20 人心鬼蜮

第20章 人心鬼蜮

甘霖宮，皇帝寝殿。

黑夜寂靜，殿中燭火晃晃蕩蕩，有如鬼火，映着牆上斑駁的影子。

禦榻上的皇帝尖叫着醒來，滿頭大汗猛坐起身，喉嚨似被人掐住，漲紅着臉聲嘶力竭地喊人：“來人……來……”

守夜的幾個太監撲進來，跪了一地，皇帝抄起枕頭用力砸上牆，眼中寫滿驚恐：“那是什麽！滾啊！滾！”

“陛下息怒，陛下息怒，”大太監跪着上前，安撫皇帝，“那只是窗外的樹影映進來了而已，陛下息怒，奴婢這就去請國師過來。”

虞道子姍姍來遲，皇帝見着他如見着救命的稻草，死死将之攥着不放：“國師救朕！朕夢到有人要害朕！朕要殺了他們，朕一定要殺了他們！！”

虞道子面色淡淡：“陛下不過是做噩夢罷了……”

“不是！有人要害朕！一定是有人要害朕！”

“陛下服藥吧。”

皇帝慌慌張張地接過丹藥，囫囵吞下，瞪得銅鑼大的雙眼中泛着鮮紅血絲，牙齒咬得咯咯響：“朕沒有病，朕這只是心病，朕知道外頭人都在說朕這病病得蹊跷，還有人懷疑國師，但是朕信國師你，國師怎麽會害朕，是別有用心之人，是有人想挑撥朕與國師的關系！”

虞道子垂眸不語，皇帝瘦凹的面龐在燭火搖晃中愈顯猙獰，兀自冷笑：“他以為去了一趟國子監，騙得那些迂腐書生喝彩幾句，便不将朕放在眼中，朕要叫他知道，朕才是皇帝！誰都別想害朕！誰都別想！！”

連着下了四五日的雨，天氣越發的涼，早起推開窗，外頭一片白霧，阿清叫人擡進炭盆來，擺到屋中四處角落，祝雁停怔怔回神，随口問他：“今年這麽早就用上炭盆了？”

阿清小聲回話：“王妃說您身子弱，不能受寒，再過些日子估摸着就要下雪，早點備着也好。”

祝雁停點點頭：“一會兒派人去與嫂嫂道謝，……罷了，我自個去吧。”

去到正院，祝鶴鳴與妻小正在用早膳，見到祝雁停進來，叫他坐下一塊吃，小侄兒蹦蹦跳跳地過來要祝雁停抱，祝鶴鳴沉聲教訓兒子：“過來坐好，你小叔抱不動你，也不看看自己都幾歲了。”

Advertisement

四歲大的小孩扁起嘴，有些委屈，祝雁停笑吟吟地摸摸他腦袋：“坐吧，先吃東西，一會兒小叔陪你玩。”

王妃笑道：“雁停你別太慣着他，把孩子給慣壞了，改明兒你自個有了孩子，這麽嬌慣着可不行。”

祝雁停眸光微亮，唇角上揚些許：“哪能啊，還早的事情。”

祝鶴鳴的視線淡淡掃過他，不動聲色地繼續吃東西。

用完早膳，兄弟倆去書房說話，祝鶴鳴問祝雁停：“雨還下着，你今日還要出門嗎？”

“早上去書院，下了學過去南郊的莊子上住一日。”祝雁停随口回答。

“與那蕭二郎一起？”

“嗯。”

祝雁停說着，眉梢間不自覺地染上了笑意，祝鶴鳴望着他，幽幽一嘆：“你對他如此上心，倒是少見，……也罷，日後總歸你與他才是一家人。”

祝雁停嘴角的笑意倏然收住，見祝鶴鳴倚在軟榻上，眉頭郁結着，神色略有不适，心下一沉，擔憂問他：“這幾日天涼了，又陰雨不斷，兄長的腰傷是否又犯了？”

“無事，老毛病而已，過幾日便好了。”祝鶴鳴不在意道。

祝雁停心下愧疚，祝鶴鳴當年替他挨杖責留下病根，一到秋冬季節，腰傷便會犯，怎麽都不見好。

沉默片刻，祝雁停澀然道：“……還是請太醫來看看吧，施幾針總能減輕些不适。”

祝鶴鳴安慰他道：“雁停，這事早過去了，你別太自責，我是你兄長，難不成當初能眼睜睜看着你被人打嗎？你別多想，我一會兒便派人去請陳太醫來。”

祝雁停平複住心緒，換了個話題：“說起陳太醫，我正要與兄長說，皇太弟的發妻，也就是當年的慧王妃，因難産而死、一屍兩命，能否請陳太醫私下裏查一查，她當年的脈案是否有蹊跷？”

祝鶴鳴微蹙起眉：“為何會突然想到這事？”

“蕭榮與我說的，慧王妃生産前一直郁郁寡歡，面色憔悴蠟黃，不斷掉發，吃不下東西瘦脫了形，我總覺得這裏頭說不得有什麽隐情，”祝雁停眸色微黯，“蕭家與皇太弟并無多少瓜葛，但輕易也不願得罪他，可若是慧王妃的死另有內情，那又是兩說了。”

聞言，祝鶴鳴眼中倏忽滑過一抹精光，勾唇一笑：“好，我會叫人去查，話說回來，最近這幾日，那位儲君殿下連帶着江士誠那老小子可是出風頭得很，皇帝吃了這麽大一個虧，想必特別惱他們。”

江士誠是內閣學士兼詹事府詹事，若非這次是由皇太弟代皇帝臨雍講學，這于辟雍殿進講的美差也輪不上他，此人與皇太弟一唱一和，叫皇帝顏面掃地、聲譽全無，如今這聖京城裏的學子們面上不敢說什麽，私下裏議論起今上，無不是搖頭嘆氣、頗多非議，皇帝能不惱嗎？

祝雁停嗤道：“皇帝想必不會善罷甘休，如此也好，便叫他們狗咬狗罷了。”

“确是如此。”

又說了幾句，喝完一盞茶，祝雁停起身告辭，出門之前，似想到什麽，他頓住腳步，回身與祝鶴鳴道：“兄長，日後我雖進了承國公府，但這懷王府，亦是我的家，小時候的那些事，我永遠都不會忘，兄長待我的好，我亦會銘記于心。”

祝鶴鳴啜着茶，淡道：“雁停多心了，懷王府自是你的家，我與你嫂子，還有你侄兒，亦是你的家人，你在外若是受了委屈，随時都能回來。”

申時，祝雁停在工部衙門外下車，與門房說了一聲，門房進去通傳，不多時蕭莨迎出來，祝雁停與之笑道：“我來沒打攪表哥吧？我就是想見識見識這工部衙門是什麽樣的，可以進去看看嗎？”

“無事，你随我進去吧。”

這個時辰衙門裏頭已不剩幾個人，有人注意到祝雁停，也大多帶着好奇打量的目光。祝雁停大大方方地跟随蕭莨進去，蕭莨與另幾個司的主事共用一間屋子，這會兒僅剩他一人尚未走。

蕭莨的桌案上堆了許多東西，祝雁停好奇問他：“你這兒怎麽這麽亂？”

蕭莨無奈解釋：“正在收拾東西，今早上頭下了調令，将我調去了宗事府，任司祿司郎中，過兩日便要赴任。”

祝雁停一愣：“你去宗事府？還一下升了兩級做了司祿司郎中？”

蕭莨輕颔首：“應當是陛下的意思，調令下來後他特地将我召去宮中，說了許多話，大意是國庫空虛，然宗事府每歲占去的花銷之巨，令之瞠目，他要我查司祿司歷年的賬目，看一看銀子都花到哪去了，他說不信別的人，這事只能讓我去做。”

祝雁停回神，心念電轉間便已想明白皇帝的用意。

衍朝自開國之初便設置宗事府與內事府，內事府專為皇家做事，負責宮內一切大小事宜，宗事府則管着宮外乃至封地上的那些祝家宗親，其中司祿司的職責，便是負責宗室爵位俸祿的核查與發放。

太祖皇帝對子孫後代極其大方，不但爵位給得痛快，待遇也足夠優厚，除了爵位俸祿，逢年過節、婚喪嫁娶，以及其它林林總總的名目都能支取銀子，謂之恩賞銀，且這筆錢不走戶部賬目，而是由宗事府司祿司經手發放。衍朝享國三百六十餘年，祝家子孫遍布天下，皇家一脈如今雖人丁單薄，但那些封地上的王爺，四五十個兒女的也不是沒有，如此境況下，司祿司每一歲的支出，數額之巨，便不難想象。

祝雁停皺眉道：“陛下突然叫你查司祿司的賬目，總不會是心血來潮，想來也不會是故意要與整個宗室作對，……他應當是想打出頭鳥？”

“嗯。”蕭莨心不在焉地收拾着東西，不用祝雁停說，他自然心中有數，他兄長之前就擔心皇帝會利用他來對付皇太弟，如今果不其然。

皇太弟在做儲君之前先封了慧王，府邸在宮外，立儲之後也并未搬入東宮，儲君府的一應開支走的還是司祿司的賬目，而非內事府，皇帝雖未明說，但他要打的出頭鳥是誰，自不用言。

“那你……？”祝雁停看着蕭莨，欲言又止，眼中有顯而易見的擔憂。

“我只管查賬目，別的與我無幹，”蕭莨說罷，執起祝雁停一只手，安慰他，“別擔心，無事的。”

祝雁停垂眸：“……你要小心一些。”

“好。”

從工部衙門出來，坐上車，祝雁停問蕭莨：“那我們還去莊子上嗎？”

原本明日蕭莨休沐，他們約好去祝雁停的莊子上玩，現下蕭莨收到調令，後日就要去新部衙報到，怕還有許多事情得準備。

蕭莨卻道：“去。”

既已約好，自然得去。

途經西大街，蕭莨吩咐人停車，讓祝雁停在車中等自己一會兒，下了車，撐着傘進了街邊的點心鋪子。

祝雁停望了一眼招牌，致香齋，是間名滿京城的百年老店。

一刻鐘後，蕭莨揣着剛出爐還熱氣騰騰的點心回來，遞給祝雁停：“你嘗嘗這個味道，不比李嬷嬷做的差。”

祝雁停無奈道：“表哥，你吩咐下人去買就是了，何必親自冒雨下去。”

“你喜歡的，我都親手給你弄來。”蕭莨認真道。

祝雁停微怔，點頭，粲然一笑：“謝謝表哥。”