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在一條河水旁邊，四個人全都是落湯雞的形象，只有族長權杖被保護得安安穩穩，紋絲不動得宛如打算光耀千秋，燃燒的權杖發出越發靜谧的“哔啵”聲，火苗又是耀眼，要是孤獨。

不知過了多久，袁平忽然突兀地開口說：“所以”

他剛吐出兩個字就哽住了，總覺得這句話裏每個字都重逾千斤，沉甸甸地壓在他喉嚨裏，嘔血般地難于出口。

“所以平原上的小孩，山谷裏的村民，他們最後都會像那個巫師一樣，化成一堆粉末，對吧？”袁平慢慢地擡起眼，他有一雙形狀很圓的眼睛，雙眼皮，盡管早過了青蔥歲月，但睜大眼睛的時候，依稀有種天真意味——顯得虎頭虎腦的。

虎頭虎腦的袁平眼白上布滿了血絲，略顯寬厚的雙眼皮小幅度地顫抖，像是受了天大的委屈：“我們自以為救了人家，其實是把人家救成了一堆粉末。”

褚桓被他說得心煩意亂，焦躁地一擺手：“我剛才說什麽來着？這全就是推測，沒有任何證據的推測。”

盡管他自诩自制力優異，雖然偶爾吸煙，卻沒有煙瘾，可是特別煩躁的時候，褚桓還是會習慣性地撚一撚手指，這個動作充滿了煙鬼才明白的暗示性，以至于袁平眼角掃見，已經條件反射似的生出了對尼古丁的渴望。

袁平抓了抓自己亂七八糟的頭發，重重地嘆了口氣：“要是有煙就好了。”

魯格聽見，酷厲如教導主任的目光緩緩地落到袁平身上，光是用目光就壓得袁平脖子發酸，頓時生出某種該去牆角寫份檢查的畏縮。

魯格色淡然，像個泥塑木雕的人，繼續說：“不管是推測的還是真的，你現在後悔都沒用了。”

南山知道，守門人族長并不是個冷血無情的人，他只是唯我獨尊慣了，為人處世太笨拙，沒眼色得很，總是不知道怎麽照顧別人的情緒，南山只好有點疲憊地揉了揉額頭，插話進去，打斷了魯格的大放厥詞：“我們現在離沉星島還有多遠？”

魯格頓了一下，過了一會，他才慢半拍地領會了南山的意思，悶悶地順着臺階下來：“哦，走了一多半了。”

南山挂好弓箭和武器，了起來：“走，接着往前走。”

他的聲音低啞，但是堅定：“既然到了這一步，還能怎麽樣？”

“磨刀不誤砍柴工，路還長，坐下，”褚桓在一邊面無表情地說，“等休息一會再上路。”

南山默然了片刻，順從地挨着褚桓坐下。

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“既然已經到了這一步，還能怎樣呢？”他在心裏又重複了一遍這話，湧上一陣難以言喻的疲憊與別無選擇的安寧。

南山偏頭看了褚桓一眼，不由得想：“要是沒有他，我會怎麽樣呢？”

他多半死也不會豁出去進陷落地吧？

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也許他會帶着自己那遙不可及的、想去外面的世界看看的願望，最後和山、族人們一同沉沒在陰翳中吧？

即使身邊有族長權杖，他又能撐多久呢？

“沒關系，我還走得動。”南山平複下心緒，故作輕松地開了口，“你們說了那麽多，有沒有關于山門那邊的？山洞裏那幾個客人和被吞噬的人的情況那麽像，你看他們有沒有可能也和陷落地有關？”

褚桓愣了一下，剛想順着他的話慎重地分析思考一下，就聽見南山接着說：“等我們真的打敗了‘它’，那邊的邊界也許就消失了，到時候你是不是就能帶我去天上飛一飛？”

褚桓一聽後半句，頓時明白了，南山其實根沒指望答案，他并不是想嚴肅地讨論什麽，只是不着邊際地說着自己的願望。

褚桓笑了笑：“行是行，不過你身上這堆刀槍劍戟斧钺鈎叉的好像不能帶上去。”

南山像個大孩子一樣興奮起來，一疊聲地說：“沒關系，不讓帶就不帶——我們能一直飛到你原來的家那裏嗎？”

褚桓一揚眉，意味深長地反問：“我原來的家？”

南山一時嘴快，沒料到被褚桓這個不正經的東西反将了一軍，頓時一陣緊張——話到嘴邊居然結巴了一下：“你你現在也算是我我們族的人了，當然是原來的家。”

褚桓不出聲，只是悶笑。

守山人族長的臉微微有些泛紅，只好有點慌亂的沒話找話說：“你們那真有那麽多人嗎？”

“對啊，”褚桓将聲音放輕了些，“走在鬧市區裏，總有人來來往往的撞到你，地鐵人最多的時候，要工作人員往裏踹才關得上門，下車就擠成照片。”

南山似乎覺得很有趣——褚桓說什麽他都會覺得很有趣。

魯格臉上卻露出了不加掩飾的嫌惡，悄聲問袁平：“真的？”

袁平想了想，發現無可反駁，只好心情沉痛地點點頭。

魯格的眼角微微一抽，難得地露出了一點憐憫，用看“流浪的苦兒”的目光看了袁平一眼，拍拍他的肩膀，生硬地安慰說：“那以後在山上好好住着吧。”

袁平嘆了口氣：“我剛畢業的時候，我父母讓我艱苦樸素，不給我買車，天天讓我擠地鐵上班，擠得我痛不欲生，現在想起來我覺得只要讓我從這出去，就算把我扔在人擠人的地鐵上，我都能用金雞獨立的姿勢睡到地老天荒。”

褚桓真的很想附和一句“我也是”。

他不是困，也不是累，而是乏，就是仿佛筋疲力盡，怎麽都提不起精的那種乏力，但褚桓一聲沒吭，他實在沒有袁平那麽大的心。

他不知道南山他們這些守山人是不是都這樣，因為一心一意，所以格外無所保留，這一路走過來，褚桓發現南山的目光不管往哪看，好像都總留着一線視線在自己身上——這并不是他的錯覺或者自作多情，經常有時候，他無意中一皺眉，連自己都沒來得及察覺到，南山已經仿佛後腦生眼一樣回頭來問了。

褚桓不知道如果他也像袁平一樣肆無忌憚地脫口一句“累得擡不動腿了”，會不會攪合得南山連覺都睡不着了。

有時候這種牽絆經常讓褚桓精緊張，他想，要是當時圍山的怪物來得慢一點，要是袁平那個多嘴多舌的王八蛋沒有自作聰明地告密，說不定此刻在這裏的就只有他一個人了。

不過要真是那樣褚桓設想了一下，心說他大概會揣着一張南山的立拍得照片，跟電影裏準備去見林肯兄的美國大兵一樣，時不常拿出來看一眼，然後指不定就悄無聲息地死在哪裏了。

好像也有點慘。

農人面朝黃土背朝天的時候，時而會直起腰來望一眼遠方，像一個簡單而秘的儀式。

好像遠望是能給人帶來力量的。

褚桓突然奇想，回手抽出了一根箭，箭尖在族長權杖上燎着了，他坐着沒動，背靠弓弦，送身體拉開了半人多高的大弓，仰面而不倒，腰折成了一個不可思議的弧度，箭指暗沉得蒼茫無邊的天空。

會挽彎弓如滿月——

那羽箭呼嘯着沖上了最高點，又在全燒盡之前落下，火光到處驀地撕裂陷落地裏可怖的陰影，影影綽綽地露出那被遮擋住的、真正的長天一角。

而那支箭像一顆真正的火種，在最黑暗的地方，瞭望整個世界。

接下來的一段路相對艱苦，幾個人雖然多少摸到了一點陷落地的規律，相互之間也在漫長痛苦的磨合中多了幾分默契，但陷落地也仿佛準備和他們撕破臉了。

長途跋涉中，他們遭遇了無數懵懂間被釘在原地的木頭人，端是形态各異、衆生百态。

同是陷在虛假的悲傷裏，有些人大哭大鬧、大喊大叫，有些人則像祥林嫂一樣喋喋不休，反複車轱辘話。而随着他們漸漸深入，陷落地終于撕開了陰沉寂滅的假象，對外來者們亮出了暴躁的攻擊性。

攻擊他們的不是別的，就是那些被陷落地吞下去的人。

這時，褚桓關于陷落地的猜測，有兩點得到了證明。

第一，被吞噬的人并不是被“它”吃掉了，而是由“它”豢養。

第二，“它”将這些人的意識困在某種情景裏，是為了将他們變成自己的一部分。他們是“它”的幫兇、身體、武器。

走到了這一步，四人發現“是否喚醒這些被吞噬的人”已經不是什麽哲學問題了。

被吞噬的人就是陷落地攻擊他們的工具，它養着這些人，敢情就是把他們當成了自己的觸須，權杖一天短似一天，褚桓他們逐漸落到了如果不能喚醒這些人，這些人就會一直追着他們打的境地裏。

袁平被一條陰影追得喪家之犬一般，那蛇一樣的陰影正是從一個貌不驚人的中年女人身上放出來的，随着他們漸漸接近沉星島，遭到的攻擊也越來越花樣百出。

那陰影一端紮根在女人身上，一端伸長，對袁平窮追不舍。

袁平回手将長刀燎過權杖上的火苗，力氣太大，那火苗險些被他弄滅了，他以腳尖為軸，轉身橫空一刀，狠狠地劈在那陰影上，陰影來不及退散，當空正中他含怒一擊，登時分崩離析，袁平臉上卻不見得色，痛苦地彎下腰沖着褚桓叫喚：“快點啊！你好了沒有，喘喘不上氣，要、要憋、憋死”

褚桓正努力地在別人都聽不見的哭訴中尋找漏洞，聞聽此言，心裏暴躁地想：“娘的，一口氣都憋不住，還在那瞎嚷嚷什麽？”

魯格不耐煩地拎過袁平，度了口氣給他。

袁平：“”

就在陰影潰散的那一瞬間，仿佛“它”遭到了重創，褚桓聽見女人的哭訴混亂了起來，機不可失，他立刻爆喝一聲：“哭個屁，你睜開眼好好看看，閉上眼好好想想，剛還說早年命苦男人死了，他都死了十五年了去哪背叛你！誰給你灌輸的莫名其的想法！”

那女人抽噎一停：“你你是誰？”

聯系乍一建立，空氣中的窒息感立刻散了大半，幾個人都松了口氣，唯獨袁平仍在七竅生煙地收拾他碎了一地的三觀。

褚桓将三寸不爛之舌發揮到了極致，一輩子沒用到過的坑蒙拐騙全都在日複一日的磨練中得到了升華。

解決了女人，四個人又熟練工似的對随即追殺過來的陰翳進行了反截殺，褚桓重重地往一塊大石頭上一靠，看着那根只有原來一半長的權杖：“我們是不是已經快到沉星島”

他話音沒落，耳畔突然傳來“沙沙”的聲音。

褚桓警醒地一縮肩膀，猛地側身讓開，驚疑不定地轉頭一看。

只見仿佛有一只看不見的手，在他方才靠過的大石頭上一一劃地刻下了一串離衣族文字——小心！

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