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皇帝嗓音十分嘶啞, 眼底幹裂布滿血絲，笑聲短促而暗沉，似撕開的裂帛, 劉瑾當即在旁邊長桌上給他斟了一杯暖茶, 皇帝接過一口飲盡，劉瑾瞥見皇帝耳後也被勒出很深的血痕，皮肉已往外翻開, 又用布巾小心翼翼去給他擦拭血跡，卻被皇帝擺擺手, 示意他不必，而是問沈妝兒道,

“你怎麽出現在養心殿？”

沈妝兒與劉瑾同時跪了下來，将自武英殿起火，到懷疑有人作祟，再到無意中進入後殿，窺得真相，一一說清楚。

沈妝兒雙手加眉, 伏低在地, “父皇，是兒媳無狀，并非有意闖入....”

“诶...”皇帝再次擺手，“若非你機敏, 朕怕是已赴黃泉，”劉瑾與沈妝兒再晚來一些, 他當真撐不住了。

目光落在劉瑾身上, 也很滿意地點頭, “你也很好, 很果斷，有勇有謀。”

劉瑾十分恭謹，不敢擅領，連忙将功勞推至沈妝兒身上，

“陛下，救駕之功全賴煜王妃殿下，若非王妃敏銳，奴婢哪能想到這是賊人聲東擊西之策...”

皇帝也覺沈妝兒心思敏捷，十分意外，“妝兒，你是如何想到有人會加害于朕？”

沈妝兒眨了眨眼，總不能說前世您就死在這裏，囫囵地解釋道，

“臣媳也不知，只是聽到起火，心中格外不安，興許是上天感念陛下仁德，給路過的臣媳以警示，若論功德，也是陛下吉人有天象，化險為夷。”

這番話說出來，皇帝心中越發熨帖了。

懂事，不攜恩，不驕不躁，這份品性十分難得，頓時生出幾分“幸好她是自家兒媳婦”的榮焉感。

不消片刻，司禮監掌印馮英帶着人火急火燎趕來，瞥見內殿一片狼藉，雙目駭然睜圓，哇的一聲哭倒在地，

“陛下，老奴失職，老奴有罪....”

聲淚俱下挪着膝蓋往前爬，抱住了皇帝的腿窩，磕頭如搗蒜，仿佛只有如此，方能傾瀉心中的惶恐與自責。

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馮英揩出一把淚，“老奴受奸人蒙騙，未能明斷是非，害陛下置身險境，老奴死罪...”

皇帝斜睨着他又氣又笑，“罷了，起來吧，你義子救駕，也是你的功勳，”眼神倏忽變得銳利，往殿外瞥了一眼，沉聲問，“孫明呢？”

馮英将眼淚一抹，往殿外一指，“在外跪着呢，陛下，今日也有煜王殿下的功勞，煜王聞武英殿起火，一面親自率人去救火，一面派人請老奴趕回養心殿，說是這火起得蹊跷，擔心陛下安危，催促老奴來瞧您，不成想，還真被煜王殿下給猜着了，煜王趕到武英殿，捉到了那縱火的小內使，查到與東廠有關，已将孫明拿下，等候陛下發落....”

皇帝意外地擡了擡眉，再看了一眼沈妝兒，眼底的訝色化為一聲笑，

“你們夫婦還真是心有靈犀....”

沈妝兒心虛地垂下眸，定是朱謙也有所警覺，身為皇子又不敢擅自帶人前往養心殿，以防有逼宮之嫌，是以才請馮英出馬救駕，不得不說，朱謙這份敏銳無人能及。

沈妝兒能想到的，皇帝更看得分明。

滿朝文武皆知他看中朱謙，朱謙今日明明有機會趁勢登極，可他沒有，這麽多年不立太子，不就是怕兒子們實力過于雄厚有朝一日弑父嗎？

今日機會擺在面前，朱謙都沒邁出那一步，今後也不用擔心他會弑君，如此，還猶豫什麽？

皇帝臉色一振，恢複往日的威嚴，聲如洪鐘道，

“宣百官與諸皇子延慶宮觐見。”

“遵旨！”

沈妝兒這頭與留荷一道将林嫔摻入內室，宮婢尋來衣裳給林嫔換上，林嫔醒來後，整個人如同木偶，瀕死的絕望猶然籠罩在心頭，她恍若被奪了魂，呆滞不語，直到貼身婢女一遍又一遍告訴她，她獲救了，陛下還誇贊了她，許諾重賞，方縱聲哭出來，抱緊了沈妝兒，

“妝兒，我吓壞了，我以為我沒命了....”她咬着唇，拼命往沈妝兒懷裏鑽，仿若溺水者攀到救命稻草，久久不肯松開。

沈妝兒明白她的心情，抱着她細細安撫許久，林嫔方好一些，

“娘娘，您的福氣還在後頭呢..”

林嫔聞言一頓，臉色這才好看一些，她與皇帝生死相依，這份情義定讓她在帝王心中有了不一樣的位置，也算因禍得福。

林嫔深知轉死為生，全賴沈妝兒，重重捏了捏她掌心，“妝兒，我就認你這個姐妹了。”

沈妝兒掩嘴一笑，“娘娘糊塗了，咱們可不是一個輩分的....”

“我不管！”林嫔俏臉一揚，抱着她胳膊不肯撒手。

沈妝兒哭笑不得，也算是緩解了沉重的氣氛。

聽到劉瑾在碧紗櫥外喚她，沈妝兒吩咐宮婢守着林嫔，讓她好好歇一歇，帶着留荷繞出內間，便見劉瑾立在珠簾下，他已換了一件幹淨的衣裳，兩側的袖口均紮入護腕中，顯得十分利落，只是身上還殘留一股血腥味。

劉瑾百感交集看着沈妝兒，默了片刻，毫無預兆跪了下去，

“上次蒙您搭救，這次蒙您提攜，劉瑾都不知該說什麽....”

沈妝兒一臉恁色，上前親自将他攙起，

“你這是見外了，咱們倆也算是過命的交情，以後不許說這樣的話....”

劉瑾定定望着她，原先只是感恩，如今又添了幾分欽佩，他敢往裏沖，是因為他有所圖，沈妝兒卻也跟着沖進來，他當時在心裏想，她怎麽就這麽好呢，處處都好.....眼眶微有些發熱，幸在此處光芒黯淡，沈妝兒并未瞧出來，他很快又收斂住，潋滟一笑，

“好，以後不說了....”

哪怕知道自己不配，卻也想在心裏把她當親人一般守候。

“百官已到齊，陛下召您去延慶宮。”

沈妝兒其實已猜到皇帝要做什麽，前世皇帝去的突然，未立太子，給江山留下莫大隐患，眼下死裏逃生，他首當要做的便是立儲，朱謙也好，她也罷，今日的表現堪稱完美，皇帝主意該是定了。

沈妝兒身上沾了血，宮人回宮尋林嫔衣裳時，順便帶來一件新裳給她換上，林嫔個子比沈妝兒要嬌小一些，這件姜黃的秋衫套在她身上，恰恰将那高挑秀逸的身形給展露無疑，發冠頭釵都已扭曲變形，自然不能再用，也不敢用，宮女跑得匆忙，哪裏顧得上那般周全，留荷只得重新給沈妝兒挽了個淩雲髻，從自己髻上将原先沈妝兒賞她的一枚白玉簪子抽下，給她戴上，就這般通身無飾，落落大方走了出來。

暮寒無聲侵襲，長燈如月，撐開一片墨色，

養心殿與延慶宮只有一牆之隔，邁過宮門，穿過月臺，便來到延慶宮後廊，延慶宮熙熙攘攘，燈火惶惶，劉瑾領着她繞至殿前，從正殿踏入。

滿殿的璀璨華芒搖落下來，籠在她周身，她那張臉過于優越，似跌落人間的明珠，歷劫後褪去一身傾頹，生出昳麗的新翼。

所有視線注視在她身上。

文武百官無不感佩震驚，沈妝兒今日之舉，不僅挽救了皇帝的性命，更是避免了皇儲争鬥，使京城百姓免遭動亂，是實實在在的社稷功臣。

王欽怔怔失神，她總是這般，懵懵懂懂，義無反顧的去救旁人，帶着十二分的赤城與熱心對待身旁的人和事，殊不知，生活回饋她的不一定對等。

是個不懂得保護自己的傻姑娘...

至于那些皇妃與宮嫔，心情就更複雜了，誰能料到當初最不起眼的小官之女，今日成了國朝的大恩人呢，羨慕，嫉妒，不一而足。甚至恍惚覺得，那迎風邁來的女子，已到了她們不敢企及的高度。

朱謙眉目冷肅依舊，卻藏着幾分不易察覺的溫情，灼灼注視着那朝他走來的小妻子。

平日裏打個雷都要吓哭的小女人，今日果敢無畏地救駕。

太讓他意外了，若是傷到了該怎麽辦？

後怕之餘，亦是滿臉與有榮焉。

沈妝兒自始至終都沒望朱謙一眼，只與劉瑾一路沿地毯行至前方，撲跪在地，

“給陛下請安，吾皇萬歲萬萬歲。”

“起....”

二人退至一旁。

殿中還跪着一人，正是一身戎裝的羽林衛副指揮使林渠，他冷汗涔涔磕頭請罪，

“臣渎職，罪該萬死，請陛下責罰。”

皇帝涼涼笑了一聲，“林渠，你跟随朕多年，朕不懷疑你的忠心，但做錯了事必須有所懲罰，依律朕要誅你九族，但念在事出有因，朕轉危為安，便免你死罪，你該要好好謝謝煜王妃，是她救了你全家。”

林渠惶惶的心總算落了地，湧出熱淚，往沈妝兒的方向一跪，

“臣謝王妃娘娘大恩大德。”

沈妝兒淺淺回了一禮。

皇帝思忖片刻，再道，“将林渠革職，發配邊關為卒，”末了，思及林渠為人忠厚，一時不忍，又敦勸道，“林渠，你好好幹，争取将功贖罪，明白嗎？”

“臣明白，臣謝陛下隆恩....”林渠重重磕了個頭，旋即退出了大殿。

案子并不複雜，很快便查出是孫毅因家族恩怨，自宮混進皇城，伺機報仇，孫明受他連累被奪去東廠提督一職，發配皇陵為奴，其餘牽扯宮人也各有處置。

皇帝扶在龍椅上，手指毫無節奏地敲打着，看了一眼劉瑾，

“劉瑾，即日起，由你執掌東廠，朕給你半月時間，整肅東廠上下，你可做得到？”

劉瑾當即越衆而出，神色肅整跪下，“奴婢遵旨，奴婢定不辱使命。”嗓音如珠石墜地，十分清越，皇帝聽在心裏十分舒适，“很好。”

該賞的賞了，該罰的也罰了，唯獨剩下煜王夫婦。

殿內微微起了一片嗡議之聲，都在猜測皇帝經此一難，是否要立嗣。

自然也有欲搶風頭的臣子，想替煜王聲張，博一個擁戴之功，只是一想起今上對立太子一事諱莫如深，尚在踟蹰。

皇帝自然看出衆臣的心思，目光落向朱謙，朱謙身姿英挺立在殿中，一身孤絕的氣質與殿內格格不入，泱泱滿殿男兒，卻是沒有一人能及他片角風華，論才情論謀略，幾個兒子加起來都不如他一個，江山交在他手裏是放心的。

打定主意，皇帝拍了拍身側木鈍的馮英，擠了擠眼色，

“你發什麽呆，傳旨啊...”

“哦哦....”馮英反應過來，連忙從袖下将前不久剛拟好的聖旨，徐徐展開，一整神色，立在殿前布告道，

“衆臣聽旨。”

風聲自樨臺刮了進來，衆人齊齊整整跪了下去。

馮英綿細的嗓音在殿中回旋，

“奉天承運皇帝，诏曰：朕禦極三十又三年載，而今年事已高，遂立元儲，皇七子朱謙，仁孝忠厚，天資聰穎，英奇拔萃，今立為太子，正位東宮，往後朝政諸務，內閣議事，皆先送太子閱，再禀于朕....禮部與欽天監，擇吉日行冊封大典....欽此....”

這份诏書不僅僅是立了太子，已相當于讓太子監國，一朝天子一朝臣，朝廷怕是會有大變局了。

昌王與朱珂等人心中雖萬分不滿，可大勢所趨，二人只得硬着頭皮朝儲君行叩拜大禮，

“臣等叩見太子殿下千歲千歲千千歲！”

皇帝心情舒慰，眯着眼笑了笑，又撩袍指了指一側的沈妝兒，

“怎麽？只給太子行禮，忘了太子妃了？”

衆臣一愕，自也不意外，當即換了個方向，又沖沈妝兒磕頭，

“臣等給太子妃請安，賀殿下榮華無極！”

“哈哈哈....”

皇帝便更滿意了，漫不經心往沈妝兒瞥了一眼，卻見她眼神渙散，仿佛在神游太虛，只覺奇怪，朝她招了招手，

“老七媳婦，你過來....”

沈妝兒跪坐在劉瑾身側不遠，腦子還陷入一片混沌中，朱謙被立為太子是情理當中，她也不覺奇怪，心中更是無波無瀾，可當衆人朝她行跪拜大禮時，她恍惚想起前世被立皇後時，那些人私下對着她指指點點，眼底的不屑不加掩飾。

她心裏沒由來湧上一股排斥。

不可避免又想起了前世王笙說的話，

“你不配站在他身邊....”

她是不配，所以岑妃将王笙送了來，一想到馬上要與王笙住在同一屋檐下，沈妝兒如同吞了只蒼蠅般難受，心中不住地泛惡心。

看來又要走前世的老路了....

沈妝兒心念俱灰，昏昏蒙蒙，提不起精神來。

直到皇帝一聲輕喚，方才幽幽回神，發木地看着皇帝，皇帝再一次朝她笑眯眯招手，

“傻孩子，愣着做什麽，快些過來....”

沈妝兒這才挪着膝蓋往前，寬袖一擡，伏在皇帝跟前的臺階下，

“兒媳在....”語氣平平淡淡的，沒有半分激動。

皇帝也不在意，只當她吓壞了，還不曾緩過來。

他寬掌扶着龍頭把手，高大的身子往前伏低，盡量顯得平易近人，

“老七媳婦，你救駕有功，朕許你一個心願，無論什麽要求只管提，朕必定滿足你。”

此話一出，珠簾內的女眷們豔羨聲此起彼伏。

沈妝兒是走了什麽大運，救了皇帝一命，丈夫又被立為太子，賞賜于她的禮單，有整整一冊子，真真是全天下的好處讓她一個人占全了，結果現在皇帝還額外許她一個心願。

沈妝兒若替沈家求個爵位，想必皇帝眼睛眨都不會眨。

旁人能想的，皇帝自然也能想到，在沈妝兒還未反應過來之前，他又循循善誘道，

“沈家朕自會賞賜，這個恩典是給你自個兒的，你有沒有什麽心願，或需要朕替你撐腰之處？盡管說來。”

皇帝這麽做，實則有更深層次的考慮。

這個孩子受了太多委屈，無依無靠，倘若朱謙要欺負她，她毫無招架之力，他想給沈妝兒一道聖旨，只要沈妝兒未犯十惡不赦之罪，朱謙不許寵妾滅妻，更不許廢後，若有嫡子，太子必定是沈妝兒的孩子，若無嫡子，也該是沈妝兒的養子，他想用這麽一道聖旨确保她終身榮華富貴，回饋她那份義無反顧的勇敢。

只是在提出這個旨意前，他也想聽一聽沈妝兒自己的想法。

大殿內靜若無聲。

所有人屏氣凝神望着沈妝兒，包括朱謙。

燈芒映在他漆黑的眼底，将那與生俱來的幽黯給揮去，唯餘一抹湛湛的柔色，那瘦弱又窈窕的背影，如同一只歇翅的蝴蝶，就那麽柔美的鋪在地上，太美了。有那麽一瞬，他想離她近一些，再近一些，牽起那熟悉得不能再熟悉的手骨，将那一寸寸被他逡巡過占有過的昳麗，擁在懷裏，再也不撒手。

沈妝兒緩緩擡起眸，眼底蒼蒼茫茫的，如覆了一層煙氲，不可置信看着皇帝。

他的每一個字清晰可辯，如珠似玉從她腦海，從她心尖滾過，可加起來卻如同一團亂麻交織在她腦海，紛繁複雜。

不用替沈家求恩典，是給她自個兒的...

她自個兒有什麽難以達成的心願呢....

頭頂的宮燈灑落一片璀璨的光，卻驅不散她瞳仁深處的陰霾。

諸多念頭如同潮水在腦海漲漲落落，直到，一個本能的，不知從何時而起，也不知被埋藏了多久的信念，恍惚石破天驚般，從水面，從她所有神識裏一躍而出。

她不想當皇後，她不想當這個太子妃...

可以嗎？

行嗎？

心快跳到嗓子眼，所有血液沖到了眉心那一處。

可對上那身明黃的帝王服，燦燦的金光散發着他無與倫比的威嚴時，不由生出幾分遲疑，

她能嗎？

沈妝兒猛地吸了一口氣，前胸後背已濕了個透，眼中定出一抹光，這是她唯一的機會，往前一步，或許海闊天空....

忍不住再往前爬了一寸，離得他更近了一些，以近乎發顫的嗓音，問，

“陛下...真的，什麽心願都可以嗎？”

纖細的手掌撐在臺階，滲出一層水亮的光芒。

她渾身濕透了，緊張的不可思議。

朱謙稍稍吸了一口氣，不知為何，心中沒由來閃過一絲慌亂，她眉眼被燈芒染就，如同歇了春晖，可此刻他竟是覺得那春晖有些刺目。

皇帝看着她眼巴巴的，忐忑又慌張的模樣，越發斷定沈妝兒定是與他想到了一處，于是鄭重颔首，“君無戲言....只要不違背道義，不違人倫，朕都應允，且不牽連任何人。”

沈妝兒呼吸急一陣，緩一陣，心咚咚地要膨出胸壁來。

仿佛是下注的賭徒，她把眼一閉，将心一橫，字字铿锵，

“陛下，臣媳自嫁太子三年以來，于子嗣無功，不忍再牽絆殿下，遂懇求陛下賜兒媳與太子和離，為太子令聘新婦！”

話落，雙手往前猛叩，嬌身伏地不起。

咚的一聲，所有人腦海如同炸開一道雷。

秋風飒飒呼嘯，在大殿內折出幾個來回，滿殿像是沉入冰窖中，所有意識被凍住似的，誰能料到煜王妃攜赫赫功勳在身，提出的竟是這麽一個匪夷所思的要求？

忍不住揉了揉耳郭，應該是聽錯了。

一定是聽錯了。

朱謙半刻前剛被立為太子，這煜王妃也當即晉升為太子妃，将來定是母儀天下的皇後，她怎麽可能放棄那無上的權勢與潑天的富貴，提出和離？

哪怕腦子進水了，也提不出這樣荒誕不經的想法來呀。

別人求之不來的福分，她就這麽一腳摒棄開，不可能的。

不少大臣差點哭了，恨不得求煜王妃...哦，不對，該是求太子妃清醒清醒，莫要再說糊塗話了，省得将好不容易救過來的皇帝，與多年夙願達成的太子給活生生氣死。

首先撲過來阻止的是禮部尚書顧盡忠，這位老臣跟一條半死不活的鹹魚，很努力地拱成蝦魚似的，隔着一段距離，夠了夠沈妝兒衣角，

“太子妃殿下，您醒一醒....”

這道聲音極輕地劃開了夜的死寂。

朱謙腦海如同雷聲過境，轟隆隆的，激起一片亂麻，他一定是聽錯了，一定是出現了幻覺，妝兒不可能說出這番話，不可能。