39

“今夜我身子不适, 還請王爺去前院歇息。”

每一個字說出來十分平淡，卻如同千斤壓在他心口。

他只覺胸悶氣短，險些呼吸不過來, 懷裏的溫香軟玉驟然落空, 無措，落寞，彷徨交織在他腦海。

他木了一瞬, 黑漆漆的眼直視前方，

湖面微風清漾, 夜半蟬鳴，酸楚從心尖滑過。

雖不明白何處惹了她, 卻也曉得，他現在不該走，也不能走。

經過這段時間歷練，朱謙也漸漸清楚了女人的性子，當真這麽回了前院，還不知什麽時候能回來。

如今的她, 可不會再哄他回後院。

他離京在即, 怎麽舍得與她怄氣，任大好時光從指尖劃去。

他亦不能與她怄氣。

敞軒正中擺着一張長幾，長幾上還有未暈開的墨漬，他輕輕撿着墨錠, 不輕不重一圈圈地将其揉開，那黑漆漆的一攤墨水, 清晰倒映他的容, 是冷靜自持的, 亦是溫和的。

遙想去年元宵, 她曾尋他要一盞花燈，他卻以公務繁忙予以拒絕。

制一盞花燈給她，且讓她消消氣。

翌日晨起，沈妝兒睡得昏天暗地起床，揉着眼險些睜不開，她昨夜做了個噩夢，夢到前世一些事，腦子昏昏漲漲的，百無聊賴坐在床榻，朝外喚道，

“留荷，備水，我要沐浴。”

出出汗，些許能去一下郁氣。

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沈妝兒扔下這話，提着裙擺徑直去了浴室，水原來已備好，沈妝兒脫去衣裳，将自己浸了進去。

留荷抱着衣物進來，“王妃..”嗓音略有些沙啞。

沈妝兒吃了一驚，擡眸打量她，見她眼下黑青，似是一夜未睡好。

“怎麽了？發生什麽事了？”沈妝兒急得在浴桶裏坐起身來。

留荷聞言抱着籃框在她跟前跪了下來，哽咽道，“王妃，您昨夜為何要斥責王爺？王爺昨夜一宿便挨着敞軒那羅漢床将就一晚，您怎麽這般狠心！”

沈妝兒呆住了。

朱謙昨夜沒走？

他那冷冰冰的性子，得了她這話，還不掉頭離開？

沈妝兒也不知哪裏出了岔子，總之朱謙近來對她耐心大好，心裏一時五味陳雜。

當然不會因此退步，只是不想連累丫鬟們擔心。

“多大點事，我以前被他冷落的時候，你忘了？”

留荷擦着淚起身，嘟囔着道，“那時，奴婢也是向着您的，只是近來王爺對您十分的好，您千萬別恃寵而驕，您還沒孩子呢....”

留荷生怕沈妝兒将朱謙氣走，朱謙轉背納個女人進門，沈妝兒便是搬起石頭砸自己的腳。

留荷一面替她搓背，一面灌輸這樣的念頭。

沈妝兒懶得與她解釋，只連連點頭，“我知道了....”

“再過幾日王爺便要離開，王妃不許再給王爺使臉色。”

早膳便擺在臨水的敞軒，沈妝兒換好衣裳出來，冷不丁往羅漢床瞥了一眼，他身子那般高大，又如何能在這狹小的羅漢床上将就？

苦肉計？

近來他也沒什麽事要求她吧？

興許是見她被皇帝誇贊，不敢給她冷眼，便受着了。

沈妝兒慢條斯理用了一盤春卷，一碗紅豆枸杞燕窩粥，将肚兒給填飽，方望見敞軒前挂着的那排燈籠添了盞新的。

上回朱謙尋她要回去一盞，她興致缺缺并未添上。

聽雨幫着她将燈盞取下遞給她，沈妝兒抱在懷裏打量，燈面上畫了一幅畫風妍秀的青綠山水，朱謙畫風一向奇駿宏偉，極少有如此細膩的畫風。

撇了撇嘴，扔給聽雨，默了片刻，道，“挂着吧。”

朱謙辦事速度極快，午時溫寧便将那莊子的地契交到她手裏，“辦得極為隐秘，王妃放心，無人曉得這莊子是您的，此外，人手已安排好，不久後會送去莊子....”

話落，忍不住斟酌問道，“王妃，您為何突然備起這莊子來？那可是十王爺的地盤...”

溫寧曉得近來主子吃醋吃到怄火，卻又不敢質問沈妝兒。

他便來打聽些消息。

沈妝兒笑眯眯将地契與那些武丁的賣身契給收好，氣定神閑睨着溫寧，

“我聽聞此處有一山泉，調理身子甚好，待入冬我便去那裏修養一陣，對了，溫長史，還得請你一家随行。”回頭将溫寧一家都給帶走，留個空架子給六王，沈妝兒心裏這般謀劃。

都能連他帶上，必定不會有任何攜私之事，溫寧放心下來，

“多謝王妃好意，我等哪有這個福分享受...”

沈妝兒也不急着勸說，屆時再見機行事。

午後，皇宮傳來一道聖旨，宣沈妝兒入宮。

皇後在官眷獻銀一事上落了面子，打算掰回一局，是以與皇帝提出賜宴，以嘉獎女眷。皇帝應下了，不過末尾添了一句話，

“讓煜王妃協理。”

皇後聞言面色一青，她之所以這麽做，便是為了給六王妃将功折罪的機會，結果皇帝将這個機會給了煜王妃？

皇後生生忍下這口氣，派人傳旨到煜王府。

沈妝兒并不稀罕這露臉的機會，宮裏那些娘娘們心眼有多深，她心知肚明。

只是旨意已下，抗旨是不成的。

念着昨夜甩了朱謙臉色，也并未去前院通氣，自個兒收拾一番便入了宮。

宴席便在兩日後，沈妝兒這兩日都會留宿皇宮。

皇後也不是好相與的，既然皇帝非要煜王妃來協理，那正好，趁機收拾沈妝兒，給她吃點教訓也不錯。皇後以歷練煜王妃為由，将宴席諸事幹脆扔給沈妝兒，想讓沈妝兒出糗。

沈妝兒出身小門小戶，煜王府亦沒幾個人，不曾有操持宮宴這樣的經驗，等着她求饒。

為了讓所有妃嫔與皇媳們看沈妝兒的笑話，皇後幹脆将西配殿挪出來給沈妝兒主持事宜。

一應宮女內侍名冊都交給沈妝兒，随她派遣。

她壓根不知，沈妝兒前世視線模糊，畏光，住在西配殿的時候多，這裏一花一草一木她皆熟悉在心，不僅如此，朱謙登基後，宮裏依然留下不少女官，每個人是什麽性情，擅長何物，沈妝兒心中有數。

她本就坐鎮過後宮，端坐在朱漆描金座屏下，眉目清斂，不容輕掠。

一應事務安排下來，毫無錯漏，人盡其責，物盡其用。

內廷有二十四衙門，哪一監領何事務，哪一司管着哪檔子差事，錯綜複雜，沈妝兒卻安排得妥妥帖帖。

皇後心下一驚，沈妝兒竟有這等本事？

更讓皇後嘔血的是，沈妝兒竟然借用了坤寧宮幾名女官宮婢，這些人原本不受皇後寵幸，皇後亦不知她們平日擔何差事，不料人到了煜王妃手裏，個個喜笑顏開，精氣神倍兒旺，只因沈妝兒通曉她們擅長何物，給了她們展示的機會。

其實，沈妝兒所用之人，都是前世宮亂後留下來的宮人。

這些人要麽毫無去處，要麽無枝可依，默默無聞躲在宮裏，直到朱謙登基，被司禮監清點方才安置去各宮，那時的後宮，除了那些劫後餘生的太妃，也就只有她這個皇後，宮人自然日日往她宮裏鑽，她能用的人還是不少，人一旦看不見，耳郭便靈敏，心裏更是如明鏡似的。

這些宮人好歹，她門兒清。

沈妝兒不僅安排得井井有條，更是輕松自在，仿佛不費多少精神。

倒是讓阖宮宮妃刮目相看。

林嫔早曉得皇後要整治沈妝兒，特意送去兩名心腹給沈妝兒用，她這個人雖是跋扈了些，可一旦與人交好，入了她的眼，她便有些護短。

左右皇後看她不順眼，她也不怕得罪。

林嫔此舉于沈妝兒也算是雪中送炭，皇宮宮裏有體面的女官沈妝兒不敢用，怕暗中給她使絆子，但這麽大一場宮宴，沒有厲害的女官坐鎮也是不成的。

林嫔近來受寵，手底下這兩名女官在宮中有幾分臉面，但凡有難事，便遣二人去照應，如此一來，皇後無計可施，皇後見為難不了沈妝兒，幹脆順水推舟，着心腹女官幫襯些，否則真出了事，皇帝那頭也交待不過去。

五月十七日午宴，阖城外命婦并捐資女眷入宮赴宴，正宴之上，皇後端坐在鳳位等着衆女眷來拜，又将媳婦六王妃擱在身側，将功臣沈妝兒撂得遠遠的，沈妝兒絲毫不介意，她本不喜應酬，只顧坐着吃席，唯獨與林嫔遙遙祝了幾杯酒。

到了晚宴，便是皇宮家宴，各位皇子皇媳，公主驸馬一道與宴，皇帝也出席了。

朱謙與諸皇子是随同皇帝一道來延慶殿的，他立在人群中，遠遠的先朝女眷這邊投來一眼。

既是家宴，諸位王妃打扮也不那麽隆重，一向愛掐尖的六王妃今夜穿着一件藕粉的薄褙，頭飾也并不華麗，沈妝兒更沒有争豔的心思，打扮不過分出挑，只是那張臉實在是出衆，即便燈芒耀目，掎裳連袂，朱謙仍一眼在人群中尋到她。

她眉目沉靜，一身柔和風采，如濯濯的霁荷，不染纖塵。

兩日未見，朱謙擔心沈妝兒被人為難，後來派人去打聽，方知妻子游刃有餘，倒是讓他吃了一驚，竟然不知她這般能幹，原來躲在府上憊懶都是裝出來的，倒是生出幾分與有榮焉。即便如此，暗中授意棋子助她，不讓她被人欺負了去。

不一會，諸位皇子與皇媳序齒落座，宮妃亦依品階就席。岑妃“病”還未好，不曾露面。

沈妝兒心态一變，穩穩當當坐了下來，意興闌珊地吃着宮人奉上的果子。

宮宴十分熱鬧，諸人行過禮，昌王，六王與十王朱獻便在皇帝跟前獻殷勤，朱謙一貫低調，便陪着沈妝兒坐了下來。

“王妃這兩日在宮中可好？”

沈妝兒也沒瞧他，那夜将他趕走，他偏身沒走，如今遇着倒有些尴尬，不過朱謙裝作沒事人一樣，她也不必如何，便道，“挺好的，吃好睡好，多謝王爺關心。”

這話意思是，有沒有他，無論何地，她都好着。

這話讓他沒法接。

朱謙握着酒盞，遲遲不語。

沈妝兒吃了幾塊山藥糕，餘光瞥見他眼色幽黯，冷如清霜，偏偏那燈芒歇在他眉角，襯得他不似凡人。

皇帝擅飲，家宴上從不拘束兒子，又有鐘鼓司的伶人與舞姬登臺助興，宴席好生喧鬧，片刻，便有驸馬與皇子過來敬酒。

朱謙近來嶄露頭角，前來敬酒的皇子驸馬不在少數。

朱謙其實不愛飲酒，平日能拒則拒，今日卻罕見來者不拒，一口一口黃湯往肚子灌，沈妝兒塞了幾顆花生入嘴，略吃驚看着他，趁着空檔，與他道，

“王爺愛惜着身子，喝酒誤事。”她近來籌備着要子嗣，他喝酒豈不傷身？

男人擒着酒杯，微醺的眼染了幾分猩紅，沉郁地盯着她，“誤什麽事？”

沈妝兒面頰微微染了一層粉紅，避開他咄咄逼人的視線，“總之，喝多了酒，對身子不好.....”怕說服不了他，便吶聲補充道，“咱們還得要孩子呢....”嗓音低喃，低的叫人聽不見。

朱謙還是聽得分明，唇角微微一勾，冷哼一聲，不說話。

原來關心他的身子，只是因為孩子....

心裏窩了一團火，酒盞卻擱了下來。

面頰的寒霜與眼底燃起的灼烈形成鮮明對比。

沈妝兒吃飽喝足，忽然瞧見皇帝身側立着一道熟悉的身影。

咦，那不是劉瑾嗎？

劉瑾亦朝她投來感恩的目光。

沈妝兒方想起昨日內書堂進行了考核，劉瑾從三百名小內使中脫穎而出，考了個第一，被皇帝欽點為“蓬萊吉士”，看他這身穿着，想來是已被陛下恩準進入司禮監當值。

好樣的。

酒席正酣，六王朱珂見将皇帝哄得差不多，便撩袍在他跟前跪下，

“兒子之前行事魯莽，還請父皇責罰，兒子今後定不會再犯....”

殿內頓時靜了下來。

昌王冷掀着眼皮盯着朱珂，又來這一套，每每出了岔子便是裝可憐。

“六弟，這話也不是第一回 說，可沒見六弟改過自新。”

朱珂面色一青，心中惱火得很，可眼下卻只得忍辱負重，伏在皇帝腳跟前，聲淚俱下道，

“是，兒子有錯，但憑父皇責罰。”

皇帝略有些掃興地将酒盞擱了下來，抿着唇一言未發。

一旁的皇後見狀，只得起身一同施禮，“陛下，臣妾也有過，沒能教導好珂兒，陛下要怪就怪臣妾吧...”

選了家宴的場合，母子倆一同下跪請罪，表面上看是有誠意，實則是逼得皇帝網開一面。

倒是打得好算盤。

皇帝斜倚龍塌，眯着眼打量皇後，

“朕聽聞，前日煜王妃入宮協理宮宴，你假借宮務繁忙，将宮宴一事全部交給她，可有此事？”

皇後心裏泛起咯噔，這兩日她打聽得分明，皇帝只與司禮監幾名公公待在一處，再者就是考較了內書堂的小內使，批閱了幾篇文章而已。

司禮監的幾位大珰不會蠢到得罪她這個皇後，馮英更是極有智慧之人，從不牽涉黨争，更不可能為這點芝麻蒜皮的小事，去皇帝跟前嚼舌根。

就連林嫔也不曾被召見，皇帝從何處得來消息？

莫非是煜王？

皇後壓下一腔疑惑，含笑道，

“回陛下，倒也不是全部交予她，只是頭日臣妾恰恰忙于醇和公主定親之事，煜王妃願意為臣妾分憂，遂當歷練，後騰出手來自然是派人助她，幸在煜王妃對宮務相當熟稔，反倒像是宮裏老人似的，讓臣妾刮目相看，臣妾正打算賞賜煜王妃，嘉勉她協理之功。”

皇後畢竟是皇後，四兩撥千斤将事情遮掩過去。

皇帝即便看出裏情，聽了這話，亦不能去追究什麽。

寧貴妃在這時突然将話接過去，“娘娘此話何意？什麽叫煜王妃像是宮裏老人似的？”

皇後心靈感應，瞥她一眼，回道，“煜王妃手法熟練，對宮裏諸事知之甚深，內廷二十四監諸務亦是了如指掌，倒是叫人震驚...”

此話一出，殿內落針可聞。

朱謙幾乎是微不可見地扯了扯唇角，看了一眼皇後。

沈妝兒也意識到了不對勁，她放下了茶盞。

原來在這裏等着她呢。

故意以此混淆視聽，好叫皇帝懷疑朱謙在內廷安排了眼線，來助她辦宴。

真不愧是皇後。

皇後絕不相信一個從未接觸過宮務的人，能輕車熟路打理好宮宴，除非那些人手是煜王的暗棋，一旦将人揪出來，煜王的前程便到頭了。

林嫔也不迷糊，見氣氛不對勁，很快又琢磨出一點門道來，起身朝皇帝盈盈一拜，

“陛下，是臣妾....”她笑着往前走兩步，湊近了些，明眸輕轉，撒着嬌道，

“臣妾見皇後娘娘忙于宮務，擔心煜王妃經驗不足，特遣了兩名宮人前去助陣...”

皇帝聞言臉上浮現笑容，“還是你懂事，很好。”

皇後聞言冷冷一笑，扭頭觑着林嫔道，

“林嫔，你說的兩名宮人可是你身邊的秋菊與冬梅二人？不如将此二人喚來，本宮問問，她們是否真的熟悉二十四衙之內務。”

林嫔聞言果然臉色一變，她委屈地看皇帝一眼，涼聲嘟囔道，“臣妾真是好奇，為何皇後娘娘盯着這樁事不放？将煜王妃撂一邊的是您，結果煜王妃差事辦得好，您又懷疑她？真真不知要怎身是好....”

皇後聞言大怒，“林嫔，你膽大妄為，敢非議本宮！”

“臣妾不敢！”林嫔低眉順眼跪了下來。

皇後氣得面色鐵青，林嫔近來很得皇帝寵愛，她不敢當着皇帝的面發作她。

沈妝兒旁觀片刻，瞥了一眼身側的朱謙，見他亦朝她看來，神色深沉，該是在思量對策。

沈妝兒沖他安撫一笑，緩緩起身，行至帝後跟前，斂衽跪下，

“陛下，皇後娘娘，兒媳确實對內廷諸事還算熟悉。”

這話一落，衆人都驚了一下。

哪有往自己身上攬罪名的。

只見沈妝兒眸色溫柔，不疾不徐道來，

“前年除夕家宴，臣媳未能如其他嫂嫂與弟妹們，獻出好才藝，臨行拜別皇後娘娘時，娘娘交待臣媳，說是臣媳要才藝沒才藝，要本事沒本事，哪怕不濟，也能學些宮中庶務，好替皇後娘娘與母妃們分憂....”

“臣媳回去便将此事記在心中，心想笨鳥先飛，便尋了奉天殿掌教嬷嬷徐姑姑借閱了那本宮廷諸務要冊，當中對內廷諸衙門都有所記載，臣媳當場牢記在心，只盼着有朝一日能派上用場，也能替夫君掙一回臉面....”

沈妝兒說到此處略有哽咽，前世她數次被宮裏妃嫔與諸位皇妃嗤笑，暗地裏不知抹了多少淚，尋徐姑姑要籍冊也是确有其事，她那時确實希望自己能幫襯些朱謙....

沈妝兒說的情深意切，字字含淚。

朱謙只覺心頭滾過一絲絞痛。

皇帝眸色亦是一寸寸涼了下去。

朝野對于沈妝兒這位煜王妃多有怠慢，皇帝并非不知情，行宮那回有人诋毀她，前不久也有人挑釁她，今日親眼看見沈妝兒聲淚俱下，這般努力地想要給丈夫争光，心底那塊柔軟之處被淺淺一拂。

這孩子，着實不容易。

沈妝兒輕輕将淚意拭去，眉目柔和，盈盈淺笑，

“父皇，兒媳別的本事比不上諸位嫂嫂，記性倒是不差，父皇可還記得去年除夕，您酒後即興作了一首《曲林賦》？”

皇帝聞言當即來了興致，連帶眼神也亮了幾分，“你還記得那篇《曲林賦》？”

去年除夕，皇帝酒後詩興大發，信口拈來念出一篇賦，此賦氣勢如虹，經天緯地，堪稱神作，只可惜那一夜與宴的人醉了一大半，其餘小內使又不曾記全，女眷們更沒認真聽，事後皇帝回想，卻是怎麽回憶不起全篇，一直引以為憾。

但沈妝兒曉得，朱謙暗暗記住了，後來将之寫了下來，藏在書房，沈妝兒那些年将朱謙書法臨摹個遍，此賦亦是其中之一，朱謙書法奇駿飄逸，用一筆書一氣呵成寫就，沈妝兒格外喜歡這幅作品，是以臨摹得多了些，自然也就将內容給記了下來。

皇帝每每思及此賦，便覺心口缺了一塊肉，立即吩咐宮人取來筆墨紙硯，讓沈妝兒當場寫下來。

沈妝兒字跡本就師從朱謙，筆走銀蛇，少了女子的娟秀，倒是多了幾分清峻氣息。

待她寫完，奉至皇帝手中，皇帝首先被她那一手書法所驚豔，

“好字，你這書法是謙兒所教吧？”

沈妝兒腼腆點頭，“是....”

皇帝大笑，“好，很好...”

愛不釋手将那篇賦吟了一遍，方找到當年的感覺，只覺郁結在心口大半年的胸臆得以舒展，渾身通泰，連着精神氣兒也倍兒足，仿佛年輕了幾歲。

“甚好，老七媳婦，你有功...朕記住了...”

倘若皇帝當場賞她，反倒沒什麽，可皇帝僅僅是扔下這話，不再多言，衆人便曉得，煜王妃這是入了皇帝的眼，這個功勞記在了皇帝心坎上，這比什麽賞賜都來得金貴。

偷雞不成蝕把米。

皇後心涼了大半截，連帶朱珂所求之事也被皇帝忽略地徹徹底底。

皇帝沒賞沈妝兒，卻是當衆褒獎了林嫔，

“林嫔果敢率真，為人仗義，朕甚悅之，”轉背吩咐司禮監掌印馮英道，

“将扶南進貢來的那盒東珠，賞給林嫔。”

“奴婢遵旨。”馮英笑着應下。

東珠一向只有一品以上高階宮妃才有資格享用，皇帝無疑是大大擡舉了林嫔，林嫔喜于言表，連忙跪下謝恩，“臣妾叩謝聖恩。”

此舉無疑是打了皇後與寧貴妃的臉。

二人剛剛一唱一和便是想引得皇帝忌憚朱謙，結果反被沈妝兒扭轉乾坤。

皇帝賞賜林嫔越級之物，就是在敲打二人，莫要存離間天家骨肉的心思。

皇帝操着那卷書法，興致缺缺離開，臨走時一個眼神都沒留給皇後。

這一日沈妝兒着實累得夠嗆，出宮後當即鑽入馬車趴在軟塌上，閉目淺歇。

朱謙随後跟了進來，沈妝兒霸占着整張軟塌，他只得坐在下首，靜靜凝望她的背影，柔軟的線條，如伏卧的江南丘山，秀美婉約。

今夜他着實捏了一把汗，不成想被沈妝兒輕而易舉化解，還順帶被皇帝記了一功。

去年除夕那篇賦，他親自寫了下來藏在暗格，沈妝兒不可能拿得到，莫非她當真記住了那篇賦，這小妻子，還藏了多少本事？

今夜宴畢時，他明顯察覺到兄弟們朝他投來的豔羨，心底着實是驕傲的。

車辘滾滾，燈芒破開夜色，馬車不疾不徐駛向煜王府。

朱謙見她趴在塌上，姿勢并不舒服，幹脆上前伸臂一攬，将人抱入懷裏。

手觸在那截細腰，玲珑有致的身軀軟軟地貼在他懷裏。

待馬車停下來，徑直将人抱着送回了後院。

沈妝兒是被嘩啦啦的水聲給吵醒的，睜開朦胧的睡眼，面前是熟悉的帳簾。

愣了半晌，揉着發髻将身體提起來，方瞧見架子床前立着一人。

他披着一件半新不舊的茶色中衣，系帶懶懶擱在腰間，并未攏緊，結實又挺拔的身體一覽無餘。

目光沉沉看着她，帶着明顯的濃色。

這一回朱謙并未憐惜，徑直将人推倒在枕巾，酒意未退，眼尾沾了一絲猩紅，想起她今日那些舉動，是又愛又恨。

沈妝兒就是那尾擱淺的美人魚，被他鐵壁般的手擱在臂彎裏，動彈不得，

他用力吸了吸她身上的甜香，埋首在她頸彎裏，

“王妃不是要孩子麽？我給！”

作者有話說：

進入文案，還需要幾章鋪墊哈，快了。