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枉死花被徹底肅清，遷徙的音獸與食眼獸也還沒來得及回來，此時的下游區域是一片難得清靜。

幾個人洗淨了棒槌身上的血污，整理好他的儀容，将他就地埋在了這裏。

守山人一族大概認為軀殼也是身外之物，對屍體的态度灑脫得驚人，是不大講究陵寝墓地的，哪處黃土還不能埋個人呢？大概如果守山人的身體也像守門人那樣，有生死肉骨的藥用價值，棒槌可能就會在他們的悲痛中，以另一種形式被随身帶走了。

大山年輕，又有種族優勢，恢複力驚人，在褚桓還因為後腰的傷口彎腰不便的時候，他的眼睛就已經基恢複了。

這重見天日的少年在棒槌面前痛痛快快地哭了一場，然後割下了自己一小節頭發，用石頭壓好，放在河邊的泥土上，狠狠地一抹眼淚，對棒槌說：“你以後就是我親哥，你媳婦就是我親姐姐，你兒子就是我兒子，我欠你家一輩子，只要我還有一口氣在，就沒有人能傷害他們！”

說，他跪在地上，結結實實地磕了一串響頭，他磕得不遺餘力，把額頭撞青了一大片，就形象而言，似乎真成了個愣頭青。

南山走過去，伸手按了按他的肩膀，輕聲說：“行了，他聽見了，起來吧。”

大山從小就是同齡人中最出類拔萃的，十六歲的時候被長者親自選中，和小芳一直跟着族長，族長的手溫暖而堅硬，曾經無數次在各種危險的境地遞給他，将他重新拉起來，沒有一次嫌棄過他年輕莽撞。

大山一時間悲從中來，情難自已，好像個受了委屈的孩子，一把攥住南山的手腕，抱着南山的腿，聲淚俱下。

南山擡手攬住他的肩膀，拍了拍他的後背，卻不由自主地望向幾步以外的褚桓。

褚桓雙手抱在胸前，側靠着一塊巨石，他嫌不一樣長的兩條褲腿寒碜，幹脆一刀下去改成了一條短褲，眼下身上就只剩下了這麽幾塊破布。

然而沒有了衣冠，他依然可以像一個衣冠禽獸。

其實後來他們都沒提起——那天，褚桓的呼吸和心跳停過一會。

當時仿佛是袁平一直在南山耳邊大呼小叫，而他只是像個行屍走肉一樣，木然地按着他的指示做什麽“心肺複蘇”，事後回想，南山卻發現自己根什麽都不記得了，那時候腦子裏全是空白一片。

如果褚桓沒了，他怎麽辦？

南山在幾步遠的地方，目光直直地盯着褚桓，魂不附體地想着，就算褚桓沒了，自己也不能怎樣，因為作為守山人族長，他要一直背着族人的希望，一直活着。

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要是真有那麽一天，南山覺得自己大概會做出很極端的事，他會把褚桓燒成灰，随身帶着，吃飯也帶，睡覺也帶，帶到夢裏看他一眼，帶到自己身朽骨枯，再去找他——幾天過去了，南山每次想起這些事，依然是心如刀絞得喘不上氣來。

他這樣默然原地，給自己上了一番萬箭穿心的酷刑，都沒留意到大山什麽是時候被小芳扶起來帶走的，褚桓又是什麽時候走到他面前的。

褚桓附在他耳邊，輕聲說：“還看，再看我要收門票了。”

南山一激靈，褚桓故意吹進他耳朵裏的溫暖氣息讓他的三魂七魄倉促歸位，七上八下地彙聚了滿腹魂颠倒，一時說不出話來。

褚桓按住他的腰，将他往前輕輕一推：“走了。”

幾人又在原地休整了幾天，此地不宜久留，這天夜半火堆旁，南山宣布了他經過一番考慮的決定，他打算提前結束這一次的巡山。

小芳有些憂慮地問：“不去碑林了嗎？族長，我聽長者說過，枉死花一般不在山北面長，南面肯定有什麽東西。”

“我知道，”南山說，“明天清早我們就動身，去山頂最高的地方，那裏如果發生了讓枉死花都不得不遷徙的事，從高處應該能看見。”

還有後半句，南山心裏有成算，但當着衆人的面他只字未提——如果看不見，那他打算把這些人都留在這邊，自己下山探查一番。

大山和小芳都默然不語，因為這可能是守山人巡山歷史上第一次半途而廢。

這天晚上是袁平守夜，但是除了小芳，幾個人都不約而同地沒睡着。

褚桓正閉目養，感覺到大山爬了起來，蹑手蹑腳地從他身邊走過，他走到火堆旁邊，端端正正地在袁平身邊坐下，輕聲說：“守門人大哥，你很厲害，能教一教我，讓我也變得厲害些嗎？”

袁平不是什麽穩重的人，但是他看着眼前這十八九歲的少年人，不知不覺地，就變得穩重了一些，他輕輕地摸了摸大山磕青的額頭：“我不行，我像你這麽大的時候，還是個找不着北的二百五呢，一點也不厲害。”

大山先是一怔，随後反應過來他說的是以前的事，于是并不插嘴，只是專心致志地聽。

“這麽多年吧，我總結了一下，一般有兩種人，想要變強大的心事最重，”袁平的聲音在夜風中顯得有些遙遠，褚桓就将眼睛睜開了一條縫隙，看着他好為人師地對大山說，“一種是因為別人，因為要跟別人較勁，要處處壓別人一頭才努力上進；另一種是因為自己，比如想拼命保護什麽人，拼命達成誰的願望，拼命做出什麽事業——小兄弟，你是哪種？”

大山毫不猶豫地回答：“山門越來越難守了，我不想拖累別人，況且我還答應我大哥要照顧好他的孩子，我需要力量。”

袁平看着他一笑：“不錯，你找對路子了。”

說，他似乎想起了什麽，目光越過火堆，像只大貓一樣伸了個懶腰，補充說：“第一種一般走不到最後，因為後來基都會發現，自己是個傻逼。”

褚桓躺得好好的，感覺自己在這樣夜半無人的指桑罵槐裏中了一槍，他懶洋洋地翻了個身，确信自己是跟袁平八字不合。

這時，有人窸窸窣窣地爬起來，試探性地伸出手，先是在褚桓額頭上探了探，随後勾起的手指一頓，緩緩地往下移去，似乎想要探一探他的鼻息。

褚桓沒睜眼，帶着鼻音輕聲說：“沒發燒，沒死。”

南山就像被燙了一下，飛快地收回了自己的手：“你沒睡着？”

??

一邊是小芳那驚天動地的鼾聲，另一邊，袁平用自己炖的心靈雞湯把大山灌得五迷三道。

褚桓環顧周遭一片黑暗，感覺氣氛正好，于是爬了起來，在南山身邊坐了下來。

他端詳了一下自己到處都是裂口的手，将褚愛國給他的戒指從手指上撸了下來，攤開南山的手掌，放在他手心裏：“這個給你。”

很早以前，南山以為這個戒指是什麽人給褚桓的，後來問清楚以後，發現沒有那個莫須有的人，兩人中間隔着無數他不能全理解的風俗習慣，因此對這東西的來歷，南山一直有點糊塗。

他仔細地觀察這寬邊的素圈，外表光華簡潔，一絲多餘的花紋也沒有，內圈卻仿佛有字。好在守山人夜能視物，南山摸索了一遍，将素圈舉到眼前：“逗你玩？”

這都是什麽奇形怪狀的風俗？

褚桓幹笑一聲，方才一時腦熱就摘下來了，這時才覺得有點丢人。他把戒指拿了回來，套在了南山的手指上。

這戒指原是褚愛國替他打的，可不知是哪裏出了錯，褚桓戴在哪根手指上好像都有點不大合适，要麽緊，要麽容易掉，此時到了南山手上，卻貼合的嚴絲合縫。

南山不明所以：“這是什麽？”

這是什麽呢？

這問題回答起來可就源遠流長了——難道對南山說，這個戒指綁着一個活到七老八十的承諾，是他的命嗎？

“把命交到你手上”這種話，褚桓是無論如何也難以宣之于口的，他發現自己一到關鍵的地方，就會發作一種名叫“三腳踹不出一個屁”的古怪症狀，只好自我安慰地想：“這個正常，正經男人哪會有那麽多浪話整天挂在嘴邊？”

于是他幹咳了一聲，裝作不怎麽在意地說：“戒指，帶着玩的嗯，是我爸的遺物。”

南山一愣。

褚桓說：“戒指戴着合适說明褚愛國對你沒什麽意見，你留着吧，那老頭也沒什麽錢，就當他給你的見面禮。”

南山的手忽然微微地顫抖了起來。

棒槌死了，大山和小芳都要看他的臉色，南山心裏知道，因此他表面上似乎一直是如常的鎮定，心裏想什麽，一點也不敢表露出來。

他覺得自己是萬萬留不住褚桓的，就算現在陰差陽錯地多留了他一陣子，也只是一直讓他受傷而已。

河那邊有車有飛機，沒有怪物，也沒有流血。

他們街上走着說不清的人，街邊林立着說不清的店鋪，想吃什麽有什麽，想去哪裏就去哪裏。

褚桓又不欠他的，他有什麽能把人家留下來呢？

況且無論如何，陷落地的邊界越來越近了，南山曾經對褚桓說過，他要在死地裏尋找一線生機，但是現在，他忽然覺得自己是大言不慚，争奪山門的戰争只會越來越艱險，也許有朝一日，就像魯格說的，守山人一族将會陪着大山一起去死。

那褚桓呢？

這幾天，南山一直沒怎麽能睡着覺，他沒白天沒黑夜地在想這件事，終于斷腕般地決定要放手，卻在這時，被褚桓一個素圈就砸得碎成了八瓣。

褚桓以前是不敢妄自揣測，現在掀破那一層紙，很多事不需要說，南山心裏想什麽，他都一目了然。褚桓嘆了口氣，一方面受寵若驚，一方面又有些心疼，于是輕輕握了一下他的手。

“你放心，”他低聲說，“不管我是不是你們聖書上記載的那個人，你們這邊不平安，我就不走。”

南山的嘴唇微微顫動，一時說不出話來。

就在這時，身後突然傳來一聲重重的咳嗽，有個人不爽地斷喝一聲：“風紀檢查！”

原來後半夜換成大山守夜，袁平正好找地方睡覺。

南山如夢方醒地回過來。

褚桓：“”

這他媽空虛寂寞冷的社會公害，褚桓從未這樣希望姓袁的趕緊死回聖泉裏。

褚桓：“你敢再賤一點嗎？”

袁平大馬金刀地往旁邊一坐：“大庭廣衆呢，你敢再不要臉一點嗎？”

說，他探頭看了南山一眼，沒心沒肺地嚷嚷說：“族長，你也留點啊，他是個流氓，小心他占你便宜。”

連大山都好奇地回頭看了一眼，南山實在無言以對。

褚桓從地上撿起一塊石頭，砸向了袁平——什麽狗屁朋友，哪個要跟這種人握手言和？

對待這路混賬，言語都是多餘的，唯有開瓢才是唯一的正确道路。

南山趕緊手忙腳亂地在石塊撞到守門人腦袋之前把它截了下來：“你們別”

袁平暴怒：“卧槽你又砸我臉，我就長得比你帥怎麽了？你這個小肚雞腸的垃圾。”

褚桓還是決定和他不同戴天。

南山一把撈住他的腰，把人拖了回來：“行了！”

袁平一見他有人鎮壓，立刻樂了：“嘿嘿”

南山：“你也閉嘴！”

袁平：“”

“躺下。”南山皺着眉，避開褚桓的傷口，強行把他按在地上，最後警告性地看了袁平一眼，換了個位置，自己把這一對鬥雞隔開。

好歹算是得了個耳根清淨。

南山低頭看了一眼手上的戒指，過了好一會，他感覺褚桓應該是睡着了，才偷偷地伸出一只手，小心翼翼地搭在了對方身上，仿佛是觸碰到了一個世界。

第二天，他們最後一天前行，向着面前這座大山的山頂走去。

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