29 (1)

一道殘星破寧海，

劃破長空了無痕。

豈知後來多勇者，

法師之戰事競成。

安嘎?達?哈普

古詩《法師之戰》

劍與星之年

樹葉沙沙響了兩聲。赫爾姆機警地轉過身，手已擱在劍柄上。從身後的樹林裏走出兩個精靈戰士。他認識其中的一個，那人叫汝佛安。兩張靜谧的面孔上，都透出比往常緊張的神色。

“發生了什麽事？”赫爾姆簡短地問道。畢竟，任何一個武士和精靈都不願說廢話。

汝佛安手裏拿出一塊拳頭大小的東西，晶瑩剔透，很像鑽石，可上面沾着苔藓。赫爾姆無聲地看着，疑惑地揚起了眉毛。

“占蔔水晶球。人類巫師用的東西。” 汝佛安說。

“那一定是巫師團了。”赫爾姆冷冷地說，“你是在哪裏找到的？”

“不遠處的一個小溪谷。”另一個精靈指向昏暗的森林方向。

“我猜，是你手下的某個人，不用它的時候，” 汝佛安補充道，“就把它藏在那裏的苔藓下面。”

赫爾姆長長地吸了一口冷氣，“所以他們已經知道了我們所有的計劃，而且暗中偷偷地嘲笑着我們呢！”

兩個精靈沒再說話，汝佛安把水晶球放進赫爾姆的手裏，拍拍他的肩膀，說：“我們在上面的林子裏等你……萬一你有什麽需要……”

赫爾姆點點頭，看着手裏的水晶球，又擡起頭看着樹林。是誰最喜歡往樹林裏鑽呢？

他臉色變了變，把水晶球塞進自己的胸甲，朝前頭短嘯一聲。不遠處正在割鹿肉的一個戰士擡起了頭，望着他。赫爾姆沖他點點頭，于是這戰士也沖着前面短嘯一聲。

不久後，赫爾姆帶到至高森林的戰士全部集合在一起。他們都是些好小夥子，他們一起為了阿森蘭特的愛和自由而戰，共同渡過最最寒冷的冬天，親眼看着那麽多朋友死去。現在，這水晶球的出現，讓一切全改變了。

但嚴冬也教會了赫爾姆耐心。如果巫師團知道了他們的人數、名字、作戰計劃和宿營地，他們所有的人，都會很快進入墓地。

赫爾姆無聲地等着，冷峻的眼睛掃過每一個人。最沒耐性的阿諾佛來有點等不及，開口問道：“赫爾姆，出什麽事了？”

赫爾姆沒說話，轉向哈利達，在他面前摸出了水晶球。哈利達的臉一下變得死白，轉身就跑。但他面前仿佛有一道無形的牆，阻擋了他的去路。他跌倒在地，阿諾佛來抽出匕首紮進他的脖子。

赫爾姆沒說話，彎下腰，把匕首抽出，在褲子上把血跡抹幹淨，還給了它的主人。哈利達一向動作很快，可阿諾佛來的反應也一向更快。

赫爾姆點點頭，對衆人道：“巫師團一直在監視我們，也許已經有很多年了。”

戰士們都變了臉色。“汝佛安，”赫爾姆舉起水晶球，大聲問：“你能用這個幹點什麽嗎？”

大家擡起頭，頭頂上除了重重疊疊的樹葉什麽也看不見。一個靜靜的聲音傳來，回答道：“如果使用得當，可以焚毀一個巫師的意識。”

人們聞言，竊竊低語起來。赫爾姆把水晶球直直地抛了上去。有人在上面接住了它。

赫爾姆看着自己的人，他們衣衫褴褛，戰甲也十分肮髒邋遢。衆人回視着他，眼神都野氣十足卻又分外嚴肅。他知道自己愛他們，如果能再有四十個這樣的夥伴，他一定會創造出一個新的阿森蘭特，不管有沒有巫師團。——但他不能，因為四十個人實在是太少，太微不足道了。

“騎士們，” 汝佛安的聲音再度響起，“有個人想要見見你們。他并無惡意。”

赫爾姆有點吃驚。精靈們從來不讓任何人類進入樹林的深處。他身旁的一棵樹慢慢在變化。阿諾佛來正要拔刀，赫爾姆卻用噓聲阻止了他。衆人靜靜地等着。大樹的陰影中走出一個人。

老騎士一見那人面孔，連下巴也幾乎掉了下來。

“赫爾姆，好久不見。”赫爾姆從未料到自己還能再聽到這個聲音。很多年了，他還以為那個小夥子早就死在了巫師團的手裏……但，竟然……于是，赫爾姆用手拄着劍，單膝跪下，平舉起了劍。

他的手下全既吃驚又好奇，阿諾佛來指着那個鼻梁極挺的瘦弱年輕人，厲聲問道：“赫爾姆，這人是誰？”只有懂法術的人才能從空氣裏變身出來。這種人，可用不着對他客氣。

“赫爾姆，快起來。”伊爾明斯特靜靜地說，用手拍了拍老騎士的前臂。

赫爾姆站起身，回頭對自己的隊伍道：“若爾等為我阿森蘭特之真正騎士，向他下跪吧！他是伊爾明斯特王子，這國家最後一名自由的王子！”

“他是巫師團的人嗎？”有人懷疑地問，“不然怎會通法術？”

“不，我不是，”伊爾明斯特平靜地回答：“我是一個法師，想借助諸位的力量，摧毀巫師團，還我阿森蘭特人民自由。”

衆人聽了，一動不動，接着，在赫爾姆近乎激動的注視下，一個接一個地跪下膝蓋。

阿諾佛來最後一個把膝蓋放到了落滿枯葉的地面上。伊爾明斯特見狀，乃決然道：“諸騎士，請起身。此刻我還是一無所有的王子，我需要各位的幫助。我自信此刻，已經學到可對付任何巫師的法術。但我也深知，若一名巫師陷入絕境，他定會呼喚他人之幫助。不消一刻功夫，我就會被他們的人海戰術給拖死。”

人群小聲議論着，幾個騎士甚至往前挪了挪步。赫爾姆在他們臉上看到了真正的期待與希望，這是他們在多年的奮鬥中一直等待的一刻啊。

“若對手有幾十個，我是打不過的。”伊爾繼續說，“而且他們還能命令軍隊。現在，精靈已經答應助我一臂之力。不過我想我還需要一些能在哈桑塔幫上忙的夥伴。”

“哈桑塔？” 阿諾佛來驚訝地叫出了聲。

“嗯，是的。我計劃向厄蘇尕發動攻擊。我需要一些騎士幫忙。”他看了看周圍驚訝的騎士，“你們會幫我嗎？”

一個騎士舉起手來問道：“我們怎麽知道這不是一個陷阱？就算不是陷阱，你的法力是不是真有你說的那樣強？我很懷疑這點，萬一我們沖進城堡，卻發現沒有退路，我們該怎麽辦？難道送死麽？”

“我也曾跟諸位一樣有過這個疑惑，”汝佛安的聲音從衆人頭頂傳來，“我便要求此人證明自己的實力。不久之前，他幹掉了兩個巫師。他還有另一位法師幫助他。衆位不必擔心他們的實力。”

“各位，”赫爾姆緊接着說，“我認識這位王子很久了。多年前，巫師團駕着龍焚毀了他的家園與雙親。那時，他還是個孩子，便對我發誓說，總有一天，他會把巫師團全部幹掉的。”

“如今時機已經成熟，”伊爾明斯特的聲音堅硬如鋼鐵，“我可以依靠諸位阿森蘭特的騎士麽？”

人群裏騷動起來，“可以的話，”阿諾佛來有點不自在地問，“我還有一個問題……你該怎麽保護我們不受到巫師團魔法的攻擊？我當然想靠近巫師，砍他們個人仰馬翻，可怎麽才能有這樣的機會呢？”

“精靈們會在背後支持你們。” 汝佛安的聲音再次響起，“在我們能力所及的範圍內，我們會魔法保護你們，或者幫你們隐身。這樣，你們就可以靠近敵人了。”

人們再次唧唧喳喳起來，赫爾姆上前兩大步，舉起手示意衆人保持安靜。

“雖然我帶領過諸位，但這次大家必須自己作出選擇，參加，或者退出。我無權用各位的性命做賭。”老騎士踢起了腳下的枯葉，若有所思地說：“好好想想吧，每一天我們都面臨着死亡的威脅，你們也親眼看見過自己的夥伴死去。就在不久前，巫師們才攻下了我們的藏身點。這就是為什麽現在我們躲在這至高森林的原因。難道各位已經忘了嗎？既然橫豎都是一死，為什麽不索性拼上一把呢？”

不少人點着頭，贊同地舉起了劍。赫爾姆又轉向伊爾明斯特，握了握他的手：“請您帶領我們吧，王子殿下。”

伊爾擡起頭望着衆人，“諸君可願跟我賭上性命嗎？”他問。

人們點着頭，齊聲道：“願意。”

伊爾明斯特上前一步說：“好，諸位，我現在要你們所有人潛入哈桑塔，要分散行動，最好是一對一對地去，化裝成小販。千萬不可成群結隊，招人注意，我可不希望你們在路上就被某個警惕性高的巫師給幹掉。等你們到了哈桑塔，在城外護城河上游的垃圾場聚合，那裏會有人接應你們。如果不是我，就是一個叫做法爾的人。我們十天之後會合，精靈負責替你們化裝，你們會分到裝薄荷酒的罐子，以及打扮成行腳商人所需要的一切，”他看了衆人一眼，又裝作不太放心地補充了一句：“千萬記得，到哈桑塔之前，可別把酒都喝光了！”

衆人聽了，立刻大笑起來。

“就在這幾天，赫爾登兵營那裏會出發一隊補給隊，前往森林東邊，”赫爾姆有點興奮地說，“如果打劫成功，我們會獲得很多裝備、衣服，還有武器！”

“很好！”伊爾明斯特說。他看見騎士們眼睛裏閃着大戰前的興奮。人群中連連爆發出叫好聲。

赫爾姆拔出劍，狠狠地紮進泥土：“為了阿森蘭特而戰！為了自由而戰！”他的喊聲穿過了樹林，震得樹葉沙沙作響。

騎士們應合着，跟着赫爾姆朝樹林南邊跑去，劍光在衆人頭頂閃閃發光。

“汝佛安，謝謝你。”伊爾明斯特對頭頂上的人說，“請幫我照看他們一路平安。”

汝佛安回答道：“那是自然。況且我們還得随時觀察騎士隊伍裏有沒有另外的叛徒。”

伊爾冷靜地點了點頭，“你說得不錯，我都忘記這一點了。”他揮了揮手，“那麽我先走一步。”說這句話的時候，他已經消失不見了。

等最後一個騎士的身影消失，兩個精靈才緩緩地從樹頂下來。汝佛安望着南方，無奈地搖搖頭。

“實在是些魯莽的人們。”另一個精靈也搖着頭，“突如其來的狂熱，這可不好。”

汝佛安同意道：“的确不好。可就是因為這種魯莽和狂熱的生殖能力，人類一定會在我們之前統治這個世界。”

“噢，那這個世界會變成什麽樣呢？”另一個精靈黯然回應，他的目光一直留在了人們消失的方向。

八天之後，傍晚的斜陽懸在天空，兩只烏鴉在這金色的陽光裏飛進了哈桑塔的城牆，落在一棵大樹枝頭。樹枝因為烏鴉的重量顫了顫。

突然，烏鴉消失了，兩只蜘蛛沿着樹幹爬進了一間酒館的牆縫。

酒窖裏一般都沒什麽人，所以這兩只蜘蛛爬進一個發黴的角落，小心地互相離開一段距離。過了一會，這裏突然出現了兩個形容邋遢的矮小老女人，身體又胖又佝偻。

“噢！你看起來真是美麗極了，親愛的。”伊爾明斯特嗤嗤笑着小聲說。

麥嘉拉擰了一把他的臉頰，笑道：”寶貝兒，你可真會說話！”

他們一起腳步蹒跚地走出酒窖，沿着樓梯往樓上走去。

謝爾狄諾?斯托克勞坐在自己的書房裏，愁眉不展。他身邊的書架上擺着厚厚的大書。

兩天以來，他一直試圖用魔法把面前破碎的小人偶重新拼合起來。這個人偶是他最近抓來搞過的一個女人。以前他也幹過不少次了，每次都很成功。這次是怎麽回事呢？

他嘆了口氣，伸了伸腿，好吧，再試一次。他擡起手，開始念叨一個繁複的咒語。亮光閃起，謝爾狄諾熱切地看着破嘴唇自動往那人偶的臉上粘去，融合在一起。人偶顫抖了起來。他冷冷一笑，想起她上一次這麽做的情形。嗯，她是在乞求他呢！哈！

謝爾狄諾又念了一個最特別的咒語，這個咒語可以奪去人偶殘存的智力。籠子裏的人偶眼裏帶着恐懼，分外無助地凝望着他。接着，她眼裏的神采消失了，臉上現出一個蒼白無力的微笑。

哈，這才正常嘛，謝爾狄諾終于有些開心。不一會，那人偶張嘴叫了一聲：“主人！”

謝爾狄諾得意地看着她：“噢？你認識我嗎？”

“當然。我認識你已經很久了。”人偶的手突然從籠子裏伸了出來，緊緊地扼住了他的喉嚨。謝爾狄諾驚恐地看着她，拼命掙紮。那人偶卻爆發出不可思議的力量，咯咯一聲，已經把他的頭從肩膀上硬生生扯斷，一股鮮血從那無頭的身軀上噴了出來……

那雙年老而又睿智的眼睛看着謝爾狄諾的頭滾落在他書房裏，眼睛的主人滿意地點點頭，揮揮手讓水晶球裏的影像消失不見。現在他痛恨的對手已經以如此适當的方式送了命，是時候通知大家準備對付這群危險的人了。

他咯咯地笑了起來，念了一句咒語，旋開頭頂的一道按鈕。暗門打開，他拿起了裏面的兩根小棍，又拿起了一頂綴滿珠寶的小帽子，低下頭，小心翼翼地戴上。他走回水晶球，閉上眼睛，聚合着意念。帽子上的珠寶閃起了光芒，光線越來越強，老人嘴裏念念有詞。不久，那帽子消失不見了。

老人睜開眼，瞳孔縮成了一道小小的紅點。老人眼神望着不可見的遠方，對着水晶球說：“尤達、依德林、馬婪所、阿拉蘇拉閃、蔔萊歐斯特、芑忒廉恩。”

他每說一個名字，水晶球裏就現出一個巫師的影像。等他念完，六個巫師已經都站在了自己的水晶球前面。他們遲早都是自己的手下敗将。他微笑着，慢慢用法術抓緊了這六人的意念。

“有話快說，依波爾塔！”一個巫師很不耐煩地喊道。

“發生了什麽，老法師？”另一個比較有禮貌，可也忍不住發問道。

“我的同伴們，”他靜靜地開始，卻又不忘提醒他們一句，“我的學生們，我們如今性命堪憂。現在，”他腦海裏現出一個鼻梁極挺，有點鷹鈎的年輕人，和一個黑眼睛的瘦高女人。“這兩個人，想要取了我們的性命。”

“兩個人？一個男孩和一個女人？我看你是老胡塗了吧？”芑忒廉恩極是不屑地說。

“噢，你自己想想看，聰明的年輕人，” 依波爾塔溫和而又不亢不卑地說，“想想看謝爾狄諾在哪裏？塔拉奇？還有卡登。想過之後再發問吧。”

“那這兩個是什麽人？”另一個法師問道。

“也許是薩林姆斯罕來的對手，或者是那些從耐色瑞爾逃跑的東西的學生。我見過這女人一兩次，在耐色瑞爾以西的土地上。”

“我見過這個男的，” 蔔萊歐斯特突然說，“在奈希珥……我還以為他已經被解決掉了呢。”

“現在他們想一個一個地殺掉我們，” 依波爾塔的聲音有如絲綢般平穩，“芑忒廉恩，你嘲笑夠了嗎？我們現在必須聯手把他們幹掉。”

“啊，老法師，這又是你的突發奇想嗎？” 馬婪所的聲音聽起來極憤怒，“就不能等到明天嗎？”他們都看見老人伸長了脖子，微笑着搖搖頭。

“馬婪所，我們可不是你可憐的學徒。”蔔萊歐斯特擤了擤鼻子。

馬婪所朝他們揮了一個粗魯的手勢，從水晶球邊走開了。

“那麽我們就等到明天吧。” 依波爾塔很快說，”那時我再與你們共商大計。”他斷開了與衆人的意識聯系，搖搖頭。為什麽這些往日意氣風發的學生，現在全變成了自大愚蠢的沒骨蟲子！他們總是這樣不管不顧，但是……

他聳聳肩，也許他們很快就能體會到把時間推遲到明天的後果。

不過從好的方面來講，他已經讓這些阿森蘭特的巫師答應聯合起來作戰了。所以敵人應該很快就會回到耐色瑞爾的墳墓裏去。沒有人能抵擋阿森拉特聯合起來的巫師團！

諸神對鹿角王國素來眷顧，會保佑他好運的。

“是的，”伊爾輕聲說，“就在那幢建築裏。”布萊伊爾和另一個精靈無聲地點了點頭，走上前來碰了碰伊爾的肩膀。伊爾遁身而去，聽見身後的他們小聲地說着什麽，随後就織起了異常強大的魔法場。

他知道他們還能聽見他的聲音，于是向兩人道過謝，才飛進月光之中，來到一扇窗戶下。他看到裏面有一道護身符閃着藍光，而憑他對法爾的了解，他還看到了另外一道陷阱。要是有人從窗戶鑽進去，一定會被懸在頭頂的刀子切下腦袋。伊爾小心地躲着陷阱，走進房間，邁了一大步，繞開床前的飛镖。

伊爾又聽到了那個熟悉的呼嚕聲。眼前出現一張偌大的床，極為奢華。伊爾見了這等豪華陣勢，忍不住揚了揚眉毛，打了個呼哨。看來法爾實在過得不錯。

床帳裏面還有一個陷阱。伊爾躲過去，盤腿找了個最舒服的姿勢，坐在了床上。因為天氣緩和，床上的人把被子全甩到一邊。法爾仰天躺着，一只胳膊還摟着一個熟睡的女人：拓珊柏。

伊爾看了拓珊柏好長時間，她的美貌和智慧曾經那樣打動他。可……人們都得做出選擇。他的選擇就是離開這裏，離開這樣的生活。不過這樣也好，她和法爾找到了幸福，也沒有死在月爪團的刀劍之下。這就好。

可因為他伊爾，他們很可能再也沒有這樣輕松的夜晚了。伊爾嘆氣，念了現身咒語，輕輕說，“很高興再見到你，法爾。也很高興見到你，小珊。”

拓珊柏猛然驚醒，手伸進枕頭想抽出匕首。而法爾這時也醒了過來。

“放松一點，”伊爾說，“我是沒有惡意的。我是伊爾達，如今回來請求你們幫助我拯救阿森蘭特。”

這時法爾完全醒了過來，他坐起身，嘴巴大大地張開，伊爾達！真的是你！” 拓珊柏伸出手來，想擁抱伊爾，卻不料手臂穿過了伊爾的身體，撲了個空。她驚訝地問：“這是什麽？”

法爾舉起了劍，告訴她：“一個幻象！伊爾，這真是你嗎？”

“當然，這确實是我。”伊爾說，“如果我是巫師團的人，你不歡迎我嗎？”

拓珊柏眯着眼睛，“如此說來，你現在是個巫師咯？”她在他的影像裏揮着手，“你現在在哪裏？我是說真實的你？”

“當然是在這裏。”伊爾說，”我只是用這個形式躲過你們可愛的小陷阱罷了。”

拓珊柏用手捂着嘴，有點激動地說：“噢！伊爾，如果你在這裏的話，快變出來！我想看看這麽多年來你到底變成了什麽樣？難道你想我親吻一個影子嗎？”

伊爾笑笑，“好的。現在為了你我的安全，請別在我的身體裏晃你的手啦。”

她趕快把手抽回來，伊爾念了幾個字，他的身體漸漸重新固化，拓珊柏熱切地抱着他。而法爾用手臂摟着他們倆，緊緊地擁抱了一下，“看在諸神啊的份上，我是多麽想你！可我從來不敢期望能再見到你。”

“這麽多年你在哪裏？” 拓珊柏用手摸着伊爾的頭發和下巴，留心到歲月給他帶來的變化。

“我在整個費倫游蕩，”伊爾回答說：“學習魔法，每一天都想着要打倒巫師團。”

“你還是那樣打算的……？”

“是的，三天之後，”伊爾告訴他們，“如果你們願意幫我的話。”

兩人都倒吸了一口冷氣。“你要我們怎麽幫你？”法爾皺起眉頭問道：“我們行動的大部分時間都在考慮如何躲過那些巫師的正面攻擊，以我們的實力，根本經不起一個巫師的法術！”

拓珊柏點點頭，“我們現在過得很不錯，伊爾，”她說，“現在月爪團已經沒了，伊爾，你那時的猜測是對的，他們的确是巫師團的幫兇。我和法爾一起經營着妙手幫，搞一些地下交易，賺了大把的錢。”

伊爾向布萊伊爾發送了一道意識，很快他又隐形了，“你們現在能看見我嗎？”他問兩人。

法爾和拓珊柏都搖搖頭。

“你們現在也無法摸到我，即使用法術也不行。”伊爾告訴他們，“我現在有強大的盟友，他們也能把你們變成這樣的狀态。你們可以悄悄潛入巫師身邊，偷他們的東西，甚至一刀殺了他們！”

法爾臉色變得有些僵硬，只有眼睛閃着光，過了一會，他問：“我想知道這些盟友是什麽人。”

伊爾在意識裏問布萊伊爾：可以透露你們的身份嗎？

不一會，他聽見身後的屋裏出現了沙沙的響動，拓珊柏屏息凝氣，法爾握緊了被單下的劍。

伊爾知道兩個精靈都現了身。布萊伊爾好聽的聲音在房間裏響了起來：“兩位，抱歉我們貿然闖入了你們的卧室。我們并不經常這麽做。只是這次，我們都覺得這是讓這個地區重獲自由的大好機會。若你們為此而戰，我們一定會盡最大力量保護你們，這将是我和我族人們的榮幸。”

伊爾看見他的老朋友的眼睛又睜大了，猜到精靈們一定已經消失了。他聽見身後沙沙聲又響了起來。拓珊柏好不容易才閉上自己的嘴巴，法爾奇道：“榮幸？精靈認為和人類一起戰鬥，是榮幸？”

“精靈！”拓珊柏自言自語地說：“真正的精靈！諸神啊哪！”

伊爾笑着說，“不錯。有了他們的法術支持，我們可以打敗巫師團的。”

法爾還是遲疑地搖着頭，“諸神啊，我想，我真的想！可……還有那些士兵怎麽解決？”

“你們不是孤軍作戰，”伊爾告訴他們，“鹿角王座的真正騎士也會跟我們一起的！”

拓珊柏又喘了一口氣：“傳說中的阿森蘭特騎士？”

法爾不敢置信地搖着頭，“簡直像是做夢一樣！而你竟然真的……”他又搖搖頭，好像是為了整理清楚自己的思路，接着問：“你是怎麽讓精靈和騎士都答應幫助你的？”

“只因為他們都效忠于阿森蘭特，”伊爾答道，“在鹿角王座最後一位王子的號召下，他們願意為國效勞。”

“那王子是誰？”

伊爾平緩地說，“是我。你認識的伊爾達，也叫做伊爾明斯特，是王子阿沙瑞唯一的兒子。也就是阿森蘭特目前唯一一位王子。”

法爾和拓珊柏呆呆地看了他好長時間。過了很久，法爾才低聲道：“我實在不敢相信……但是，我真的想這樣做。這是獲得自由的大好機會，以後，再也不用向那些巫師卑躬屈膝……”

這時，拓珊柏極其冷靜地說：“伊爾－伊爾達，我們會加入的，相信我們。”

法爾扭頭看着她，“小珊！你在說什麽？我們會被殺掉的！”

拓珊柏反問：“那又怎樣？法爾，我們現在在這裏的确混得不錯……可是，只要某個巫師心血來潮，我們的努力和成功都會在一瞬間之內付諸東流。”

她站起身，月光照在她赤裸的身體上，就像替她穿上了一席亮光的華袍，“法爾，”她接着說，“我很想做一件真正值得驕傲的事，讓人們永遠尊敬我，感激我，不論這件事結果如何。我想這是我們唯一的機會了。”

她從窗外望出去，突然看見不遠的房頂站着精靈，他們揮揮手向她致敬。拓珊柏突然感到極為激動興奮，也大力地向他們揮着手，然後說：“法爾，阿森蘭特需要我們！而我們可以獲得，真正的自由！”

法爾點着頭，臉上露出一抹微笑，“你說得不錯，”他擡頭看了看伊爾，“妙手幫随時聽從你的吩咐。”他舉起劍來向他致敬，劍刃在月光下閃着清冷的光芒，“你要我們怎麽做？”

“明天晚上，”伊爾說，“我會叫上你們。我需要小珊去聯絡騎士們，她最好打扮成一個妓女，才方便出城。出城以後，她要到城外的焚化場那裏去找他們。接下來的幾天，我需要你的人跟精靈們一起，幫他們搞到需要用的魔法物品，你知道，就是骨頭、石頭、寶石那一類的。從全城的巫師們那裏去偷，精靈會施法保護你們，他們也會指點你們具體偷什麽。”

三人互相對視着，“這事情會很有趣的，”法爾眼睛亮閃閃的。

“希望如此，”伊爾靜靜地回答，“希望如此。”

“老法師，他們還在繼續攻擊我們嗎？” 馬婪所語帶譏諷，“還是我錯過了什麽好戲？我早晨在廁所裏呆了一小會兒。”

依波爾塔的微笑像結了一層霜，“威脅确實存在，而且迫在眉睫的。馬婪所，我勸你把你的傲慢無禮先放在一邊，對于法師來說，驕兵必敗。”

馬婪所打斷他說：”別來你那套老生常談，你總是那麽杯弓蛇影！”

依波爾塔聳聳肩，”不管怎麽說，你得随時準備好咒語和法杖，時刻準備跟敵人作戰。”

芑忒廉恩帶着愉快的語調走進了房間，“噢？阿森蘭特又被攻擊了？又兵臨城下了？”

馬婪所誇張地用手捂着嘴巴，“噢！我真害怕，我真害怕！”

芑忒廉恩也笑道：“我也害怕得緊吶！——依波爾塔，大清早就見到了您，真好！”

老巫師酸唧唧地說了一句，“兩個白癡！”就轉回身繼續翻看他面前的魔法書了。

剩下的兩個巫師面帶嘲諷地看着對方。

“我看起來怎麽樣？” 拓珊柏一邊問，一邊擡起雙手原地轉了一圈。她裙子上綴着無數小鈴铛，一動起來就發出好聽的叮當聲。腰上的紅寶石絲帶明白無誤地告訴所有人她的職業。外面裹着大紅色的鬥篷，連靴子也是紅色的。

伊爾明斯特舔了舔自己的嘴唇，”我若看到你，一定不會轉開視線。”他有點憂傷的說，而她則高興地笑了起來。

伊爾轉着眼睛，留心到她的紅鬥篷。就像他擔心的那樣，這鬥篷果然是名貴貨色。

他連忙抗議道：“噢，小珊，你可是一個在哈桑塔城裏掙不夠錢，不得不出城去拉生意的窮苦妓女啊！”

拓珊柏有點生氣地嘟起了嘴，”可我們也說過，這得是一件好玩的事！”

伊爾嘆了一口氣，挽起她的手臂。她睜大了雙眼，猛地拉過他的頭，想要吻他。就在四唇交接的那一刻，伊爾念了咒語。他們出現在城牆外堆滿垃圾的後巷裏。

拓珊柏皺着鼻子，“我可從沒在這種地方接過吻！”

伊爾向她鞠躬道，“女士，那不妨試試看這第一次吧。”他的身體漸漸消失，“你腦子裏赫爾姆的樣子，可還清晰嗎？”

拓珊柏點點頭，“清晰得很……真是個不可思議的法術！”

“那得花很多年來練習的，我的小女士。太姬神在向你微笑呢……千萬小心，在找到赫爾姆和他的騎士隊之前，可別讓那些熱情的人們把你弄個半死，也別被士兵抓住。”

拓珊柏向他的方向比了個極粗魯的手勢，接着大搖大擺地朝巷口走去。

伊爾明斯特看着她走遠，搖搖頭。但願他能再見到她活生生地回來，而不是一具殘缺不全的屍體。

他嘆了口氣，轉身離去。今晚還有很多事情要做呢。

有人拉住拓珊柏，她笑着拍開了那雙手，“先生，我可是現金買賣，一手交錢，一手交貨。”

“三個銀幣，好不好，姐妹？”一個聲音有點沮喪地回答她。

“噢，三個銀幣！只夠你回家找你的姐妹吧！” 拓珊柏嗤笑了一句，繼續往前走。這條小路有些昏暗，她在人群裏尋找着伊爾留在她腦海裏的人像。那個赫爾姆看上去可并不怎麽高貴啊。

“要買劍嗎，女士？”一個聲音在她背後說。

她往回看着，“老兄，我買劍做什麽？”

“修理修理你的刀子嘴！另一個聲音咕嚕咕嚕地說。“在微弱的營火中，拓珊柏看清了眼前人的臉孔，突地停下了。就是這個人。她上下打量着他，破舊的衣服，背上背着油桶，手上拿着鋒利的劍。嗯，一定是他！可她應該怎麽以最不引人注意的方式向他們說明自己的身份呢？

“哈，這不就是我來這裏的目的嗎？”她鎮定地回答，朝赫爾姆走去。老騎士歪着嘴上下看着她，手裏的刀像蛇信一樣逼進了她的胸口。拓珊柏咽了一口吐沫，她從沒見過什麽人的劍法有這樣快！劍尖貼在胸口，冰涼冰涼的。

“別動，小姐，”劍的主人吩咐道，“告訴我你是誰，或者，誰派你來的？”

拓珊柏往後退了一步，裹着鬥篷扭了扭屁股。旁邊有個人探着頭津津有味地看着，而赫爾姆的視線不曾離開她的手。她貼近他的臉，小聲又快速地說，“我是替伊爾明斯特和法爾傳話的。”

那把長劍立刻消失了，“噢，”赫爾姆嘟哝着，遞給她一杯酒，“快來選個地方，我們好好談談吧。”

“皇家大法師在別的地方，”法爾低聲說，臉上全是汗，“要不然我早沒命了。”他全身顫抖着。

“放松放松，”伊爾說，“最重要的是，你辦到了。”