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? 但她很快就鎮定下來，含笑問胡氏：“這莫非是你侄女兒？”

“正是，才來家中的。”

胡氏朝何家兩位姑娘看了一眼，暗道可惜，這何家竟連一個男兒也無，兩個姑娘也是庶出，莫非正如傳言所說，這何夫人竟無法生育？

可惜啊，可惜，若有個相當的公子，阿瑜嫁到何家可不是好？何大人出自名門，何夫人更是出自侯府，宋州沒有比他們家更顯赫的了！

何夫人笑笑，問姜蕙：“你幾歲了？”

“回夫人，十三。”姜蕙也擡頭看她，目中有打量之色。

她一雙眸子長長的，像是水做成似的，光華璀璨，何夫人瞧得一眼，只覺胸口發悶，面色冷淡下來道：“你們且忙去罷。”

她往前走了，兩個庶女跟在後面，看起來戰戰兢兢的。

姜蕙嘴角一挑，她來宋州，最大的目的便是會會這個何夫人，當年姜家遭逢大難，可不是她一手安排的好戲？

不止如此，還逼得母親投河，家中最後只剩下她與寶兒。

想起那年之事，痛入骨髓，姜蕙暗地裏咬了咬牙，朝那三人背影看去，問姜瑜：“兩位何姑娘瞧着都不愛說話。”

姜瓊搶着道：“哪裏呀，她們是怕何夫人，何家家教很嚴的。”

“那你們尋常會來往嗎？”

姜瓊搖搖頭：“不曾，難得一見，何夫人很清高，看不起人。”她撇撇嘴兒，“也就阿娘喜歡請她們來。”

聽到女兒說自己壞話，胡氏瞪她一眼：“小姑娘懂什麽，我還不是為咱們家着想，走罷，還愣着幹什麽！”

姜瓊不比姜瑜，姜瑜十五歲了，甚為懂事，姜瓊與姜照乃龍鳳胎，今年才十歲，正是天真浪漫的時候。

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姜瑜忙拉着妹妹走，一邊道：“你啊，說話小心些。”

幾人剛回，就見到金荷正等在那兒，一見到她們，笑道：“你們來得真早，瑜姐姐，我帶了糯米藕來了，你快來嘗嘗。”

這般熱情，姜瑜更是不好意思，小聲道：“娘說早些來不會擠，對不住呀。”

金荷道：“沒什麽，夫人說得對，是早些好呢，不然城門口好些車的，來得早，也能挑個好地方。你們這處就好，前頭有樹擋着遮陰，旁邊就有河景看，真漂亮。”

“那是我挑的。”姜瓊喜滋滋。

一番話哄得誰都高興。

金夫人與老太太說話：“知道您胃最近不好，我做了南瓜龍眼羹來。”

她取了個瓷碗，細心放上調羹。

老太太笑了：“難為你記得，你手巧，做什麽都好吃，聽說這次還帶了腌肉？咱們家那幾個丫頭委實是不像話啊。”

“反正佑安跟阿荷也要吃的，倒沒什麽。”

胡氏皺眉，甚覺心煩，看到姜蕙在旁邊，眼睛一轉把她叫來，從袖中摸出塊玉墜道：“阿蕙，你去問問金公子，可是他掉的？”

姜蕙眼睛都差點瞪起來。

一次利用不夠，還想兩次？

她心下惱火，但終是沒說什麽，小聲道：“二嬸，我上回聽到金家丫環說話，好似金夫人在當鋪當了東西。”

金家捉襟見肘，金老爺是個縣丞，想做縣令不易，金夫人四處打點，沒少花費，加之金佑安在書院念書也是要花錢。又見她們女眷不管是做客，還是出來，身上都無貴重之物，姜蕙便想可能是當掉了。

胡氏眼睛一亮，立時換了副臉色，誇她：“阿蕙，你真是聰明呀。”

她在看金夫人時，心裏又有了底氣，抽空與老太太道：“金家窮得都當東西了，阿瑜真嫁過去，那不得過苦日子？不說這個，他們金家便是想娶阿瑜，連聘禮都出不起呢！娘，你莫被金太太哄騙了，難道咱們家嫁女兒，還得倒貼他們錢不成？”

老太太聽得一怔：“還有這事兒？”

“娘難道看不出他們家窮？金公子現在只是考上舉人，又不是做官，以後要三五十年考不上，如何是好？阿瑜嫁過去，連個下人都養不起，上得伺候公婆，下得服侍相公，還有個小姑子，這金荷年紀也不小了，他們家還能拿出嫁妝來？”

胡氏很能借題發揮。

老太太果然也猶豫起來，一開始聽說金公子人不老實，現在又知道窮成這樣，那确實是個事兒。

她擡眼看去，只見前頭草地上踏春的人家陸續而來，鮮衣怒馬，衣香鬓影，再回頭看看金太太，看看金荷，當真是不能比。

她微一沉吟，跟胡氏道：“你莫急，容我再想想。”

胡氏看有轉機，眉開眼笑。

姜蕙坐在案前喝茶，姜瓊已經吩咐幾個婆子燃炭烤肉了。

不久，濃郁的肉香味徐徐飄來，引人口水，姜蕙吃得幾塊，也頗覺美味，看來金太太的手藝還真是不錯。

“可惜寶兒不在。”姜瑜想念那個漂亮的好像白雪堆成的小堂妹了，“她很小時就愛吃烤肉，那時候咱們在鄠縣，經常吃罷，你可還記得？”

不等姜蕙回答，姜瓊搶着道：“我也記得，那時候祖父一發令，大伯就殺整羊來烤，那個更好吃。”

姜瑜嫌她兇狠，那小羊多可憐啊，可她還一副饞相。

姜蕙笑道：“你們走了之後，阿爹也常弄的，寶兒現正是白白胖胖。”

“好想見見她呢。”姜瑜道，“都快要兩年不曾見了。”

姜蕙眼睛一轉，輕聲道：“堂姐，我前不久跟祖母提了這事兒，想讓阿爹阿娘跟寶兒一起來，不知道祖父會不會同意。”

“啊，是嗎？”姜瑜驚喜，“那再好不過了，你放心，等會兒我與阿爹阿娘也說一下！”

“那多謝堂姐了。”

“客氣什麽，咱們本就是一家子，人多熱鬧呀。”姜瑜拍拍姜蕙的手。

金荷一直聽着，此刻拿了烤好的肉給姜瑜：“瑜姐姐你人真好呀，難怪哥哥說，就沒見過比瑜姐姐更溫柔的，也最有風度，不似有些人家的姑娘，仗着父親是官兒，便看不起這個，又看不起那個。”

姜瑜臉紅：“我哪有這麽好。”

看她又在不遺餘力的讨好人，姜蕙這回懶得理，只要老太太對金家介懷了，這門婚事自然成不了，她只消提醒胡氏便行。

這金姑娘嘛，就當看個笑話好了。

姜蕙低頭吃肉，喝涼茶，十分快意。

見自家妹妹埋頭不停，姜辭走過來道：“阿蕙，你肉吃多了，小心胃不舒服，倒是夾一塊給我吃。”

姜蕙噗嗤笑了：“是你饞罷，說得好像關心我，你那邊沒有嗎？”

“我什麽都還沒吃呢，二叔帶我與阿照見了幾位大人，現在才回來。”

男人與女人不同，女人們聚一起吃東西談笑，興許就真只是如此，可男人家裏一旦有入仕的，便複雜起來。

雖然姜辭還只是個十五歲的少年，已經被姜濟顯灌輸了不少官場常識。

“真是辛苦哥哥了！”姜蕙便給他夾了塊烤肉。

姜照也過來。

因是堂兄妹，沒什麽顧忌，兩個少年就坐在旁邊，金荷這是第二次看到姜辭，上回匆匆一面只覺他生得不錯，這次再看到，才發現比印象裏要俊多了，修眉鳳目，溫文爾雅。

她暗道，聽說姜家大太太臉上有塊很可怕的疤痕，十分吓人，怎得她孩兒個個都那麽出色？

她很是不明。

吃得會兒，幾人也飽了，姜瓊活潑開朗，拉着姜蕙道：“走，咱們去散散步，你看那頭好些姑娘，我帶你去見見。”

她與胡氏說一聲。

胡氏道：“帽兒戴好了，別失禮。”

金荷道：“我也一起去。”

四人就往東邊走。

此時河邊已是好些人，不過她們四個姑娘一起走出來，在晨光下，在春風裏，裙衫飄飄，黑發微揚，很是引人注意。

好些年輕公子紛紛側目，目光一一落在姜蕙的身上。

她不似旁的大家閨秀這般走路，只見她蓮步輕移，一搖微擺，身姿風流，端是看個背影，就令人遐想。

已經有人忍不住詢問這是誰家的姑娘。

聽得耳邊議論，姜瓊輕笑道：“定是在說你呢，大美人兒！你走路好看，女夫子都說不知如何走的，叫她教也教不來。”

這是在曹大姑那兒學得狐步，非得像她這樣的，曹大姑說媚在骨子裏，才能渾然天成，不然旁人學了風塵氣甚重，也是不合适的。

不過女人都喜歡被人誇贊，姜蕙也一樣，她從帷帽裏往外看去，果見有不少公子正朝她看，什麽神色都有。

她起先高興，但忽地又厭煩起來，當年在玲珑軒，這等目光見多了，卻也叫人惡心，她快步往前走去。

誰料将将走在柳樹叢，卻見對面立着一個年輕男子，身着淡紫色雲紋夾袍，一雙眼眸幽深如墨，她的腳步慢下來。

好似隔了一世似的，姜瓊在前面道：“阿蕙，你怎麽了，走那麽慢？”

姜蕙猛地驚醒，她走過去，與他擦肩而過。