18 鳳鸾吟

很快便到了皇後的千秋節。帝後同體，皇後母儀天下，所以和皇帝的萬壽節一樣，自然也帶有普天同慶的味道。

皇後生日，預先陳設皇後儀仗。內銮儀衛校預設皇後儀駕于交泰殿左右，設中和韶樂于交泰殿簷下，設丹陛大樂于乾清宮後簷下。禮部官捧王以下文武各官所進賀皇後箋文送內閣。

天剛亮，交泰殿的管事內監即設貴妃、妃、嫔拜褥于交泰殿丹陛上左右，而嫔以下的貴人、常在、答應則不參與交泰殿行禮，另設公主、福晉以下二品命婦以上拜位于丹陛下左右，均朝北。再安排引禮命婦二人贊相禮儀。

這日皇後起床，梳洗打扮後，就率領妃嫔等人先到皇太後、皇帝前行禮，而後駕臨象征中宮的坤寧宮。坤寧宮原先是中宮皇後居所，聖祖以後，皇後便不在此居住，而改設為薩滿祭神之所。但若遇上皇帝大婚，便會在坤寧宮的東暖閣行合卺禮并住上兩天。除了婚禮之外，皇後在元旦、冬至和千秋節，率領貴妃等去朝見皇太後和皇帝禮畢則在坤寧宮休息，再到交泰殿升座，受妃嫔們的朝賀。

交泰殿內監引貴妃等內宮妃嫔先行禮，行六肅三跪三拜禮。之後，福晉、公主、命婦等行禮。禮畢，俱至原位立。而後，皇後還宮。貴妃、妃、嫔等各回本宮。其餘人等最後出宮。

最後，內監引領皇子們以及地位較低的貴人、常在、答應至皇後寝宮——鐘粹宮行禮。而後，宮殿監率合宮首領太監在東西丹墀下行禮。鐘粹宮內張燈結彩，繁瑣的慶賀禮儀幾乎占去了大半個上午，行禮結束後，就是皇後的千秋宴，設在鐘粹宮中。

今年雖不是皇後的整歲，但由于是冊封皇後後的頭一年生日，禮節非常隆重，而在奏請皇帝是否筵宴時，皇帝格外開恩，留下了幾位近支王公的福晉、命婦。

皇後禦筵設于寶座前，設貴妃、妃、嫔、公主、福晉、命婦宴席于左右，皇後身穿吉服升座後，所有妃嫔、公主、福晉、命婦在貴妃的率領下行一拜禮并同聲祝賀：“願皇後千秋萬福！千秋萬福！千秋萬福！”

因都是女子，人多聲響，合在一起格外好聽，在闊大的殿宇中引起了陣陣回聲。

皇後笑容滿面，朗聲說：“今兒的宴會是家宴，都是一家人，不必過于拘謹，酒随意喝，話兒敞開說，大家高高興興、和和氣氣，這千秋節過得也實在了！”

聞言，在座的女子們一陣哄笑，比之前嚴肅的禮儀氣氛輕松許多。貴妃那拉氏卻不想草率，一定要起身正式向皇後敬茶敬酒，皇後只得同意。于是，在那拉氏的帶頭下，其餘妃嫔等也陸續向皇後敬酒，皇後面對大家的祝福，全都一一笑着領受，并将手中的金杯好爽地一飲而盡。

幾輪祝酒下來，皇後已是微醺，意識卻相當清醒：“在座的姐妹們，有的是初入宮的宮嫔，有的已經是服侍了萬歲爺多年的貴人，咱們一路風雨多年，今兒能登上皇後寶座，也仰仗了各位姐妹，往後咱們更要六宮合心，為萬歲爺分憂解難。”

“多年來，皇後為服侍萬歲爺殚精竭慮，中宮之位自是實至名歸，姐妹們是仰仗了皇後娘娘的福氣才有了今日的造化啊！”那拉氏在後宮一向最為伶俐，逮着機會總要奉承幾句。

“和貴妃何嘗不是盡心盡力服侍萬歲爺，這些年，生受你了。”

和貴妃是皇長子奕緯的生母。她原先是皇帝做親王時，府邸上一名倒茶送水的丫鬟，出身低賤。但一次偶然的機會，那拉氏懷上了皇帝的第一個孩子，同時也是先帝的第一個孫子，先帝欣喜若狂，便在孩子出生後封那拉氏為旻寧的側福晉。先帝駕崩，智親王即位，母憑子貴，冊封那拉氏為和貴妃。①

和貴妃出身雖低微，皇後對待她一貫寬厚，不止和貴妃，皇後對待整個後宮妃嫔都是如此。

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與和貴妃說完話，皇後又看向其他妃嫔：“萬歲爺子嗣單薄，如今也只有和貴妃膝下一名皇子，往後衆姐妹要同心協力，為大清開枝散葉，尤其是新入宮的幾位妹妹，更要同心同德，盡心服侍皇上。”

衆人聽後皆恭恭敬敬地回答“是”，而後妃嫔離座，順次向皇後進獻賀禮，因後宮規制，妃嫔們進獻的大多是象征性的禮品，以聊表心意，沒有過于貴重，皇後全都微笑着點頭命侍女接受。

輪到雅善公主進獻禮物，大家又拭目以待，後宮皆所知，公主最古靈精怪，花樣也總層出不窮，這次她又會給皇後怎樣新鮮好玩的東西呢？

只見她手捧一個玉盤，盤裏放着一個鮮紅的大漆食盒，她睜着清亮的水汪汪的眼睛甜甜笑道：“恭祝皇後娘娘金萱永茂，千秋萬福！”

皇後身邊的侍女會意，從公主手中接過食盒，打開盒蓋，只見這小巧的盒子裏被分成了九格，每一格都放了一些蜜餞。這些蜜餞平時後宮也常見，不算新奇，衆人似乎有所失望。

然而皇後卻十分期待地看着雅善，雅善笑了笑，說：“娘娘，這是九九果盒，是用九種果品制成的果幹，每樣九枚，都有一個吉祥如意的名頭。”

“哦？有些什麽名頭？公主不妨上來指給我說說。”皇後饒有興致地問她。

雅善毫不推辭，向前幾步，一一指着說：“橄榄，味先苦後甜有如忠臣苦谏的性格；蘋果，寓意平安如意；金橘，庭橘似懸金，大吉大利；葡萄，多子多福，人丁興旺；李子、梅子、桃子、杏子、棗子，五子賀壽，仙福同享。”

“好，好！”皇後極為高興，又頗為贊許地看着雅善：“都說公主不愛讀詩書，可今日看來，公主為我慶生沒少下功夫啊！”

“只要娘娘高興賞臉，雅善下多少功夫都值了！”她嘻嘻一笑，随後退回自己的席上，身後衆妃嫔對她的贊賞聽在她耳裏更為洋洋得意。

在她落座之後，又是福晉們代表自己的丈夫上前獻禮，首先獻禮的是惇親王的福晉，一柄火紅的珊瑚如意；其次是瑞親王福晉進獻一雙嵌縫丹鳳朝陽圖案的華麗高底繡鞋；最後是惠郡王福晉。

她同樣托了一個玉盤，與雅善不同的是，她所托非食盒，而是一把身雕梅花、提為竹節、蓋如松針的紫砂壺，旁邊是一只同款的浮雕松樹杯，色澤古樸，栩栩如生，松針根根分明，仿佛禦花園中常年不敗的古老松樹。

“郡王福晉這又有什麽名堂嗎？”皇後好奇地看向瑪穆平珠。

瑪穆平珠恭敬地說：“奴才這茶本身沒有特色，但若配上公主的幹果，可能別有一番滋味。”

皇後身邊的侍女從她手上接過托盤，提起紫砂壺向松杯中注入茶水，頓時清香在皇後四周散開，她喝了一口茶，只覺得沁人心脾，再從食盒中取一枚蜜桃幹吃，滿頰留香。

皇後滿意地點點頭，問惠郡王福晉：“你這茶又香又清，沒有公主的果幹已相當不錯，再配蜜餞，更回味無窮，這茶是怎麽烹煮的？”

“回禀皇後，水為茶之母，這水取自冬天從松針、竹葉上掃下來的雪，積攢了盛在壇子裏，再沃梅花、松實、佛手，水滾三道煎煮成。”

“哦，原來是三清茶！”皇後恍然大悟，笑了笑又說：“我記得萬歲爺說過，高宗皇帝最愛喝茶，曾禦制一首《三清茶》詩，但我一直無幸品味，今兒總算是大開了眼見。”皇後頓了頓，說：“惠郡王文武雙全，娶的福晉又是這般聰明伶俐，真是一對金童玉女啊！”

瑪穆平珠并不邀功，也沒自滿，垂首老老實實回道：“啓禀皇後，奴才其實對烹茶一事并不通曉，全仗王爺提點，才煮出這三清茶。”

皇後明白過來，點點頭說：“原來是惠郡王的主意，不過也足見你夫妻新婚燕爾，恩愛非常！”

瑪穆平珠不再說話，埋低了頭，從側面似乎能看到她因羞澀而暈紅的臉頰。

瑪穆平珠回席時經過雅善身旁，但見她笑嘻嘻地看着她，不知怎麽，她竟避開了雅善純真的目光，低頭欠欠身，回到席位。

雅善一臉茫然，不明所以，覺得瑪穆平珠像是變了一個人，很奇怪。

宴會結束後，皇後偕同衆妃嫔往漱芳齋看戲。前往漱芳齋的路上，雅善抓住時機與瑪穆平珠說話：“你身子不好嗎？怎麽看到我無精打采的？”

“奴才很好。”瑪穆平珠當着她的面顯得比從前拘謹很多，這讓雅善更為疑惑：“不好不好，你一定不好，你以前從不在我面前稱奴才，是不是哥哥待你不好？”

“不，王爺……他待我很好。”瑪穆平珠毫不猶豫地回答。

“那就奇怪了，你怎麽跟從前不一樣了呢？”

“公主，人總是會變的。”

“是嗎？就像我們都會長大一樣？”

“差不多吧。”

雅善望望天，眉尖微微一蹙：“那我不長大好了，永遠做一個塔拉溫珠子，永遠不變。”

瑪穆平珠看着她但笑不語，眉宇間倒像老成了許多，她只不過比雅善大了兩歲而已，可能是婚姻讓她變得更加成熟了吧。

與雅善親近的人不多，難得皇帝恩準福晉與命婦留在宮中與皇後、妃嫔一同看戲，雅善自然要與瑪穆平珠同席觀看。

今天上演的戲目已排了一個多月，雅善也曾參與點戲，戲未開演，她已拉着瑪穆平珠唠叨不停地說：“今兒請了宮外的戲班子，聽說在宮外名氣可響了，你知道廣興班嗎？”

瑪穆平珠點頭。

“那你一定知道薛雲笙了，你在宮外看過他唱戲嗎？”

她忽起的興致勃勃倒令平靜無瀾的瑪穆平珠愣了一下，随後答道：“上元節時曾和家人去戲樓看過。”

“他唱了什麽？”她伸長了脖子，翹首以待。

瑪穆平珠細細回味，過了一會兒說：“是《西廂記》。”

“他演崔莺莺嗎？”這出戲薛雲笙曾與她說過，所以識得故事裏的人物。

瑪穆平珠搖搖頭，說：“不，他演的是張生，坊間都傳他已從旦角轉為唱小生戲了。”

薛雲笙在梨園行享受盛名已有多年，初次登臺唱/紅以後，一直是以旦角的身份站在臺上，也有許多大佬花大錢奉承，如今已達到全盛。他出道以來，一直潔身自好，是個有骨氣的人物，惇王爺多次請他入府，他都婉言拒絕，如今更是從旦角轉向唱生角，過得清清白白。

今天皇後千秋節，他演的也都是小生戲。

一出《桃花人面》②，他作起崔護潇灑文雅的身段。

薛雲笙上臺後，很快，雅善便不再與瑪穆平珠說話了，她一本正經地盯着戲臺，神情專注。

戲一直到傍晚才散場，福晉與命婦們一同出宮，路上與廣興班的人不期遇上，伶人們自知身份卑賤，主動退讓，福晉們的馬車沒有多停留，徐徐向前。

其中一輛馬車上的貴婦則一直若有所思，心頭隐有不安，又浮起一絲竊喜的意味。

作者有話要說： 注：

①和貴妃即道光帝後妃那拉氏，歷史上最高位份是“和妃”，文中為劇情需要有所改動。

②戲曲曲目《桃花人面》，講述唐朝詩人崔護清明游春城南，口渴了向農家讨水喝，偶遇美少女葉蓁兒，啪，擦出了愛的火花。第二年清明，多情詩人又來了，可是農家門鎖了，少女不見了，然後在人家門扉上寫了首詩說他怎麽就見不着人了啊！寫完嘆口氣就走了。過了幾天，小崔又來，看見少女老爸哭得傷心，才知道心上人看見他寫的詩就傷心死了。小崔跑到她靈前哭啊，艾瑪，少女居然被他哭活了！老爸高興壞了，忙把女兒嫁給小崔。（簡直是離奇的玄幻愛情故事！）

至于為什麽要叫《桃花人面》？那就要看他題的那首詩了！

“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風！”

“人面桃花”也作“桃花人面”，後代詩文常以“人面桃花”比喻男子邂逅一女子，來後不複再見的惆悵心情。