着她提着的食盒。

郁嫣則道：“我祖母炸了些鹌鹑，正讓我送去姑母，正好，我同你們一起去。”

又三人一并回去，郁嫣見這兩位羅家姑娘出來時帶着四位丫鬟，身上襖裙都是上等江南的軟緞，就是手裏的帕子都是昂貴的高麗絹做成的，這種帕子五兩一方。再看看自己，着實是簡素許多，有些自慚形穢。

但她不知道的是，瑤娘她們只是出門才穿好一點，平素在家裏也是穿半舊不新的衣裳，郁氏并不贊成奢靡。

而郁嫣身上的料子也并不差，是她自己多心罷了。

三人到文華堂門口時，打簾子的小丫頭道：“單家大太太和單公子正在裏間說話。”

衆人進到裏屋，只見郁氏一旁坐着單大太太，下手坐着一位少年，長眉飛鬓，薄唇緊抿，一看便知道是意志堅定之人。

瑤娘心道，這位大概就是娘早上說的那位單公子單玉京了，那位單大太太的兒子。同時，這位也是二姐姐時貞的第一任丈夫。

只不過這個時候單大太太正拉着敬柔在說話，很是歡喜的樣子，羅敬柔倒是客氣疏遠。這也很好猜，羅敬柔絕對是個有大志向的人，并不願意已經走下坡路的單家了。

“來，這是你們單表哥。”郁氏給她們介紹。

郁嫣怔了一下，見到外男，她趕緊失措的低頭，笨拙的和瑤娘她們一起行禮。再擡眸時，她發現單玉京眼裏有一絲趣笑。

郁氏又和單玉京介紹道：“這是我娘家侄女郁大娘子，還有這兩位是我家五娘子和六娘子。”

單玉京也趕緊起來行禮，他官家子弟出身，送的禮也是恰到好處，瑤娘和時雨一人一部新書，再有金箔做的書簽，非常雅致。

此時，單玉京見屋裏女客多了起來，便要告辭，單大太太也順勢告辭。她走出門之前裝作不經意的看了一眼羅家的姑娘們，按照年紀和關系，她當然最希望是羅敬柔，可她也知曉不大可能，那就只能是羅五娘子了。

她年紀雖然小了點，但是繼室所出，好歹算是個嫡出。郁家破落戶，郁氏一切都是聽羅至正的，難度并不大。

方才她也看出羅敬柔的冷淡了，單大太太當然知曉她外祖家是延平侯府，因此羅至正在長女的婚事上，絕對還要問延平侯府的意見。若如此，還不退而求其次選其她嫡出的。

單玉京在回程的馬車上，聽到單大太太的話也十分驚訝：“母親，方才您不是對她家三娘子很好嗎？”

這種事情單大太太不瞞着單玉京，只道：“羅三娘子到底是侯府外孫女，她家和窦老太君關系極好，這個姑娘心氣太高，未必是好事，我看她家五娘倒是不錯。你也看到這位郁太太，為人溫雅和氣，比三娘之母要賢淑許多，也很得你姑祖母的歡喜。”

從別的角度單大太太不喜歡郁氏，認為她續弦比她們還體面，但從選兒媳婦的角度，顯然一個溫柔和順點的兒媳婦性情最好了。

至于年紀小一點，也并不是什麽大事，自己兒子反正還要讀書數年，早成婚本來就容易分心。