53

褚桓将鐵架和盤子收拾幹淨，一句多餘的話也沒有說，只是默默地把手洗了洗，就輕描淡寫地對南山點了個頭：“行，你休息吧，我走了。”

他這态度太平靜了，仿佛只是閑來無事随便來串個門，全出乎南山意料。

直到褚桓影子都看不見了，南山還呆呆的沒反應過來。

褚桓以前懶洋洋的，成天吃飽混天黑，但那并不代表他不會琢磨人，只是一直以來沒什麽人好讓他琢磨的，眼下好不容易有了這麽一個南山，總算讓他一顆生鏽的揣摩之心有了新的用武之地。

他擔心南山發燒，一天一宿沒敢沒合，這期間褚桓除了洗洗涮涮之外也沒什麽事幹，只好一邊雞啄米似的打瞌睡，一邊在半睡半醒間處心積慮，算計着他坎坷的未來路。

褚桓的思路比較清晰，像南山這種意志格外堅定的人，但凡他決定的事，都很有些“磐石無轉移”的決斷，別人反對一次，南山大概就會重新堅固一次決心，時間長了，他那想法恐怕就真的堅不可摧了。

還不如先曬着他，用忽冷忽熱搭配欲擒故縱，給那固執的族長留出充足的空間，供他去胡思亂想。

當然，眼下最要緊的，還是要盡可能地收集陷落地的信息，萬一他真的一個沒玩好，不小心死在了陷落地，那再多的策略都是白扯。

褚桓拎起燒烤架子，打算上山找長者，卻在半路上碰到了袁平。

“哎，那誰，我們族長讓我來找”袁平的話音忽然戛然而止，他的目光碰到了褚桓手裏的燒烤架，當即眼都直了，頓時把正事忘了個幹幹淨淨，“這是什麽？”

褚桓眼皮都不眨地扯謊說：“自己做的雜物臺。”

袁平憤怒極了：“放屁！油還沒刷幹淨呢！”

褚桓假裝沒聽見，老在在地問：“你們族長找我？他在哪？”

袁平幽幽地看着他：“吃獨食者死。”

褚桓：“在聖泉那邊還是在山門上？”

袁平：“吃獨食者孤獨終老。”

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褚桓停下腳步，巋然不動地沐浴在袁平怨恨的目光下，終于，袁平那碩果僅存的理智艱難地冒出一個頭來，他不情不願地給褚桓指了路：“山門第一關卡。”

褚桓掉頭就走，健步如飛，那袁平不依不饒地追在身後，嘴裏嘤嘤嗡嗡如念緊箍咒：“吃獨食者總會有報應的，總會有的！”

褚桓就這樣領着一只烏雲罩頂的袁平，來到了山門最前鋒的第一關卡處，魯格已經等在那裏了，守山人那山羊臉的長者也在。

褚桓正要上前，突然聽見頭頂傳來一陣“嘶嘶”聲，他一擡頭，險些和一只拳頭大的蛇頭來個貼面。饒是他不怕蛇，腳下也情不自禁地退了半個臺階——那蛇有成人手臂那麽粗，軟綿綿地攀爬在山岩上，像條繩子一樣垂下來，三角的腦袋一下一下吐着蛇信。

這麽大的毒蛇可不多見，下一刻，大毒蛇搖頭晃腦地湊過來，毫無廉恥地将它的三角腦袋搭在了褚桓的肩膀上，還親昵地蹭了蹭。

這麽賤的毒蛇似乎也不多見。

褚桓這才覺出一些眼熟來，他伸手将那條蛇拎在手裏仔細打量片刻，從頭到尾将它一身的花紋全部閱覽比，才敢下結論，認出這就是那條被他稱贊過清秀的小毒蛇。

這成長速度，實在讓人嘆為觀止，褚桓忍不住問：“你是趁我不在的時候吃化肥了吧？”

上回見面，小毒蛇還只有指頭粗，能不動聲色地鑽進他的袖子裏，盤起來也只有小小的一團，可以當個手鏈用，誰知這麽一轉眼的工夫，它居然已經奔着龐然大物的方向一發不可收拾了！

小毒蛇沒意識到自己如今噸位已經不同了，依然試圖纏在褚桓的手腕上，結果悲劇地發現那已經沒地方安放它偉岸的身軀了，只好退而求其次，慢吞吞地纏住了褚桓的腰，委屈地将腦袋搭在了他的肩膀上。

它“嘶嘶”地表達着不滿，尾巴尖靈活地在他腰側甩來甩去。

複讀機似的袁平一見那蛇，立刻閉了嘴，小心翼翼地拉開了自己和褚桓的距離。

山門第一關卡高而險峻，獵獵的山風将人的頭發吹得上下翻飛，褚桓走上去，只見此處竟能将整個一片山域盡收眼底，是個天然絕佳的崗哨。

魯格摸了摸蛇頭，遞給它一只手，讓蛇游到自己身上，也沒有和褚桓客套，開門見山地說：“我聽袁平說，你打算去陷落地。”

褚桓痛快地一點頭：“嗯。”

山羊臉的長者在旁邊冷哼一聲：“我看你是打算去找死。”

褚桓寬大為懷地看了他一眼，微笑着将“老傻逼”三個字囫囵個地吞進肚子裏，沒吐出來。

魯格則在頓了頓後，頭一次認認真真地打量起褚桓，問：“這件事南山知道嗎？”

“不知道，不打算讓他知道。”

魯格似乎有些意外。

他對外來者從來沒什麽好感，雖然那件事已經過去很久了，但念及被前任守山人族長招進來的外來男人，那股錐心泣血般的仇恨仿佛依然歷歷在目。

不過他的目光掃過褚桓的眼睛，心裏想：“南山或許比他阿媽的眼光好一些？”

魯格指着第一關卡處的小石桌和一圈矮石凳子：“坐。”

幾個人分別圍着圓桌坐下，唯有袁平得遠遠的，眼睛一眨也不眨地盯着魯格身上那蛇，臉色有些發青。

爬行動物愛好者魯格大概想象不出，世界上竟還有人怕蛇，他無知無覺地招呼說：“袁平，怎麽不過來？”

袁平聞言，迎着褚桓揶揄的目光，硬着頭皮看了他們族長一眼，這才同手同腳地找了個離魯格最遠的角落，把自己縮成了一團。

長者一屁股坐了下來，慢慢騰騰地從那髒兮兮的肚兜裏摸出了幾個奇形怪狀的木頭片，目測直徑五公分左右，上面刻着不同圖案，很可能是某種文字。

褚桓好奇地探頭看了一眼，并沒有貿然伸手碰——他推斷這很可能是占蔔用具。

長者一彎腰，又從石桌下面拎出一個巨大的、像是樹根的東西，也是十分有年頭了，外面結了一層厚厚的包漿，“樹根”形狀甚是曲折，中間是空的，上面開了好幾個圓口，長而窄，好像插着管子，每一個“管口”上都吊着一個小鈴铛，也不知是個什麽器物。

長者就将那些寫了字的木片一片一片地塞進長管裏，斂目肅容。

別看他看起來幹瘦得一副行将就木的模樣，力氣卻還不小，長者不怎麽費力地就将那“根雕”雙手舉起，一直舉過頭頂，口中念念有詞，在原地手舞足蹈了起來。

一開始，褚桓只覺得滑稽，然而慢慢的，他感覺自己胸前挂着的核桃仿佛與對方的舞步發生了某種玄的共鳴，說不清楚，但就是感覺得到——長者的舞步一步一步地和上了他的心跳的頻率。

只聽長者爆喝一聲，褚桓悚然一驚，這才回過來。

魯格慎重地将手伸到那根雕上，已經長成了大毒蛇的清秀蛇吐着信子，緩緩地順着魯格的胳膊游了下去，徑直從“根雕”上細長的開口鑽了進去，鈴铛被碰響了，“叮當”一聲。

這是什麽風俗？

褚桓聽說過龜甲，聽說過六爻——他心說：“這離衣族難不成要用蛇占蔔嗎？”

幾個人的視線全都盯在了那“根雕”上，聽着那蛇在裏面偶爾發出的窸窣動靜，唯獨長者閉着眼睛，幹瘦的臉頰上有種滄桑的苦相，默不作聲地聽天由命。

良久，根雕裏傳來第二聲鈴铛響，某個端口的系着的鈴铛被觸碰了，長者睜開眼，只見蛇從“根雕”上的一個出口游了出來，嘴裏銜着一塊木頭片。

魯格輕輕地捏住蛇頭：“小綠，吐出來。”

可是清秀蛇卻突然靈巧地擺動了一下那柔若無骨的身體，掙脫了魯格的手，将自己團成一團，把頭也埋了進去，不肯出來了。

魯格十分詫異，那長者卻拖着長音發了話：“看與不看，都是一樣的，要發生的事就在前面等着你，假裝不知道就能躲過嗎？你這條不開化的蠢蛇！”

小毒蛇也不知道聽懂了沒有，反正長者這麽一說，它又在原地跟自己糾纏了一陣，終于緩緩地擡起頭，游向褚桓，張嘴将那塊銜在嘴裏的木頭片吐到了褚桓面前。

褚桓接過來掀開，只見木片後面刻着一個詭異的圖形，很有些中國古代象形文字的風韻，他懷疑這才是守山人一族真正的文字，轉向長者問：“這是什麽？”

長者看了一眼，一時沒說話，眉目間聳動了一下。

魯格在旁邊解釋說：“意思是‘死地’。”

一言出口，幾個人都靜默了下來。

袁平甚至一時忘了他對蛇的恐懼，微微往前湊了一點，問：“族長，死地是什麽意思？”

長者的臉頰抽動了幾下，仿佛不能理解為什麽還有這麽蠢的守門人，連這麽直白的話都聽不懂，他伸出拐杖在袁平的腿上敲了一下，冷冷地說：“‘死地’是什麽意思？死地就是死無葬身之地，人一去不回的地方！”

袁平皺皺眉，觑着褚桓，有些欲言又止。

褚桓卻伸手将木片捉在手心裏把玩了片刻，灑然一笑：“也有道理啊，陷落地可不就是死地麽？這塊牌子我能收着嗎？”

長者正色了些：“知道這結果，你還是要去？”

褚桓笑而不語，意思不言而喻。

在這裏，長者和守門人族長魯格并沒有勸褚桓的立場，唯一能說幾句話的，也就是袁平，然而他和褚桓鬥了那麽多年，實在是太了解他了，一見褚桓那笑而不語的模樣，袁平就知道，自己說什麽都是浪費口舌。

他最終沒有浪費口舌，只是重重地往後一仰，心想：“這小子是王八吃秤砣，鐵了心了。”

這麽看來，褚桓跟他那守山人族長還真是天生一對。袁平忽然間有些唏噓，沒想到褚桓居然這麽豁得出去。

長者沉吟了片刻：“你即便是要去，也不可能避開南山的耳目。”

關于這個，褚桓早就想好了，他說：“這個好辦，你們的山門不是還會再轉回去嗎？到時候你替我拖住他，我就能趁機留在這裏。”

長者沖他吹胡子瞪眼：“蠢材！”

魯格嘆了口氣，在一邊沉聲解釋說：“沒有那麽簡單——你知道聖山為什麽叫做聖山，山門又為什麽每年自動倒轉兩次嗎？”

這個問題褚桓早就思考過。

這邊的生活環境極端惡劣，以南山的脾氣，他不可能心安理得地每年在固定的時間把守門人們扔在這裏，自己轉到那一邊過安穩日子。

那麽也就是說，山門對于守山人而言，一定有某種不可抗拒的制約因素，就好比守山人過河以後不能離開聚居地太遠一樣，這個未知的因素會制約着他們在那個時刻來臨的時候，必須要通過山門。

“因為‘生氣’。”長者說，“山門倒轉的時候，我族必須随山門一同轉回山門另一端，那一頭河水連着外面的世界，一年兩次倒轉，守山人才能将生氣傳遞到這邊——這就是為什麽只有守山人的血脈才能溝通聖泉，我們守山人身是聯通生死的那一座橋，因此山門倒轉的時候，無論我們身在何處，都會被送回去。”

如果将陷落地比喻成被污染的水域，那麽只有這座山上有一條通往其他世界的口子，有清泉活水會源源不斷地流進來。

褚桓不明所以：“那和我有什麽關系呢？”

長者鷹爪般枯瘦的手扣住褚桓的肩膀，一雙眼睛銳利地盯住他：“小子，你到現在為止，都沒有出現過一點‘凍結’的跡象，你還相信自己只是因為被穆塔伊咬了一口，又喝了兩口血那麽簡單麽？如果我猜得不錯，你身上無論以什麽形式，肯定有守山人的血。”

話說到這，褚桓還沒言語，袁平卻先叫了起來：“這就更不可能了吧？我是看着他長這麽大的，他身份證上還寫着民族‘漢’呢。”

他一番話嚷嚷，才發現褚桓若有所思，并沒有搭腔。

袁平頓時愣住，他看了看這個，又看了看那個，有些不确定地問：“不不會是真的吧？”

“我還真不清楚，”褚桓低聲解釋了一句，“其實我不是褚愛國親生的。”

“但你身上守山人的血要麽很少，要麽是出了別的變故。”長者說着，挑剔地打量了褚桓一番。

褚桓的身體素質比守山人差太遠了，不但體現在傷口愈合速度上，光用肉眼就能看得出來——他雖然自以為身材不錯，但是遠沒有守山人那麽結實而富有生命力。

最重要的是，他那山門那一邊，好像并不受任何邊界的束縛。

長者：“真到了那時候，你知道你會不會被山門強行送走？”

褚桓沉吟不語。

長者想了想，又說：“何況如果你要去陷落地，我打算做主給你換血，南山反正一直偏袒你，肯定不會不同意。”

他說，看了魯格一眼：“魯格族長，你沒有意見吧？”

魯格當然沒意見，三個人六只眼睛一同望向褚桓。

褚桓剛想開口說話，忽然，他心裏冒出了一個不可理喻的念頭——不。

為什麽不？

褚桓一頓，于情于理，他都想不出任何拒絕的理由，因此只能斷定，這絕不是他人的想法。

褚桓沒有回答，低頭握住垂在胸口的小核桃，不知是不是他的錯覺，他感覺那核桃又在微微發熱。

褚桓：“不”

長者大吃一驚，沒想到褚桓長得人模狗樣，腦子裏竟然有坑！

連魯格也詫異地挑挑眉。

褚桓将核桃摘下來，丢給長者：“我不是那個意思唉，怎麽說，這是你們的聖物讓我拒絕的——長者，你給我的這玩意到底是個什麽東西？”

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