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“能說幾句話麽？”

人來人往的廠門口，霍敬識有點發愣，好半天才留意到馮雲笙勾手朝着一邊兒指，意思找個人少的地方。一輛自行車隔開兩人，來到一塊清淨地。

“少爺，你救救我！”

馮雲笙毫無征兆地一跪，打了霍敬識一個措手不及。“我跟你有什麽好說的？說得着嗎？！”幾步路的工夫，這話在他嘴裏醞釀了四五輪，就等着面對面站定啐馮雲笙臉上了，這一弄沒能按原定計劃發洩出去。他淨顧着新社會人人平等，這一幕讓人看見了他有口難辯。

“你幹嘛？！你起來！”

馮雲笙不起來，拽着自行車後架死賴。霍敬識騰出一只手去掰他的手，沒掰動，扯得他踉跄了兩步，半潮的褲腿讓滿地泥湯濺成潑墨畫布了。

“你少跟我演苦肉計，我現在不吃這套！”霍敬識說。實際心裏對自己究竟抗不抗得住沒把握得很。這年月，一個大活人當街給他下跪，他還真消受不起。

馮雲笙不知是故技重施耍心眼，還是真難到了極處，一抓霍敬識的衣角就要掉淚。霍敬識暗罵自己：你可真夠閑的，陪這種沒良心的勢利眼過哪門子戲瘾？他嘴上敷衍道：“行行行，你有話能起來說嘛？”

潑墨畫布于是立起來了。馮雲笙對一褲腿子泥湯不擦也不抖落，就眼巴巴望着霍敬識，打着商量問他去不去哪裏喝杯茶。

過去馮雲笙一惦記上什麽，別管是穿戴、佳肴還是新鮮景兒，總非得這麽拐着彎抹着角地滲透給霍敬識知道。似乎那點小想頭從霍敬識嘴裏過上一遍，樂趣大不同——“有點兒意思，看看去！”少爺一聲令下，這可就不是他硬讨來的了。霍敬識沒想到眼下他竟然還想來這手，這個膩味，冷着一張臉在心裏擠兌：想喝自己喝去啊，誰還管你喝茶喝尿？

這麽粗俗的話他到底說不出口，于是馮雲笙也還是那麽看着他。他忽然明白了。

“你怎麽混成這樣了？飯都吃不上了？”

一句嘲諷倒把馮雲笙的眼淚勾下來了：“少爺，我對不起你……”

“打住！”霍敬識手一揚，“別這麽叫我，我擔不起。”

他是真覺得馮雲笙的出現有點膈應着他了，但他還是把人領回了住處，盡管只是跨上車，耍弄地撇下一句：“跟得上你就跟。”

霍敬識自己住一套一室一廳的房子，是他母親留給他的。他在樓下鎖好車，蹬蹬蹬上到三樓，身後的尾巴仍沒甩掉。掏鑰匙進了屋，他說話算話地将大門敞開。尾巴沒敢直接進屋，退到樓梯口，把褲腿上風幹成嘎巴的泥湯點子撲落利索。

樓洞窗口這時照進一束金色，霍敬識看着馮雲笙在這束金色裏彎腰弓背地悔不當初，除了感到一股解氣的快意，終于也承認自己孤單。再怎麽讓他堵心憋氣，這不是東西的玩意兒總還是新世界裏為數不多的舊風景。盡管後來風景破敗了，畢竟有過好時候。

“想吃好的沒有，我這兒只有剩的。”

“能給一口就行。”

霍敬識往廚房走，馮雲笙緊跟其後“搶奪陣地”：“我來，我來！”

霍敬識有日子沒體會過飯來張口的待遇，不過一看桌對面的人，他還沒吃就有點飽了。

“你那是金貴胃口麽？剩飯都吃這麽香。”

馮雲笙的臉一直埋在碗裏，聽見這話頓了頓，再埋進去就更深。他知道霍敬識說什麽，他離開霍敬識的時候嘴臉再難看也沒有。他說他的胃已經被霍敬識養金貴了，咽不下粗茶淡飯。霍敬識或許比他行，反正宅門少爺做久了，就當訪貧問苦體察民情。

等他的臉從飯碗裏拔出來，霍敬識敲敲桌面：“說說吧，怎麽混成這樣的？讓我樂樂。”

以馮雲笙曾經的性子，誰這麽奚落他，他準有八百句難聽的候着。也就霍敬識能治他，一句：“你敢還嘴，以後別進我這院兒。”他馬上老實。沒想到時過境遷這麽久，霍敬識還能治住他。

“……我從頭說？”馮雲笙請示地問，态度像在工會學習小組做思想彙報。

見霍敬識沒說話，他自覺地往下交代。其實沒什麽新鮮的，能有什麽新鮮？馮雲笙一沒多少文化，二沒傍身的手藝，吃不了苦又受不了累，除去舊業重操傍男人，他還會幹什麽？輾轉跟過幾位，最後都不了了之。個個滿嘴疼啊愛的，逃去海對岸的時候沒一個記得起他是誰。

霍敬識幾次想打斷話頭，倒不是大男人主義地聽不下去，純粹是馮雲笙不說他也能猜到。因為換做是他，結果也差不離。那個節骨眼上飛機輪船均是一票難求，血緣至親尚且揮淚相望，何況一個逢場作戲的傍尖兒。唯一可能的區別是，他大概會出于良心不安而給馮雲笙安排個去處，或是給上一筆錢。總歸好過一場，不忍心任他自生自滅。

“你有單位麽？”霍敬識問。

“有。”

“幹什麽的？”

“……鍋爐房。”

霍敬識驚訝地睜睜眼，馮雲笙窘迫地一扯嘴角。他說他本來在車間當學徒工，不過組長和工友不喜歡他，嫌他偷懶耍滑又不愛團結，還總說落後話。

“我一開始不懂什麽叫落後話，就老随口說：‘今天活怎麽這麽多’、‘食堂越來越難吃’、‘不想加班’……他們就開我的會。後來……”後來他因為鬧瞌睡釀出一場嚴重事故，幾乎毀了機床。處分下來，他被發配去了鍋爐房。

這麽多年馮雲笙在正事上的不靠譜一如既往。過去在登雲樓，有霍敬識帶着他，還不顯眼；霍敬識哪天不在，他也沒必要去，去了也是幫不上忙瞎添亂。

不過燒鍋爐也不至于吃不上飯吧。霍敬識等着聽後續，馮雲笙卻犯難地不知從哪講起。磨叽了一陣兒才坦白，說他讓鍋爐房的同事揪住把柄要挾，每個月一關工資就得給人家上供。開始還行，現在供越上越多，他不吃不喝也快負擔不起了。

“你又幹什麽了？”霍敬識簡直服了他。

“我什麽也沒幹。”馮雲笙一臉無辜，“但是他知道我……喜歡男的……”

霍敬識心裏咯噔一下，問他怎麽讓人看出來的？

“他說有人見過我以前跟男的……”馮雲笙嘆了口氣，擡眼見霍敬識盯着他，忙添了句：“不是跟你。”說完發現還不如不說。

“你那一肚子心眼兒都哪去了？就會跟我使？又沒當面對過質，你怎麽知道他說的是真的？‘有人看見’……有人是誰你見着了？他也就是看你做派有點兒那意思，詐你。”

馮雲笙不是沒想到這一層，但他就是挺不直腰杆。過去他從不認為傍個少爺是多難聽的名聲，各有各的活法。新社會卻不同，忌諱的就是跟別人不一樣，方方面面。不能融入到群衆中去，不就成了群衆的對立面？除去霍敬識，馮雲笙跟過的幾位爺如今全跑得遠遠的，誰随便造一句謠說他是潛伏的特務，他跳進黃河也洗不清。事實一次次地教育他：寧可信其有，不論是他對人，還是人對他。

“你怎麽找着我的？”霍敬識問。

馮雲笙從工服口袋裏掏出一張皺皺巴巴的報紙。那是上個月專訪橡膠總廠的特別報道，登了好幾張照片。其中一張拍的廠領導和工人同志們在一起，正好給了會計室的霍敬識一個特寫。

“你沒怎麽變。”馮雲笙說。

霍敬識沒留意他接下來如何恭維自己，一直在想這報紙他留了一個月？馮雲笙沒等來應和，漸漸也不說了。屋裏靜下來。霍敬識發現他在沖自己笑。他笑得那麽低眉順眼，小心翼翼着取悅，就像他第一次爬上少爺的床。不過還是沒能封住霍敬識的拒絕。

“我幫不了你。”

“你看在……”

“我們之間還有情面麽？自顧自吧。那麽多年沒聯系，不也都好好的。”

馮雲笙噗通又跪下了：“少爺，你行行好，不用多幫，給口吃的就行，我給你幹活。”

霍敬識讓他左右看看，這麽間屋子，有多少活用他幹？

“不是過去的大宅院了，招不下你。”

“是我對不起你，少爺，我真後悔，你給我個機會改……我不敢妄想再跟你怎麽，我就是……”

“就是什麽？就是什麽也晚了。這天底下哪那麽剛好就有後悔藥給你吃。”

馮雲笙抱了一路的希望破滅了。霍敬識的眼神好像在說他剛才講的一切都是胡扯；霍敬識不過是在飯後看他演了一出好戲。他想解釋，又沒臉承認跪在這裏的真心：新時代的新日子，他全都撐不下去了，不單單是肚子餓。