3 (2)
了火，他哇哇地咳嗽起來。他的膝蓋撞在了地上，赫爾姆有力的手穩穩地拉住他，替他拍了拍背。
“你不喜歡燒酒嗎？年輕人，現在好些了沒？”
伊爾吃力的點點頭。赫爾姆攙着他的手，說，”孩子，看起來你的父母認為，你最好什麽也不知道，那樣才最安全。我也覺得這樣比較好。”
伊爾頓時覺得自己被這個人愚弄了。他擡起頭來，狠狠盯着赫爾姆。
“盡管如此，我向你發了誓，會讓你弄明白的。騎士的誓言不可打破，雖說我想它未免太輕率了。”
“那就告訴我啊。”伊爾說。
“你到底了解你父母多少呢？你知道你的門第血統嗎？”
伊爾搖搖頭，苦澀地說，“什麽也不知道。除了他們的名字。母親叫做莎兒?高汐，她的父親是個看林人。父親為擁有這把劍感到驕傲，他說他有魔力。還有，父親還常說，幸好在赫爾登看不到厄蘇尕。”
赫爾姆雙眼望向額頂，嘆了口氣，”好吧，年輕人，坐下聽好。如果你被阿森蘭特的巫師逮住，千萬別告訴他們我跟你說的這些話。”
“好的，”伊爾回答說，”我明白。”
赫爾姆有些緊張地伸手拂了一下面頰，開口說道，“王子殿下，這個地方，阿森蘭特，打從鹿角王武瑟葛拉爾?奧曼統治以來，就被叫做鹿角王國。武瑟葛拉爾是個勇武的英雄，也是你的祖父，孩子。”
“哦！”伊爾點點頭，”原來是這樣。我從‘王子殿下’這個稱呼裏大概猜到了。那我，為什麽不在厄蘇尕的宮殿裏，穿着華麗的袍子什麽的？”
赫爾姆看着伊爾明斯特，贊許地點點頭，”你跟你祖父一樣，反應很快，膽量過人，孩子。”他伸手到背後，拿出一個帆布包裹，邊說話邊在裏面翻找，“事情總要從發生的時候開始說起。武瑟葛拉爾是在下的主人，我見過的最偉大的騎士。”赫爾姆的聲音變得很低，臉上的微笑也消失了，”森林之年上，在與亞頓半獸人的戰鬥中，他戰死了。那年，我們死了很多人。你身上的這把阿森蘭特之寶也跟随着我們。”
赫爾姆終于找到了他要找的東西：一塊發硬的面包。他默默遞給了伊爾。伊爾點頭向他致謝，聽這騎士繼續往下講。
“武瑟葛拉爾自知必死，尤其是當塞得芮兒皇後過世之後，他幾乎是瘋狂地尋找一切機會戰死。半獸人酋長将他砍倒之後，王國就落入了他的七個兒子手中。武瑟葛拉爾沒有生下女兒。”
赫爾姆看着黑暗的洞穴，也不知在看什麽。“七個王子裏有五個都是野心勃勃，殘忍好殺的人。其中一個，費羅達，看中了鄰國的黃金，現在不知下落。可其他的兒子，都留在了阿森蘭特。”
騎士的眼神仍然游弋于旁處，“還剩下的兩個兒子，一個太小，對任何人都不構成威脅。而阿沙瑞，也就是你的父親，天性平和，他娶了一個平民，并隐居于此地。我們都認為，這表明他自動放棄了王位。恐怕他自己也是這麽想的。”
赫爾姆嘆着氣，看着伊爾緊張的神色，繼續說，“其餘的王子為了争奪王權，争戰不休。人們把這叫做‘阿森蘭特的王位內戰’，因為這場戰争，還産生了不少關于他們的詩歌。而勝利者，是長子孛醪佴。”
騎士突然向前抓住了伊爾的胳膊，”孩子，聽好了。孛醪佴的确戰勝了他的兄弟們，可是他為這個王國，為他自己，為這個王國裏所有的子民，帶來了無盡的災難。他從費倫請來了巫師，傾其所有，只為了奪取鹿角王座。現在他坐在王位上，可過多的酒精和他們給他施的魔法已經毀了他的判斷力。他已經胡塗了，連別人踢他都不知痛。那些巫師才是阿森蘭特現在的統治者。在哈桑塔，人人都明白這一點。”
伊爾迅速的問，”到底來了多少巫師？他們叫什麽名字？”
赫爾姆松開伊爾，坐了回去，搖着頭說，”我不知道。我想阿森蘭特所有人也都不知道。也許除了他們在厄蘇尕的傭人們。”他向伊爾投來敏銳的目光，“汝将以此劍，為汝父母複仇，王子殿下？”
伊爾點點頭。
“耐心的等待，”騎士坦率的告訴他，”等你長大些，有了足夠的錢，你才能收買到你需要的魔法師。你以後會用到他們的。否則，你會像一只陷在泥潭裏的青蛙一般，永遠跳不出他們的掌心。你得學會魔法。雖說阿森蘭特留下的魔法不多了，那些巫師毀了巨龍之塔，殺害了山德拉斯——這大陸上最強的魔法師，”他不停的嘆氣，”還有一些，像宮廷法師瑟斯凱，他是你祖父最信任的魔法師，被他們關了起來。魔法毀不掉的，就用刀劍和毒藥摧毀。”
“我将為所有這些人複仇。”伊爾鎮定的說，”我發誓，吾将以吾之手，拯救阿森蘭特，以牙還牙，以血還血。”
赫爾姆搖頭，”王子殿下，不要用詛咒作為你的誓言。以詛咒為誓者，必将還諸其身。詛咒和仇恨會蒙蔽他們的眼睛，他們會把一生都耗費在無意義的争鬥上。”
伊爾尊敬的看着他，”巫師奪走了我父母的性命，奪走了我所有的朋友，還有我認識的所有人。不管怎樣，複仇，将是我以後的人生。”
赫爾姆臉上雖露出欣賞的表情，可還是搖頭道，“不要這樣說，王子殿下，一個謹慎的人，将帶着這所有的仇恨和雄獅之劍，離開阿森蘭特，再不回頭，對他的身世終身保密，另到他鄉尋找寧靜而快樂的生活。”他的身子前傾，雙眼望向伊爾，”但我知道你不會這麽做。你身上有武瑟葛拉爾的血液，你是武者之後，阿森蘭特之王。所以你寧死也要複仇。”他再次搖搖頭，”可是你得聽我說，在找到機會複仇之前，別讓費倫來的人知道你還活着……否則，在這殘酷的世上，你鬥不過他們的。”
“他們知道我嗎？”
赫爾姆同情的看着他，”汝是臨世之純潔羔羊。——那個毀你家園的巫師必定是獲命要消滅阿沙瑞和他的血脈，以免養虎為患。”
赫爾姆看到年輕人的臉一下變得蒼白。一陣沉默之後，他驚訝的聽到伊爾分外鎮定的說，”赫爾姆閣下，告訴我，我該向哪些人複仇。爾後，你可以拿走我的羊。”
赫爾姆發出一陣狂笑，”以我對夥伴們的了解，他們早就把綿羊殺掉下肚了。不過，我會告訴你叔叔們的名字，你得記住。”
伊爾的眼睛閃着光，“那麽告訴我吧。”
“年紀最長的叔叔，也是你最主要的敵人，叫孛醪佴。他是一個喜好恃強淩弱的人。他成年之後的二十九個冬天裏，在獵場和戰場上充分展示了他的殘酷與暴虐。，他的體格非常健壯，是所有王子中最能戰鬥的。但他沒什麽腦筋。在他暴露自己的殘暴之前，先王武瑟葛拉爾最是寵愛于他。此外，他做事極無耐性。他六年前登上王位，可迪林拜爾河流域許多人并不承認他的統治。他們知道他搞了什麽鬼把戲。”
伊爾點了點頭，”那麽老二呢？”
“有些人以為他已經死了。他叫伊爾沙恩，好女色，陰謀家。他趕在孛醪佴的軍隊到來之前逃出了哈桑塔。一年後，有巫師發現他在薩林姆斯罕地區，據說藏在某個城市的地洞裏，用法力竭力延長自己的生命。
“第三子。”伊爾明斯特扳着手指，在心裏記下這些人。
赫爾姆說，”葛裏恩，他在孛醪佴稱王之前被殺掉了。他是個卑鄙多疑的人，他很喜歡看巫師作法，有時甚至幻想自己就是個巫師。後來，伊爾沙恩請來了一個魔法師，把他變成了一條蛇，而且用一種我從未聽說過的古怪法術，讓他從裏到外爆裂開來。接着，孛醪佴他們向全國宣布，伊爾沙恩被以叛國罪論處。”
赫爾姆說得不忍，又搖搖頭，”接下來是你父親。他總是很安靜，言語态度都很高貴，為人也不偏不倚。人們都喜歡他，可也因為他為人太過善良，這場權位之争裏沒人看重他。他很早就退隐到赫爾登，哈桑塔的人們沒有幾個記得他了。我一直不知道武瑟葛拉爾會把雄獅之劍傳給他。”
“四個王叔了。”伊爾點着頭，仿佛是為了把這些話刻進腦海，”其餘的呢？”
赫爾姆也扳着自己髒兮兮的手指，”接下來是尤格拉斯，一個大胖子，滿肚子裝着打趣話，每天晚上狂飲暴食，肚子比桶還粗。他喜歡用毒藥毒死敢于反對他的人，排除異己，扶植同黨是他最喜歡幹的事。”
伊爾看着他，皺起了眉毛，”你這樣說，我的叔叔們豈非全是些惡棍不成？”
赫爾姆回看他一眼，“哦，孩子，這是整個迪林拜爾河流域，人民對他們的評價。我只是向你轉述罷了。諸神也會同意我的看法的。”
他抓了抓頭皮，拿起酒瓶飲了一大口，“孛醪佴奪取王座之後，尤格拉斯被吓壞了，就逃到了達爾尼地區，混進當地的獵人部落，那裏的人以瑪拉作為衆神之首。不過，我懷疑百獸之王從來沒有過這麽胖的手下。”
“他可還活着？”
赫爾姆搖搖頭，”阿森蘭特的人都知道他會有什麽下場。巫師們通過法術找到了他，在一次祭祀中，把他變成了一頭公豬，活活被自己的人給宰啦。”
伊爾吓得抖了抖，可他還是追問下去，“那下一個王叔呢？”
“費羅達，就是我開始講過的到薩林姆斯罕去的那個。武瑟葛拉爾死前，他就已經放棄了王位之争，去找尋金銀財寶。他走到哪裏，就把生意做到哪裏，他用黃金引誘當地的王，深得寵信。不過背地裏，他自己也大賺了一筆，貪婪地攫取他看到的所有財寶。買賣奴隸，毒品交易，黑暗魔法，為了賺錢，他什麽都幹。據我所知，他一直在這麽做，即使現在。”赫爾姆說到這裏，冷笑了一聲，“而且，他還雇傭了自己的巫師團，跟孛醪佴的魔法軍團抗衡。”
“難道就沒有一個不那麽狠毒，而又活得長久些的王叔嗎？”伊爾表情冷漠的問，赫爾姆笑着點點頭。
“最後一個，納姆，也是最年輕的一個。我記得他是個膽小，意志力薄弱的年輕人。皇後過世之後，宮中的女人們帶大了他。他這一生，好像連厄蘇尕皇宮的大門也一步未曾踏出。四年前，他突然消失了。”
“是死了嗎？”
赫爾姆聳聳肩，”也許，要麽就是被孛醪佴的巫師們拘禁在某地吧。總之，孛醪佴是絕對不會容忍有人威脅他的王座的。”
伊爾伸手從赫爾姆手中拿過酒瓶，格外認真地飲了一口，咂咂嘴，又用手背擦了擦嘴唇。“聽起來，當這阿森蘭特的王子，可真不怎麽樣。”
赫爾姆說，”那可不？王子本來應該時刻謹記自己和王國的榮耀。可如今哪，誰還記得這些呢？”
伊爾看着雄獅之劍，不知不覺間，這把劍又回到了他的手裏，“現在我該如何做呢？”
赫爾姆說：“到西邊去，孩子。去群山之角，跟那裏的匪徒們一起過活。學會殘酷的生存，學會使用兵器，學會屠殺。年輕人，你要的複仇，可不是偷偷走到仇人背後，給他一劍。這不是私人恩怨，是整個王國的複仇。孛醪佴的衛兵和巫師成千上萬，想取他的人頭，必須越過重重保衛。”
他嘆一聲氣，又繼續說道：“你方才說，你一生都将以複仇為志。此路艱難，孩子。你必須泯滅幻想，變得殘忍。你要戰鬥，永不停息。你要為生存而戰，為那些想殺死你的阿森蘭特的士兵而戰。到那群山之中去，拿起你的劍，在無法無天中生存下來，變得比匪徒更無法無天。”
赫爾姆接着又說，“若你從那環境中生還，就到費倫去，在那裏找到合适的武器，确信它能幹掉聶爾德林，那時再回來，殺掉他。”
“殺誰？”
“聶爾德林?霍克萊。他是巫師團裏最強大的法師。”
伊爾的眼中閃出憤怒的火花，“你不是說過，你不知道巫師團裏任何人的名字嗎？這難道就是一個騎士所謂的‘真實’？”
赫爾姆向前傾了傾身，“那什麽是‘真實’，孩子？”
伊爾明斯特皺起眉頭，冷冰冰地說，“真實就是事情的本身面目，我不知道它還有什麽別的意思。”
“真實，”赫爾姆道，“是強大的武器。記住我說的話。”
兩人之間出現了長長的冷場。好一陣，伊爾才說，“好的，聰明的騎士閣下，我從你這裏學到了寶貴的一課。可我該怎麽相信你告訴我的這些呢？關于我父親和叔叔們的事，哪些是真？哪些是假？我如何知道？”
赫爾姆忍不住微笑，這孩子平靜的聲音裏蘊育着危險，遠比其他人的恫吓更需留意，好吧。騎士于是簡單的回答說，“所有。這是我所知的一切。如果你還想知道更多你仇人的名字，把這兩個加上：巫師王謝爾狄諾?斯托克勞，卡登?奧勒斯坦。不過我不知道他們長得什麽樣。”
伊爾明斯特看着這個沒刮胡子、臭烘烘的男人，”你不像我想象中的阿森蘭特騎士。”
赫爾姆回看着他，”你是想看見閃亮的盔甲嗎？還騎着高頭大馬，态度彬彬有禮？真正的騎士風範？噢，孩子，打從太上皇後過世，這個世界已經沒有這些了。”
“誰？”
赫爾姆無奈的說，”我又忘了，你對自己的王國一無所知。塞得芮兒皇後，你祖父之妻，也就是你的祖母。她曾是這個王國最尊貴的女性。”他看着前方，忽而十分溫柔地說了一句，”也是我這輩子見過最美麗的女人。”
伊爾明斯特突然站起身，“為您做的一切，向您致謝，赫爾姆?石之劍先生！在赫爾登村的惡狼返回山林之前，我必須出發了。若得衆神賜福，我們會再相見。”
赫爾姆擡頭看他，“希望如此，年輕人，希望如此。也望我們再見之時，阿森蘭特重得自由。我們這些惡狼——阿森蘭特的真正騎士能再次在陽光下馳騁。”他左手捏着酒瓶，右手拿着面包，把兩樣東西遞給伊爾明斯特，“去西邊的群山之角，一路小心，別被發現。在黃昏和清晨行進，盡量少走大路。小心那些巡邏的兵士，那些人可沒什麽騎士風度，他們是巫師團雇傭的兵棍，唯一幹得好的事情就是殺戮。你到了西邊，若遇到匪幫，告訴他們，是赫爾姆讓你來的，你會得到他們的信任。”
伊爾明斯特拿過了面包和酒瓶，兩人目光相接，他點頭向赫爾姆表示謝意。
“一定記住，”赫爾姆說，“千萬別告訴任何人你的身世，也別亂向人打聽關于那些王子和巫師團的事兒。在成功之前，你一定得變成另外一個人。”
伊爾點頭說，”感謝您的信任，騎士閣下。”他轉身走向山洞口，十二歲年的春秋歲月，從此都将成為過去了。
赫爾姆緊随着他走出來，“等等，孩子。帶着我的劍，你會用得着的。至于那把寶劍，你還是小心別讓其他人看見才好。”
男孩興奮的轉過身來，一把他自己的劍！“那你用什麽呢？”伊爾一邊問，一邊從赫爾姆滿是泥塵的手中接過了那把沉重的闊劍。劍鞘上的扣環叮當作響。
“我還有另外的，”赫爾姆說，“阿森蘭特的騎士，随時願意用自己的劍為真正的王子效勞。”
伊爾開心地拿着劍，在空中揮舞了幾下，擊向假想中的敵人。他感覺到自己的力量。
赫爾姆拍了拍他的背，”孩子，帶着它，上路吧！”
伊爾明斯特向草地方向走了幾步，突然又轉身過來，舉起劍向騎士揮了揮，向他告別。然後，他轉身跑向未知的世界。他的手中緊握着那把闊劍，陽光和青草被他抛在了身後。
目送伊爾走後，赫爾姆從靴子裏掏出一把匕首，又從地上撿起一塊石頭，朝羊群走去。他嘆了口氣，也許不久後他就會聽到這個男孩的死訊吧？
騎士之責，在于捍衛國土之尊嚴，護佑子民之夢想。可，現在他竟然像個強盜！幾時，他才能恢複騎士的尊嚴呢？
這麽想着，赫爾姆臉上的笑容消失了。
而阿森蘭特，又到底會變成什麽樣呢？
