66 一切的開端

七姑娘裝了一肚子疑惑。看管大人神情，那位殷宓姑娘分明是與衆人識得，且不止一面的交情。可那人冷淡得很，叫起都由周大人代勞。

她甚至懷疑，那位殷宓姑娘，是不是因着容貌不出挑，最多算得“中規中矩”。性情又傲氣些，絕非乖巧柔順之人。故而，便很不讨他的眼緣？

否則他對那姑娘一身疏冷，怎地比起頭一次在廂房傳召她，還要令人望而生畏。

如今日頭漸漸偏西，半邊天映着紅彤彤的霞光，潔白如絮的雲團也裹了金邊，仰首望去，天上已是美不勝收。倦鳥歸巢，再是不舍，也到了回去時候。

她墜在他身後半步遠，不知何時已養成了習慣。他眼神一瞄，她便識趣近前，守着小半步的恭謹，亦步亦趨。這麽相處下來，遠不如最初那般畏他如虎。

偶爾她也會胡思亂想，猜想這人若是初見時候換一副神情，眸子裏稍微和煦些，也許她會被他迷惑，覺着這人性子雖冷，裏子卻是人畜無害的。

至于她身後跟着的那位殷姑娘，七姑娘覺着自個兒很是佩服五姑娘耐性。

那兩人落在身後，五姑娘客套拉着家常。七八句或許能換來她一聲輕聲嗯嗯，旁的時候，殷姑娘惜字如金。不知是矜持，或是因着她一身傲氣。

她偏頭偷偷看他，話到了嘴邊，在舌尖擾上幾回，終究又吞了回去。

方才殷姑娘請安過後，周大人叫的起。這人漠然回身，只問了句“賀桢也來了麓山？”得了肯定答複，他沉着目色，視線反落到她身上停留許久，看得七姑娘摸不着頭腦。

賀桢是誰？怎地他聽說賀桢到此，第一時間盯着她打量許久？

鬧不明白，又顧忌身後有人不便詢問，她強壓下好奇，準備尋個空子，再試探打聽看看。

過石板橋時候，七姑娘越發肯定，世子是真不待見這位姑娘。人嬌滴滴一女子，周大人那是冰疙瘩，不懂得憐香惜玉。管大人年歲大，走在中間兒，前後都要有人照拂。唯有殷姑娘，被世子扔在最後，全然不顧她死活。

七姑娘覺着倨傲的殷姑娘這是自找罪受。跟着世子，還不如跟着石姑娘來得自在。

早間進山，走了好一會兒才到岸邊。如今回去，卻有種眨眼即到的錯覺。到了車架前，七姑娘帶着春英綠芙正要登車，便見對面與五姑娘一同站着的殷姑娘，擺一擺手，拒了五姑娘相邀。反而隔着幾步遠，朝她一指，毫不見外。

“我與她同乘。”

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第二次被人伸手指着，七姑娘抿唇，有些不樂意了。

這麽個陌生人，态度又如此不讨喜，她沒事兒求她，犯得着陪坐着，一路幹巴巴瞪眼回去？想都沒想，便急着把這包袱推出去。

“世子……”她指給她看，原想說：世子車架就在前頭，你既與世子相識，不若去他車上，還能敘敘舊。

話才剛開了個頭，她擡起的手臂還舉在半空，那人已撩起袍子，視線分明已與她對上，不該不明白她話裏意思。卻頭也不回進了馬車，獨留她張着小嘴兒，傻乎乎愣在原地。

今兒是真開了眼界了，一個賽一個主意大，混不講理的。相識的人不湊一塊兒，拉她個不相幹的人下水做什麽？

颠簸的馬車中，七姑娘無奈支肘養神。忍耐半晌，被對面那人看得通身不自在。也不知她在打量什麽，一雙杏眼在她身上反複探究。好似不盯出個窟窿來，還誓不罷休了。

“殷姑娘，你若有事，還是直言的好。”

她算是看明白了。她自個兒沒事兒央求對方，自然不用讨好賠笑。可這位卻是有事來求她，只是這人求人的态度——很不端正。

對面那人兩手擱在膝頭，坐得筆直，眼睛直瞅着她，不驕不躁道明來意。“買下你那對雛鴨，需得多少銀子？”

別說七姑娘，便是春英綠芙也傻眼了。這人硬貼上來，便是追着讨要帶回的雛鴨？這可是世子給的，自家姑娘可沒膽子倒賣。

“你也想要？”若是她沒記錯，方才這人可是親口辯駁，“對那畜生毫無興致”。莫非這是與石姑娘幾人犟嘴的麽？死鴨子嘴硬，人前裝蒜？

看出她疑惑，殷姑娘撇嘴不屑，“那幾人太過吵鬧，世子不喜，絕不會答應。與其白費功夫，不若靜靜候着。”

……

難怪賴着不走，原是打的這主意。

“那你方才怎地又不說？”

臨走前她不過突發奇想，試探着求一求他，那人還真就應了。于是她與五姑娘各自帶回一雙挑選過的雛鴨，其餘幾只便盡數放生。

若是那時候她開口，順手挑揀一對不是更好？

聽她有此一問，殷姑娘沉默許久，帶出些懊惱。

“世子跟前，輕易不敢開口。猶豫着想好了措辭，你們已經拆下圍欄，鴨子也下了水。”

……

七姑娘覺着自個兒快被她堵得沒話說了。下了水可以再捉回來的呀！周大人在，蘆杆也在。

“你是想說要我勞煩周大人？”仿若有了默契，她很快讀懂她眼中意思。搖搖頭，說得慎重。“禦邢監掌使殺人如麻，沒敢使喚。”

……

車裏寂靜許久，七姑娘抖着肩頭，忍得實在辛苦。這姑娘到底是怎麽養大的？性子如此別扭！一邊喊着害怕，一邊百無禁忌。至少她是沒膽子在外頭嚷嚷周大人如何殺人如麻。她怕自己被周大人砍瓜切菜了，一不當心也成了亂麻。

漸漸的，七姑娘覺着與殷姑娘說話，不能太委婉，得直沖沖的來。她要說得明白，那位才能聽得明白。

“既如此，你也知曉世子待人嚴厲得很。你與他早就相識，尚且不敢冒犯。我又怎敢背着世子，将親口讨要來的東西，轉手就賣了人？”

殷姑娘古怪看她許久，似不相信，“你怎會怕他？”

七姑娘驚愕瞪眼，這是人問的話麽？那人随便往哪處一站，除了他跟前心腹，她還真沒發現有誰不怕他的。當她是鐵疙瘩麽，不要命了與他硬碰硬？

“瞧着他對你不同。”

……

七姑娘長長嘆一口氣，頗有種“有苦自知，不足為外人道”的凄清。

他是對她不同，她被世子圈了當“國公府自己人”。但凡出錯兒，那人是絕不手軟。

兩人靜靜對視許久，七姑娘想着，莫非自己長得像軟柿子？為何這人不去尋那對她更親近些的五姑娘，反倒來纏她？

便聽殷姑娘自說自話，碰巧與她解了惑。

“那位五姑娘手上的雛鴨，頭頂上翠羽比不上你這對漂亮。知曉你為人狡詐，遠不如面上這樣好相處。想要重金買下，卻不知你也心有顧忌。罷了，你且回去好好養着，我得空會時常登門，幫你照料。”