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? 衆人大吃一驚。

胡氏，梁氏，姜秀很快過來尋她們。

姜瑜問道：“阿娘可知沈姑娘如何了？這麽冷的天，水也定是很冷的。”

“應是無事。”胡氏道，“聽說很快就被救了上來，倒不知是誰救的。”她拉住女兒的手，“沈夫人急着去看女兒，無心招待客人，咱們也不好再待下去。”

遇到這種事，便算想安慰沈夫人幾句，也不知說什麽，只覺得，不說興許比說還好一些。

作為旁觀者，能幫得了什麽？不添亂便好了，遂衆人都陸續告辭。

只沒等她們走，一個打扮體面的嬷嬷過來，與胡氏，梁氏道：“夫人請兩位夫人留步。”

兩個人都怔了怔。

那嬷嬷恭敬道：“夫人有話說，請兩位夫人随奴婢過去。”

胡氏，梁氏也不可能拒絕，當下便随那嬷嬷走了。

旁的人都暗自奇怪。

等到胡氏，梁氏回來，兩個人的表情都有些複雜，不止如此，她們身後竟然還跟着姜辭。

姜蕙瞧他一眼，嘴微微張了張，姜辭的衣服換過了，他來的時候穿得明明是一件綠沈色的棉袍，可現在卻是墨青色的，而且頭發也才梳理過，微微冒着濕氣。

她低頭一看，鞋子也換了。

原本他那雙鞋可是自己親手做的。

難道……

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她心頭一沉，抿緊了嘴。

姜瓊直性子，沒注意，開口就問道：“阿娘，沈夫人與您說什麽了？”

胡氏不理她，板着臉道：“先回家。”

她們從二門出來，坐了車往回走。

到得家裏，胡氏就催幾個姑娘去歇息，其餘人等都去了上房。

老爺子，老太太還不知道出了什麽事，笑道：“怎麽這麽早就回來了？沈家不是請了好些人嗎？”

“哎，別提了。”胡氏搖搖頭，“也不知哪個寫得豔詩羞辱沈姑娘，沈姑娘氣得往他們家荷花池跳。”

“竟有此事？”二老驚得瞪大了眼睛，老太太問，“那後來如何？”

“後來……”胡氏瞅一眼姜辭，“正巧幾位公子在附近。”她說着有些生氣，瞪着姜辭，“又不是只你一人，不說旁的公子，還有那些婆子丫環呢，你為何出手救她？”

姜濟顯聽了皺眉：“阿辭也是好心，你說他作甚？”

姜濟顯當時正與其他老爺閑談呢，沈大老爺也在，後來就有人來禀告，沈大老爺當時臉色都白了，只向他們告罪說家中出了事情，随後就走了，他後來聽得零星半點，原是沈姑娘出事，倒不知是自家侄兒救了她。

胡氏被丈夫說，不服的撇了撇嘴道：“尋常救人就罷了，可這沈姑娘到底是姑娘家。”

男女授受不親，若有人故意拿這件事做手腳，指不定姜辭就得娶了她呢。

梁氏嘆口氣：“我知弟妹是為阿辭着想，只救人一命勝造七級浮屠，只要問心無愧就是了。”

還是母親了解自己，姜辭感激的看了梁氏一眼。

雖然沈寄柔是姑娘，可千鈞一發之時，他哪裏有空細想？沈家那些丫環婆子也不是沒有下去救人，只恰好不會游水，下去四個，倒有三個差點把自己淹死。

而他自小在地主家長大，鄠縣河又多，水性甚好，其他公子不救，難道他要看着沈姑娘死不成？

她那時整個人都已經沉下去了。

老太太總算明白是因何事，她看一看老爺子道：“相公，阿辭這可是做了好事。”

“是啊，又不是見不得人的，還關門說話呢。”老爺子性子也直爽，“便是姑娘家又如何，姑娘家就不是命了？咱們阿辭一番好心，我不信沈家還狗咬呂洞賓，這事兒就這樣吧，阿辭救人想必累了，大冬天的也怕着涼，一會兒請大夫來看看。”

姜辭謝過老爺子。

胡氏道：“那萬一沈家……”

“應不會的，弟妹。”梁氏道，“沈夫人當面道謝，誠心誠意，還令人不得把這消息傳出去，必是沒有存這個心。”

衆人一致都這麽說，胡氏憤憤然：“就當我是小人之心好了！”

老太太笑起來：“你是精明了些，不過也是為阿辭，誰還來怪你？都回去換身衣服，一會兒吃午飯了。”

梁氏也沖胡氏笑笑。

胡氏這才舒服一些。

出得門來，梁氏就拿手摸姜辭的額頭：“這水冷得很，你可有哪裏不舒服？等會大夫看了，便是說無事，也得叫他開個方子預防一下，畢竟是大冬天！”

兒子救人，作母親的自然高興，卻又難免心疼。

姜辭笑道：“孩兒無事，當時是有些冷，不過換上幹衣服就好了。”

等到大夫看過，姜辭正喝藥，姜蕙來了。

“哥哥，是你救了沈姑娘罷？”

“總是瞞不過你。”姜辭喝光了藥道，“是我救的。”

姜蕙坐在他旁邊嘆了口氣：“那倒是幸好呢，不能叫她白白死了，這個傻姑娘。”

姜辭想到在水中抓住沈寄柔時，她的反應，她當時哭着叫他放手，說不想活了，說現在定是誰也不肯信她。那張臉蒼白痛苦，叫人看着揪心，人也瘦的很，他一只手抱住她，只覺分量也無。

姑娘家，承受這樣的事情，委實可憐。

可也不知說什麽。

好一會兒，他道：“你既然關心她，得空多去看看她罷。”

“我也這麽想，只可恨不知誰暗地裏寫了那詩。”姜蕙看着姜辭，“哥哥可發現了，女兒家比起男兒，一點也不遜色，毒辣起來比男兒還要厲害些。”

“不然豈會有最毒婦人心這話？”姜辭笑了笑，伸手摸摸姜蕙的腦袋，“不過咱們家的姑娘都好，不曾有那樣的。”

姜蕙心道，誰說的，哪個要害她，她得比那人更毒呢。

他二人說話時，沈夫人正審問下人。

出了這等事，她定然不能饒過那使壞的。

只審了當日所有在園子裏的丫環婆子，卻找不到一點端倪，因那信竟不見了，當時沈寄柔跑出去，丫環婆子去追，亂作一團，有人趁機就把信拿走了，誰也不曾瞧見。

沈夫人又不好去問別人家的姑娘，反倒是束手無策，只拿下人出氣，每人打了二十板子。

一時沈家哀呼滿園。

沈夫人氣得差點暈倒，躺在床上直喘氣，沈大老爺去看她。

“也不知是哪個殺千刀的，與咱們寄柔有這等深仇大恨！”沈夫人撫着胸口，“這事兒傳揚出去，又不知會如何了，咱們寄柔的命怎麽那麽苦呢！”

她想着大哭起來。

沈大老爺也是滿面愁容：“是不是寄柔得罪了哪家的姑娘？”

“咱們寄柔性子那麽好，能得罪誰？再說，都是平日裏就往來的，不曾見她們有什麽矛盾……”沈夫人說着一頓，忽地咬牙切齒道，“也就是你那孽種，難怪怎麽尋不到，必是她了！要說有誰恨寄柔，不是她又是誰？”她叫道，“來人，把二姑娘抓起來！”

沈大老爺一驚，阻攔道：“夫人，你可怎胡亂抓寄安？她們兩姐妹不是挺好的？”

“那小蹄子定是學了那賤人的招數，我怎麽就沒想到！”沈夫人道，“她自小在莊子裏長大的，吃得用得樣樣都沒有寄柔好，如何心裏無狠？我當真被她麻痹了，還以為她不似那賤人。”

一口一個賤人，沈大老爺聽得難免心煩，畢竟也是他往前喜歡的側室，後來送到莊子裏，還不是因為沈夫人，他做了讓步？可沈寄安也是他輕聲女兒啊。

沈大老爺有些惱火了：“你當時可說好好待寄安的，如今倒說了實話了，原來那麽苛待她？難怪她才來京城，那麽膽小可憐，不知受了多少苦，我倒不信是她做的。”

“這等時候，你還偏袒她？”沈夫人大怒，“你看看寄柔都成什麽樣子了？今日要不是姜公子，她就死了！你倒是忍心，是了，沒了寄柔，你還有那個賤人生得女兒呢！”

“你別胡說八道，一樁事歸一樁事，你但凡有些證據，哪怕殺了寄安，我絕不會說一句不是，可現在你什麽都沒查到，要抓她，便是說到衙門都站不住腳的。”沈大老爺聲音軟下來，伸手握住沈夫人的手，“娘子，你又不是不知道，我多疼寄柔，她小的時候，哪怕是衡兒，我陪着他的時間都沒有比寄柔多。我是怕你胡思亂想，寄安雖然在莊上長大的，可來這兒後，沒做過不好的事情，娘子你這麽做，難以服衆啊。”

沈夫人漸漸也安靜下來，她眼眸眯了眯：“老爺說的是，是我欠慮了。”

當年她為趕走姨娘，能忍住，這回也一樣能忍，沈寄安，她總不會讓她有好日子過。

沈大老爺這才松口氣。

過得數日，便到冬至了。

前日下了雪，到得今日才停，一大早姜蕙就聽到外面鏟雪的聲音，她打了個呵欠，從被子裏往外看去，只見陽光透進來，在案前撒滿了斑斑點點的光點，便知自己又睡晚了。

這都日上三竿了呢。

金桂正要來看她，笑道：“天氣冷，幸好老太太體恤，不要姑娘們大早上去請安。不然瞧這冷的天，奴婢出去一趟，耳朵都要凍得掉下來。”

姜蕙聽着，忍不住把被子裹緊了一些：“那我不起來了，索性等着吃午飯。”

金桂撲哧一聲：“可是四姑娘都起了呢，今兒冬至，老太太一早令廚房包餃子，将将包好，先煮了一大鍋，聽說四姑娘在那兒吃得高興，叫二姑娘也去，奴婢正是來與姑娘說的。”

對呀，到冬至了。

姜蕙只好起來穿衣，幸好屋裏燃了炭，不覺有什麽，只走到外面，被那森森冷氣凍得渾身一抖。

她腳步加快了，急忙往正房走。

到得屋裏，總算又熱了，寶兒一見她就笑：“姐姐，有荠菜餡兒餃子，包菜餡兒餃子，蘿蔔肉餡餃子，姐姐要吃哪種？”

這小饞鬼，說到吃，她都不怕冷，竟然起那麽早。

姜蕙上前去給老太太請安，一邊就道：“我要荠菜的，來，喂我一個。”

寶兒夾了個餃子，沾了點兒醋放到她嘴邊，笑道：“我吃十個飽了，祖母吃了十二個，加起來二十二個，剛才煮了四十個，還有十八個呢。”

姜蕙被她繞暈，只顧吃。

老太太笑道：“寶兒真乖，會算術了，來來，這金锞子拿去，下回再算一道，祖母再賞你。”

寶兒喜滋滋的去拿了，把金锞子小心拿帕子擦一擦，放在荷包裏。

姜蕙瞅她一眼，這小家夥什麽時候又變成小財迷了？

寶兒輕聲與她道：“姐姐，你鋪子老不開，咱們沒錢了，我好歹賺一點兒，祖母說，但凡我學了什麽，都有賞呢。”

她這人懶，又嬌氣，幾個月了才會幾個字，老太太看着擔心，這才想出那麽個法子。

姜蕙沒忍住，哈哈大笑起來。

衆人陸續都過來請安，胡氏心疼姜濟顯，嘆口氣道：“老爺真辛苦，這等天氣還得陪着皇上去祭天呢，在外面喝冷風，一會兒回來，得喝碗大熱湯才行。”

“一早在竈上熬着了。”老太太笑道，“能陪皇上也是有福氣，你嘴裏說着，心裏還不是高興呢？”又與兩個兒媳婦商量過年的事情，“老大定是要在過年前趕回來的，不過這些事是幫不上了，你們辛苦點兒，每家每戶，年禮都不能少，咱們與賀家定親了，賀家那份更得豐厚些，我瞧着這賀公子，真是不錯。”

兩媳婦都點頭。

冬至算是很盛大的日子，皇帝一等祭天大典結束，便令衆官員回家慶賀此節，等到姜濟顯到家時，也快要午時了。

老太太笑道：“倒是正好。”一邊便令下人擺飯。

姜濟顯正色道：“父親，母親，飯前我有樁事要說。”

衆人見他表情嚴肅，下意識都屏氣凝神。

姜濟顯緩緩道：“祭天大典後，皇上留我說話，”他看向姜蕙，神色複雜，頓了頓道，“過幾日，禮部官員會上門……咱們阿蕙要嫁三殿下了。”