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窒息的痛漫過心口，沈妝兒黑長的睫顫了顫，隐隐有幽光閃爍。

她深深吸了一氣，緩緩擡起眸，這大概是她第一次敢于迎視他，他那張臉慣常是沒什麽表情的，漆黑的瞳仁深不見底，瞧着瘆得慌。

沈妝兒卻沒有退卻，她高擡下颌，将湧入眼眶的淚吞了回去，一字一句道，

“原先我不屑于同王爺解釋，在王爺眼裏，王大小姐處處都是好的，我是小性子，我無一處能與她比，我也不在乎，但是現在，我堂堂正正與王爺說清楚，我沒有推她，我以為我與王爺夫妻兩年，你該了解，我沈妝兒從來不是撒謊之人，看來終究是我錯了。”

錯在不應強求他的愛，不應糾纏他不放。

錯在，不該将希望寄托在自己編織的迷夢裏。

這些年，她從來唯他命是從，以夫為天，按照他的規矩克制自己一言一行。不敢惹他不快，哪怕被洛家姐妹擠兌了，也是獨自消化，絕不會在他面前咬耳根，因為她知道，他不喜歡心胸狹隘的女子，在他眼裏，那些都是芝麻蒜皮的小事，不值得費心。

她自以為活成了他期待的樣子，卻不知從未得到他的心，反倒丢失了自己。

她不在乎了，她現在，要由着自己性子來。

“既然我沒有做錯什麽，自然也不會任憑王爺禁足，我要探望祖母，是天經地義的事，王爺阻我，有違孝道。”

這大概是前後兩輩子，沈妝兒第一次忤逆朱謙。

仿佛堵在胸口的洪水，一朝破閘而開。她卸去這身自縛的枷鎖，只覺心裏舒坦多了。

原來也沒那麽難。

朱謙定定瞧着她，身形有一瞬的凝滞，額角那一抹血色，将她白瓷般的臉襯得越發虛弱，那瘦弱又堅決的模樣，仿岩石裏的朝花，他從未見過這樣的沈妝兒，在他印象裏，她柔順乖巧，體貼賢淑，從未在他眼前哭鬧過，更不曾沖撞他。

他懵昏了一瞬，眼底的怒氣也跟着壓下少許，

“我并非不許你回娘家，只是此次春獵，你中途回了京，傷口也未好，你這麽一去，沈老夫人瞧見你的傷，越發難過，這難道是你的孝心？”

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是誰逼她回來的？如今到成了她的罪過。

她眼底已緩緩蓄了一筐淚，猶自忍着。

朱謙語氣終究是軟了幾分，“回府養傷，待春獵結束，傷口也該好全了，屆時再回去探望，豈不更好？”

風拂過，将她眼角那點淚給吹落，視線變得清明，她緩緩将目光挪在他臉上。

曾經朝思暮想的臉，英華內斂，氣度威赫，是所有女孩最喜歡的模樣。

如今，已在她心底掀不起半絲漣漪。

她的愛慕，終究是被歲月無情的車輪，給碾得一點不剩。

沈妝兒緩緩後退一步，朝他屈膝一禮，

“王爺，妾思念家中長輩，欲歸寧，望王爺準許...”

周遭一陣安靜。

視線如千鈞，壓在她頭頂。

不管了，也不懼了，她深吸一口氣，扶着留荷的手緩緩起身，越過朱謙，信步往馬車走。

朝陽普照，将青石板路渡上一層金色的光。

她彎了彎唇，清透的光自眼梢溢了出來，迎着朝陽邁去。

自邁出這一步，路仿佛越走越寬。

朱謙立在那，始終未動分毫，那抹熟悉的梨花香，就這般從他鼻尖一晃而過，再聞，已了無痕跡。

車輪滾動的聲響，伴随馬鳴清晰撲入他耳郭，心裏滾過一絲躁意。

陽光将馬車的影子拉得老長，漸行漸遠。

溫寧目送沈妝兒遠去，瞥了一眼朱謙的臉色，冷冰冰的，紋絲不動。

熟悉他的溫寧卻曉得，這是被沈妝兒的舉動給愣住，以及被忤逆後的惱怒。

他跟随朱謙多年，也是親眼看見沈妝兒平日如何讨好朱謙的，他身為過來人，從不覺得一邊倒的付出是好事，他多次明裏暗裏勸朱謙在意些王妃，偏偏朱謙滿腦子朝政，不肯為王妃費一點心思。

今日是他第一次瞧見沈妝兒頂撞朱謙，仿佛是山嶺上破土而開的花，堅韌地開出自己想要的模樣。

王爺确實不能慣着了。

溫寧輕輕一笑，上前朝朱謙施了一禮，溫聲勸道，

“王爺，王妃在行宮受了委屈，心裏難受，想去娘家住幾日，也是情理當中，她嫁入王府兩年，回家次數屈指可數，臣以為，王爺不僅不該動怒，反而該寬慰她些，不如這樣，且讓王妃在沈府住上兩日，待您将登聞鼓的案子分派下去，便親自接王妃回來可好？”

朱謙深深瞥他一眼，冷厲的眼風掃他面門而過，大步跨入門檻。

溫寧揩了一把額頭的冷汗，又望了一眼行至轉角的馬車，哭笑不得。

溫寧辦事極為穩妥，早在沈妝兒知會他要歸寧的同時，他便遣人去沈府通報。

果不其然，沈妝兒的馬車越過照壁，沈府阖家便迎了出來。

當中是一年過半百的老婦，一身湛青缂絲褙子，花紋還是去年的樣式，卻是眉目可親，眼底水光閃爍。

沈妝兒迫不及待下來馬車，一把撲入沈老夫人懷裏，

“祖母.....”

顧不上旁的，靠在她肩頭嘤嘤啜泣。

每日皆有人往來行宮與京城，沈妝兒的那樁子事果然已傳入沈府。

沈老夫人連着兩日未眠，原是打算着人去王府悄悄打探消息，今日晨起聞沈妝兒要歸寧，喜得落了淚，早早便梳妝，坐在門口候着。

總算是回來了。

沈妝兒自幼喪母，父親又沉迷于故紙堆，被老夫人養在膝下長大，老夫人待她本就比別旁的姑娘親厚幾分，這些年自她嫁入王府，骨肉分離，好不容易見着了，眼淚一時半會便幹不了。

哭了好半晌。

身側一穿殷色繡海棠花褙子的中年婦人，執帕掖了掖眼角，扶着老太太勸道，

“母親，這裏風大，您跟王妃身子弱，莫要着了涼....”

老夫人長長嘆了氣，擦去眼眶的淚，将沈妝兒從懷裏拉出來，她上了年紀，眼神已不那麽好，上下打量沈妝兒一番，瞧着仿佛瘦了，緊緊拽住她的手腕，“進屋說話...”

沈妝兒笑着稱是，目光落在恰才說話的婦人，斂衽行了一禮，“在家裏，二伯母便不要生分了，喚我妝兒吧...”

沈二夫人曹氏眼中的客氣散去，露出幾分溫軟的笑容來，“好孩子，半年未見，伯母也念着你呢...”

沈妝兒一面跟随老夫人與二夫人曹氏往裏走，一面與擁簇在兩側的姐妹兄弟打招呼，一個個望去。

皆是無比鮮活的面容，個個花枝招展，神态可親。

都還活着。

太好了。

上了抄手游廊，往老夫人正院走，迎面一道不高不矮的身影撞入她懷抱，

“姐，你可回來了！”

聽着熟悉的嗓音，沈妝兒眼淚奪眶而出。

是她的幼弟，唯一的弟弟。

母親早逝，父親忙碌，丁姨娘又不識字，自小是她教弟弟沈藤讀書習字，弟弟雖是調皮，卻最聽她這個姐姐的話，姐弟倆感情十分要好。

她自嫁給朱謙，便把這一家子丢開，以為只要她在王府維持住體面，掙得光鮮，便能給兄弟姐妹掙個好前途。

是她錯了。

求人不如求己。

八歲的少年，還是個半大的孩子。

沈妝兒将他摟在懷裏，撫着他後腦勺，怔然道，“是，姐姐回來了，要檢查你的課業了...”

不能像前世那般游手好閑，要科舉及第，自立自強。

沈藤聞言，吓得彈跳般從她懷裏奔出，一溜煙躲去姐妹們身後，啧啧懊惱道，

“我就知道姐姐回來沒我好果子吃，姨娘非要我來迎，哼！”

一句話把阖家逗得開懷大笑，沖散了衆人心頭的陰霾。