23 芝蘭玉樹

紫微殿位于昭明殿東側，建在一座高臺之上。白日裏人從臺下望去，只見臺上飛甍映日，檐牙高啄，歇山頂屋脊上的仙人走獸如行雲間，尊貴莊嚴，只可遠觀，不可近視。

然而入了夜，殿上卻仿佛換了一副模樣。

時值中秋，冰輪滿盈，偌大銀盤高挂檐尖，映着檐下張燈結彩的富麗宮殿，卻與這般熱鬧生出些格格不入的疏離之感來。

所幸，與殿中喧嚣生出疏離之感的不僅僅是這一輪明月，還有殿前種下的一排桂樹。

桂樹枝在八月的晚風中微微顫抖，已經開得燦爛的桂花被風一拂，不情不願地自枝頭墜落，然而殿中臣子們卻并不關心它們倉促的命運，即使眼中無物，也照樣能作出情真意切的詩句來，呈于九五之尊面前。

“月露婵娟冷，風憐桂花清。”

“劉侍郎你這也太酸了一點，看我這一句。紫微殿前添桂子，七星樓上弄冰蟾，如何？”

“好詩好詩！快呈上去，要是哪位娘娘明日有喜，那可得謝謝張兄金口了。”

“哈哈哈，金口不敢當。有謝國舅在，這一句還是送給謝貴妃娘娘吧。”

“是極是極，貴妃娘娘風華正茂，膝下就一位三皇子，也是該為陛下再添幾個麟兒。”

“不是麟兒，公主也成。我記得劉兄家的二郎可有一歲了？芝蘭玉樹生于庭，指不準再過個十年五載的，二郎也能成驸馬呢。”

“張兄謬贊謬贊……”

沈孟虞坐在殿下，手裏端着一杯酽茶，漫不經心地聽着身邊臣子們酒酣耳熱間互相吹捧的閑談，他偶爾動筷夾一道菜，也盡揀着不沾葷腥的冷盤為食，一舉一動彷如參禪。

他身邊坐着的劉張二人說起驸馬一事，張侍郎正欲笑着自謙一句寒門陋宅，怕是難入公主的眼，冷不防眼角餘光掃過沈孟虞，在看到青年沉靜無波的面容時心中一顫，酒醒了大半，扯扯劉侍郎的衣袖，兩個人聲音瞬間低下去。

沈孟虞放下銀箸，不用細想，他也知道那二人畏他，定是也想起他昔年與永樂公主的婚約一事。

他不屑與這只會趨炎附勢的二人計較，正打算擡手招呼廊後立着的小內侍過來添茶，沒想到他還未開口，卻有一位宮婢手捧銀盤，主動走到他面前。

那宮婢向他施施然行了一禮，屈膝跪地，精心描畫的眉眼柔情似水，頰上紅暈映着鬓邊斜簪的絹花，我見猶憐。

她一邊将盤中的銀壺玉杯擺上桌案，一邊壓抑着內心的激動，柔聲細語道：“沈少傅，給您奉酒。”

酒？

沈孟虞不動聲色地擡手攔下那宮婢的動作，端出一個遺憾的笑容：“娘子美意，在下心領。然在下受過居士戒，沾不得酒，娘子可有酥酪為替？”

那宮婢手臂被沈孟虞虛虛一扶，頰邊胭脂更豔。

她抿了抿唇，擡起頭時，臉色略有些為難：“這……陛下吩咐了，戌時一刻先上桂花釀，戌時六刻再上沸雪湯，刻下杜姑姑正帶人在西配殿中準備呢。少傅若是想吃，怕得是要耐心多候些時辰。”

“那在下就再等等好了，多謝娘子告知。”

沈孟虞得了自己想要的答案，唇邊笑意又加深了些。那宮婢沉溺在他的笑容裏，正怔忪間，冷不防臂間挽着的披帛被風一吹，輕飄飄地落在他們二人腳邊。

沈孟虞的視線随着那披帛起落，落到紅線毯上。

他見那宮婢還在發呆，遂做個好人，主動将銀壺放進盤中，又順帶着微微躬身，彎腰拾起披帛。

只是在他直起腰的前一刻，他猛然察覺有一道陰鸷的視線正從他身上掠過，然而等到他再擡起頭時，眼前所見的，依舊是那個觥籌交錯、醉生夢死的中秋宮宴。

許是自己心不在此，杯弓蛇影了吧。

送走那名羞赧的宮婢，沈孟虞默默端起面前已經空了的茶杯，眼光在殿上逡巡一圈，沒發覺什麽異樣。

只是那不辨敵友的一眼令他心中不安，他正猶豫着不要站起來、先借故出殿一趟透透風時，忽聽得殿門方向傳來數聲驚呼，驟然響起的嘈雜将他的動作定在原地。

謝宣，也就是謝國舅、謝貴妃的哥哥正大步流星地踏入殿中，在他身後，沈孟虞之前見過的兩個小內侍端着那一株玉樹，正小心翼翼地挪步進來，沿着鋪設紅線毯的殿中一路行到丹陛之下，獻于當今聖上眼前。

“臣近日得一寶樹，可匹金谷珊瑚。時維秋夕，桂落月中，臣思人間草木終将搖落，遂奉之于陛下，可朝夕相伴，永葆光華。”

玉樹仿佛帶着月色，被人從殿外的婆娑桂樹間移進殿中。四壁鑲嵌的明珠不如它精致，梁上高挂的宮燈不如它生動，繁密的花影在琉璃枝間悄悄嗡動，綻露新顏，流光璨璨，似有暗香輕浮。

這株玉樹甫一出現，就俘獲了殿中所有人的視線。衆人皆被這難得一見的珍玩驚豔，屏聲斂氣地待在原地，而這份安靜，更是在謝國舅說完這一席話後達到頂峰。

謝宣這一重“驚喜”未經通禀，來得太過突然，龍椅上的帝王本在與身後的謝貴妃說話，只是他的話才說了一半，突然被人打斷，蕭贊微不可察地皺了皺眉頭，他盯着那流光溢彩的玉樹看了半天，方才擡擡手，示意謝宣起身。

蕭贊道：“卿之美意，寡人心領。此樹精美，實乃世所罕見，不知是國舅從何處尋得的寶貝？”

謝宣捋了捋颌下的那一縷美髯須，笑道：“回陛下，此樹非臣所尋，只是臣的一位世交巨賈日前登門，贈予臣的禮物。臣觀其華麗，不敢藏私，遂獻于陛下，也請我朝中文武，一同觀賞此巧奪天工之物，應時應景。”

“巨賈？國舅還真是交游廣闊，”蕭贊若有所思地點點頭，再開口時卻是推拒，“既是國舅摯友拳拳心意，寡人又怎好橫刀奪愛，還請國舅将此禮收回，一個小小中秋宴，毋需如此破費。”

“這……”

謝宣獻上玉樹，本是志得意滿地等着皇帝恩賞，誰料蕭贊竟是這般婉轉辭謝的态度，登時面子上便有些挂不住。

與此同時，身後文武百官投來的視線也如同火燒在背，燎得他是進退兩難，只能尴尬地立在殿中捋着髯須，絞盡腦汁地思索對策。

謝宣額角冷汗涔涔，佝偻着身子杵在丹陛下，倒是無端讓其他臣子看笑話。

謝貴妃坐在簾後，她看着自家哥哥這般不争氣的模樣，銀牙暗咬，心生一計，索性出言幫他解圍，禍水東引。

她偏頭看了靜坐在蕭贊另一邊、只看着蕭悅方向的陳皇後一眼，故意笑吟吟地擡高聲音：“大兄怎麽還不明白？陛下的意思，是這紫微殿中已有一株玉樹。你這株玉樹只是凡品，又怎麽比得過人家一門三父子，盡是生于庭階的芝蘭秀蕙？”

說罷，她鳳目微挑，眼風有意無意掃過沈孟虞所在的位置，言下之意再明白不過。

玉樹生瓊林，沈孟虞昔年曾在瓊林宴上被蕭贊欽點太子少傅，宴散後，瓊林少傅一名不知怎的流傳開來，旁人背後提起沈孟虞，常以此為代稱。

沈孟虞聽着蕭贊當庭駁斥謝宣的面子，本只打算默默坐在位上，冷眼看個熱鬧。

誰料這本是由謝宣燃起的一把火，最後竟燒到了他頭上。此時殿中一應臣子的目光俱都落在他身上，他也無法再繼續裝聾作啞下去，只得從席上站起來，打算自謙一句，也好別過話頭。

誰料他還沒擡手作揖，坐在龍椅上久未出聲的蕭贊突然開口，雖只寥寥數言，個中內容卻令他悚然一驚，手腳發麻，僵在原地。

蕭贊目光沉沉，若有所思地看着殿中長身玉立的青年：“芝蘭玉樹……那也只有沈家堪當此名。寡人聽聞沈卿二弟高中鄉試亞元，今日入了金陵，可有此事？”

衆目睽睽之下，沈孟虞無法否認事實，只能前趨幾步，向龍椅方向叩拜：“回陛下，确有此事。”

蕭贊擡手招了招身後服侍的大公公，眉頭一松，擠出一個似笑非笑的古怪表情來：“你們兄弟二人暌違數載，理當共度佳節，那寡人也不好意思多留沈卿了。何會，去禦膳房多拿幾樣糕點小馔給沈卿，沈卿是居士，記得勿沾葷腥。”

蕭贊為何突然逼着他出宮？

沈孟虞立在殿中，垂着頭，飛快地在心裏回顧了一遍自己今日的表現，沒發現什麽異樣。

就在他試圖再用言語拖延一下，請求蕭贊允許他遲些出宮時，卻忽然察覺不久前那道陰鸷的視線再度落到他身上。

而這一次，那視線的主人仿佛也不在意暴露自己的身份，就這樣直白地、冷漠地盯着他，不動如山。

他眼角的餘光順着那道視線瞟過去，只見謝勤之就坐在他左邊不遠處位置，正陰測測地注視着他。

見沈孟虞發現了自己的窺視，謝勤之唇邊勾起一絲冷笑，他舉起手中盛滿桂花清釀的玉杯，也不管是否有人共飲，只對着沈孟虞遙遙做了一個請的動作，一飲而盡。

竟然是謝勤之……沈孟虞的一顆心漸漸涼了下去。

謝勤之兩度看到他與宮中婢子往來，又知曉沈仲禹鄉試中舉一事，他心懷怨氣，特意借謝貴妃這個姨母之嘴，将這些事捅到皇帝面前，至于這其中添油加醋的內情，怕是已經引得蕭贊猜疑，故才會突兀地命他出宮。

明白過來一切的沈孟虞只能在心底苦笑，他千算萬算，唯獨漏算了謝勤之的氣量。然而就是這一處無心之失，導致的結果卻足以打亂他後續所有的計劃。

牽一發而動全身，他今日不僅與杜姑姑緣悭一面，還有接應方祈……

一想起刻下不知道身在何處的方祈，沈孟虞的心中又是一緊。他抿了抿唇，默默地又向前走了幾步，每一步都試圖再慢一點，拖延他不可能再繼續拖延下去的時間。

“臣謝陛下聖恩。”

沈孟虞從丹陛下折返時，兩側的臣子們已壓不住他們竊竊私語的交談聲，紫微殿中再度熱鬧起來，只是這一番推杯換盞的熱鬧中，卻再無他沈孟虞的立錐之地。

就在他正站在殿門口，從一位小內侍手裏接過食盒時，一名男子忽然從殿外跨進來。

他手中拎着壺桂花釀，一邊哼着小曲，一邊伸長了脖子擡頭回望夜空。他貪婪地看着頭頂的那一輪冷月，沒留心殿內動靜，不提防與沈孟虞撞個滿懷，壺中醴泉仿如銀河倒懸，芳香撲鼻的酒釀化作珍珠，盡數落到沈孟虞身上，将他的長衫側擺從頭澆到尾，連下面的薄靴也不放過。

“诶，沈少傅，對不住對不住，你這步子也太輕了吧……”

來人慌慌張張地收回手，聲音裏俱是歉意。

然而當沈孟虞擡起頭與他對視時，那一雙明明無比焦急的眼睛裏卻隐隐藏着一絲笑意，也正是這絲笑意，令沈孟虞徹底放下心來。

“我陪你去更衣吧。”只聽季雲崔低聲道。

作者有話要說：  注；

1.芝蘭玉樹：這一詞出自《世說新語·言語》，本是形容家中有很多優秀的子弟，像芝蘭玉樹生在庭中一樣美好，然而現在不知怎的，常常被人用來形容外貌挺拔俊美，其實是錯誤的用法。

2.酥酪、沸雪湯：即傳統的奶酪，因為前人筆記中有“溶之如湯，則白如饧，沃如沸雪”的說法，所以我借用一下，取個好聽的名字叫沸雪湯~

3.金谷珊瑚：西晉時石崇王恺比富，有一個故事就是說王恺有一回得到一株華美的珊瑚樹，得意洋洋地炫耀，石崇看見，直接砸了那珊瑚樹，王恺正生氣覺得他是妒忌自己，沒想到石崇直接從家中搬了一堆珊瑚樹出來，每一株都比王恺的好看，讓他随便挑。大概文中的玉樹就是石崇看不上的一株吧23333

4.一門三父子：向蘇學士致敬！

每次收獲小天使都好開心！愛你們！