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通訊頻道裏, 波利·瓊的聲音響起。

“穩定頻率已覆蓋全球。”他道：“請不必擔憂物質畸變。”

“地下城基地已收到, ”地下城基地接線員的聲音壓抑着激動, 道，“雖然不知道您做了什麽——感謝上帝，感謝您。”

消息不斷傳來。

“北方基地仍在防禦。”似乎是別人拿過了紀博士的通話端口, 一個年輕的聲音道。

随即響起的是地下城基地的消息。

“運輸機編隊已降落。”

“請北方基地幸存者标明位置。”

“開始突圍。”

——他們還是撈起了那枚水中的圓月。

太陽漸漸升起，呼嘯的寒風中，冬日陽光刺眼, 不帶有一絲溫度。試管架上, 玻璃閃閃發光。寂靜的空氣中似乎響着一下又一下的心跳聲。

原住民、後來者，異種、軍官——他們就那樣守在通訊頻道前, 等着，等地下城基地救援的消息, 等北方基地的情況，連一直守護研究所的那株藤蔓都從窗戶裏伸進一條枝桠。

他們偶爾也竊竊私語。

“咱們死了多少人？”

“樹叔死了, 屍體就在樓下。”

“唐岚呢？”

“——沒看見。”

突圍和反擊開始了，通訊頻道無人播報情況，所有人屏息等待。

就在這靜默的緊張中, 波利·瓊從電腦前起身。

他的腳步因為年紀或是情緒的緣故有些許蹒跚, 吱呀一聲，他推開門，首先凝望的是已經熄滅的辛普森籠——外面全是血液和屍體，辛普森籠地範圍內卻一片潔淨。随即，他将目光轉向前方。

實驗室門外, 一直半倚着牆壁的那個黑色人影也緩緩擡起頭來。

——那是一雙仿佛空無一物的眼瞳，幾萬年的冰層覆蓋了綠色的汪洋。

只需打個照面，他們就知道了彼此的身份。

波利·瓊灰藍色的眼睛裏滿是哀傷。

“孩子。”他輕輕道。

陸沨沒有回答他，他目光向下，看着波利·瓊手中一直握着的一張白紙。

波利的手指微微顫抖，他将紙張平遞向前，那上面是幾行匆匆寫下的字跡。安折的字跡說不上優美，點橫撇捺都簡簡單單，清亮得像個春天的湖泊。

“波利，謝謝你的照顧。我就是北方基地那個惰性樣本，我的頻率或許對你們有幫助，如果還是沒有的話，抱歉。

另：請一定記得我們的約定。”

“他真的就是那個惰性樣本麽？”波利·瓊問。

“樣本是他的一部分。”陸沨的手指接過那張雪白的紙條，他聲音微微沙啞：“你們約定了什麽？”

“如果有一天，北方基地的審判者來到這裏，”波利道：“……就說安折自由遠去。”

陸沨眼眶浮現血色。

他背後傳來沉重的腳步聲，是個膚色黝黑的印度男人。

——朗姆手中捧着安折的背包，默默遞到陸沨眼前。

背包裏，整整齊齊碼着一些東西。

一本《基地月刊》，一枚銀色十字星徽章，一把黑色手槍。

陸沨的手指抓住背包的邊緣，他低下頭，死死望着裏面的東西，看不清神情。

“他被我們的人從深淵撿回來……他是個好孩子，在這裏過得很好。”看着他，波利輕聲道：“我知道基地容不下他。你一直知道他在這裏嗎？”

陸沨的眼神終于從背包移向波利·瓊。

“我不知道。”他道。

波利·瓊眼神劇顫，痛苦地閉上眼睛。

“我很抱歉。”他道。

意料之外的重逢即是最後一次訣別，世上原來還有這樣冰冷的酷刑。

寒風凜冽，吹徹山巅。

長久的沉默後，陸沨道：“他在哪裏？”

“辛普森籠是高能力場和對撞機，任何物質進入裏面，都會被高能粒子流轟擊消解成碎片。”波利啞聲道：“我想你看見了。”

背包墜地聲響起，槍管抵上了波利的太陽穴。

陸沨冰冷的眼神逼視波利。

“他在哪裏？”他一字一句重複了一遍這個問題，所有情緒在那一刻爆發，冰涼的眼瞳裏有隐約的瘋狂，他像個已經被判處死刑的犯人，卻要一遍又一遍确認刑期。

波利·瓊唇邊浮現一個悲怆的笑意，他慈愛的目光望向窗外無限高遠的天空，他深知眼前這個人所需要的只是一個善意的謊言，縱使他們都對一切心知肚明。

“他的頻率被發送至全球，他會拯救畸變中的萬物。”波利·瓊道：“他就在你身邊……他無處不在。”

陸沨只是那樣看着他，他們就這樣僵持，直到哐啷一聲，陸沨手指顫抖松開，手槍落地，“砰”一聲撞上走廊的鐵質欄杆，激起綿長不絕的金屬嗡鳴。

“抱歉。”陸沨聲音沙啞：“我……”

他閉上眼，攥緊了拳頭，沒有再說下去。

“不必這樣。”波利疼惜的目光看着他，道：“你可以對我開槍，可以随意發洩自己的情緒，孩子。”

“謝謝，”陸沨啞聲道：“如果他還在，我會的。”

這是波利·瓊所聽過的最平靜也最絕望的一句話。

他們就這樣并肩站在深冬的走廊，直至如血的夕陽染遍群山深淵，直至實驗室內勝利的歡呼聲響起。慶祝勝利的只言片語裏夾雜着零星的信息，譬如地下城基地的空降兵部隊犧牲六百餘人，譬如北方基地真正的幸存人數是一百零幾，再譬如人們迫切詢問為什麽畸變不再發生，高地研究所究竟發現了什麽。

悲哀和喜悅就這樣緩緩重疊，絕望和希望相伴并生。一切都是幸運，一切都有代價。無數人的犧牲，一個人的犧牲。

一行淚水從波利·瓊眼角緩緩流下。

忽然，一團白色從陸沨的肩頭飄下，随風落在波利的衣服上，伸出柔軟的菌絲碰了碰他。

“這是什麽？”波利拿起它，問。

“惰性樣本。”陸沨道：“他最重要的東西。”

波利·瓊自然知道陸沨所指的是誰，他們兩人之間，只有一個“他”。

他凝視着那團菌絲。

“這是個無性孢子，真菌的繁殖體，”他目光微怔，“他從未對我們說過他物種的歸屬，所以，他是個——”

望着那團孢子，陸沨輕聲道：“他是個蘑菇。”

他聲音沙啞，卻像有無盡的憐惜和溫柔：“他只是個……小蘑菇。”