7 歸來與戰争

第二紀元，1693年，春末夏初。

瑟蘭迪爾從北亭走出來，他的身後跟着四個同他一樣年輕健壯的男性精靈。現在，他已經是北境森林巡邏隊的一名小隊長，帶領着一支六人組成的精靈小分隊。他們當前的任務是巡視整個北境森林，這一趟行程估計十天左右。要知道，精靈與索倫的戰争已經開始，為了維護穩定精靈三戒已經藏匿。雖然大綠林并未參戰，但中洲的黑暗還是不可避免地蔓延開來。

瑟蘭迪爾現在與隊友們都已經騎在馬上，但他們并未出發。此時，從不遠處的密林傳來馬蹄奔跑的聲音，蓋爾·瑞德，這名紅頭發的精靈正騎着他的白馬趕來，他遲到了，在快到達目的地的時候熟練的勒住馬。蓋爾本想下馬對自己的遲到道歉，但王子只是略略看了他一眼，不等他說話便宣布：“出發。”

蓋爾回到隊伍。走在他旁邊的沙倫朝他做了個鬼臉，蓋爾悻悻然的回以一個苦笑。他們都知道，他們的王子殿下這種不聽解釋直接該幹嘛幹嘛的情況，就表示他生氣了。這個時候所要做的就是保持安靜，照着他說的去做。

隊伍行進的速度很快，下午，他們到達魔法溪流，瑟蘭迪爾宣布休息。

“今天怎麽遲到了？”沙倫笑着問蓋爾。

蓋爾一翻白眼，沒好氣地說出一個名字：“希爾斯！”

沙倫想了想，恍然大悟：“希爾斯生日又到了，怪不得！”

“他今年得了什麽？”

“一套茶具，陶瓷的。”

沙倫拍拍蓋爾，調侃地說：“他是不是請你喝了一整夜的茶？”

“何止啊！”蓋爾幽怨地說：“我覺得他們家那口井都要被喝幹了！如果我不是借口有任務……”蓋爾想象了一下，搖搖頭。

多年來，“希爾斯的生日禮物”一直是瑟蘭迪爾小分隊“不得不說的故事”。其實精靈對于生日并不很在乎，反正壽命那麽長，年年慶祝生日實在是一件很麻煩的事。但對于希爾斯來說不是，自從他姐姐離開綠林後他每年都在期盼自己的生日，因為那天會有從不知什麽地方送來的來自遠方的他姐姐的禮物。

記得某年她姐姐送他的禮物是一本關于稀有草藥的書，厚如磚頭，還是用古精靈語寫的。于醫學上最吃力的希爾斯居然完完整整的看了不下三遍！有一年送的是一枚水滴狀胸針，卻在戰鬥時被一頭座狼咬壞，希爾斯狠狠地把那頭座狼砍成三段。還有一年的禮物是一把銀梳子，矮人打造的。希爾斯在他們任務休息時間硬是全花來用那把矮人造的銀梳子打理頭發！維拉啊，他們真該慶幸他姐姐送的不是一面鏡子！

多少年了……希爾斯對于姐姐送的禮物，總有種近乎偏執的熱愛。

回憶至此，沙倫聽到他們隊長傳來的說話聲：“都休息夠了。上馬，趁天色趕到下一個崗亭。”

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修建在森林裏的崗亭有兩個用處，一是巡邏偵察點，二是供森林裏的戰士休息。今天晚上到達的是北境森林最後一個崗亭，再往深處走就沒有了。

第二天，一行人朝着森林深處進發。百年來，黑暗勢力越來越逼近，尤其是擔任北境巡邏任務的這百年時間裏，這種感覺越來越強烈，瑟蘭迪爾對大綠林未來的擔憂也越來越深。

今天早些時候，他們遭到了一批巨型蜘蛛的攻擊。傍晚，又遇上了一群半獸人，不過那群半獸人隊伍才二十人左右，被他們輕易消滅。除了……

“傷的嚴重嗎？”瑟蘭迪爾來到蓋爾身邊。後者正抱着自己的小腿，上面一個深可見骨的傷口，正汩汩流血。

同行的戰士都懂得簡單醫術。包紮之後，蓋爾勉強站起來，“沒事！”，如果他的表情不那麽猙獰就更有說服力了。

今天一天遭遇兩場戰鬥，還有戰士受傷，這樣的隊伍明顯不适合再跋涉了。雖然現在處于谷地，于地形來說并不是适合休息的地方，但瑟蘭迪爾相信只要留有足夠的警戒還是可以度過這一夜的。

夜幕降下，沙倫和瑟蘭迪爾負責守夜警戒。

天空如同黑色的天鵝絨布，上面綴着一顆顆閃爍的白色寶石。春末夏初，萬物更新，微暖的春風穿過寂寂的樹林，也許第二天就有花苞開出美麗的花兒。星光下，瑟蘭迪爾不知為何突然想起了多年前他成年的那場舞會，那天的星光也如同今夜這樣美麗明亮，然後，在人群中他一眼就看到了她——在暖風裏宛如一只純潔的白玉蘭。如果她不是斯普林預定的妻子，他想他會請她跳第一支舞。

斯普林，多麽久遠的名字……

他又想到了希爾斯。對于一名常年駐守邊境的戰士來說，每年生日都能得到假期回家是件不易的事情。但瑟蘭迪爾偏偏每次都放他回家。看到他每次急不可耐地走，又心滿意足的回來；看到他捧着一本書、一把梳子或者這次的一套茶具，那樣近乎迷戀的喜歡着……其實，瑟蘭迪爾知道自己是心存愧疚的。如果說僅僅是想去看看外面的世界，5年、10年足夠了，但思凡伊爾這一走，就走了一百年。

其實，她還是傷心的。他卻對她說了那樣的話。

在黑夜裏，有精靈戰士睡覺時轉了個身，打斷了瑟蘭迪爾的思路。他看了看自己手下的戰士，又習慣性地望向遠處——

突然站起身，眯起了眼睛。沙倫也跟随瑟蘭迪爾的動作望向遠處。一群漆黑的身影在濃重的夜色下逼近，天上的星光好像都黯淡了下來。

“起來，都起來！準備迎敵！”

一群座狼半獸人來了！

首先的任務就是撤離谷地，這樣的地形不利于精靈戰士，他們更擅長在森林裏作戰。半獸人也明白這點，于是對他們的撤離路線進行攔截。戰鬥的序幕就在這濃重的夜色裏拉開了……

長劍出鞘，瑟蘭迪爾一馬當先沖上去先削掉了一個半獸人的腦袋。後面的戰士随他而上，引弓射箭、揮舞雙刀——戰場上閃亮的刀鋒你來我往，不久就陷入一片混戰。

“啊！”一聲痛呼。瑟蘭迪爾一瞥眼就看到以手撐樹的蓋爾，他舊傷的小腿又添新傷。剛打算過去營救的瑟蘭迪爾忽然聞到一股奇怪的味道，那是一股若有若無的青草香，随着一陣風飄然而至。戰場上的警惕性使瑟蘭迪爾直覺般的閉住了呼吸，但青草香越來越濃！

手起刀落，瑟蘭迪爾唰地解決了自己眼前的一頭座狼，又一個跳躍把迎面舉起斧子的半獸人攔腰斬斷。在他周圍，他的隊友們殺敵的速度也增快了，唰唰唰，密林裏一陣劍舞弓響，半獸人和座狼紛紛慘死倒地。

瑟蘭迪爾看着最後倒下的怪物，長劍一轉、直指着青草香飄來的方向。他能夠感覺到，是那個香味讓獸人們行動變慢了，很明顯，那種香氣麻痹了神經，也許是精靈的抵抗力比獸人強，但現在他也感覺到微微的僵硬了。

精靈戰士們在瑟蘭迪爾身邊聚攏起來，都舉着武器看着前方。

那是一片林中空地，在黯淡的星光，緩緩走出一個高大而奇怪的身影：一只巨大的隼，兩三米那麽高，通體灰黑油亮，高昂着腦袋。在巨隼上站立着一個人影，灰色的鬥篷蓋着全身，頭部在兜帽下看不清面容。

瑟蘭迪爾剛想發問，就見灰色鬥篷下意外的伸出一只潔白修長的手，和鬥篷遮蓋下白色的衣袍。那只手上拿着些黑色粉末，微微一搓，灰色的大隼扇了扇翅膀，瑟蘭迪爾一行人聞到一股惡臭味……這味道讓瑟蘭迪爾聯想到了某些不太美好的東西。但是，在聞到惡臭的同時他身上的僵硬感也沒了。

看來，這個陌生人不一定來者不善。

瑟蘭迪爾望向陌生人，星光黯淡，但他卻覺得有絲熟悉……

“多年不見，沒想到再見時居然是這般場景。”清澈的流泉聲音傳來，帶着些許笑意。只見站在隼背上的人向前輕輕一躍，姿态輕靈，落地的動作幹淨優美。巨隼還配合似得輕輕喚了一聲。兩只素手掀起兜帽，一張白玉般美好的面容在星光下顯現出來。

瑟蘭迪爾呆了呆。

“思凡伊爾……”

兩天之後。

茶幾上吃剩的盤子裏留着幾塊小麥餅幹，銀質的、錯着蒼蘭花金色的茶壺裏還剩半壺紅茶。書房的紅色窗簾半遮半掩，輕風吹來鼓起一道風帆。此時，柔軟的沙發上一位穿翠綠長袍的年輕男精靈舒服地躺在一名女精靈大腿上，眯着眼睛，看起來心情甚好。這實在是個陽光慵懶的午後。

“然後呢？”

“然後第二天天亮，我就帶着蓋爾先回來了。他的腿受傷了嘛。”

“唔……”希爾斯剛剛見過了那只灰色大隼，有三米那麽高，兩個翅膀展開有兩個床鋪那麽大，“姐姐，我可以騎溫迪玩嗎？”溫迪（wind）是那只大隼的名字。

思凡伊爾帶笑看着自家弟弟：“現在估計是不行的，溫迪對你不熟悉，不會聽你的話。”

希爾斯躍躍欲試地搓着手：“那我以後有空了就去喂他！”心裏想象着坐在那頭巨大飛禽上的成就感。

“對了，姐姐，你是怎麽得到溫迪的？”

思凡伊爾回憶着：“那天我到達一個河谷……”

嘟嘟的敲門聲突然響起，女仆安吉今天編了頭漂亮的辮子，她開門後輕快地向兩位小主人行了一禮，“傳令官奧爾登先生來訪。”

倆姐弟聽了連忙坐正身體，身為戰士的希爾斯甚至已經站起來打算迎接。

正當時，一名身穿銀色铠甲的英武男精靈走了進來。他深紅頭發，氣質穩重，向門內兩人微行一禮。

思凡伊爾和希爾斯回禮。

希爾斯走上前率先開口：“奧爾登先生！”

“希爾斯”，奧爾登向來者微微一笑，目光轉向後面的女精靈，“思凡伊爾小姐。”

“奧爾登先生，好久不見，一切可好？”思凡伊爾笑着站起來，走上前。她還記得當年弟弟“森林探險”的解救工作，思凡伊爾就是跟着奧爾登先生去的，他是位經驗豐富的森林戰士，沒想到如今已經入了宮廷衛隊當了傳令官。

“一切都好。”

希爾斯把倒好的紅茶捧給奧爾登，“這次是什麽任務？”希爾斯興致勃勃地問，他最近心情太好了！

奧爾登找了個位子坐下，喝了口熱氣騰騰的紅茶，眼睛帶笑地看向年輕的男精靈，“希爾斯，這次的任務可不是傳給你的。”從口袋裏掏出一卷羊皮紙，沖着旁邊的方向，“思凡伊爾小姐，這次我是特地向你來傳答任務的。”

半月之後，一行三十餘精靈的隊伍從大綠林首都阿蒙蘭出發，前往被稱為“歌詠者之地”的精靈國度——林頓。魔多的索倫已經張開黑暗滴血的獠牙。藏匿一千多年後，在第二紀的開頭，索倫以美善形象出現，他自號安納塔“天賦宗師”，去到了精靈王國伊瑞詹，并在那裏大受歡迎。他指示伊瑞詹的精靈打造十九枚力量之戒，贈予人類、矮人和精靈。但其他人不知道的是，他在魔多打造了力量強大的戒指，那戒指就是可以統禦世上所有魔戒的至尊魔戒。但索倫的計劃還是敗露了，當至尊魔戒一完成，精靈就發現了他的真面目，立即除下手上的精靈三戒，并秘密送走。這一行為無疑使索倫無比氣憤，魔多與精靈之間的摩擦開始愈演愈烈。因此，此次大綠林以國王為首的出行，無疑與這個有關。

隊伍分為兩列，站得筆直。前面的衛隊精靈坐在馬上，手持大綠林标志的綠色旗幟，旗幟在金色的陽光下迎風飄展發出獵獵之聲。順着打頭的精靈往下，在隊伍中間的是一位有着莊嚴面容的精靈，他頭戴金色王冠，英武健壯，坐在一頭黑色皮毛發亮的高頭大馬上，他就是歐羅菲爾，大綠林的國王。在他身後，是一位矯健靈活的年輕精靈，擁有一頭耀目的淡金長發，□□一匹白色駿馬，毫無疑問，這位精靈就是大綠林的王子，瑟蘭迪爾。這是年輕的王子第一次跟随自己的父親出使外國，此時他的臉上壓抑着激動和興奮，努力使自己看上去更從容莊重。

作為此次代表團的唯二兩名女性：思凡伊爾和宮廷女官伊甸，兩個人受到的待遇很好，行進位置就在王子的後面，整個隊伍的中間。女官伊甸負責隊伍的後勤工作，至于思凡伊爾，她認為她是作為大綠林的貴族女精靈代表去的。

在大綠林子民的歡送下，出使隊伍朝着西北進發……