62 進京擒王

第62章 進京擒王

甘霖宮。

祝鶴鳴暴躁地在禦案前來回走動，咬牙切齒青筋暴起的面上盡是扭曲猙獰，只微微顫抖着的手洩露了他的色厲內荏。

“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然寧願去奉承長留王那個奶娃娃，也非要與朕對着幹！他怎敢如此！”

祝鶴鳴一拳砸在禦案上，牙齒咬得咯咯想恨得幾欲吐血，虞道子斂了眸，淡聲提醒他：“陛下，蕭家那些人是如何出的京，又恰巧是趕在蕭讓禣進宮禀報的那日夜裏匆忙逃的，想必是有人走漏了風聲，您最好還是派人去仔細查一查吧。”

祝鶴鳴聞言倏地瞪向他，虞道子不慌不亂地又添上一句：“陛下，僖王優柔寡斷婦人之仁，先前便是他偷偷斷了先皇帝的藥，差點誤了您的大事，這回蕭家人出走，十有八九與僖王脫不了幹系，他與那位蕭總兵畢竟是夫妻，誰知道他們私下裏有沒有背着您，互通過什麽消息。”

祝鶴鳴用力捏緊拳頭，眸色變幻莫測，面上神情已難看至極。

他如何不知他這個弟弟究竟是個什麽德性的，從一開始祝雁停提議以姻親關系去拉攏蕭家就藏了私心，如今他人是蕭莨的，還為之生了兒子，自己這個兄長在他心中究竟還能有多少分量？

若非祝雁停還有利用價值，從知道祝雁停真實身份那日起，他就已經對之起了殺心，先前是為了哄皇帝，如今，是要以之來對付蕭莨。

“你說得沒錯，”祝鶴鳴的胸膛起伏，惡狠狠道，“蕭家人跑了，眼下朕唯一能拿捏來對付蕭莨的便只有朕這個弟弟了，他若是還肯向着朕，尚且有轉圜的餘地，他若是也胳膊肘向外拐，那便休要怪朕不念兄弟情義！”

戍北軍投向長留王，消息不幾日便已傳遍全天下，人盡嘩然，仿佛一夕之間，原本最不被人看好的長留王突然變得炙手可熱，天下局勢愈發撲朔迷離。

接下诏令十日之後，蕭莨收攏手下精銳部隊，厲兵秣馬，劍指聖京，決意進京擒王。

徐卯憂心忡忡，雖然他們都已決定追随蕭莨圖謀大業，但先前一貫沉穩持重的蕭莨這回突然一反常态，這麽快就決定要率兵長驅直入聖京，擒賊擒王，依舊出乎了所有人的意料。

然蕭莨意欲已決，留徐卯坐鎮西北，他親自點兵七萬人，定在一個半月之後啓行。

“将軍，此去可有勝算？”徐卯終究是不放心，來找蕭莨問個究竟。

“若無勝算，我又何必要去？”蕭莨反問道，又搖了搖頭，去聖京擒拿祝鶴鳴，并非心血來潮，他等這一天已經等了太久。

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“兩軍大營加上京衛軍統共不到五萬人，這些人久在京中，從未經歷過真正的流血殺戮，做戰力遠不及我戍北精兵，”蕭莨淡聲解釋，“更何況，這些人人心不齊，未必都會向着祝鶴鳴，一盤散沙罷了，不足為懼。”

這些徐卯自然心中有數，他真正擔心的也并非是這個：“将軍，北夷人屯重兵在涼州，您這一去帶走七萬人，只怕他們會趁機生亂。”

蕭莨提醒他：“徐副總忘了，我們手裏還有一個常金小王子，他也該派上用場了。”

徐卯聞言一怔：“将軍的意思是……？”

“前兩日我與那小王子詳談一番，我觀其貌，人雖年幼卻也心有大志，一心想要複國奪回汗位，為其母妃報仇，你道他與我說什麽？”

徐卯目露不解，便聽蕭莨沉聲道：“他要與我戍北軍借兵。”

徐卯愕然：“借兵？”

“嗯，借兵，”蕭莨點頭，“借兵與他，未嘗不可，北夷人雖是蠻夷，卻也學會了我大衍正統嫡出那一套，只要将他送回北夷，打出正統旗號，讓北夷人知道他這位老汗王寫在傳位诏書上的小王子還活着，無論是懷着什麽心思的，必會有無數人前來投效于他，北夷的內患表面上看着是平定了，實則內裏一直暗潮湧動，将小王子送回去，便有如将巨石投入水中，必會打破平靜讓之再起波瀾。”

徐卯立時便反應過來，激動道：“如此一來，北夷那新汗王便再不能高枕無憂，為了對付小王子，他必要抽調兵馬回去北夷，心思也沒法放在我大衍這邊，至少短時間內，是再沒工夫找我們麻煩了，如此将軍也可放心率兵進京。”

“嗯。”

“此計甚妙！”徐卯用力一撫掌，轉念一想，激宕的心緒平複些許，又略擔憂地問道，“那我等要借多少兵馬給他？”

戍北軍這兩年因手頭充裕，又招兵買馬增員了不少人，但總計不會超過三十萬，尤其精悍兵力，實在有限，哪怕是給北夷人找麻煩，借強兵給夷族王子依舊讓徐卯分外牙疼。

“最多不超過三萬人，”蕭莨自然也考慮過這一點，“足夠了。”

哪怕北夷的新汗王手裏有幾十萬兵馬，但只要常金小王子還活着，他就是名不正言不順，只要小王子能平安回到北夷，必能一呼百應，三萬戍北軍保駕護航，足夠與其一戰。

徐卯依舊心有疑慮：“這小王子小小年紀就有這樣的心志，将來未必不會長成一頭猛獸，怕只怕我等養虎為患，日後會被他反過來咬一口。”

蕭莨的目光微滞，道：“他說，日後奪回汗位，願對我大衍稱臣納貢。”

徐卯聞言嗤之以鼻，什麽稱臣納貢，北夷人從來狼子野心，百年前還四分五裂着時就沒少打過大衍的主意，勢微時做小伏低，一旦有機會，必會撲上來在大衍身上狠狠咬下一塊肉。

“夷人向來言而無信，這等欺哄之語聽聽便是，當不得真。”

蕭莨冷道：“我借兵給他，也好趁機往北夷安插勢力，日後是他咬我們一口，還是我等将他們吞下，現在還未可說。”

徐卯心頭一動，對上蕭莨面上肅容之色，莫名定下心來，不再潑冷水，抱拳道：“願将軍旗開得勝，誅得賊首！”

八月中，常金小王子率三萬衍兵歸朝，正式向北夷新任汗王發起讨伐，短時間內便得人心所向，重新挑起北夷汗位之争。

九月，戍北軍七萬精兵開拔，行往聖京。

聖京城中一片風聲鶴唳，再無昔日安寧熱鬧之景，随着戍北軍的步伐一天天臨近，所有人都開始為自己找尋後路，有人緊閉家門不再摻和外事，有人已在謀劃着離京避禍，更有人不斷向外傳遞着消息，以圖在這亂世中投機獲利。

祝鶴鳴越來越暴躁，每日朝會上除了罵人便是摔東西，但無論他做什麽，群臣只低頭不言不語，一句可行的應對之法都提不出來。

“晉州的守将是都死了嗎？！為何那些叛軍不廢一兵一卒就能打到冀州來！朕要你們這些人到底有何用？！通通都是酒囊飯袋！廢物！廢物！！”

祝鶴鳴的叱罵咆哮聲在宣德殿內久久回蕩，但沒有一個人應他，大殿之內除了祝鶴鳴一人的嘶吼，便靜得如同死寂一般。

戍北軍已過了晉州，才一個多月就已大軍壓境至冀州，一路上根本沒遇到抵抗，幾乎是暢通無阻，如今離京城也僅有一步之遙。誰都知道，祝鶴鳴身下這把龍椅必然是坐不穩了，他們又何必白費心思，只等戍北軍進城，便可改旗易幟、投靠新主。

祝雁停神情恍惚地立在階下，從蕭莨發出檄文投向長留王那日起，他心裏的不安就已徹底化為實質，到如今那些揮之不去的驚懼彷徨幾乎是無時無刻地欲要将他吞噬，這幾個月他過得如同行屍走肉一般，鎮日渾渾噩噩地在這場深淵噩夢中不得醒。

“僖王！”祝鶴鳴咬牙切齒地喊他。

祝雁停恍恍然地擡頭，望向禦座之上不知何時似已變得十分陌生的兄長，上前一步，啞聲道：“臣弟在。”

“朕要你即刻動身前去下幽城，無論你用什麽法子，都得給朕将戍北軍擋住！”

祝鶴鳴的聲音打着顫，下幽城是冀州靠近京畿地區的最大城池，亦是聖京的最後一道屏障，一旦下幽城破，戍北軍的鐵騎頃刻就能到聖京城下，到那時他便必死無疑了。

祝雁停一怔，完全沒想到祝鶴鳴會下這樣的命令，但又仿佛理所當然，怕是所有人都覺得，滿朝文武中若說有誰能擋住戍北軍，應當也只有他這個戍北軍總兵的妻子，可蕭莨會聽他的嗎？若是蕭莨願意聽，他們也不至于會走到今日這一步。

見祝雁停呆怔怔的沒有反應，祝鶴鳴愈發惱火，厲聲诘問他：“先前你罔顧朕意私自放走蕭氏族人，朕不與你計較，如今朕要你做這點事情，你都不願意了麽？！”

祝鶴鳴又氣又怒，激動之下牽扯到腰上舊傷，狼狽歪倒進禦座裏，祝雁停見之一愣，終于回神，紅着眼睛低頭領命：“臣弟，……領旨！”

早朝結束，祝鶴鳴叫來自己的心腹太監，咬牙與之下令：“你帶着密旨随僖王一起去下幽城，務必将叛軍擋住，若是僖王不肯做或是做不到，即刻拿出密旨将之拿下，用以脅迫戍北軍退兵。”

“諾！”