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說給三丫頭的那戶人家姓曹，訂親的他家小兒子，下聘禮那日，他倆還沒回城。這是兩家說好的日子，三丫頭也曉得，大清早的，她說要去河裏洗衣裳，她羞，躲着呢。二姐姐一月前回過趟家裏，她那間屋子久不住人，頂上滲水都不曉得，回來住一個晚上，夜裏下雨褥子給滴了個半濕，趁着日閑，顧招懷把補屋這活兒給攬下了。

牆根旁支張舊木梯子，顧麻子大個個的站在梯子頂，接梁景笙給他遞上來的膩子。大嫂子從地裏回來，掰了根青皮甘蔗，正好削了，遞給梁景笙嚼。補屋頂窟窿的膩子得厚、得黏，得能把新瓦片和舊瓦片的縫隙堵住。

梁景笙牙口好，吃個青皮甘蔗咔擦咔擦，顧麻子扭頭瞧他，見大嫂子進了廚房，放低聲跟他說話：“你遞來，給我咬一截嘗嘗？”

梁景笙一愣，明白他意思有些赧，拒他：“我給你削半根，你自個握手裏嚼哩。”

“那樣兒太多，我不喜歡吃甜玩意兒。”他不答應，朝梁景笙笑。

廚房裏有響動，他大嫂子在生火。梁景笙瞧給自個兒在甘蔗上留的牙印，熱着臉不肯給他咬。顧招懷卻在那兒催了，跟小孩兒似的，說：“你就給咬一口，讓我嘗嘗。”

“吶！”梁景笙給他遞過去，日頭下一張臉有點紅。“咔擦”一聲，響、脆，顧招懷咬去一大截，咬到了甘蔗結，笑着還給梁景笙。淺綠淡黃的甘蔗肉，藏着充沛的甜汁兒，亮亮的，沾着光，梁景笙不好意思瞧，低頭就着咬下去，低聲嘟囔：“你嘴巴咋那麽大。”

倆人吃一根甘蔗，顧麻子想要的，得了逞，臉上笑再沒斷。他倆你來我往地說話，院門給敲了幾聲才聽着。顧麻子搓手上沾到的半幹膩子，慢騰騰從梯子上下來，招呼他：“想是你三姐姐說親的那戶，下聘來了，你開門去。”

“爹娘還沒回來，咋辦哩？”梁景笙一面往院門走，一面問顧麻子。三姐姐羞躲人去了，爹娘還在地裏沒回來，他招呼？

顧招懷把梯子給收了，蹲在廚房屋邊洗手，朝屋裏問：“嫂子，熱水燒有嚜？”梁景笙嫂子叫丹子，嫁來梁家有十三年喽，曉得今日人要來下聘，熱水早早的就給燒好了。聽顧招懷問，走出外頭來，低聲說：“來啦？”

“來了。”顧麻子朝院門努，音兒剛落，媒婆同曹家父母就入了眼，還有個後生，想是來日新姑爺。顧招懷朝梁景笙招手，讓嫂子招呼他們入堂屋坐，伴着進了廚房。他給梁景笙理衣裳，往壺裏放茶葉，“待會兒你就陪他們喝茶，我去地裏叫你爹娘。”

“你咋曉得路哩？”梁景笙不緊張堂屋裏的，倒緊張他曉不曉得路，一說完便給顧麻子打了下手心，“我去過一回，當土匪的，去過一回忘不了！”

“倒是你。”他囑咐，“不能怯，得教他們曉得，你三姐姐家裏頭有大哥，有你這個弟弟，往後受了委屈你倆就先不答應，不能讓他們小瞧你三姐姐。”

“我不怯哩！”他把胸脯挺得板正正，惹顧麻子笑，“你就在我跟前橫，我不信你的話！”被戳穿他不惱，腼腆笑着：“為我三姐姐，我不能怯哩，也不會怯。”

說話這檔口，顧招懷把茶葉濾了一遍，往裏頭添熱水，蓋上蓋子。“別燙着手。”眼瞧梁景笙提茶壺，他提醒着。

廚房離堂屋不遠，臨跨門檻時，梁景笙回頭瞧，顧麻子朝他笑笑，讓他進去。三丫頭說是去洗衣裳，倒也真是去洗衣裳，提着昨兒爹娘換下來的髒衣褲。可鄉下說親哪有不被人曉得，河邊除了她，還有幾位同村的女人。她們多年的媳婦兒快要熬成婆，一張嘴又利又尖，最好打趣丫頭，見三丫頭今兒還來洗衣裳，一個兩個拿胳膊肘碰她，笑着、壞着：“三丫頭咋今兒還來洗衣裳哩，曹家的在院裏頭等着呢。”她們說她那未來的丈夫，曹家的小兒子，比她大三歲，下聘會跟着來。

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三丫頭給她們說得耳根子紅，索性埋着頭不理，偏又不想那麽快洗完，磨磨蹭蹭聽了不少臊耳話。這些女人心裏跟明鏡兒似的，不時提醒她哩，明兒跟別人說話，話卻是說給她的，什麽“等什麽不能教後生等，鬧什麽不能鬧大丫頭！”沒一句好聽的。

梁景笙到河邊叫她的時候，這群女人還沒消停，她在洗最後一件，他就蹲在岸邊等，老老實實叫了聲：“三姐姐。”他遠遠聽見那些話了，惱着瞪她們。

三丫頭利索把最後一件過水洗了，拉着他的手回家，走了好遠一段才問：“曹家來人啦？”問得羞，眼裏頭都蒙着一層水，怪好看。他曉得三姐姐羞，也曉得她高興，笑着答：“嗯！”他讓三姐姐把衣裳盆子給他抱，指頭弄她辮子上的彩繩子，“姐姐今兒頂好看哩。”

是新的彩頭繩，纏在黑溜溜的細辮子上，豔、漂亮！襯得臉白淨淨，嘴唇兒紅，像偷吃了未熟的粉桑葚。丫頭被誇漂亮總是羞，她湊到梁景笙耳朵邊不敢似的問：“真的嚜？”

“真的！”他護着自個兒姐姐，頭點得小雞啄米樣兒，“我姐姐最漂亮哩。”

“你聽着她們說話啦？”

“聽着啦。”

“你聽得懂不哩？”

“不懂哩。”梁景笙心裏頭有些虛，他、他其實，算是聽得半懂哩。三丫頭的臉又紅了，像他和顧麻子拜堂那天，兇婆子往他臉上抹的胭脂。