51 千裏之遙

第51章 千裏之遙

二月中。

天寒地凍，加上衛氏、楊氏因心結不得解接連病倒，又有三個年幼的孩子在，去西北的一路走得頗為艱難，花了近兩個月的時間，承國公府一行人才終于在春日漸暖、積雪俱消之時到達秦州廖涼城。

好在他們出來得早，并未耽誤蕭莨赴任的時間。

廖涼城是秦州與涼州交界處的一座大城池，當年北夷人最強盛之時這裏也曾一度淪為失地，後被蕭讓禮率兵一舉奪回，重築城池、加固城防，才有了之後十數年的安穩，這一處地方雖遠不及秦州首府西都府繁華，卻是西北三州至關重要的一處軍事要塞城池。

按制，軍中四品都司級別以上的武将可攜家眷随軍，這些人自然不能住在軍營中，俱都留在這廖涼城裏，蕭讓禮的總兵府亦在此處。

但蕭讓禮人卻不在這裏，他雖卧榻不能起，卻還一直堅持着在涼州最前線的地方指揮調兵，不曾回來過。

到廖涼城的當日，蕭莨他們先去了城郊的山上，為就地葬在這裏的蕭蒙掃墓。

衛氏哭得不能自已，楊氏則一直木愣愣地跪坐在墳前，兩個孩子擠在一旁，低聲啜泣。

風聲嗚咽，卷起地上黃紙翻飛。

蕭莨端起酒杯，傾灑在墓碑前，沉聲低語：“兄長，當日你走之時，我說過待日後兄長凱旋，必與兄長痛飲一番，如今卻只能以這樣的方式與你喝一杯了，你未完成的心志，我會替你完成，兄長放心罷。”

蕭榮紅着眼睛，與他一起灑下酒。

将家人安頓，只休整了一日，轉日清早，蕭莨便又帶着蕭榮上路，奔赴涼州。

衛氏主動要求跟他們一塊前去，還帶上了珩兒一起，說要帶珩兒去給蕭讓禮看看。

蕭莨勸不動，只得答應，置了一輛馬車，帶上他們一起去往涼州鷺川的軍營。

到了軍中，衛氏乍一看到蕭讓禮便淚水漣漣，數年不見，蕭讓禮已兩鬓斑白，臉上道道風霜溝壑，明明他也不過才到知天命的年紀，卻已勞累至此。

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腿上的陳年舊疾叫他半身癱瘓不能動，又因之前染了肺疾久治不愈耗空了身體，蕭蒙的死更是對他打擊過大，刺激得他幾番吐血暈倒，如今不過就是在熬日子罷了，能拖到現在已屬不易。

蕭莨用力握緊拳頭，瞬間紅了眼眶，在父親面前重重跪下雙膝。

蕭讓禮望着面前這幾年不見已然長成，且有了擔當的二兒子，郁結了數月的眉頭難得地舒展開，掙紮着撐起身，大力拍了拍蕭莨肩膀，啞聲道：“起來吧。”

衛氏捏着帕子擦眼淚，神色戚哀：“阿蒙他……”

蕭讓禮擺擺手：“難得今日見到你們，我高興，就不說這些難過的事情了，阿蒙也不會想見你這樣。”

衛氏點頭，叫嬷嬷将珩兒抱上前來給蕭讓禮看：“這是你二孫子珩兒，已經有半歲了。”

蕭讓禮顫顫巍巍地将孫子接過去，小娃娃乖乖貼在他懷裏沖他笑，叫蕭讓禮更加高興，面色都紅潤了不少：“好、好，好孩子……”

之後一家人說起家常，衛氏話裏話外都是要蕭讓禮随她回去廖涼城養病，蕭讓禮不置可否，并未接話，待到珩兒在衛氏懷中昏昏欲睡時，打發了她帶着孩子先去歇息，說有話要單獨與蕭莨說。

蕭榮亦被叫了出去，蕭讓禮憂心忡忡，皺眉問蕭莨：“你怎帶着阿榮一塊來了？他是你二叔唯一的血脈，又還未成親，要是有個萬一，我怎對得起你二叔……”

蕭莨搖頭道：“阿榮性子沖動，容易被人利用，先頭在京中差點惹出禍事來，我不放心将他一人留下，寧願将之帶在身邊，父親放心，我會看好他，不會叫他冒險的。”

至于蕭榮到底做過什麽，他并未說得太過具體，不想讓如今病重不能起的蕭讓禮來，山川變化，又有數次地動，這一帶山脈廣闊，要找到礦脈所在位置，談何容易。”

“……父親，此事有多少人知曉？”

“這事是機密，我甚至未與那些部下提起過，原本就只有我與你大哥知道，也一直派的是我們最信任的私兵暗中尋找，故才未洩露出去。”

“父親，”蕭莨沉聲道，“以後這些事情都交給我來做吧，您盡管安心養病便是。”

蕭讓禮心中安慰，又莫名一陣酸楚：“算起來，你去歲就應當已經及冠了，可有行冠禮？”

蕭莨解釋道：“原本定在了臘月中，由三叔爺為我加冠，後頭兄長戰死的消息傳回，家中亂成一團，待到給兄長立了衣冠冢，又上奏疏呈劉崇陽之事，再與陛下請戰，之後着急上路，實在趕不及操辦冠禮。”

蕭讓禮一聲長嘆：“也罷，你既來了這裏，自當由我為你加冠，你去叫人準備一下，明日便辦個簡單的冠禮，之後我會為你引見在這邊軍營的幾名大将，他們雖是你部下，卻也當得起你叔伯長輩，你對他們嚴不得，不能叫他們覺得你目中無人與他們拿喬，但也不能過于放任，讓他們看輕你不将你放在眼中，這個度，你得自個把握好。”

蕭莨鄭重應下：“我心中都有數，父親不必多慮。”

聖京，懷王府。

年邊之時，祝雁停病了一場，發高熱，吃了藥也不見好，一直斷斷續續燒了快一個月，才勉強好轉。

今日是個難得的大晴天，祝雁停不顧下人勸阻，出了院門，但也沒走遠，只去府中的秋葉湖邊走了走。

莺嬌燕婉的春日，煙光弄暖時，海棠枝頭東風正軟，又有飛花落絮，似夢似幻。

祝雁停看着，怔怔出神，湖上有府中的婢女三兩乘船，一邊嬉鬧，一邊穿梭于荷葉間，采摘露珠。

不經意地想起當日蕭莨一再說過的，待到春日天暖之時，便帶自己去泛舟，如今第二個春日都已到了，他們卻已相隔千裏之遠，再無機會。

祝雁停的神情黯然些許，沒了游湖的興致，轉身回去。

下午，阿清來與祝雁停禀報，說他要的東西已經弄來，将之呈給祝雁停，祝雁停伸手撚過那一小包藥包，夾在兩指間收緊，輕籲一口氣，起身去了祝鶴鳴那裏。

祝鶴鳴看着祝雁停遞過來的東西，不解問他：“這是什麽？”

“一種叫人吃了後心智逐漸迷糊，且有依賴性的藥，吃不死人的。”

祝鶴鳴皺眉：“……你的意思是？”

祝雁停與之解釋：“将這個每日喂給皇帝吃一點，他的神智會越來越不清醒，以後我們想如何，他都會答應，兄長現下要做的第一件事，便是入朝堂，如今沒了祝玖淵與劉崇陽兩派争鬥不休，朝堂尚算平靜安穩，但那有那幾個小皇子在，遲早有一日還要再起風波，只好在那幾個小娃娃都還小，他們背後的王府又都在南邊封地上，那邊亂得很，他們想要摻和京中事情都不容易。兩年的時間，夠不夠兄長徹底把控朝政？待到那一日，皇帝便可以‘駕崩’了，只要一道傳位昭書，兄長登基便是順理成章之事。”

聽到“登基”二字，祝鶴鳴有一瞬間的熱血沸騰，很快又冷靜下來：“不會被人發覺嗎？那些禦醫呢？”

祝雁停嗤道：“換做別人做這事，自然容易被發現，可咱們這位虞國師可不同一般人，他給皇帝的丹藥，皇帝從來都是眼不眨就直接吞了，且歷代皇帝沉迷嗑丹的，落到最後無不是瘋瘋癫癫神智全無然後一命嗚呼，禦醫即便知道是丹藥有問題，可皇帝為了長生不老如此篤信那玩意兒，誰能去說、誰敢去說？待到兄長逐漸收攏朝中勢力，一個瘋了的皇帝，還怕他做甚。”

祝鶴鳴輕眯起眼，想了半晌，道：“如此也好，這便叫人将藥給國師送去吧。”