30 施威

長寧侯大驚失色，還未反應過來，就聽見外面踏踏的腳步聲整齊而有序的靠近。有人在吩咐，“長寧侯內眷涉險命案，本侯奉命追查，請長寧侯極其府中所有人配合，不得阻攔。違者，殺無赦！”

是容昭。

不用看也知道，此刻長寧侯府只怕已經被團團包圍，插翅也難飛。

老夫人也驟然變色，看向暈倒在長寧侯懷中的樓氏，眼底燃燒着騰騰怒火。

“這個賤婦。”

長寧侯這會兒也失了分寸，瞪向葉輕歌。

“你這個逆女，竟夥同外人陷侯府于不義，你…”

他還沒罵完，門外一隊官兵迅速而來，然後分兩隊站在門口，形成夾道之勢。尾端一個面目冷峻的男子緩緩走進，正是容昭的貼身護衛玄瑾。

玄瑾并未走進來，只站在門檻外，隔着一段距離，對着葉輕歌抱了抱拳。

“葉姑娘。”

葉輕歌禮貌的點點頭。

玄瑾這才看向長寧侯，冷聲道：“長寧侯夫人樓氏涉險命案，我家世子奉命徹查，若有冒犯之處，還望侯爺見諒，莫要阻撓世子辦案。”

長寧侯面色變了幾變，将樓氏放在凳子上，上前幾步，詢問道：“此事是否有所誤會？賤內只是一深宅婦人，如何會涉險什麽命案？”

玄瑾板着一張臉，“侯爺是說我家世子冤枉了夫人嗎？”

長寧侯臉色又是一變，語氣稍稍緩和。

“不敢，只是…”

玄瑾不想跟他繼續磨叽下去，冷冷道：“前日令愛歸京，我家世子親自護送，并親眼看見有刺客阻攔欲對令愛下殺手。當時世子留下一活口，昨夜已逼供出幕後主使。原本今早就該來拿人，但世子知曉今日是葉姑娘生母忌日，再加上此事涉嫌長寧侯府女眷，不可馬虎差錯。是以早前才未曾大動幹戈。适才葉姑娘着人來傳話，說是有了一些線索，世子這才率兵前來緝捕葉夫人。”

“線索？”長寧侯眉峰一豎，狠狠的瞪着葉輕歌，“什麽線索？”

老夫人這會兒倒是平靜下來，不置一詞。

葉輕歌對長寧侯的質問毫不在意，玄瑾擡了擡右手，立即有兩個官兵押着一個丫鬟模樣的女子走了進來。

“蘭芝？”

長寧侯見到這個丫鬟，卻是十分意外。所以她沒有注意到，原本已經昏迷的樓氏，在聽到蘭芝那兩個字的時候，眼睫顫了顫，指甲狠狠掐入了手心。

蘭芝跪在地上，“奴婢參見老夫人，參見侯爺。”

長寧侯沉着臉，“你來作甚？”又逼視葉輕歌，“她不是你的貼身丫鬟嗎？難道這件事有她參與？”

葉輕歌曼聲道：“父親說錯了，三年前她是我的貼身丫鬟不錯。不過我在水月庵的這三年，她可一直在侯府。”

長寧侯頓時無話可說。

老夫人卻眯了眯眼，三年前葉輕歌犯下大過被逐出家門，身邊一幹丫鬟等全都被杖斃處死。唯有蘭芝，因身份特殊而不知如何處置。後來樓氏求情免她死罪，繼續呆在侯府。蘭芝護送了葉輕歌一程，便被葉輕歌以不願深覺此身之罪，願常伴青燈古佛為贖，不願累及他人為由趕回了侯府。

自此，蘭芝便分配到了樓氏的皖松閣。

往事漸漸浮上心頭，老夫人面色也開始凝重起來。

“你說，到底是怎麽回事？”

蘭芝低着頭，漠然的說着：“奴婢證明，前日夫人聽聞小姐回府，震怒之餘派人刺殺。聯系殺手的人，正是奴婢。”

“你胡說！”

尖銳的嘶吼，卻是來自早已‘昏迷’的樓氏。

此刻她霍然睜開眼睛，森然冷冽的瞪着蘭芝，那眼神仿佛魑魅魍魉，要将蘭芝剝皮拆骨。

長寧侯訝異的挑眉，見她有別于平日溫婉慈善的面容，眼神漸漸冷了下來。

樓氏卻沒注意到丈夫的變化，她心中驚慌害怕又生怒意，恨恨的指着蘭芝，“你這賤婢休要污蔑于我，輕歌雖非我親生，卻自小養于我膝下。你說我诟害于她，于我有何好處？你老實交代，究竟是你指使你污垢于我？”話落又滿面淚水，轉頭對長寧侯凄然道：“侯爺，妾身自入侯府來一直安于本分，敬老愛幼，整頓侯府，惶惶小意不敢纰漏。竟不想…不想還是遭人構陷…”

她哭得梨花帶雨聲嘶力竭，“妾孤憐，幸得侯爺憐惜恩寵，榮信有之。然則侯府不容于我，妾身…妾身已無顏茍活于世，只得黃泉路上去向姐姐告罪——”

她悲憤起身，決絕的撞向門欄。

長寧侯與她畢竟夫妻多年，信任猶存，再聽她哭訴身世，已是心有動容，想着或許她真的是冤枉的。冷不防她這一舉動，吓得面色一變，連忙道：“快攔住夫人——”

下人們自有眼色，再加之這本就是葉輕眉的院子，所有下人也都是母女倆的人，早在樓氏意欲以死明志之時便已經驚呼着過去阻攔。

葉輕歌冷眼看着，嘴角勾起幾分嘲諷，給畫扇使了個眼色。畫扇會意，手指輕輕一彈，接着便聽到撲通撲通接連的重響。那些去阻攔樓氏的丫鬟紛紛哎喲倒在了地上，最前面那個還正巧撲在了樓氏身上。

樓氏這一番做派原本就是做給老夫人和長寧侯看的，雖知曉屋內這麽多人不會眼看着自己真的自盡。但她素來小心謹慎，哪怕知曉有人救自己，也不會如此決然。是以快撞上柱子的時候，她腳步便刻意放慢了些許，此時經此一撞，頓時重力不穩，驚恐的向前撲。

長寧侯和老夫人自是看不出這其中有畫扇插足，但如何瞞過玄瑾這一高手？

剛才畫扇那一招雖然隐秘，但他還是看見了。眉頭微蹙，打量着樓氏這一撞上去大約不死也得傷重月餘不能下榻，那世子還如何審問？便暗自相助一把，在最後一刻，讓樓氏堪堪斜擦柱子而過，卻是結結實實倒在了地上，撞得一聲凄厲嘶叫喊。

身旁七歪八倒的丫鬟已經慢悠悠站了起來，此刻眼見她摔倒，又聽長寧侯怒責，連忙上前手忙腳亂的把她扶了起來。

長寧侯氣得面色青白，眼見樓氏經此變故衣衫不整朱釵掉落發絲散亂，早已沒了端莊之态，頓時心生抑郁煩悶，也沒上前安慰。額頭突突的冒，眼神裏似乎要噴出火來，對着葉輕歌罵道：“孽女！你一回來就鬧得家宅不寧，你看看把你母親折磨成什麽樣子了，你…”

“父親錯了。”

葉輕歌知曉玄瑾不會任由樓氏今日喪命，也沒讓畫扇繼續動手，慢悠悠說道：“我母親姓江，是安國公府的嫡女，十九年前便已經難産而亡。今日是她的忌日，女兒早前才去祭拜了母親。父親雖上了年紀，記憶也不該如此之差才是。”

玄瑾暗道這葉大小姐看起來是個溫和的性子，卻不知說起話來如此夾槍帶棒針針見血，活活氣死了人也找不出錯處。

“你——”

長寧侯今日連連被她搶了話頭，胸中發悶，恨不得将葉輕歌大卸八塊以平心頭之怒。

老夫人眼神如刀子般戳向樓氏，若非有外人在，她真是恨不得将這個女人生吞活剝了了事。

深吸一口氣，複又看向蘭芝。

“你口口聲聲指責夫人加害大小姐，可有證據？要知道，你從前是大小姐身邊人，又如何聽得夫人之言與外人聯合刺殺大小姐？其中曲折，你且一一道來，若有半句虛言。縱然日後安國公府追究，老身也必要你血濺當場。”

到底是見過世面的，老夫人這一怒威嚴并重，卻是那樓氏哭哭啼啼裝腔作勢萬分不及的。

蘭芝渾身一震。

“是。”

玄瑾此時皺眉上前，“老夫人，此事涉及命案，應該交由我家世子帶去大理寺卿盤問——”

老夫人卻是面不改色，分毫不讓。

“此雖為公事，但因受害人與主使人皆為我長寧侯府內眷，亦是我侯府家事。老身雖為婦人，卻也知曉牢獄之中多刑苦，蘭芝不過一柔弱女子，若是受不得，便也就沒了，得不償失。老身知曉閣下有命在身不敢耽誤，且容老身詢問幾句得知原委。若然真是我侯府有宵小作怪，別說其他，老身便斷然不容其再禍害他人。”

她一番話說得铿锵有力且字字合乎情理，又沒有以長輩身份壓之，倒是讓玄瑾不好多說什麽，只得點頭。

“既如此，還請老夫人快些，在下好向世子複命。”

老夫人面色和緩，“老身知曉。”

樓氏唱了一出苦肉計，原本是想激起長寧侯對她的維護今日暫且拖延，莫入那牢獄之災，再尋它法禍水東引。卻不想事情有變，若蘭芝那賤婢真的交代出什麽，于她不利。頓時急得如同熱鍋上的螞蟻，思索着該如何自保。

老夫人已經開始詢問蘭芝，“你說，究竟是怎麽回事？”

蘭芝不卑不亢道：“此事說來話長。”

“那就長話短說。”

“不可短。”蘭芝沉聲道：“或可精。”

長寧侯怒斥，“大膽奴才，休要耍渾，且從實招來。若有虛言，本侯定不饒你。”

蘭芝并無畏懼，“此事得從大小姐生母葉江氏說起。”她頓了頓，擡頭看向長寧侯，目光平靜，竟看得長寧侯心虛側頭，勉強道：“此事和葉江氏有何關聯？”

此時樓氏身邊的丫鬟雪荷插嘴道：“侯爺，蘭芝本為大小姐貼身丫鬟，三年前無故投靠我家夫人，其心有變，可見為兩面三刀之人，不足為信。當日她可背叛大小姐，今日又無故指證夫人，焉知其不是挑撥離間讓夫人和大小姐之間心生嫌隙？此婢用心險惡，實為可恨。侯爺斷不可輕信之，冤了夫人啊。夫人乃侯爺枕邊人，多年為侯府操勞不求回報，上下重之，且外有賢名。”

“再則，夫人還為侯爺孕育一女。如今二小姐于榻上承受斷手之痛，夫人心力交瘁即便蒙受委屈也默默忍受不曾吐露一字。如今就憑着一個不忠不義的丫鬟随意攀咬，侯爺便要背離夫人将其授于刑災讓二小姐痛失親娘嗎？”

她悲戚哭喊，撲通一聲跪了下來。

“侯爺便是不念着與夫人多年夫妻情分，也得念着夫人打理侯府多年沒有功勞也有苦勞的份兒上，免她受此大辱啊，侯爺…”

由她帶頭，聽雨閣內其他丫鬟紛紛下跪。

“侯爺英明，萬莫受小人蠱惑，讓夫人蒙受不白之冤。”

樓氏掩面垂淚，好不委屈，卻咬牙不說一個字。只淚光朦胧的看着長寧侯，凄怨而隐忍。

長寧侯頓時心中震動，難免想起這些年夫妻情分，便覺柔軟愧疚。

正在此時，內室珠簾抖落，卻是麗香奔了出來，跪在地上，痛聲哭泣道：“侯爺，二小姐方才受折骨接骨之痛，已然昏迷。聽見前方動靜知曉生母即将離去，痛心之下再次昏迷。二小姐素來身體嬌弱，此番身心皆創，只怕…”

她嗚嗚哭泣，聲音漸漸嘶啞，如喪考妣。

“侯爺您即便心有疑慮，也該顧及二小姐性命。夫人若有錯，改日再查也不遲。二小姐如今病體堪輿，若夫人再有個什麽三長兩短，只怕二小姐…”

葉輕歌忽然一聲輕笑，“我從不知曉，斷手之痛還能折了命去。”

長寧侯震怒，她卻眸光輕轉，慢悠悠道：“既然你家主子命在旦夕，醫女尚且未離，你這個貼身丫鬟不湯藥伺候，倒是有心思旁聽外事，疏漏至此，便是輕忽主子，該以杖刑，以儆效尤。”

最後四個字铿锵有力，震得所有人都是面色一邊，麗香更是花容失色，抖動着唇瓣半天說不出一句話。

葉輕歌卻以輕拂袖擺，清聲命令。

“二妹尚纏綿病榻，爾等小人作祟疏陋主子之疾，實在可恨。”她話音一轉，“我素來知曉二妹心善，素日裏治下多有寬容，不成想爾等不感恩便罷，竟無視主子貴體。也罷，今日我便代二妹素清修整閨閣，且莫容爾等猖獗。”

“畫扇！”

畫扇立即上前一步，恭敬道：“奴婢在。”

葉輕歌雙手疊于腹部，面色肅然而清淡，道：“拖出去，杖斃。”

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