19 瘟疫中的斯坦索姆
“強行幹擾時間線的魔法，必然會受到時間的懲罰。”
回想起基蘭的這句話，姜維漢情不自禁地聯想到那個著名的“時間之末”——它的産生難道就是因為青銅龍們濫用幹擾時間線的能力嗎？
不過這樣的問題只能留待将來了，也許下一次召喚時光老頭的時候可以問一問他。
當下他最關心的是，自己要怎麽掌握凱爾的神聖力量，然後學會無敵——“凱爾，你的族人叫什麽名字？我先召喚兩個出來！”
“不用這麽着急。”凱爾說。
“事關小命，怎能不急！”姜維漢取出瓦羅蘭之心，就要動手。
“你現在就算召喚出兩個族人也不行，”凱爾又一盆冷水澆滅了他的希望，“這個賜福儀式主持的人越強大，被賜福的人得益就越多。一般的族人還不足以與我搭配，你需要召喚我帶去瓦羅蘭的最強大的兩位助手。這需要耗費不少的能量。并且這個儀式并不是空手就可以完成的，還有一套專屬的設施，這些都需要大量的能量從瓦羅蘭召喚出來。”
“你就直接說，大概相當于召喚多少個薇恩的能量？”姜維漢查探了一下瓦羅蘭之心剩下的能量，然後用之前召喚出薇恩的消耗來作為一個衡量單位。
“三個以上。”凱爾的回答打消了他最後一絲幻想。他現在剩下的能量最多也只夠再召喚一個薇恩。
姜維漢忍不住吐槽道：“看來天使還是太強大了，兩個副手加一些建築都比三個薇恩還耗錢。”然後他振作精神道：“看來我得更加努力才行！”
……
雖然獅鹫很快就到了斯坦索姆，但弗丁依舊覺得能再快一些就好了。他跳下鞍具，大步走向城門，城門守衛一眼就認出了他，趕忙向他敬禮。
弗丁左右看了看，沒發現瑞文戴爾的身影，于是繃着臉問道：“瑞文戴爾在哪裏？”
守衛隊長答道：“上午時有個女人硬闖城門，男爵懷疑她是詛咒教派的餘孽，所以向城主彙報去了……噢，聖光在上，就是您身後的這個女人！衛兵！保護弗丁領主，抓住這個邪教徒！”守衛隊長看清後面跟上來的薇恩，那一身緊身皮衣和那标志性的紅色墨鏡以及大型臂弩，這辨識度太高了，別說上午才見過，他這一輩子恐怕都忘不了。
在士兵們圍上來之前，弗丁大喊：“慢着！這位是我們的盟友，女英雄薇恩！來幫我們抓捕詛咒教派首領的人！瑞文戴爾早已經暗中投靠了詛咒教派，我現在就要去抓捕他。我以王國爵士、白銀之手騎士團副指揮的身份命令你，現在開始斯坦索姆只許進不許出，不能放任何人出城！尤其是瑞文戴爾！”
他緊緊盯着守衛隊長：“你聽明白了嗎？”
“明白！”守衛隊長身體一顫，立刻立正。他眼角的餘光瞟到弗丁領主口中的女英雄，她上午就說過瑞文戴爾是克爾蘇加德的同黨，可是跟瑞文戴爾男爵朝夕相處了這麽久，他們怎麽可能相信和善可親的男爵會是邪教徒呢？可當弗丁領主也站出來證明時，他才意識到，自己被欺騙了。
弗丁從守衛那裏調來兩匹馬，與薇恩立刻趕往白銀之手總部請求援兵。
“看來瑞文戴爾可能還沒有走，我們還有機會抓住他們！”
進入這個城市後，薇恩四處張望，然後搖了搖頭：“我已經感應不到屬于他們的氣息。如果不是他們隐藏的太好，那就是已經逃走了。”
弗丁心裏一緊，祈禱道：“但願沒那麽快吧！”
到達總部會，達索漢聽聞克爾蘇加德可能隐藏在斯坦索姆瑞文戴爾男爵的家中，與第一次聽到這個消息的弗丁一樣吃驚。他立刻帶了一隊騎士跟着他們趕往瑞文戴爾家中。
撞開門後，一個仆人吃驚地看着氣勢洶洶的闖入者，正要呼喊護院時，他看到了他們的身份标示——那是白銀之手騎士團獨有的标志。
“瑞文戴爾還在不在！”達索漢怒瞪着仆人問道。
仆人有些被他的兇悍氣息吓到，結結巴巴地回答：“老爺、老爺中午……中午坐着馬車帶着家人出城……踏青去了。”
達索漢狠狠一拳打在旁邊的石柱上，咬牙切齒道：“這個狡猾的家夥！”
弗丁清楚記得守衛正門的隊長告訴他瑞文戴爾沒有從那裏出城——可是斯坦索姆還有一座僅用于軍事用途的後門。不過作為城防指揮官，瑞文戴爾當然是有權打開這道門的。
“進去搜一下有什麽可用的證據。”弗丁指揮聖騎士們搜查整個住宅。薇恩徑直走向書房，摸索到密室的位置，對跟着她的兩個聖騎士道：“砸開這裏！”
弗丁推開書架，舉起戰錘用力揮舞，在他的全力一擊下，石牆出現龜殼一樣的龜裂，達索漢再補上一錘後，石牆碎裂坍塌，露出了裏面的密室。
薇恩跨進密室，四處看來一眼。雖然裏面并沒有燈光，但在她的紅色墨鏡下，這裏與白晝并沒有區別，她能看清楚這裏的一切。
“克爾蘇加德在這裏停留過一段時間，這裏遺留着他的氣息。”薇恩說着，然後她在密室裏發現一個打開的試管。
達索漢與弗丁相繼走了進來，他們用聖光來照亮密室。而後他們看到薇恩将那個試管擺到他們眼前：
“我從這裏面聞到了黑魔法的氣息。”
達索漢接過試管，試管底部還有一些殘留的綠色液體，他的心裏湧起不祥的預感。但湊近聞了一下之後，他立刻臉色大變：
“我們有麻煩了。”
“難道……”弗丁也猜到了什麽，他難以置信地看着好友。
“沒錯，是通靈學院中的那種瘟疫。”達索漢沉重地點頭。“很可能已經被投放在這座城市中了。”
弗丁倒吸一口涼氣，他強迫自己鎮定下來，但原本有力的雙手顫抖着，差點握不住手中的戰錘。
“我們需要立刻封鎖斯坦索姆，隔離所有可能的感染者，然後立刻向王國求援！”
他們還沒真正見過這種瘟疫的厲害，不過之前姜維漢已經給他們充分地講解過它的危害。這一刻他們多麽希望姜維漢的話充斥着大量的誇張成分，可現實令他們不得不做出最壞的打算。
這時，外面出現了打鬥的聲音。兩人一驚，立刻快步跑出密室。
受襲擊的是白銀之手的聖騎士們，而襲擊者，是之前看起來還在勞作的男爵附上的仆從們。可現在他們全都變了一幅樣子：他們的皮膚變得暗淡無光，完全失去血色，看起來像是死去的屍體一樣；瞳孔淡化得幾乎消失，如同死魚眼，幾乎只能看到眼白；他們佝偻着身軀，瘋狂地沖向鮮活的聖騎士，張開流着惡心涎液的嘴巴，露出裏面變異成野獸一樣的尖利的三角形的牙齒，撕咬他們的目标。
現在他們已經不再是活着的人類，而是中了瘟疫後的喪屍！
兩只喪屍向他們沖了過來。弗丁揮舞戰錘将其中一只的腦袋砸碎，而另一只則被薇恩的聖銀弩箭釘到牆上，它的傷口如同着火一般冒着煙，然後飛快地化為灰燼。
聖騎士們大多參與了之前對通靈學院的讨伐，這些喪屍并未給他們造成實際的傷害就被消滅一空。受傷的騎士也很快在戰友的治療下恢複正常。
達索漢回到馬上，怒吼着：“傳我的命令，即刻封鎖整個斯坦索姆，禁止任何出入。封鎖城市裏的每個路口，從現在開始，斯坦索姆進入戒嚴，任何人都不得上街！”
弗丁沉重地道：“我們要找出他們釋放瘟疫的途徑。”
“那麽這件事就由你來負責。”達索漢點頭應允。他嘆着氣道，“但願事情不會變的更糟。”
薇恩道：“我的能力并不能幫你們清除瘟疫，我要去追蹤克爾蘇加德，斬斷瘟疫釋放的源頭。請允許我出城！”
達索漢道：“好吧，我親自送你到城門口。”
弗丁懇求道：“請您一定要抓住克爾蘇加德！”
“他不會逃脫的。”薇恩的回答不像是寬慰，而像是在道出一個事實。
……
在遠離斯坦索姆的一條小道上，三輛馬車停靠到路邊。
達索漢與弗丁緝捕的克爾蘇加德就出現在這裏。瑞文戴爾男爵跟在他的身後，來到後面兩輛馬車旁。
打開車廂後，仆人們将車廂裏的東西一次搬運出來放到草地上。克爾蘇加德解開包裹在外面的白布，露出裏面多處受創、甚至開始逐漸腐爛的屍體。
他像是撫摸藝術品一樣，露出欣賞又狂熱的目光：“真是強壯的軀體啊！”
這些屍體都是綠色的皮膚，與人類差不多高，但比普通人類要壯碩得多。結實的肌肉中蘊藏着爆發性的力量。
“這些肮髒的獸人死後能為巫妖王的偉大事業奮鬥，真是無比的榮幸。”瑞文戴爾在一旁附和着。
“你說的很對，”克爾蘇加德打開最大的那一個裹屍袋。露出獸人勇士布洛克斯的臉，“真是完美的載體，我很期待你能表現出怎麽樣強大的力量！”
