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? 喬氏和這世上大多數做母親的一樣，覺得玲珑千好萬好，不管別人誇玲珑的話有多麽誇張，她永遠不會覺得誇大其辭。聽了宋長春的話，喬氏滿臉的笑，“你表妹名字便叫做玲珑，自然是一幅玲珑心肝了。”

其實喻老太爺當年才給玲珑起了這名字的時候，喻大爺和喬氏還很有幾分不樂意，“也沒占蔔，也沒算算五行，手裏拿着個把件兒把玩，咱們閨女便叫玲珑了。”覺得不夠慎重其事。不過到了這會兒，喬氏卻覺着老太爺給起的名字很好，很合适。玲珑心肝玻璃人，不就應該名為玲珑麽？

宋長春颔首，“對極，這便叫做名副其實！”

他倆熱烈的誇獎着，玲珑嘻嘻笑，“哪裏，哪裏，兩位過獎了。”又覺得自己确實聰明，又不大好意思直白的承認；又想謙虛幾句，又想聽母親和表哥繼續贊美；複雜又糾結的心緒全表現到臉上了，可愛又可笑。

宋長春看着這樣的小表妹，心裏暖融融的。

喬氏眼中的笑意和歡喜，濃得化不開。她原本就是位天生麗質的美人，唇角含笑，眉眼盈盈，越發顯得秀美悅目，皎如天上明月。

宋長春是來做客的，這時卻覺得不想走。姨母家真好，來了這裏我舒坦自在，跟回到自己家一樣。不，比回到自己家還安穩閑适。

宋長春的家應該算是鶴慶侯府，他出生和長大的地方。但是現在提到鶴慶侯府，宋長春不光沒有多少親切感，還有銘心刻骨的失望。其實鶴慶侯宋勵一向沉穩持重，是朝中要員，太夫人心腸很好，侯夫人也一向端莊，可是喬思柔這些年來在鶴慶侯府都是苦心經營，日子半分不輕松，宋長春看在眼裏，能不心疼母親麽？等到鶴慶侯受了傷，不再指望能有親生兒子，太夫人和侯夫人婆媳一心想要過繼宋長林之後，宋長春對鶴慶侯府真是不滿到了極點。他哥哥宋長青和他是一模一樣的想法，所以喬思柔賭氣要回鄉省親時，兄弟兩個一句勸說的話都沒有，和喬思柔一起離開了鶴慶侯府。

“快回吧。”喬氏姐妹情深，惦記着喬思柔接到蘇家的請貼或許會做難，催宋長春趕緊回去，“回去跟你娘親細細商量了，把玲珑的主意說說，讓你娘親看着妥當不妥當。”

宋長春也知道不能久留，便站起身告辭。臨別時笑着調侃玲珑，“小表妹，二表哥回家之後會好好向娘親誇你的。如此，後天你們同到蘇家赴宴，她便可以再好好褒獎你一番了，好不好？”玲珑連連擺手，很好心的說道：“二表哥，你就別跟姨母誇我了。姨母沒閨女呀，白眼氣她做什麽？”

喬氏眉眼彎彎，宋長春忍着笑，一本正經的答應，“好，不眼氣她。”和喬氏、玲珑告別，走了。

出門之後，宋長春不知想起了什麽，不由的回頭望向那青磚綠瓦的雅致屋宇，唇角泛起絲笑意。

片刻後，他轉過身，快步離去。

回到喬家，喬思柔和宋長青都在，他便把玲珑的擔心和主意說了，“……蘇家送來了請貼，咱們不便傷了親戚間的情份，可是也不能就這麽跟爹握手言和。”宋長青不由的一笑，“娘，弟弟，我早就覺得小表妹鬼靈精，如今看來，果然不錯。”喬思柔嘆氣，“你倆說說，為何你小姨母能有兩子一女，我卻只有兩個兒子呢？我為啥比她少一個閨女？唉，若是能有玲珑這樣的小姑娘陪伴左右，何其有幸。”

兒子是很好。可是兒子五歲起便住到外院了，要想天天見面都難，更別提朝夕相守了。女兒是不同的，若有個女兒，可以從她還是小丫頭的時候便精心打扮她，陪她玩耍，等她長大了，可以聽母親訴說心事，和母親相依相偎，何等貼心。

宋長春微笑安慰道：“娘，這有什麽呢？您雖沒閨女，往後卻會有兒媳。您用心挑位好姑娘做兒媳，不也就是有閨女了麽。”

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宋長青“咦”了一聲，意味深長的打量弟弟，“沒看出來，二弟什麽時候知慕少艾了？”

喬思柔也道：“就是，二郎你是不是想娶小媳婦兒了？”

宋長春到底年輕臉嫩，被母親和哥哥打趣着，少年英俊的面龐上泛起朝霞般的顏色。

“別不承認，臉都紅了！”宋長青越發來了勁。

宋長春一把拉起哥哥，“趕緊的，辦正事去。咱們這便上前院，催他明天去衛所。”不由分說，拉着哥哥就往外走。

“我們辦正事去了。”宋長青被弟弟強拉着往外走，回頭笑着說了一句。

“去吧，去吧。”喬思柔笑咪咪沖他倆揚了揚手。

這兄弟兩個出門之後，喬思柔臉上的笑容漸漸斂去，獨自坐在炕上，若有所思。

玲珑說的對，宋勇不是來責備挑釁的，是來求和的。他這大半生都聽命于父兄、母親，既然他肯來，當然是鶴慶侯、太夫人的意思了。也就是說，鶴慶侯府在思慮了幾個月之後，終于知道虧欠二房這母子三人了。

“這還真是旁觀者清。”喬思柔暗中慶幸。

她大概是心中怨氣太重，才見到宋勇的時候只想到自己這些年來的委屈，卻忽視了宋勇此來的真正原因。他不是想念自己這結發妻子，也不是離不開兩個兒子，他肯遠道而來，是鶴慶侯府在懷柔，想要息事寧人。畢竟，鶴慶侯府二夫人和她的兩個親生兒子擺出不惜和宋家決裂的态度，也是有幾分震懾力的。

“奇貨可居，好處能要多少是多少”，喬思柔想着玲珑說的話，陷入沉思之中。

次日，宋長青和宋長春兄弟兩個親自陪着宋勇去了衛所。指揮使姓劉，是位五十出頭的老将了，見了宋勇，笑容滿面，“久聞鶴慶侯府子弟勇冠三軍，宋老弟一來，順天府的百姓定是額手相慶，匪徒卻是聞風喪膽了！”又把宋長青和宋長春猛誇了一通，“英氣勃勃，氣宇軒昂，一看就是将門虎子！”宋勇少不了謙虛幾句，“哪裏哪裏，劉大人威名赫赫，小弟久仰大名，如雷貫耳！”說過幾輪場面話，劉指揮使也沒跟宋勇客氣，“宋老弟，京裏下了命令，要把山匪一體肅清。這如何剿匪，你，我，還有蕭副指揮使，咱們三人得好好合計合計，不容有失。”宋勇當然滿口答應，“是，劉大人。”

宋長青和宋長春見他們商談公務，瞅個空子便恭敬的告辭了。

出來之後，宋長春沖哥哥擠擠眼睛，“他會很忙的。”宋長青微笑，“那是自然。”

兄弟兩個心情舒暢的回了喬家。

宋勇晚上回來，宋長青、宋長春過去請安，“父親，母親身上不大好，便不請您過去了。您在這裏安置便是。還有，喻家姨母的夫家妹妹、妹婿請咱們合府過去宴飲，母親知道您公務繁忙，便替您推了。”

宋勇這個下氣，就別提了。

夫人的親戚請客，想必是一腔熱誠，“務必合府光臨”。夫人卻問都不問一句便替我推了，唉，這是連句話也不願跟我說了麽？

“大郎，二郎，陪爹喝一杯。”宋勇愁上心頭，要兩個兒子陪他喝酒。

宋長青拒絕了，“父親，母親為孩兒尋覓了一位名師，教孩兒習武。孩兒明日要練功，需早睡。”宋長春也不肯，“孩兒要研習兵法，懈怠不得。”宋勇見不着妻子，兩個兒子又不理會他，愁容滿面。

唉聲嘆氣的，他又一個人在外院歇下了。

“姑爺挺可憐的。”宋氏兄弟走在夜風中，聽到喬家兩名話多的童兒在小聲議論。

兩人都是譏諷的一笑。他可憐麽？他在鶴慶侯府夜夜倚紅偎翠的時候，我娘在以淚洗面，那個時候，又有誰知道她的可憐？

到了喻溫惠宴客的日子，兄弟兩個陪着喬思柔去了蘇家。喬氏和玲珑早來了，喬思柔一到，便和喻溫惠、蘇勝春等人一起迎出來，笑容滿面的敘過寒溫，讓到客廳。蘇老太太是極和氣的老人家，喻溫惠的兩位嫂嫂餘氏、孫氏面目端方，行為舉止中規中矩，相互行禮厮見，非常客氣。

勝春很羨慕喬思柔這京城來的貴婦人，看向喬思柔的目光之中滿是仰慕。喬思柔見她和玲珑年紀差不多，又和玲珑很親密的模樣，便命侍女取來一枝顫枝金步搖，“京裏才出的新樣式，戴着玩吧。”勝春道謝接過來，滿心歡喜。

蘇家和喬思柔是拐彎親戚，并不熟悉，見過蘇老太太，喻溫惠便請喬思柔聽戲去了，“本地有名的戲班子，雖比不上京城的，也有幾分可看之處。”順天府當時的風俗習慣如此，請客就是聽戲、酒席，喬思柔客随主便，由餘氏、孫氏、喻溫惠、喬氏等人陪着去了內宅的小花廳。花廳布置的很是清雅，外面搭着個戲臺子，那戲臺子也很精致。

看來，喻溫惠這回請客是很花了番心思的。

喬思柔對聽戲并沒多大興趣，應酬過蘇家的女眷，把玲珑叫到了跟前，“珑兒，你個小鬼靈精。”玲珑快活的笑，“我讓二表哥別眼氣您，他還是說了麽？真不聽話。”喬思柔見她俏皮可愛，心中越發歡喜。

勝春看着親呢私語的喬思柔和玲珑，一臉豔羨。

有個從京城來的親姨母，真好。

戲臺上唱着《團圓記》，戲文是金秀救了名落難書生，和他結為夫妻，資助他讀書，資助他上京趕考。書生科舉得意後另娶豪門貴女，把金秀無情的推下河。金秀為人所救，最後和這書生重歸于好。喬思柔聽着戲，眼中有了滄桑，“不管他從前怎樣，不管他做過什麽，都要原諒他、接納他麽？”

玲珑不假思索，“有好處就要，沒好處就不要。”

要他或是不要他，端地是看形勢如何。若要了他于己有利，何樂而不為；若要了他半分好處沒有，理他做什麽呀？讓他找個涼快地方歇歇。