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将近午時，陶真人的車駕終于抵達京師的永安門。

而在城門邊上，從大內領旨而出、專門恭迎真人的司禮監太監郝益已經同一幹內侍等候多時了，遠遠地看見車駕抵臨，郝益忙整理裝束，喝令衆內侍打起精神，畢竟他是奉了皇帝的旨意，其實也是代替皇帝來迎接陶玄玉的，不能有失半分體統。

遠遠地看着，龍虎山衆弟子一概白衣黑裳，寓意着太極兩儀。一眼望去，黑白分明，甚是肅穆清爽，衆人袍袖随風搖擺之間，又透出了世外高人的飄然不凡。

陶玄玉的弟子也發現了恭候門口的內侍，忙去禀告，陶玄玉卻不為所動，直到郝益親自碎步跑到車駕邊，躬身道：“奴婢奉皇上旨意，來接迎真人天師。”

“有勞，”陶玄玉淡淡道：“今日乾天入于坤地，順乎天，應乎人，聖主兌澤，公公不必在此多禮，還是趕在吉時來到之前，速速跟真龍天子見面吧。”

郝益對這些易經八卦之類的一無所知，聽他出口成章，莫測高深，當即忙躬身領命，轉身頭前開道。

車駕浩浩蕩蕩，進了永安門，沿着中通大道往皇宮方向而去，一路上也有不少百姓們圍觀，見有道家法器，威儀不凡，又看那坐轎中依稀流露真人容貌，雖看不清五官，給那雲錦薄紗簾子映襯，卻也頗有一種人在雲端，仙風道骨的氣度，都紛紛地打聽是什麽來路，有知道內情的，就合掌禱念。

車駕到了路口，突然間聽到一聲銅鑼敲響，十分突兀，把在轎子裏的陶玄玉都驚了一顫，幸而隔着轎簾，沒有人察覺。

這會兒，便聽得路邊有行人說道：“午時将至，這俞蓮臣怕是要人頭落地了。”

另一個說道：“亂臣賊子，有什麽可憐憫的？他居然敢帶領部屬造反，就該千刀萬剮，誅滅九族！不過聽說他是孤家寡人一個，當初給薛将軍收留的孤兒，倒是便宜了這厮。”

“我聽說俞蓮臣造反是有原因的，你們不記得了嗎？當初端妃娘娘給淩遲處死，後來薛老将軍暴病身亡，有人說老将軍是給人害死的，也有人說老将軍是疼惜愛女，嘔血而亡。”

“不管怎麽樣，都不是俞蓮臣謀反的理由，他這樣做，簡直也玷辱了薛家的英名。”

——“唉，如今當忠臣良将，又有什麽用？你們看轎子裏的那個人，神氣活現的，他難道能夠定國安/邦嗎？卻給皇上奉為上賓……像是薛老将軍等，卻偏不得善終。”

陶玄玉正在聽這幾人議論，本不以為意，猛地聽到最後這句，暗中一哼。

正透過紗簾斜睨着那人，突然間是大弟子蕭西華低低叫了聲：“小師姑！”

陶玄玉一怔，左側簾子上人影晃動，是他的二弟子葛衣湊近，低低道：“師尊，小師姑不知怎麽，下車往旁邊路上去了。”

***

從薛将軍出事之後，他麾下的大部分将官，或者給繼任的何貫籠絡了去，或辭官，還有一些給以莫須有的罪名逮捕，死于非命，又有些囚禁在牢中。

只有俞蓮臣，帶了一支薛将軍的心腹，殺出關外。

關外是鞑靼人的地盤，按理說他們那支軍隊不過百人，有死無生的，所以何貫也并沒當回事，又怕朝廷知道後會責罰自己管束不利，所以最初居然都沒有上奏。

可後來，俞蓮臣在外，用游擊戰術，連連消滅了鞑靼的幾股兵力，這才引起了何貫的注意。

說來好笑的很，何貫本不想剿滅俞蓮臣。

激發他想滅了俞蓮臣部的原因，卻是因為鞑靼部族首領的請求，要求盡快把這支總是“騷擾”“侵略”他們的明軍撤回。

這倒也是個理由，何貫就以“率兵謀反”，“擾亂邊境和平”的罪名上奏，表示先前經過他的不懈努力，恩威并施，已經跟鞑靼人達成了和平協議，但俞蓮臣居心叵測，擁兵自重，大逆謀亂。

正嘉皇帝聽聞，自然震怒，便命人将俞蓮臣部拿下。

經過近一年時間，在鞑靼跟朝廷軍力雙重壓迫下，才終于擒住了俞蓮臣，先前押解回京，鎮撫司審訊完畢，定在今日于菜市口斬首示衆。

俞蓮臣的雙手給鐵鏈鎖住，雙腳亦挂着重重的鏈子，偌大的鐵環上給鮮血染的濕漉漉的，他身着的本是件白色的囚衣，此刻卻看不出本來面目，到處都是血跡斑斑。

他的頭發散亂，被鮮血濡染，好幾绺糾結在一起，遮擋了半邊臉，臉頰上亦有新鮮的傷痕，卻依稀仍能看出原本清俊的五官：長眉入鬓，鳳眸微挑。

若不是圍觀的百姓們知道他是帶兵的将軍，還以為是哪個文質彬彬的飽學儒生呢。

俞蓮臣盤膝而坐，閉着雙眼，顯得很是安然淡定，他的雙手擱在膝頭，原本修長的手指不知是因為受刑還是先前打仗的緣故，傷痕累累，新傷摞着舊痕，難以分辨，左手的尾指甚至都明顯地斷了一節。

負責押送的，是鎮撫司的精銳，看着他如此神情氣質，心裏倒也不得不佩服是條漢子。

只是那些不知真相的百姓們，因痛恨謀逆之人，所以在跟随囚車而行的時候，時不時地會扔些爛菜葉，甚至碎石之類的，鎮撫司的人雖想喝止，但知道俞蓮臣的身份敏感，又是将死之人，便隐忍不語。

所以一路走來，俞蓮臣額頭身上，不免又多了好些傷處。

眼見菜市口将到，突然之間，囚車後面一陣騷亂，鎮撫司的人吃了一驚，今日他們負責押送俞蓮臣去菜市口，一路嚴防，就是怕有他的同黨趁機劫人，當即紛紛腰刀出鞘，四顧警戒。

百姓們微微騷動，目光所至，卻是一道黑白分明的影子。

鎮撫司衆人看清來人，雖不敢放松戒備，卻也都心中詫異，原來這追着囚車過來的，竟是個甚是年輕的女冠子。

沒有戴法冠，滿頭青絲都給一根烏木簪子別在發頂心，卻越發顯出天生麗質的容貌，春山如畫，雙眸盈耀，像是白水銀裏點着兩丸黑水銀。

她通身上下再無任何的裝飾點綴，唯一的亮色，是那點櫻紅正好的唇。但就算素淨到這種地步，卻偏有一種身上微微有光的感覺。

鎮撫司衆人面面相觑，也是不能出聲。為首的鎮撫司副統領季骁從驚愕中反應過來，忙喝道：“站住，是什麽人？”緊握着刀柄的手，卻下意識地放松了許多。

薛翃不回答，只是目不轉睛地看着囚車中的人。

是，的确是俞蓮臣，衣衫褴褛，渾身是傷，臉幾乎都看不出本來的樣子，但的确是他。

原本壓抑的眼淚在瞬間撞上了眼眶，薛翃生生地咽了口唾沫，順便把淚也逼了回去，但因為這一層淚光，卻更讓她的雙眸璀璨閃耀，也許是那種注視太過耀眼而熟悉，囚車中閉着雙眼的俞蓮臣，慢慢地睜開眼睛。

薛翃嘴角微動：“連城。”

俞蓮臣是薛将軍收留的孤兒，名字也是薛将軍給起的。“蓮”，出淤泥而不染，清白高潔，這名字也是将軍對他的期許，想讓他成為真正的廉潔奉公，利國利民之臣。

俞蓮臣比薛翃小一歲，人生的很好就占便宜些，薛翃很喜歡跟他一起玩耍。

那會兒兩人都還小些，薛翃叫他的名字，總覺着繞口，一來二去，把“蓮臣”叫成了“連城”。

俞蓮臣也不以為意，就由得她這麽叫了下來。

這世間也只有薛翃這樣稱呼他。

此刻，圍觀行刑的百姓們人頭攢動，人聲嘈雜，俞蓮臣不可能聽見這一聲。

隔着囚車兩人目光相對，俞蓮臣的雙眸給亂發遮住，薛翃看不清他是何眼神。

“喂！”季骁瞥見自己身側有一道人影正走過來，心頭一凜，忙又喝道，“你還不讓開？別耽誤了午時行刑。”

他走前一步，想要将薛翃推開。

正在這時，蕭西華追了過來，見狀擡臂擋住：“別對我小師姑無禮。”

季骁微怔，可在這時候他身側那人已經走了過來，看打扮，是宮中的內侍。

這太監斂着雙手，目光在薛翃跟蕭西華之間逡巡片刻，皮笑肉不笑地問道：“你們是什麽人啊？跑到這兒跟這反賊……是有什麽親戚關系嗎？”

季骁眉頭一皺，本想趕在這太監來之前打發了薛翃兩人，如今給這太監盯上，卻是晚了。

鎮撫司審訊俞蓮臣，便是想讓他招認同黨都有誰，俞蓮臣卻實在是個硬漢，從始至終，不管用什麽酷刑只是冷笑而已。

鎮撫司如實上報，說并無同黨，可宮內卻有不同的意見。這內侍太監名為田豐，今日随行監斬的，心思最為歹毒。

就在季骁覺着這兩個道者處境不妙的時候，突然聽到一聲“無量天尊”，從背後傳來。

衆人回頭，卻見身後有一堆道者，簇擁着當中一人，緩步而來。

在這人身邊另有個內侍，卻是宮內的郝宜郝公公。

這被衆人簇擁的，自然就是陶玄玉了，他身上穿着的是蜀中特送的錦紋雲緞，雪色不染纖塵，散發着淡淡珠光，外罩着同玄色的天絲紗道袍，據說一整件衣裳所費的布料，可以不費吹灰之力地團在手心，輕若無物，巧奪天工。

頭頂所戴，卻是正嘉皇帝親賜的沉水香法冠，佩戴在身上，每時每刻都有奇香随身。

陶玄玉常年修道，被弟子們侍奉朝拜，所謂居移氣養移體，自練得身形如鶴，氣質脫俗，又加上他本就生得長眉細目，清秀超逸，三绺長髯飄飄更添了幾分仙氣，讓人一看，便心生敬慕膜拜之心。

那攔路的太監田豐，跟随行陶玄玉身邊的郝宜是認得的，也知道他今兒是去辦迎接陶天師的差事，如今見他畢恭畢敬地陪着陶玄玉而來，當即忙換了笑臉，躬身道：“不知道是天師駕到，奴婢失禮了。”

陶玄玉見他倒也恭敬，淡瞥了一眼，卻并不予理會，只嘆道：“怪不得貧道進城以來，總有些悶滞不快之感，原來應在這裏。”

他自顧自地看向薛翃，道：“和玉，多虧了你發現的早，不然的話就大錯鑄成了。”

薛翃見他來到，又聽了這句，便退後一步：“還請師兄慈悲，禳解了這宗災禍吧。”

他們兩人這一對一合，田太監跟郝太監都怔住了。

郝宜忙道：“天師大人，您、您指的是什麽？”

陶玄玉眉峰一蹙，淡淡道：“我先前說，本來算到今日乾天入于坤地，順乎天，應乎人，上兌下澤，利于聖主，但是，是誰選的這日子殺人？”

田太監忙道：“這、這是謀逆的重犯，是皇上親自批朱準予今日午時三刻斬首示衆的。”

陶玄玉道：“哼，聖主未必就喜歡選在今天，可知此人身上帶煞，今日午時若沖了他的煞，便影響了兌澤之象！更加不利于聖主，速把他帶回原來所處之地，擇日再做打算。”

郝宜愣了愣，忙道：“還不快聽天師的？”

田豐卻道：“天師！這是皇上旨意要殺的人，如今退了回去，豈不是違背了聖旨？”

郝宜道：“天師已經算出今日若殺俞蓮臣，便對皇上不利，你這樣阻攔，豈不是想坐視看皇上被煞氣所沖嗎？”

田豐語塞：“話雖如此，但如果皇上追究起抗旨之罪，誰來承擔？奴婢可是承擔不了。”他不懷好意地瞪着郝宜。

郝宜跟田豐雖同是內侍，向來兩人卻很不對脾氣，郝宜聽他像是要把鍋推到自己身上，一時生氣：“你！”

正争執着，卻聽陶玄玉仍是淡然不驚地說道：“爾等不必憂慮，這件事貧道會親自向皇上禀明。”

郝宜聽了，便對田豐道：“你聽見了？道長自有主張，我們為皇上辦事，本是一切都要以皇上的安危為己任，你卻先想到抗旨之罪怕自個兒擔幹系，膽小如鼠，哼！”

田豐回瞪看一眼，又對陶玄玉陪笑道：“有天師的話，奴婢自然是放一百二十個心呢。”說着便對季骁道：“季統領，天師的話你也聽見了？還是把人先押回鎮撫司吧？”

季骁暗松了口氣，卻不動聲色道：“遵命。”

田豐斜睨俞蓮臣，冷笑道：“可讓你這反賊再多活一日。還不感謝天師法駕？”

囚牢中，俞蓮臣看向陶玄玉，半晌，仍是閉了雙眼，一言不發。

田豐喝道：“逆賊就是逆賊。不知好歹。”

陶玄玉身後站着的薛翃，她已經不敢再同俞蓮臣對視了，如果再多看一會兒，很怕自己會忍不住露出馬腳。

***

而就在陶玄玉“禳解”的時候，在中通大街旁邊最高的酒樓月華樓上，有兩人立在欄杆前，把這一幕看了個清楚分明。

其中一人望着囚車倒回，說道：“看樣子今兒是殺不成了。”

另一人道：“怪得很，這陶天師一進京，怎麽就攔着殺俞蓮臣？”

先前那人的目光，此刻早從陶玄玉身上轉到他身後那道嬌小的身影上，陰鸷的眼神在薛翃清冷的容顏上徘徊片刻，問道：“那個女冠是誰？”