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聽說要去見工部侍郎，孟溪急忙整理了一下裙衫，低聲問：“哥哥與這章大人很是相熟嗎？”侍郎可是二品官，哥哥才六品，而且是翰林院的，那章大人竟然會請他去吃飯，委實有點奇怪。

“他是我會試時的副考官。”孟深看出她的情緒，寬慰道，“章大人很和藹，你不用緊張，他的畫舫上應該還有章夫人，不然不會請你過去。”

還有二品官夫人啊，孟溪心想，那她得小心對待，這章大人是考官，想來頗為欣賞義兄，她不能拖義兄後腿。

二人走去踏板。

章昀遠遠見他們并肩而來，與妻子秦妙道：“這就是我說的那個狀元郎，你瞧瞧。”

秦妙仔細一看，瞬間就怔住了——她仿佛依稀間看到了兄長年輕時的模樣！

“你是因為他這副樣貌才青睐有加的嗎？”

“這是此其一，其二這年輕人确實有才華，也很踏實。”他幾次表示出好感，可這年輕人卻沒有任何攀附的心，沒有一次主動登門拜訪的，聽姜湛說，在翰林院也是這等作風。

秦妙心裏忽然就有一陣刺痛。

如果自己那侄兒不曾被奸人所害，應該也會是這等出色吧？可惜當年她遠嫁，不曾替他考慮周到，竟留在那個毒婦身邊。可憐她兄長就一個獨子，當年他一意孤行娶了個病弱的妻子，原是連孩子都不要的，但他妻子卻想為他留個後，結果生下孩子後撒手而歸，讓兄長極為悲痛。

想起往事，秦妙更是難過了。

看到妻子這個樣子，章昀忙道：“倒是讓你不舒服了，妙妙，我原是覺得……”

“我知道。”秦妙擺擺手，“我沒事，這事過去十年了，早不該想了。”但世上還有一個人像兄長總是好的，她笑一笑，“見到這年輕人，我很高興。”

章昀松了一口氣。

今兒在畫舫上的還有秦妙的好友袁夫人以及她女兒袁醒蘭，袁夫人也發現孟深長相上的微妙之處了，笑着與女兒道：“這狀元郎當初被皇上賜游街，好多人去看呢，都說生得英俊，醒蘭，你看如何？”

袁醒蘭性子大大咧咧的，很直爽的道：“确實不錯，比哥哥好太多了。”

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“哎呀，你這孩子，還埋汰你哥了！”袁夫人哭笑不得。

孟深帶着孟溪此時過來見禮。

離得近了，秦妙才發現原來這狀元郎身邊的小姑娘也很出挑，雖然穿得普普通通，倒是有種難得的麗色，讓人一眼難忘。

“相公提到你多次，真是聞名不如見面。”秦妙打量他一眼問，“這是你妹妹嗎？”

“是。”孟深點點頭，感覺姑姑的聲音十分柔和，他忍住親近的念頭，并不多說話，生怕露出什麽跡象。

秦妙接着介紹袁夫人與袁醒蘭。

孟深又再次行禮，孟溪也格外注意自己的言行舉止。

袁醒蘭一雙妙目在孟深身上打轉，忽地問：“孟修撰，你師從何人啊？新科探花的夫子可是京都著名的大儒呢。”可結果竟然只排在第三名。

“是鹽鎮的蔣夫子。”孟深心想，他考上狀元之後想必蔣夫子的錢掙得更多了。

鹽鎮？袁醒蘭眼睛一亮：“哦，是那個開了仙游樓的鹽鎮？”

“是。”

袁醒蘭聞言重重嘆了口氣：“我一直想去那酒樓嘗嘗，結果我娘就是不準，後來聽說在京都又開了醉仙樓，我娘還是不同意，說實在想吃可請廚子入府，結果呢……”

孟深聽了嘴角一彎。

這神情讓孟溪有些驚訝，因義兄基本不會在陌生的姑娘面前展露笑容，他通常極為冷淡，她心裏忽然就生出一種念頭——義兄以前在鹽鎮認識的姑娘都是農家女，一旦見到京都的大家閨秀，他可能會有所轉變。

也許，這袁醒蘭就讓他有些欣賞了。

那麽……

他以前的那種想法終究會改變的吧？

一時間，她似乎是松了口氣，但又似乎有些莫名的滋味纏繞在心間不去。

“還在想着這件事呢？”袁夫人搖搖頭，“就沒見過你這樣貪吃的，你看別的姑娘可會如此？”

“為什麽不會？”袁醒蘭道，“民以食為天！孟姑娘，你說對嗎？你應該也知道這醉仙樓的名頭吧？”

總不能說不知，孟溪覺得隐瞞是不好的，當下便道：“其實我就是醉仙樓的廚子。”

甲板上一片安靜，衆人顯然都未料到，過得片刻袁醒蘭差點跳起來：“你，你是廚子？看不出來呀！”

“我妹妹是梁達梁師傅的徒弟，我能科舉全是托了妹妹的福，是她供着我念書的。”孟深進一步解釋，也好讓姑姑明白這份恩情，将來更容易接受。

這下連章昀的面上都露出了幾分尊重：“難得你有這樣情深義重的妹妹。”

姑娘家做廚子對于官宦之家來說是難以理解的，只不過始終是狀元郎的妹妹，又是別人家的事兒，不好置喙，衆人很快便不再談論此事，唯獨袁醒蘭對孟溪産生了很大的興趣，偷偷拉着她問：“你跟你哥哥住哪兒，我能來看你嗎？”

“住在花枝胡同，”孟溪道，“是租的一處院子，袁姑娘願意來，我自然歡迎。”

“那就說定了。”袁醒蘭朝她眨眨眼睛。

因孟深是男子，不便與她們一同用膳，甲板上便支了兩桌，孟深與章昀一桌，她們女眷一桌。

袁醒蘭在席上就央求母親：“我跟孟姑娘一見如故，想與孟姑娘多往來，可行？”

當着人家的面，還能還說不行嗎，袁夫人笑着道：“當然可以了，只你不要欺負人家孟姑娘。”她看出章昀夫婦很喜歡孟深，且這年輕人将來必定是前途光明，結交了乃是好事兒。

“不會的。”袁醒蘭保證。

秦妙此時詢問孟溪：“令尊令堂而今是在鹽鎮嗎？”

“回夫人，我父母已經去世。”

秦妙一怔，馬上又想到了侄兒。

這年輕人的身世竟然都很像她的侄兒，父母雙親都不在了，她有種憐惜之情：“難怪你身為妹妹卻要照顧哥哥，原來你們兩個是相依為命……往後孟修撰的終身大事，你也得操心了吧？”

孟溪愣了下：“哥哥應該自己能定主意。”

“男兒家心粗，難說，”秦妙道，“你是他妹妹，必然要多費心，替他選個才貌雙全，堪配的賢妻才好。”

還要她替他選嗎？孟溪總覺得哪裏不對，不該自己養了他，還要幫他把這些都操持周全吧？

可她也不好說什麽，只得點點頭。

一頓飯吃完，袁醒蘭已經定好了要來做客的時間。

回去的路上，孟溪跟孟深道：“袁姑娘說月底要來家裏做客呢。”

“是嗎，那你好好招待她。”

他居然一點兒都不排斥，這要是換做以前，恐怕義兄會說，“她來幹什麽，別讓她進來，不用管她”之類的話，孟溪心想，莫非義兄真的看上這袁姑娘了？

然而孟深是知道袁醒蘭後來是嫁入劉家的，所以知道袁醒蘭對他沒什麽興趣，只不過是貪吃之故。再者，袁夫人與姑姑是手帕交，她經常來秦家做客，他覺得孟溪跟袁醒蘭早晚都會成為朋友。

他反倒是問孟溪：“你覺得章夫人為人如何？”

她也說不上來。

這種官夫人應該城府都很深，寥寥幾句話能看出什麽？她想一想：“我也不知。”

不知是不喜歡嗎，孟深本來還想問孟溪會不會是讨厭姑姑，但又怕問得太過明顯，到底作罷。

過得陣子孟溪去仙游樓時竟然看到了葉飛青。

她極為驚訝：“師兄，你怎麽過來了？”

不等葉飛青回答，湯儉打趣：“這還用問嗎，必然是一直見不到師妹你，把他給急得。”

孟溪才不信呢，輕聲問：“師兄是回家探親吧？”她知道葉飛青的家在京都。

再次看到師妹，葉飛青心裏立刻舒服多了，他這次沒有用開玩笑的語氣，認真的道：“我習慣跟你一起做菜了，你不在鹽鎮，我總覺得我菜都燒不好。”

孟溪心頭一跳。

聽到此話的湯儉心想，十二師弟到底憋不住了啊，看來他們師兄妹中可能要出一對佳偶了。

“你們慢慢說，我去庫房拿菜。”他笑着避開。

孟溪的臉猛然發紅，低下頭道：“師兄，你是想念師父了吧，沒有師父指點……”

“不是。”葉飛青眉梢擰了擰，在孟溪離開的這段時間，他總會做些奇怪的夢，他感覺他是想念孟溪了，也許不知不覺，自己真的喜歡上了這個小師妹。

不，或許一開始他就對她有種莫名的情愫，只是他一直不太确定。

但現在，這種感覺越來越清晰了，好像要破土而出。

“師妹，我是認真的，”葉飛青正色道，“我覺得你……”

他有時候是太過關心她，可因為并沒有別的表示，孟溪一直認為只是單純的師兄妹之情，怎麽他突然……孟溪的心跳得很快，急忙道：“師兄，我今兒還有好些菜要準備。”

看她回避，葉飛青便道：“行，那以後再說吧。”

孟溪在這個時候可能沒法想清楚，讓她好好理一下也是應該的，葉飛青心想，到時候她會明白，自己是最合适的選擇。

他們都喜歡廚藝，而他不止是廚子，他還是個将軍，他不信孟溪能找到更好的相配的男子。

在這方面，他是自信的。

孟溪急忙告辭走開。

然而，掌勺的事兒容不得她分心，萬一做不好會影響到整座醉仙樓，她還是集中精神将別人點的菜炒好，一直到晚上才有心思去想這件事。

實話實說，葉飛青的條件是很好的，長得英俊，性子和善，廚藝又出衆，而且家境應該也很不錯，她一個農家女，孟溪感覺，自己若是答應的話，肯定是高攀了。

不過，她實在沒想過這件事……

孟溪碾轉反側，很晚才睡着。

過得幾日，袁醒蘭要來做客，孟溪晚上就問孟深：“我都不知買些什麽好呢，不知袁姑娘的喜好。”

“姑娘家不都喜歡好看的嗎？”孟深道，“你不如做個荷瓣豆腐，此時不正玫瑰花開？”

荷瓣豆腐是要放玫瑰花瓣的。

孟溪愣了下，義兄居然還會提出這麽詳細的意見。

“哥哥，你是否……”她心裏忽然冒出一種沖動，想問問義兄是否看上這袁醒蘭了，但話到嘴邊又咽了下去，不知為何，她突然問不出口，似乎有什麽在阻礙着她。

就在這時，孟深拿出二十兩銀子給她：“這回我可一文錢都沒有用。”

完完整整的。

雖然路上他很想去買些首飾送給她，但又怕孟溪生氣，還是先讓她高興了再說。

他的語氣好像在向她表功，他可乖了。

孟溪莞爾。

“行，我給你收好。”指尖觸到銀子時，她卻忽然想，也許過不了一陣子，他的俸祿就輪不到她來管了吧，或者是由那位袁姑娘來接手，又或者是哪位張姑娘，李姑娘……念頭閃過，她手指頓了頓，“也許哥哥你應該自己來管。”

她什麽意思？不想管了？

孟深挑眉：“那我就再給你買一張拔步床，紫檀木的可能要一百兩，我攢幾個月……”

孟溪一把将銀子護住：“你敢！”

孟深笑起來。

早些拿不完事了，非得扭捏。

看見他笑，就知道自己被捉弄了，孟溪皺眉：“我也就給你……”至多幾個月吧，她反正也管不了多久的。

“什麽？”孟深聽不清楚，正待彎下腰詢問時，外面突然傳來一陣敲門聲。

兩個人互相看一眼，孟溪奇怪，暗想大晚上的會是誰呢，她走過去開門，孟深跟在後面。

門打開，就看到葉飛青站在門口，手裏提着一袋東西，微微笑道：“安越的香米，送來給你嘗嘗。”

這可是十分稀少的米，若非有關系，官宦之家也未必能買到，孟深眸色暗沉，葉飛青竟然親自送來，他的意思也未免太過明顯了吧！

作者有話要說：讓大家久等了，今天開始恢複更新，不過因為病還沒痊愈，更新時間暫時不定啊，大家晚上或者第二天再來看吧。感謝在2020-01-05 15:42:28~2020-01-10 19:15:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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