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“不。”波利道：“我們不能提出這樣無理的要求。”

“基地有成形的應急系統, 短時間內, 只要做好準備, 他們能活下來的。”唐岚道。

“如果在短暫的人造磁極關閉期間，裝置因為畸變損壞，又該怎麽辦？寒冬期一旦失去磁場保護, 環境比夏天更加惡劣。”波利道：“我可以用獨立磁極模拟一個反向力場，在辛普森籠範圍內與人造磁場相互抵消，創造出無磁空間。”

“我不懂您的專業知識。”唐岚說：“但人造磁場本身就是很複雜的頻率, 一定很難。”

“或許比起之前的工作簡單很多。”

唐岚道：“但最快的方法就是讓基地短暫關停磁極。”

“你不能這樣做。”

“我……”唐岚望着波利：“我知道您的研究是對的。您想探究這場災難, 已經幾十年了。只要您能看到波動，一定能找到應對的辦法。您總是太過仁慈。”

“而且, 我們只是發出請求，他們不一定同意, 北方基地只信奉人類利益，而我們是異種。每年, 他們甚至都要派軍隊對我們嘗試清剿。”他的手放在鍵盤上，低聲道：“這是我個人的舉措，一切……一切後果與先生您無關。”

波利只是那樣注視着他, 像注視一個任性的孩子。

略顯蒼白的指尖停在鍵盤上。

一秒, 兩秒。

懸停的指尖靜默停在按鍵上空。

三秒，四秒。

他忽然發出一聲顫抖的氣音。

“對不起。”顫抖的手指頹然落下，在輸入欄留下一串不成型的亂碼，他像面對着什麽可怕之物，連連後退兩步, 眼眶微微發紅：“我做不到。”

像是早料到這樣的結果，波利輕輕搖了搖頭，道：“傻孩子。”

唐岚眼底泛出血色。

安折靠着壁爐看着這一切，人類所面臨的抉擇往往艱難，內心的痛苦有時會超過身體的疼痛。波利先前說的那句話沒錯，仁慈是人類最顯著的弱點。在殘酷的世界的重壓下，唐岚會痛苦，而波利痛苦百倍。于是他久久望着波利，等他從內心的痛苦中做出選擇，命運這樣無常，在他卸任審判者的一百年後，仍然要面臨這樣兩難的抉擇。

就在這沉默的僵持中，外面的極光又閃了一下。

朗姆反射般看向大屏幕，安折跟着看過去，那幽靈般的圖像又出現在了屏幕上，這次更久，足足三秒才消失，詭異的散點圖烙在安折的視網膜上。

與此同時，唐岚伸手按住了自己的太陽穴。

“我又聽到了。”他道。

這意味着什麽？

連安折都知道，這意味着來自宇宙的未知波動産生了突然的加強。原來，它并不像人類預測的那樣是循序漸進的——它完全可以突飛猛進地攀升。

五秒鐘的寂靜後，極光又是猛地一閃，像一只巨大之物的心髒驟然收縮，整個世界陷入完全的黑暗。

實驗室的屏幕上，密密麻麻的光點晃成一片。

“它要到了。”唐岚閉上眼，擡起手，将臉埋在掌中，聲音沙啞：“它要到了，我聽見了。很快，馬上就要超過磁場強度了。先生，您不用糾結了。畸變已經來了，擋不住的。”

“我們……我們……”他低下頭：“我們……是為了什麽啊？

話音落下，他悶悶笑了起來，那笑聲是那樣的——那樣的絕望，他喉嚨裏大概含着血，安折想。

就在剛才他們還在為是否請求基地關閉磁極而接受人性的拷問，還在仇恨非要與他們作對的這個殘酷的世界和殘酷的命運，還沉浮于內心的痛苦——他們以為自己還有抉擇的餘地。但下一刻，他們就知道了方才的掙紮和仇恨可笑到了何種地步。那根本是無意義的抗争——當然，人類本身的所有意義也都是無意義的。

這個世界什麽都不在乎。它不殘忍也不殘酷，只是不在乎，不在乎他們的快樂，當然也不在乎他們的痛苦。

它似乎只是在發生一場理所當然變動，只是緩緩前行。它當然無意讓人類知曉真正的原因，沒有必要。真正執着于追根究底的只有人類自己。

人類會毀滅，生靈都死亡，地球會坍塌。

但它不在乎。

安折茫然望着外面的天空。

間歇的閃動過後，四野之上，極光開始瘋狂震顫起來，綠色的光芒以恐怖的速度四散成耀目的流星，一場盛大的流星雨燃燒而後消失，殘芒劃過整張漆黑的夜空。

“嘀——”實驗室裏，機器長鳴。安折猝然擡頭，看見大屏幕上一片紛紛揚揚的雪花。

波利的右手緊緊抓住座椅扶手，沙啞的聲音顯出蒼老：“開獨立磁極——”

與他的聲音同時響起的還有一種令人毛骨悚然的齊聲嚎叫，每一道聲音都難以用任何人類語言的拟聲詞形容，它們一同震蕩着刺穿了鼓膜。是窗外，山下，深淵裏——怪物們發出超越常理的號叫。

“撲喇喇——”

巨大的振翅聲自密林中響起，似是成千上萬鳥群騰空而起。

它們在深淵中潛伏已久，相互試探，各自僵持。

而在這磁場終将崩潰之際，這些可怖的怪物卻突然一同開始活動。

——為什麽？

不知道。

第一只黑影掠過高地研究所的上空。

波利來到辛普森籠的操作臺前。

“先生。”唐岚低聲問，“還來得及麽？”

波利道：“來不及了。”

“那還要繼續麽？”

短暫的靜默。

“人類的願景就像水裏的月亮。”他忽然怔怔道：“看起來觸手可及，其實一碰到水面，就碎了。”

“當我們以為碎掉的月亮也有意義，伸手把它撈起來，卻發現手心裏只有一捧水。更荒謬的是，不過半分鐘，就連那些水也從指縫裏流走了。”

他望着那些紛繁的光點，像看着一場遙遠的夢境：“可是，假如再給我一次機會。讓我仍然站在水邊，我還願意去撈嗎？”

波利·瓊眼底發紅，目光顫抖，聲音哽咽，最終閉上雙眼：“我願意。”

唐岚從口袋裏拿出一枚黑色對講機。

他望着眼前虛無的一切，垂下黯淡的眼，淡淡道：“準備防禦。”