24 兩虎相争

“所以說，杜姑姑戌時正會在西配殿等你？你讓我去尋她，讓她把那個姓方的小賊從掖庭帶出來？”

“嗯，你總結的不錯。”

“然後不管他有沒有偷到齊太妃，我都必須再把他從宮裏全須全尾地帶出宮去，帶到你沈孟虞府上？”

“對，就是這樣。”

因為季雲崔自告奮勇地要跟來承擔責任，偏殿中侍應更衣的內侍宮女都被他驅到一旁，只留了銅盆帕子等物在他們身邊。

沈孟虞從季雲崔手裏接過幾條幹淨的帕子，躲在屏風後頭打理衣衫。兩個人刻意壓低了聲音說話，倒也不擔心被其他閑雜人等聽了去。

季雲崔一邊留心四下動靜，一邊和沈孟虞商量着接下來的行事安排，确認步驟。

直到屏風後沈孟虞喚了他一聲，讓他再遞一盆清水進去時，一手搭着帕子、一手舉着團扇的“季內侍”猛地回過味來，憤憤不平地控訴起沈孟虞慘無人道的剝削行為。

季雲崔道：“……不對啊！你這是把我當苦力使喚呢？我要加錢！”

沈孟虞等了半晌，不見季雲崔遞水進去，也不好再耽擱。

他從屏風後轉出來，聞言挑了挑眉，雲淡風輕地從季苦力身邊擦過，自去尋銅盆浣手。

“沒錢。”

“沒錢你裝什麽胖子，”季雲崔暗啐一聲，将手上的帕子團扇丢到一邊，湊上去逼問，“不對啊，你幾日前還給了我一枚流蘇劍穗，讓我送給金吾衛郎将做禮物。那東西可得值十兩銀子吧，怎麽會沒錢？”

“就是沒錢，”沈孟虞本還想繼續糊弄過去，然而季雲崔臉上卻擺明了一副不相信的樣子，遂只能無奈地解釋道，“借的。”

“借的？你找誰……”季雲崔頭一回聽說沈孟虞向人借錢，訝異地瞪大了眼睛。

沈孟虞卻沒工夫與他細說來龍去脈。

“就是那小賊，”沈孟虞洗幹淨了手，又理理衣袍，此時殿中刻漏剛滴到戌時四刻，他無法繼續拖延，只能皺了皺眉頭，低聲吩咐季雲崔道，“你要錢待會兒找方祈去要。先告訴我南呂在哪兒，我去尋他。我需得借他扮作我的侍從一道出宮，否則對不上數。”

季雲崔見沈孟虞着急，也沒有再促狹下去。

他随手從邊上取了柄拂塵，遞給沈孟虞：“我讓他與春華班的徐老板一道進宮，此時應在清商樓中候着。你到了樓下，喚他一聲就是。”

說罷，他又從懷裏掏了個行酒令時才用的骨制酒籌出來，趁着無人注意，塞進沈孟虞手裏，反過來叮囑他：“你到承天門時，撿左邊的宮門走，把這個酒籌給一個眼下有黑痣的金吾衛看。他是我喝酒認識的兄弟，我與他約好了，不會過分盤查。”

“好。”沈孟虞會意，點點頭将酒籌收進袖裏。

旁邊有殷勤的宮人眼尖，見沈孟虞已打理好衣飾，遂主動走過來遞上食盒，笑着送他出去。

沈孟虞沒來得及與季雲崔再多說什麽，只能在臨踏出偏殿的時候回頭多看了他一眼，二人視線一觸即走，自去分頭行事。

殿中觥籌交錯，殿外月冷風清。季雲崔站在高臺上目送沈孟虞離開，他沒有進殿，而是向門邊侍立的宮婢又讨了一壺桂花釀。

他手上拎着銀壺，嘴中哼着斷斷續續的曲子，抛開身後高燒不斷的燈火膏燭，帶着一身醉意，踉踉跄跄地向只餘月色作伴的桂林中走去。

“光陰如夢蝶，往事堪嗟……何日春來……又花謝……辜負了錦堂風月……”

錦堂風月尚不知，梁上君子想打人。

方祈趴在齊太妃殿中的屋梁上。他輕手輕腳地從袖子裏又掏了一塊丹桂月餅出來，剛放到嘴邊，想了想，又默默塞回去，僅僅靠着被月餅香氣喚起的口水，聊以慰藉已經餓得快要癟下去的肚子。

他在一個時辰前就摸到了冷宮。

他本以為在這樣的節日裏，冷宮的宮女們也應該聚在一起，像平常人家一樣吃吃月餅、閑話家常，再不濟，就像他上次來時一樣，圍成一桌冷冰冰的僵屍也好方便行事。然而當他踏進冷宮時，卻只見那幾個老邁的、刻薄的、塗粉的宮女手裏揣着瓜子，正圍成一圈站在齊太妃的寝殿前，一邊嗑牙，一邊看笑話。

這笑話，自然是齊太妃和那周姑姑的笑話。

黯淡的燈光透過早已被蟲蛀爛的窗紙溢出來，殿中人仿若戲臺上的被人操控的皮影，不僅面目模糊，一舉一動更是生澀扭曲，配合着支離破碎的哭聲、求饒聲、咆哮聲，就像一出以滑稽開場的悲劇，外人只看得到滑稽，卻并不在意這其中是否有六月飄雪的冤案。

方祈先前只匆匆見了齊太妃一面，然而他對那女子痛苦掙紮的印象太深，此刻看着這群抱臂看笑話的白頭宮女，只覺心中硌得慌，遂避過她們，從後殿尋了扇窗，悄悄翻進殿內。

只是殿內的情形比殿外好不到哪去。

兩名小宮女正壓着齊太妃的手腳，試圖将她按在椅子上坐定。周姑姑手裏抓着一把被撕碎的布條，氣得胸口一挺一挺的，她一邊罵，一邊試圖用手捂住齊太妃的嘴巴，想要以此阻止這個瘋子癔症發作時的呼喊。

只是她們礙于齊太妃身份，動作畏手畏腳的，被她們壓制住的人卻一點也不在乎什麽架子。就在方祈逡巡四周，猶豫着要不要先熄了殿內燈燭、只借着月光暗中偷人時，忽聽到殿中傳來一聲撕心裂肺的痛呼，吓得他差點沒抱緊柱子，一頭栽倒在地。

方祈好不容易在梁上穩住身形，他小心翼翼地探出半個腦袋向殿中看去，只見那周姑姑臉色煞白地捂着左手手掌，有殷紅的鮮血從她顫抖的指縫間滑落，滴在她一身素色的宮裙上，斑斑點點，如堕梅花。

而另一邊，齊太妃的唇角也帶着同樣的血跡，那血跡糊了她小半張臉，只露出一雙瘋瘋癫癫同時空無一物的眼睛，亮得驚人。

她似乎不知道被自己咬在齒間的是旁人的皮肉，懵懵懂懂地嚼了嚼，又呸地一聲吐在左邊的小宮女身上，不管不顧地繼續掙紮，發出要孩子求陛下等等莫名其妙的嚎哭，其情狀之慘烈，幾乎可與那傳說中阿鼻地獄裏的修羅惡鬼相媲美。

方祈被齊太妃這般可怕的樣子吓住，怔愣了半天，沒敢動手。

等到他回過神來，記起沈孟虞對自己的要求時，底下周姑姑卻再也忍受不了齊太妃的瘋癫，不管不顧地撕破面子，張牙舞爪地撲上去，與齊太妃二人就這樣在寝殿中厮打起來。

那兩個小宮女早被齊太妃那一咬唬住，瑟瑟發抖地松開手，噤若寒蟬地躲在邊上，也不知是呆了還是傻了，竟連喊殿外的人進來幫忙都不會喊。

方祈不是沒看過女子打架，但是一個瘋婆子和一個老宮婢之間的厮打他還是頭一次見。只見那二人又抓又撓，撕來咬去，壓在地上的黑發糾結不清，絞成一團，就連膏燭的光芒也照不亮她們慘白的面容。

在這黑白二色之間，還有那一抹紅色的血跡偶爾浮現，影影綽綽的血光吓得他愈發不敢動作，只能縮在梁上當鹌鹑，打算等她們消停點了再尋機會帶走齊太妃。

這一等，就是半個時辰。

半個時辰過去，齊太妃消停是消停了，然而她癱坐在地上，臉頰高腫，鮮血污面，身上衫裙皆破，又累得那兩個小宮女上來服侍她更衣塗藥，如此一番折騰，又是半個時辰過去。

這兩個宮女的動作能不能再快一點？要是耽誤了沈孟虞叮囑過的時辰可怎麽辦？他可還沒吃飯呢！

方祈的一顆心歷經同情、驚恐、無聊等多重翻覆，到最後，只剩下焦躁。

那廂周姑姑用上十分力氣，好不容易贏了這場厮打。她靠在椅子上，一臉狼狽地平複氣息，原本簪在頭上的那幾朵桂花早就掉沒了，從方祈趴在梁上的角度看過去，也只能看見她額頭上紫了一塊，唇角歪斜，向右邊耷拉，比之齊太妃，不遑多讓。

山下的女人是老虎，宮裏的女人才是真正的母老虎啊！方祈不過瞟了周姑姑一眼，回想起那句俗語，心有戚戚。

他又看了一會兒，總算等到那周姑姑恢複些許氣力，自己從椅子上站起來。

周姑姑将脖子微微向旁邊擰了擰，看見已經變回溫順模樣的齊太妃被那兩個小宮女扶回床上，一聲不吭地任人擺布，這才長長松了口氣，龇牙咧嘴地咒了這失心瘋的老怪物一句，喚那兩個小宮女過來，讓她們熄了油燈，一人搭着手臂，一人扶着後腰，磕磕絆絆地走出寝殿，回去治傷。

油燈一熄，殿裏霎時安靜下來，殿外看笑話的宮女見好戲謝幕，也三三兩兩地自行散去，很快，寝殿內外又恢複到平日裏萬籁俱寂的樣子。

除了那幾滴落在地上未曾擦去的鮮血，無人知曉一個時辰前這裏曾上演過怎樣可怕的一出悲劇。

方祈蹑手蹑腳地從梁上跳下來。

他踮起腳，湊到窗邊，借着破洞的窗紙确認那些宮女已各自回房，冷宮廊下再無更多人走動，這才輕輕吐出那一口已經郁積了一個多時辰的濁氣，想要回頭偷人，盡快完成任務。

然而他剛一轉身，卻被身後站着的人影吓了一跳，差點沒夾起尾巴再度蹿上房梁。

那個本該躺在床上沉默不語的女子不知何時下了床，悄無聲息地來到他身後。她腳尖踮起，肩背佝偻，整個人看上去就像一張挂在空中的人皮燈籠，搖搖欲墜的樣子既伶仃，又可怖。

見方祈轉頭，那張被長發遮掩大半的臉上突然露出一個困惑的表情，下一刻，嶙峋得仿佛只剩下骨頭的右手驀地伸出，趁着方祈怔愣的瞬息，迅若閃電地抓住他的手臂。

“你是誰？”

齊太妃的聲音在風裏微微顫抖，但落在方祈耳中，卻異常清晰。

作者有話要說：  注：

“光陰如夢蝶”幾句出自馬致遠《夜行船·秋思》一組套曲，稍微有幾個字改動。

瘋了的太妃糖不甜，是苦的！