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雨後初晴，天氣一日好過一日。

自從蕭寧為兒子一掌拍碎了桌子後，小胖仔們看向小沅的眼神都充滿了羨慕與崇拜。在孩子們的眼中，不茍言笑的蕭寧叔，手能碎桌，力能扛鼎，非常了不得。孩子們仍喜歡圍着小沅轉，但卻不敢伸手去捏他圓圓的臉蛋了。

比起孩子們之間來也快去也快的小矛盾，大人們才會樂意将閑事放在口頭跟人嚼了又嚼。比如那賣燒餅的蕭寧小哥認了小沅當兒子，又比如沈雲階一日大過一日的肚子，都成了左鄰右舍，十裏八街的飯後閑話。有人眼紅蕭寧白撿了個溫順體貼的美人，也有人羨慕沈雲階能靠上俊俏能幹的賣餅郎。

不管旁人如何閑話，蕭寧只管過自己的日子。沈雲階靜養了月餘後，說什麽也不肯整日裏躺着了，平日就站在蕭寧旁邊打下手。往來買餅的都能開到這對夫妻一個揉面，一個蒸餅。揉面的容貌俊朗，蒸餅的風姿清雅，哪怕是身上沾了面，落了油，也好看得跟一道景似的。自然越來越多人湊着來買餅，生意都跟着紅火了不少。

每天臨近傍晚前，蕭寧就會從沈雲階手裏接過帕子，将手和臉擦幹淨，然後去接小沅放學。這個時候，往往都是沈雲階自己看攤子。

蕭寧前腳跟剛走，就來了生意，膀大腰圓的幾個閑漢，嘴裏叼着雜草，硬擡着胳膊往攤子上倚。巴掌大的小攤，被壓得吱呀作響，眼瞅着快要被壓塌了一樣。沈雲階忍不住皺了眉。

“哥哥就要爐子裏的餅，有幾個要幾個。”為首的漢子一雙眼放肆地打量着沈雲階。都說賣餅的蕭郎家裏養了個美人，如今得見才知道原來比他們想的還要标致。

這幾個都是城頭出了名的潑皮無賴，街坊見狀都趕緊避開，誰也不敢上前觸黴頭。沈雲階掃了一眼眼前這堆貨色，也不言語，只等着爐子裏的餅炕熟了再說。

潑皮哪肯閑着，争着往前湊，恨不得把臉貼沈雲階身上去，嘴裏不正經地調|戲道：“美人究竟是打哪來的？你們那的人都生的這樣水靈嗎？”

沈雲階往後站了站，垂眸不語。他越是不吭不響，這群潑皮越是來勁兒，料定了他性子綿軟可欺，說出來的話一句比一句不入耳。

火鉗子将熱騰騰的餅掏出來晾着，沈雲階只專心拈了油紙包好了餅，道：“十個銅板。”

那潑皮裝作伸手要接，卻故意在沈雲階松手的時候将手挪開了些，眼睜睜看着五個燒餅骨碌碌地滾了一地。

“哎你怎麽也不拿好？”潑皮叫嚷着，拍着攤子。

沈雲階心平氣和道：“等下一爐吧。”

潑皮指着地上的餅子，道：“哥哥們不為難你，也不用等下一爐，你來幫哥哥撿起來就成。”

沈雲階看了眼天色，琢磨着少爺和小沅怕是一會兒就要回來了，這些人堵在這兒實在鬧心，平白惹少爺不高興。遲疑一瞬，沈雲階到底還是從攤子後面出來，幫這些個潑皮撿餅。他如今身子不便，蹲下|身也稍顯吃力，雪白的衣擺堆疊于地，瓊花兒似的綻起，裹了個清瘦文弱的身子，惹人心疼。

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地上倒是沒什麽灰土，還熱騰的餅子摞在沈雲階手心裏，他費力地站起身來，将餅遞給這些人。潑皮眼裏哪還有餅子，伸手攥住沈雲階蒼白消瘦的手腕就要往懷裏拽。

沈雲階臉色一沉，反手扣住潑皮脈門，屈指的時候才想起來如今丹田枯竭，哪還有力氣收拾這些個混賬。愣神的功夫已經被幾個人伸手在腰臀間摸了好幾把，沈雲階咬牙護着肚子要往後躲。

不躲不當緊，落在潑皮眼中美人就如受了驚的兔子一樣，柔弱無措。

“放手，我當家的馬上就要回來了。”沈雲階扶着肚子往後掙，心裏卻琢磨着那攤後有一把寸長的刀，若是砍死了人，豈不是又給少爺添麻煩。

幾個潑皮圍着，趁機往美人臉上摸了一把。

沈雲階愣了，他在少爺眼前如何卑微都是他心甘情願，可從未有人敢如此輕薄折辱他，待反應過來，怒極攻心，竟惹了身上毒動，心口封的銀針頓時刺痛，眼前陣陣泛黑。

潑皮們眼睜睜看着美人臉色煞白，冷汗滿頭，發了病一樣，眼看着要昏倒。一時間幾個人也都怔住了，調戲別人媳婦是一回事，鬧出人命就是另一回事了。

“你們幹什麽！”一聲高呵傳來，幾個潑皮見有人來了，互相使了個眼色，順勢把搖搖欲墜的美人丢給了來人。

沈雲階感到腰間一緊，被人攬住，最後一眼見到的是鄰居趙生的臉。