17 ☆、商議

朝堂上，經過了又一天的激烈讨論，格朗斯的宮廷大臣都略顯疲倦。然而，這一切并不代表商議的結束。在軍務大臣佩利諾爾的領頭下，他們紛紛走進財政大臣的家，繼續白日未能達成結論的話題。

深秋時分，夜風裏飄來陣陣木樨花香。財政大臣家的會客廳燈火通明。最有權勢的四位大臣此刻正襟危坐，圍在一起，準備針對近來整個宮廷最糾結的繼承人問題，來一番最透徹最有效的探讨。

“今日禦前會議上，諸位反複争辯着，那樣也不對，這樣也不好。那麽，你們認為究竟該怎麽辦？”軍務大臣起了個頭。“反正在我看來，國王陛下是執意要讓公主繼承王位了。”

“這可真讓人難堪。讓一個女人、一個比乳臭未幹的毛孩子還不如的女人，騎在我們頭上指手畫腳……”財政大臣率先發牢騷。

內務大臣順勢接口道：“沒錯，女人，短視無能，柔弱無力，怎麽可能掌管一個國家。”

“真正掌管國家的，難道不是廳中坐着的諸位嗎？”軍務大臣嗤笑道。

財政大臣拍了拍桌子。“那也不行。給一個女人帶上格朗斯的王冠，即使是現任國王極力主張，也不行。”

內務大臣及時幫他補充。“對，這完全是國王的一番私心，溺愛女兒的私心。”

“哎，瞧你們說得這樣誇張。”軍務大臣拍拍胸口。“我已經上了年紀，對這些倒漸漸看得淡了，只求把事情盡快解決。這一年來，王室的男丁接連凋零；作為軍務大臣的我實在不能放心。這僅僅還是利奧德四世的初期……周圍強鄰虎視眈眈，我們比以往更需要穩定。”

財務大臣瞪圓了眼睛。“你居然認為，讓個女人繼承王位可以穩定局勢、解決問題？！果然是年老糊塗了！”

“所以，佩利諾爾先生，今天陛下又一次抛出這個難題時，你選擇了默認。”內務大臣恍然大悟。

軍務大臣徐徐解釋道：“我充分理解你們的反對。唉，作為一個經歷過血與火的騎士，感情和理智好似在我心裏打架。我發自內心的不喜歡那些哭哭啼啼的女人，但身為騎士，總該表示對弱者的保護。而格妮薇兒公主，雖然弱小，到底也流着格朗斯王室的血，受過體面的貴族教育，不至于太過不堪。”

他強調道：“理性分析吧，讓她成為王儲，是目前最安穩最妥善的選擇。”

沉寂好一陣子的司法大臣忍不住發話。“律法上，對于王位繼承方面，确實沒有足夠詳盡的規定。對于絕嗣者，平民和貴族有各種各樣的繼承模式，都是習俗允許的：同姓近支男性，女兒，或者同姓的外孫子。但王位是特別的，那代表了格朗斯的根本。所以，我們要——”

“別糾結你的老本行了，博士先生。我們只首先确定，繼承者得姓格朗斯。”軍務大臣打斷他。

“對的，那就和利奧德三世過世時一樣，首先得把外姓人排除在外。”司法大臣頻頻點頭。“我們最大的遺憾，就是眼下再找不到合适的格朗斯後裔了。”

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“沒準，利奧德四世陛下還能再生個兒子呢。”財務大臣嚷嚷道。“讓女人治理國家……實在太過兒戲。”

司法大臣皺眉道：“但王後，已經确定不能生了。難道，我們要甘冒風險，慫恿國王去制造法律不承認的私生子？那樣也算是玷污名聲呢。”

內務大臣總算聰明了一次。“名義上站不住腳的私生子，的确看似有弱點，容易把握。不過，幼主終究會長大。我們到時候，或者可以控制他，又或者，會被他反噬？一只狼崽子，再怎麽馴養，也不可能變成狗。”

“還不一定生得出來呢。”軍務大臣以男人的角度不屑道。他家中足足有五個兒子，外面還有兩個私生子，為此，他一貫非常驕傲。

“如果女人當上國王……”半響，財務大臣終于表示了一絲妥協的意願。“好吧，抛開那些教條風俗。真到了那時候，又有新的問題。譬如，她丈夫的權力，我們該怎麽控制？王夫他會不會幹政？”

“男人本來就是更适合當統治者。”這下子，三位大臣一齊回答他。

“那要怎樣，限制王夫？”財務大臣發問。

兒子最多的軍務大臣略有遲疑。打心底，他不信任女人。如果站在加強王權的角度，考慮後宮和前朝脫不掉的緊密關系，王夫是絕對要排除出執政者的範圍內的，最好是，幹脆圈養起來。然而，公主尚未結婚，那個潘德拉貢的亞瑟，大概也不可能入贅……所以，自己那麽多兒子，或許還有點希望？

他猶豫着，說：“這個，王夫地位特殊，也不能完全剝奪他執政的權力……”

“照那樣的話，大家……許多貴族之家都有兒子呢。王夫可只能有一個。”內務大臣好心提醒他。

如果不能利益均沾，那大家就都安分點，別輕舉妄動，保持既有的平衡。

這一刻，厘清現狀的大臣們皆暗自下了決心。

司法大臣率先提出來：“還是必須及早定下規矩，不能讓未來王夫染指朝政。”

“所以，大家就這樣達成一致，讓公主坐到那位子上？”軍務大臣打算拍板定論了。“然後，盡一切可能，控制好王夫的一切所作所為。”

內務大臣嘆氣連連。“唉，古往今來，從來沒有女王的。她會不會攪得宮廷大亂？”

軍務大臣則要更務實些。“女首領，女酋長倒也不是沒有。你看鄰國本威克，現在幾乎也是女領主在掌權了。”

“那個衰亡的王國，盡是些沒開化的野人，你難道要和他們比？”財務大臣反駁道。

司法大臣感慨道：“是啊，進入文明的時代，就更應該明白，只有男人是為統治世界而生。女人執政，說不定會搞得亂七八糟。可惜，當下我們別無選擇。”

“諸位的看法很有道理。因此，我們一定把握好朝政，不能輕易屈從。否則，格朗斯将一片混亂。”軍務大臣言辭有力，擲地有聲。

“這樣的話，暫時……只能勉強容忍女人占據着王座。”財務大臣終于不再表示反對。

“那麽，我們還得定一個合适的王夫。”軍務大臣狀若深思。“排除我們幾家的，還有司各特、巴斯家等等的，可選。”

“我可知道，司各特那家夥……”一聽這名字，內務大臣頃刻面紅耳赤。“先王儲，我是說利奧德三世的王儲，跟他可真算是不清不楚！”

財務大臣則對着佩利諾爾嗤笑道：“得了，那個司各特，我知道是你的私生子之一。原來他還會賣屁股，甘願給利奧德三世當兒媳……”

“不許你侮辱我！”軍務大臣氣呼呼站起來，椅子瞬間倒在地上，發出巨大的噪音。“拔出你的劍，拔；；出來。我要跟你決鬥！”

見軍務大臣有大動幹戈的架勢，司法大臣趕緊站出來勸阻。“諸位小聲點，我們如此重要的會議，難道要鬧出血腥來，搞得人盡皆知？”

財務大臣陰陽怪氣道：“哦，有內務大臣作證，我說的可不是假話。那樣娘娘腔的男人，也算不得男人。萬一，我們千方百計，推出來坐到王夫位子上的，是司各特這樣的家夥……”

他哼哼兩聲，不再說話。繃臉對着橫眉豎眼的軍務大臣，他心裏，其實也升起些許畏懼。軍務大臣以勇猛著稱，發怒起來，有時候就跟頭瘋獅一般。眼下，他似乎是被刺激到了要命的地方。

“都是為了男人的尊嚴，請各位放理智些。讓一個自甘堕落、像個娘們的男人壓我們一頭，那也夠惡心的。”司法大臣認真表述他的觀點。“這話，我并不打算羞辱誰。可是，倘若讓個比女人還柔弱的家夥跑到我們頭上拉屎拉尿……還不如讓公主找個絕對弱勢的家夥，讓格朗斯的血脈保持純淨呢。”

把視線從司法大臣身上移開，內務大臣又看了看財務大臣，他表态道：“司法大臣說的有道理。”

這個随波逐流的家夥。財務大臣心裏暗暗罵了內務大臣兩句。思前想後，他仍有些憤憤不平。“女人，唉，女人怎配繼承格朗斯的血脈。”

“白狗黑狗；；交；；配會生下花斑狗，類比者推測，女人也能傳承血統呢。”司法大臣一本正經道。

見話題略有轉換，軍務大臣的怒氣也飄散了些。“我知道你是養獵犬的行家，雜交純交你最懂。可是，堂而皇之拿到這裏來說，未免太粗俗了。”

“你們能聽懂就夠了。”司法大臣聳肩，表示很無所謂。

“那就這樣，讓一個女人……我還是很難接受。”財務大臣嘆氣道。

司法大臣勸慰他：“你得學着接受事實，我的夥伴。身為執政者，最應該懂的就是妥協。”

“好歹這不是最壞的結果。”軍務大臣自認一錘定音。

“大家不必喪氣。”司法大臣不無灑脫的笑了笑。“再說，我們還可以借此賣國王陛下一個人情。”

財務大臣怔了怔，終于轉過彎來。“等價交換，說得沒錯。你肚子裏主意可算不少。”

軍務大臣聞言作鄙夷貌。“你們這樣□□裸的說起利益，真不害臊。”

“那，閣下預備離開這個名利場嗎？”司法大臣打斜睨了他一眼，諷刺道。

對着那個自視甚高的司法大臣，軍務大臣有些無可奈何。他搖搖腦袋，也慢慢坐了下來。

言辭占據優勢，甚至壓倒了資歷最老的軍務大臣，司法大臣确實頗為得意。接下來，他反客為主，随手從財務大臣的酒櫃裏挑出那麽一瓶，走到三位同僚面前晃了晃。

“如此，就這樣定下。讓我們幹一杯吧。”

望着這個仿佛心滿意足的家夥，財務大臣恨恨的咬牙。“蠢貨，這可不是什麽值得慶祝好事。女人當政……說不定會動搖國本。”

司法大臣未飲先醉，他挑了挑眉。“所以，要靠在座的各位繼續努力！”

“真倒黴，要是亨利王儲不出意外……就沒有這麽多事了。”財務大臣仍有些悶悶不樂，嘀咕着道。

“你是在可惜你那些投資？我恍惚聽說，亨利殿下挺喜歡你家的姑娘？”軍務大臣犀利的指出另一個深埋的故事。

“他最喜歡的不是你家的狗嗎？”財務大臣立即反唇相譏。

“哈哈哈哈……”司法大臣看着這兩位‘合作夥伴’互相拆臺，興致反而更高了。

內務大臣忽而憂心忡忡。“咳，差點忘記，還有那個，公主和潘德拉貢的亞瑟，差點就定下婚約了！萬一，國王陛下認為，要維持聯姻，讓格朗斯和潘德拉貢合并、共享王位怎麽辦？”

一方是男性國王，另一方是女王，這個合并，看起來簡直就像是“吞并”。想到這點，軍務大臣立即率先啐了一口。“呸，兩國合并？那是不可能的。我們屬于格朗斯，而非潘德拉貢！”

一時間，群情激昂。思維缜密的司法大臣最先冷靜下來。“那婚約只是口頭協議，不要緊的。”

“只是，這樣的話，格朗斯也算是失信……”財務大臣的騎士榮譽感也不淺。

“別糾結于名譽，實權最重要。”司法大臣知識最為淵博，有能力引經據典。“這樣的合并，在民間，在貴族那兒并非沒有先例。倘若承認這樁婚事，理論上，潘德拉貢的亞瑟……那小子就有可能加冕我國國王，權力甚至駕淩女王之上……這可不行！”

頓了頓，他更強調性指出：“至于潘德拉貢那邊的習俗，女人的地位比我們這兒還低。要真的締結婚姻，潘德拉貢或許自以為有義務、有理由逼迫格朗斯和他們合并？”

“哪能夠呢！”軍務大臣立即叫嚷起來。“把他們統統都打出去！”

“我的朋友，請你別激動。還好，雙方尚未舉行訂婚儀式。這樣一來，國王還有機會把這事給抹去。”兩害相較取其輕，內務大臣感到慶幸不已。

財務大臣忍不住恨恨的抱怨：“都是女人的錯，害得王國要失信于人。”

司法大臣則始終較為平靜。“失信就失信，總比匍匐在那樣的人下面好。別說連訂婚儀式都沒完成，即使是已經舉行過婚禮……我們也有律條，想法子判決無效就是。”

“那就這麽辦……”其餘三個人一齊同意。

次日，格朗斯的利奧德四世，收到一個大大的喜訊：他的宮廷大臣們，終于不再反對把他唯一的女兒立為王儲。而格朗斯的格妮薇兒公主，收的除了好消息還有壞消息——她幾乎篤定将成為格朗斯未來的女王，只是，她必須先放棄與潘德拉貢的亞瑟結婚的機會。

作者有話要說：大臣各懷心思，但好歹達成了一致。恭喜親愛的格溫掃清又一批障礙~～～