72 千刀萬剮

第72章 千刀萬剮

祝鶴鳴行刑那日，蕭莨派兵将全京城的勳貴都“請”去了刑場圍觀。

這些人俱是明知祝鶴鳴謀朝篡位，依舊投效于他，又在章順天打進京中後麻溜改奉新主的牆頭草，若非人太多，怕本就不安穩的京城局勢會愈加動蕩，蕭莨更想給他們每人安個罪名将之全部處置了。

有人被“請”出家門時還在罵罵咧咧，甚至全然不顧形象坐地撒潑，有人哭哭啼啼，跪地求饒，更有人自持身份，聚集了一幹人想要鬧事，來請人的兵丁俱對之不假辭色，無論什麽身份來頭的，直接抽劍将人架起，強行送去刑場觀刑，此番做派倒更像是押送犯人而非看客。

刑場就設在皇宮之外，數千戍北兵列陣兩側，手持長槍，威勢懾人，叫那些原本懷着心思想要與蕭莨叫板的都偃旗息了鼓。

祝鶴鳴被架在行刑架之上，滿臉灰敗，狼狽驚恐至極，劊子手手持刑具候在一旁，只等行刑的時辰到。

前方的監刑臺上，蕭莨坐定不動，面無表情地盯着祝鶴鳴，黑沉雙瞳裏晦意翻湧，隐有嗜血的鋒芒，趙有平正嗓音洪亮地高聲宣讀着祝鶴鳴的條條罪狀，每念一條，祝鶴鳴的身體便抖得更厲害一些，周圍鴉雀無聲，竟無一人再敢發出丁點聲響。

祝雁停也在，他被人擡來，押在皇宮城門的門樓上，正對着行刑架的方向，蕭莨要他在這裏，親眼看着他費盡心思偏幫的“兄長”，最後是如何被人千刀萬剮。

祝鶴鳴已毫無儀态可言，不停打着顫，甚至當衆失禁，祝雁停怔怔望着，心頭百般滋味翻滾，一片澀然。

他恨嗎？他當然是恨的，這麽多年他一直就活在一場自以為是的騙局裏，分不清好壞，将仇人當恩人，為了小時候那一點所謂的恩情，更為了自己那可笑至極的執念，他放棄了丈夫孩子，毒殺了親生父親，連累無數人因他而死，到頭來衆叛親離一無所有，他能不恨嗎？

可他能恨誰？恨祝鶴鳴有用嗎？有再多的借口，他也都是咎由自取，祝鶴鳴是低劣的人渣，他又能好上多少？

時辰已到，劊子手舉刀麻利地在祝鶴鳴左側胸口上割下第一刀，伴着祝鶴鳴一聲撕心裂肺的慘叫，劊子手将割下的那銅板大小的肉高高舉起，好叫下頭的看客瞧個清楚。

第二刀，右側胸口。

第三刀，胸膛正中部。

祝鶴鳴的凄慘叫聲不斷在刑場之上回蕩，有兵丁在他身旁唱數，源源不斷割下的肉被展示給周圍的觀衆。

刑架之下，有人身子打着顫緊閉起雙眼幾乎癱軟地上去，有人彎腰不斷嘔吐，幾要将膽汁都吐出來，更有人捂着耳朵試圖往後退，又被守在後頭的戍北兵用劍擋回。

凄厲的慘叫就在耳邊，祝雁停的身體不自覺地微微戰栗，他不怕死，卻依舊恐懼于這樣的死前折磨，長歷皇帝是他親手毒死的，謀朝篡位他也有份，蕭莨是在提醒他，他做的那些事情，本該與祝鶴鳴一道在衆目睽睽下被千刀萬剮，他根本沒有資格尋求解脫。

祝鶴鳴在劇痛之下幾番昏死，又被人用冰水潑醒，他嘶啞着嗓子哀嚎，牙關不停打着顫，抖索着聲音喊：“我沒、沒弑君，不是我，是祝……”

下一瞬，劊子手手起刀落，将他的舌頭砍了下去。

祝鶴鳴再喊不出話，只能痛苦地發出嗚嗚聲響。

監刑臺上，蕭莨眸光森寒，一字一頓沉聲傳令下去：“叫劊子手放慢動作，剮滿四千刀再讓他死。”

淩遲之刑進行了整整三日，到第三日傍晚徹底結束之時，一衆被押着來看行刑的勳貴俱已面如死灰，一個個癱軟在地，甚至有人口吐白沫，被擡了回去。

祝雁停則早在第一日的夜裏，就因病弱支撐不住，暈在了當場。

深夜，書房。

蕭莨坐在僅點了一盞燭火的案前，就着昏暗的燭光看南邊來的軍報，下人進來小聲禀報：“将軍，柳先生求見。”

“讓他進來。”蕭莨嗓音淡淡，蹙着眉，視線未有從手中軍報上移開過。

柳如許走進書房，低咳了一聲，提醒他：“還是多點幾盞燈吧，不然你眼睛受不了的……”

“有事嗎？”蕭莨沉聲打斷他，眉宇間有些微的不耐煩。

柳如許沒敢再勸，直接與他說起正事：“他方才醒了，我已給他用了藥，他身子虧得太厲害，一身的病痛，不好好養着，只怕要短壽，且已留下了病根，想要根治，怕是不太容易，我所學有限，實在無能為力，你不若去太醫院請那些禦醫太醫的來給他看看，或者等我師父來京中，或能有辦法。”

虞醫士還在西北，自從蕭讓禮過身後，這兩年衛氏的身子一直不大好，虞醫士被留在那邊看顧着衛氏，并未随軍。

京城這邊既已被收回，總歸要比其他地方安全些，前幾日蕭莨便已派人去将衛氏楊氏她們接回，虞醫士應當也會跟着過來。

柳如許心知這些事情，沒多提別的，話說完見蕭莨半晌沒反應，擡眸看他一眼，只見燭火映着他幽沉雙眼，隐有血色浮現。

柳如許心下一嘆，沒再說什麽，告退離開。

處置完祝鶴鳴的第二日，新一道聖旨到了京中，皇帝決意留守蜀地，不進聖京，封蕭莨為承王，代行皇權，并由其代為前去帝陵，祭奠先帝。

滿京嘩然。

哪怕之前衆人就已隐約有所感，這一道聖旨到底赤裸裸地将蕭莨的目的揭露出來，先封王、再稱帝，他所圖謀的并不只是位極人臣，而是天下霸業。

可誰還敢說什麽？祝鶴鳴已死，北方各州盡已投向蕭莨，整個北邊都已在他掌控之中，尤其是，之前那一場名為觀刑，實為下馬威的威懾敲打，早就讓聖京城裏頭的這些人吓破了膽，即使是有別的心思的，暫時也不敢輕舉妄動。

蕭莨絲毫不在意外頭人的猜疑議論，召集一衆部下，将昨日收到的南邊的軍報給衆人傳閱。

祝鶴鳴死了，占據吳州等地的成王又在半月之前稱了帝，天下的祝姓皇帝依舊是三個，且南邊局勢遠比北邊這裏要複雜，要想平定天下，絕非一朝一夕之事。

“王爺，南邊之事，還得徐徐圖之，切莫要操之過急了。”

有部下小心翼翼地勸蕭莨，蕭莨如今人越來越陰鸷，誰都猜不透他到底在想什麽，就怕他失了先前的沉穩，一心想要圖謀大業，會急功近利。

蕭莨擡眸看對方一眼，眉目微沉，沒多說什麽。

待事情商議完，一衆部下退下，蕭莨依舊坐在案前未有動身，那枚王印就擱在手邊，漢白玉的質地，摸之冰涼，蕭莨的手搭上去，無意識地收緊。

有下人進門來禀報，說祝雁停想求見他，蕭莨的眸色黯下，眉上的疤痕随着眉宇一并蹙起。

那下人又添上一句：“他說他有十分重要的事情要與将軍說，請将軍務必讓他見您一面。”

偏院的屋中，祝雁停低着頭靠在榻上發呆，先前在刑場上他因心神不濟暈過去，躺了整兩天才醒，今早柳如許來給他診脈，順口提了一句蕭莨封了王，還要代那小皇帝去皇陵祭奠長歷帝，他便一直怔愣到現在。

蕭莨進門，在離祝雁停最遠的椅子裏坐下，雙瞳微縮，冷眼打量着他。

祝雁停面白如紙，臉上沒有丁點血色，雙頰瘦凹下去，看似柔弱的菟絲花，實則是淬了毒的罂粟。

蕭莨的目光讓祝雁停有些難堪，他低了頭，不時咳嗽，小聲道：“……你去祭奠長歷皇帝，能否帶我一起去？”

“原因呢？”

“我想去給他磕個頭，……求你了。”祝雁停的聲音更低，心頭苦澀一片，弑君弑父，他死一萬次都不足夠，可除了這麽做，他也不知還能做什麽，才能洗清自己的罪孽。

蕭莨的聲音裏透着冰寒：“磕頭？将人毒死了再去磕頭？你是良心發現了，還是心虛怕他老人家來找你索命？”

祝雁停抖索着唇，再次重複：“求你。”

蕭莨望着他，眸光微滞：“你到底又藏了什麽心思？”

“……我沒有，真的沒有，”祝雁停艱聲解釋，“我只是想去給陛下磕個頭，沒想求他原諒，也不會給你添麻煩，真的不會。”

“不想說便收了你那些歪心，我沒空陪你在這浪費口舌。”

見蕭莨起身欲走，祝雁停慌了一瞬，差點又要從榻上栽下去，趕忙道：“你別走！我說！我說……”

他用力攥着手心，勉力平複住呼吸，顫聲道：“……我是長歷皇帝的兒子。”

蕭莨收住腳步，看向他的目光裏多了一絲詫異的波動。

“皇後當年生了雙生子，但太後迷信，視雙生子為不祥之兆，皇後怕被太後知道，托母妃将我送出宮，我被母妃留在懷王府中，當做了她的孩子，之前我一直不知道……”祝雁停說到一半，聲音已哽咽得無法再繼續。

蕭莨的濃眉緊擰起，沉聲問：“是祝鶴鳴說的？”

“……是。”

“你怎知他說的是真的？”

“是真的，”祝雁停啞聲道，“我記得一些小時候的事情，母妃那會兒時常帶我進宮去給皇後看，和太子一起玩。”

祝鶴鳴沒有必要在想殺他之時還對他扯這樣的謊，更何況，他努力憶起的那些幼時記憶裏，還有許許多多關于皇後和太子的回憶，他母妃總與他說起他們，叫他不要忘了他們，小時候他不懂，如今明白了卻也晚了。

“所以你如今說要去給先帝磕頭，是想去當着先帝的面忏悔？忏悔你親手殺了他？弑君又弑父？”

蕭莨的神色更冷，祝雁停可憐嗎？可可憐之人必有可恨之處，他落到今日地步該說是命不好，還是他自己活該？

蕭莨的一字一句都在戳祝雁停最難以啓齒的痛處，祝雁停一句話都辯駁不了，吶吶道：“我真的只是想給他磕個頭，沒想求他原諒……”

“你若是為着自己圖謀大位，而不是為了你那個草包兄長，還能叫人高看你一眼，想要奪天下就光明正大地憑本事去搶，用那些不入流的陰私手段算什麽？”蕭莨閉了閉眼，強壓下因見着祝雁停這副模樣而翻滾起的怒意，只要一想到祝雁停做的這些都是為了祝鶴鳴那個敗類，他就氣恨難消。

祝雁停紅着眼擡眸望向蕭莨：“那你呢？你已封王，下一步是不是也打算稱帝？從前你說不在意前程權勢，都是假的麽？”

“你有什麽臉提從前？”蕭莨哂道，“如今這樣，不就是你想要的？”

祝雁停的神情愈加恍惚，終有一日蕭莨也走上了這條路，若是在從前，他或許當真會很高興，可如今，他只覺得苦，難以言說的苦壓得他幾乎喘不過氣。

“……我的身份，未必沒有別的人知道，若是被有心人利用，于你總歸是麻煩。”

“所以呢？你是要我殺了你？”

祝雁停沉默不言，神色愈發悲涼。

“你想都別想！我早說過，你別想求死，也別想解脫，永遠都不可能。”

“我不死，”祝雁停怔怔道，“你不讓我死，我便不死。”

黯光在蕭莨的眼底沉下，他未再說什麽，出門離開。

腳步聲逐漸遠去，門外的風吹進來，明明是夏日，祝雁停卻禁不住打了個寒顫。

三日後，深夜。

蕭莨淡漠地看着被押在堂下不斷求饒的幾人，身側的親衛小聲與他禀報：“當年之事的知情人大多已被祝鶴鳴殺了，這幾個是漏網之魚。”

“都殺了吧。”蕭莨的嗓音淡淡，連眉都未多皺一下。

“奴婢、奴婢沒有做過惡事！饒了奴婢吧，奴婢還帶大了郎君啊！王爺您饒了奴婢！看在郎君的份上您饒了奴婢吧！”

跪在地上喊冤之人，是祝雁停小時候的奶嬷嬷，祝雁停被押在屏風之後，驚訝望着他以為的早死之人，如今竟死而複生。

蕭莨冷下聲音：“為了蠅頭小利，将主子的秘密賣給宮中妃嫔，害死了皇後和王妃，後又貪生怕死，假死出逃，你說你沒做過惡事？”

那老嬷嬷驚恐地癱軟在地上：“奴婢、奴婢真的沒想過會害死王妃……”

她的辯解既蒼白、又無力。

其他幾人更是吓得抖得不成樣，能在懷王府那樣的地方平安活下來的，他們有哪個是幹淨的，手裏的人命只多不少。

蕭莨的目光一滞，立刻有親衛上前動手，将那幾人盡數押了下去。

一刻鐘後，外頭傳來凄厲慘叫，蕭莨的神色沒有絲毫觸動。

屏風撤開，祝雁停的眼中猩紅一片，望向蕭莨：“我母妃和皇後，……到底是怎麽死的？你知道什麽？你告訴我……她們到底都是怎麽死的？”

蕭莨冷淡道：“你的身世被那老奴告訴了宮裏頭的妃嫔，傳到太後耳中，太後氣怒交加，她自然不會動太子也不敢動，只能拿你和皇後洩憤，老懷王妃替你擋了災送了死，你倒是得感謝你那位繼母，若非後頭陰錯陽差被她關起來，只怕你也活不到現在，你還能有命出來興風作浪，是因為老太後在那之後沒多久也死了而已。”

祝雁停渾身止不住地發抖，恍恍然地流下眼淚：“母妃也是因我而死，我害死了她、我害死了她……你為什麽要告訴我，為什麽……非要這樣報複我……為什麽……”

蕭莨不出聲地看着他，眼中映着不斷跳動的燭火。

祝雁停的情緒過于激動，像被人掐住了喉嚨，想要說話，發出來的只有嘶啞的嗚咽聲，他用力揪着自己的衣襟，眼淚流了滿面，再次暈了過去。

蕭莨的目光陡然一沉，一步上前去将人納入懷中，手指撥開祝雁停耷拉在面頰上已被淚水沾濕了的頭發，盯着他的眸色更黯，指腹摩挲上那蒼白幹裂的唇。

冗長的沉默後，蕭莨啞聲吩咐下人：“去太醫院，請禦醫來。”

“再傳令去秦州，讓虞醫士先一步上路，盡快趕來京中。”