64

順天府正堂內燈火明亮, 落針可聞。

劉瑾修長的手指鉗着一小桐火箸兒，慢條斯理撥動手爐內的銀屑炭，清致的眉眼陷在一片無色的煙火裏, 瞧不真切。

自太子冊封起, 皇帝已不管朝政，就連錦衣衛都下放到了太子手中，現在手裏唯一握着的也就東廠與禁軍。案子最先是錦衣衛發現的, 禀了太子，而錦衣衛也歸東廠屬轄, 探子得報，也會抄一份邸報給東廠, 他一向吩咐沈府的事第一時間告訴他。

朱謙知曉這樁事不奇怪，劉瑾奇怪的是朱謙竟然親自來了。

郡主不是不待見他麽，怎麽還敢來。

劉瑾再位高權重，還是皇家的奴婢，論理不該坐在朱謙下方，只因有救駕之功, 朱謙一向看重他, 吩咐他坐，他便只能坐着，興許朱謙是讓他審案的意思。

別看朱謙面上沉肅，心裏已打了退堂鼓, 早知劉瑾出面，他就不必來了, 就怕回頭傳到沈妝兒耳朵裏, 怪他插手, 惹她不快。

左側的王欽更是默默撫了撫額, 他恰巧從都察院的衙門回來，路過順天府，見門前圍了不少百姓，遣人打聽得知殺了侯府公子，而兇手正是楊三郎，登時提了個心眼，楊家與姚家有些過節，楊三郎又是沈妝兒的姐夫，王欽擔心其中有蹊跷，便尋了個借口從側門進了順天府。

踏入院子時，沒注意到堂上坐着朱謙，轉背吩咐順天府吏員，将京兆附近諸縣的人口簿籍稅冊給拿來，吏員以為他要查檔，膽戰心驚，麻溜地去後衙将近三年的簿冊全部搬來了正堂。

王欽跟前的長幾上便堆滿了文籍造冊，早曉得朱謙與劉瑾會來，他何至于插一腳，只是話已說出去，造冊搬了來，臨陣脫逃，不是他的作風，遂硬着頭皮坐下。

常秀山連滾帶爬地進了廳堂，跪着就沒過身，從小吏手中接過烏紗帽，手忙腳亂往頭頂一罩，沖朱謙行了跪拜大禮，

“臣見駕來遲，請太子殿下恕罪，殿下屈尊降貴，不知有何吩咐？”

常秀山揩了揩額尖的汗，誠惶誠恐地磕着頭。

腦海飛快思索近來有何公務出了岔子，惹得太子出山，絞盡腦汁也沒理出個所以然來，猛然想起同知所說，那楊三郎是前太子妃娘家的女婿，朱謙總不能是為了前連襟的事而來吧？

這不大可能。

那太子妃不是狠狠打了太子的臉麽？

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來報仇？

更不至于。

常秀山揣着疑惑暗暗戳着朱謙，朱謙避開他的眼神，不動聲色看了一眼劉瑾。

劉瑾會意，便慢條斯理開了口，

“常大人請起，殿下微服私訪，并無他意。”

微服私訪，并無他意，這八字一出，常秀山便知是為了這樁案子而來。

心裏有了底，常秀山也就不那麽慌。

只是，王欽怎麽也來了？

常秀山笑眯眯又沖王欽作了一揖，“王大人安好....”眼神已瞥到王欽跟前的賬冊，心中頓時一凜，王欽若為公務突擊檢查，麻煩變大了，王欽此人眼裏容不得沙子，萬一查出什麽不對，堂上還坐着太子與東廠提督，常秀山幾乎可以斷定，他的政治生涯到此為止，興許還會連累家人。

怎麽辦？

常秀山壓根不知，堂上那兩尊佛已如坐針氈，恨不得尋個借口走人，哪有心思治他。

常秀山腦子裏千回百轉，最後落到一處，今日這案子一定要按照太子的心意來審，先把太子哄好了，王欽的事便迎刃而解。

常秀山躬着身請示劉瑾道，

“劉公公，若太子殿下無其他吩咐，那臣便繼續審案？”

劉瑾盯了他一眼，嗯了一聲。

常秀山一聲令下，捕快迅速将人帶入院中。

寬闊的庭院裏，陸陸續續擠滿了人。

楊三郎已被押來，同知還算是有些眼力色，未定案之前，他并未将楊詢怎麽着，只是将手覆住，讓他跪在堂中。

威遠侯府的人見監國太子，內閣首輔與東廠提督齊齊端坐于上，一時都吓懵了。

常秀山按照流程，将案子當場審了一遍，除了楊三郎咬死不認，其餘的與剛剛并無太多出入。

但堂上三人非等閑人物，一眼就看出其中的疏漏。

朱謙還未吭聲，身為首輔的王欽，見底下的官員粗枝大葉，極是不滿，語出譏諷道，

“依常大人的意思，這兇手便是楊三郎？”

常秀山聽出王欽這語氣不對勁，腦門起了一陣雞皮疙瘩，連忙躬身一揖，“還請王相指教....”

王欽也懶得與他分辨，直接吩咐道，“将仵作提上來，重新驗屍。”

劉瑾在一旁以不高不低的嗓音壓住全堂，“從刑部調來的仵作到了沒？”

東廠缇騎答道，“已侯在門外，小的這就将人招進來。”劉瑾來之前，已吩咐人調查底細，該備的人手一應俱全。

威遠侯府姚大公子聞言，頓時臉色發苦，他期期艾艾看着常秀山，常秀山連忙将臉別過去，他又瞥一眼堂上三尊殺神，縮了縮脖子，是半個字都不敢吐。

片刻，順天府驗屍的仵作被帶了上來，與此同時，刑部那位經驗豐富的老仵作也提着鐵箱，蹒跚地立在一旁。

順天府的仵作見這場面，心中大駭，已吓得全身發軟。

劉瑾捕捉到他眼底的慌色，便知有裏情，将手中茶盞往桌案一擱，發出一聲脆響，

“好生驗屍，錯一處，按律處置！”

那仵作瞥了一眼身側的老先生，這是一名經驗豐富的老仵作，滿臉挂着和煦的笑，在京城享有盛名，劉瑾将他提來，自然是為了堵天下悠悠之口。

年輕的仵作神色惶恐，慢騰騰地将鐵箱擱在地上，逼着自己冷靜下來。

他可是拿了人家的好處，要将姚小公子的死定為捂死，眼下刑部來了人，事情便瞞不住了，只是，若當場翻案，不是不打自招，承認先前故意斷錯麽？

倘若将錯就錯，上峰最多定他個技藝生疏之罪，将他除名。

有了那筆銀子，他後半生無憂，帶着妻小躲去鄉下，從此不入京城來。

于是，他再次驗屍，維持了原判。

劉瑾不慌不忙示意他起身，再朝刑部仵作瞥了一眼，老仵作當即重新檢驗，這是一位一絲不茍的老吏，目光落在屍身上，笑容收斂，露出一臉凝重和敬畏之色，經過一番仔細勘驗，便道，

“殿下，王大人，劉公公，老臣初步斷定，死者是心肌梗塞而死，只是若要證據，還請容老臣開膛剖屍...”

姚大公子一聽，臉上交織着驚恐與後怕，慌忙撲過去抱住了老仵作的腿，

“不可，萬萬不可，若是剖屍，家中老父老母承受不住，怕是會一事三命，我家小弟身子一向康健，莫不是你老眼昏花，弄錯了.......”

老仵作根本不理會他，而是詢問地看向常秀山，常秀山後背的汗還未幹，有些為難地瞥向劉瑾。

劉瑾皺了皺眉，論規矩，剖屍必須得家屬首肯，可若不剖屍，難以服衆。

楊三郎見事情陷入僵局，猛地叩首，“殿下，王大人，劉公公，臣壓根沒有碰他，是他突然從馬上栽下，倒在臣跟前，臣欲扶他，卻見他兩眼驟然發白，氣絕而亡...”

姚大公子怒駁，“裝得有模有樣，你最後不是還罵了他嗎？”

楊三郎恨道，“我那是覺得晦氣，他好端端的，為何死在我跟前，我這不是跳進黃河洗不清麽？”

姚大公子陰戾地笑，“你也知道自己跳進黃河洗不清....”又堅決地看着常秀山，

“常大人，我不同意開膛....”

一陣嘈亂聲中，堂上傳來一道清越的嗓音，

“開.....”

姚大公子身子一癱，艱難移目至朱謙身上，卻見那雙眼陰沉如潭，紋絲不動，他心涼了半截。

老仵作得了太子令，毫不猶豫，将姚大公子給推開，抽出鐵箱的工具，便打算開膛。

冰冷的刀芒映在姚大公子眼中，吓得他抖了個激靈，開膛的結果如何他心知肚明，與其開膛，惹得父母傷心，不如幹脆承認，遂蓄力往前一撲，罩住了他弟弟的屍身，咬牙恨道，

“沒錯，我弟弟自幼有心疾，可即便如此，楊三郎也逃不脫幹系，我弟弟是被他拽下馬的！”

“胡說，我壓根沒碰他！”楊三郎見自己有洗脫冤屈的希望，眼中光芒越盛。

常秀山擡了擡手，“好了好了，別吵！”扭頭掃了一眼堂上三尊大佛，朱謙依然面無表情，王欽不動聲色，最後将目光移向劉瑾身上，

“劉提督，您看....”

劉瑾将重新裝滿炭火的手爐擱在小案，冷目觑着那年輕仵作，

“想知道答案很簡單，來人，将這位小仵作帶下去，嚴審！”

話落，兩名缇騎大步踏出，将地上吓軟的仵作提了起來，去了後堂。

恰在這時，錦衣衛又從堂外帶來兩名證人，一人正是姚家伺候小公子的小厮，另一名則是一位現場的目擊者，與此同時被牽進來的，還有姚小公子的那匹受傷的馬。

幾方線索一合計，事情漸漸水落石出。

原來有人妒忌楊三郎得了武舉第三名，故意設計一場馬球賽，引楊三郎上鈎去讨好侍郎府的公子，姚家小公子最是莽撞的少年，年輕不更事，被人稍稍一激便來了馬球場，恰在他騎馬經過楊三郎跟前時，有人暗中射了一顆石子，馬前蹄被擊中，一個打軟，姚公子往前栽了去，他素有心疾，打了一場馬球賽已是強弩之末，竟是就這麽一頭栽在了楊三郎跟前，病發突亡。

那幕後人再買通驗屍的仵作，坐實楊三郎的罪名，好将楊三郎徹底踢出武舉的名額。

環環相扣，設計這麽一出好戲，背後的人到底是誰呢。

王欽對今年武舉的名單熟記于胸，更曉得初授武官的一些規則條律，朝中武官系統的文職講究出身，前三，前十，或前三十名，授官皆有區別，楊三郎被踢除後，後面便可遞補一位，而兇手便可能在這些遞補的名單中，他将名單念出，又與今日牽扯諸人相佐證，真兇浮出水面，劉瑾立即派人去捉拿。

威遠侯府的姚大公子方知自己被人耍了，弟弟賠進去一條命，嚎啕大哭。

楊三郎的罪名得以洗脫，餘下案子便由東廠直接接手。

朱謙吩咐錦衣衛将有關人證物證全部移交東廠，這件事交給劉瑾更為合适，這麽一來沈妝兒不會埋怨他。

就在他終于松了一口氣，覺着今日可全身而退時，門口忽然傳來一道熟悉的嗓音。

“常大人，此案有諸多破綻，楊三郎一定是被人冤枉的！”

話落，伴着一聲細細的咳嗽。

沈妝兒在兩名女婢的攙扶下，面色蒼白地邁了進來。

她這一路嗆了幾口寒風，病情加重，路上與兄長沈慕分析案情，抓出了其中幾個可疑的點，正待據理力争，為楊三郎求得雪冤的機會，結果邁進來，便見堂中站着三個人。

小吏禀報“平章郡主”駕到那一瞬，常秀山傻眼地發現堂上坐着那三尊神，不約而同站起了身。

尤其是當中的太子殿下，竟是面色繃緊，稍稍理了理胸襟，又将身上的灰塵撲了撲，不知道的還以為他約見相看對象。

朱謙并不知沈妝兒會來，心中一時有些忐忑，雙拳拽着袖口松了又緊，緊了又松。

王欽倒是看不出什麽表情，只是雙袖拱起，朝沈妝兒無聲一揖。

沈慕茫然地在院子裏掃了一眼，方覺事情與想象中不太對，趕忙将楊三郎扶起，詢問是怎麽回事。

這廂沈妝兒已被攙着跨進了正堂。

她略為吃驚地看着三人。

朱謙艱澀地望着她，喉結發緊，正想要給自己的出現尋個恰當的理由，卻見她目光冷淡迅速移開，一時便被晾在那裏，

沈妝兒又朝王欽淡淡颔首，方溫聲與劉瑾說話，

“劉公公....”

這一出聲，喉嚨發癢，又是一陣輕咳。

朱謙看出她眼神發虛，腳步輕浮，定是生了病，下意識拽住了身上的大氅，想要脫下來與她裹着，思及她昨日的話，又硬生生忍住步子。

王欽瞥了一眼那纖瘦的身子，悄然移開目光，一言未發。

二人都幹幹站着，尴尬地不說話。

倒是劉瑾将早備好的手爐，不動聲色遞了過去，

“郡主莫急，案子已查清，楊三郎已沉冤昭雪...”

沈妝兒手裏被塞了一個手爐，凍得發紫的手漸漸的有了些知覺，茫然地看着劉瑾，“這麽快審清楚了？”

殺人的罪名實非等閑，人證物證缺一不可，這麽短時間便破了案？

她來的路上，擔心罪名坐實，一家三口怕都沒了命，哪怕有機會沉冤昭雪，可能耽擱吏部授官，前程也毀了。心口如壓了一塊巨石，沉得喘不過氣來，結果這一露面，便被告知案子查清了？

手腳也太快了。

沈妝兒餘光注意到那道清隽的身影，很快又明白。

他堂堂太子親自出面，還有什麽案子查不清楚？

心中竟有幾分五味陳雜。

朱謙注意到沈妝兒那抹冷冽的餘光，生怕她不高興，咳了一聲，兀自解釋道，

“孤今日有公務在身，碰巧路過...”

然後警告地看了一眼王欽。

王欽立即會意，面不改色接話道，

“臣今日伴太子駕，巡視京兆諸縣人口賦冊.....”末尾又正色看着劉瑾，

“今日這樁案子全賴劉公公慧眼識珠，窺破案情，本官回頭會以內閣名義曉瑜三法司，今後查案務必仔細謹慎，切莫釀成冤假錯案。”

沈妝兒愣了愣，也不做理會，只與劉瑾屈膝，

“謝提督還我姐夫清白。”

劉瑾連忙避開，将朱謙二人心思看得通透，也不辯駁，而是親自斟了一杯茶奉給沈妝兒，語氣恭敬，

“查漏補缺，督視朝綱，乃東廠分內職責，郡主莫要記挂在心，夜涼，郡主這是染了風寒？”

朱謙默默看着她，她臉色白得厲害，眉宇間的孱弱遮掩不住，唇上更是沒有一絲血色，仿佛說一句話都費勁，他心如刀絞，暗想回頭要狠狠懲戒相關人等，若非他們興風作浪，沈妝兒也不至于大晚上受這樣的罪。

沈妝兒嗓子又幹又癢，将手爐遞給聽雨，接過茶杯猛地灌了一口，熱乎乎的茶水滑過肺腑，驅散了少許寒意，她這才露出一絲虛弱的笑，

“不礙事，只要姐夫沒事，家裏便萬安了...對了，”她想起玫兒有流産風險，連忙揚聲吩咐楊三郎道，

“二姐夫，二姐動了胎氣，已見了紅，還請速速派人回沈府，告知事情已妥帖，好叫她放心。”

楊三郎聞言大驚失色，掉轉身子便要往外奔，卻被人急急攔住，

“不可，楊三郎，案子還有手尾，你必須留在順天府銷案，派個人去便是...”

朱謙猛地想起夢裏的沈妝兒流過一個孩子，聽了這話，心便揪住，連忙朝侍衛使了個眼色，侍衛當即越衆而出，與沈妝兒道，

“郡主，在下馬快，一刻鐘便可趕到沈府，将消息報至。”

沈妝兒憂心玫兒母子安危，哪顧不上旁的，當即颔首，“多謝了...”

那名侍衛立即縱身躍出庭院，矯健的身影飛快消失在夜色裏。

就在這時，東廠缇騎提着個人進來，那人一身白袍，形容落拓，正是嫌疑人犯。此前，他正在順天府對面的酒樓喝酒，坐觀好戲，東廠的哨探遍布全城，很快将人捉拿歸案。

沈妝兒身子雖虛着，卻也要親自看着那罪魁禍首落網。

常秀山當場審問，人證物證俱全，容不得他狡辯。那名喚李奎的年輕男子，是李皇後家的遠親，這次好不容易中了武舉，盯上了五軍都督府一個七品文職，武将衙門裏的武職可以靠軍功自掙，文職卻有資歷與出身要求，初授官若是七品文職，必須武舉前十出身，李奎恰恰是十一名，他尋到前十名單，其中楊三郎最無靠山，于是便對他動了歹心。

殺人，誣陷，買通仵作，罪名加起來必死無疑。

劉瑾為了給沈妝兒出氣，當場将他重責二十大板，将人打得昏死過去，至于李家是否有牽扯，還待細查，劉瑾怕污了沈妝兒的眼，着人将案件相關人等全部押去錦衣衛的昭獄祥審。

沈慕親自送楊三郎出門，一再寬慰他，讓他放心，沈家會照顧好玫兒雲雲，楊三郎自責不已，一雙目熬出了血絲，滿腔的郁憤與擔憂絞在心口，苦不堪言。

待一應人等出了順天府，拐入一條黑漆漆的巷子裏，劉瑾的人悄悄将楊三郎提了出來，塞給他一匹快馬，

“楊公子，提督好意，準你回家探望妻子，明日晨回錦衣衛便可。”

楊三郎大喜過望，差點沒跪下磕頭，抹了一把眼淚，拔腿便翻身上馬，如獵豹似的往沈府疾馳而去。

順天府正堂內，無關人等全部退了出去，廳堂上獨剩沈妝兒與劉瑾三人。

沈妝兒堪堪進來兩刻鐘，便咳個不停，

劉瑾焦急地勸道，

“郡主，馬車已備好，您快些回府...其餘的事有我呢...”

門口風大，沈妝兒咳得喘不過氣來，卻念着還有一樁事要與劉瑾商議，便遲疑着未走。

她每一聲咳，如同針紮在朱謙胸口，他心急如焚，指尖深深嵌入大氅，終是一字未言。

沈妝兒又飲了口茶，方才好受一些，放低嗓音道，“今日楊三郎受盡委屈，我二姐更是生死未蔔，我擔心夫婦二人大受打擊，能否請你，在授官一事上稍有關照......”

劉瑾聽到這裏，哭笑不得，“這件事包在我身上，您放一萬個心，安心回去養病....”又揚聲往庭外問道，“太醫呢，傳了沒有？”

一名錦衣衛過來接話，如實道，“屬下已奉太子殿下命，接馬漁太醫送去沈府，想必已快到了....”這名錦衣衛是新近調過來的，壓根不知避諱，事情如何辦的，便如何禀報。

惹得朱謙臉色一沉，生怕沈妝兒因是他安排，連病都不看了。

沈妝兒果然臉色發僵，不過一瞬又是雲淡風輕，她默了片刻，與劉瑾話別，

“今日多虧了你，我累了，便先回去了....”

又垂眸往朱謙的方向屈了屈膝，亦朝王欽施禮，這才轉身離開。

劉瑾親自将她送到門口，那份鞍前馬後可謂是讓朱謙嫉妒之至。

待那道纖影離開，朱謙深吸了一口氣，回眸在王欽身上盯了一瞬，涼聲吩咐，“楊三郎的武職，年前定下來。”

王欽默了默，垂首應是。

朱謙大步出了正堂，從側門悄悄上了一輛尋常的馬車，遠遠地辍在沈妝兒後頭，一路護送她回府。

沈妝兒下車第一時間便問玫兒如何，得知孩子保住，熱淚湧出眼眶，提着最後一口氣洩下，捂着嘴哭出兩聲，複又笑出來，“好，很好....孩子保住就好...”

她咳得太嚴重，怕惹家人擔心，徑直回了明熙苑，待馬漁看過病後，便鑽入被褥裏，用湯婆子暖着，容容煮了一碗姜湯端來給她喝，沈妝兒雙手凍得發紫，接不住湯碗，容容便一勺一勺喂給她，喝了兩口實在撐不住，一口全部咳了出來，被褥濕了一片。

婢子們又是換被褥，又是給她沐浴換洗，好一通忙活。

重新收拾停當，已過了子時，留荷用馬漁留下的刮痧棒輕輕地在沈妝兒後脊捋，沈妝兒軟軟地靠在引枕上，總算是停住了咳嗽，俏白的小臉陷在被褥裏，唯露出一雙黑幽幽的大眼睛。

留荷細細地刮，一面悄聲與她道，

“姑娘，大少爺回來時告訴奴婢，說是太子殿下跟了咱們一路....”

沈妝兒長睫倏忽一顫，盯着黑漆漆的窗口望了許久，她并不知此時的朱謙就在與她一牆之隔的小巷外。

他坐在馬車內，招來馬漁詢問，

“郡主病得如何了？”

馬漁眉頭緊鎖，“回殿下的話，郡主這一夜受驚受寒受累，病得不輕，病勢來得急，怕是得吃些苦頭，老臣已開了方子，先服用三日再看情形。”

朱謙胸膛當即湧上一股躁意，緊緊按着眉心，“你接下來幾日就住在沈府，不得離開半步。”

馬漁默了默，“臣遵旨。”

“對了，那位楊夫人如何了？孩子保住沒？”

馬漁這回倒是松了一口氣，“保住了，請的是何老太醫，老臣也給把過脈，當無大礙，調養一陣便可痊愈。”

朱謙閉着眼颔首，“辛苦你了，下去吧。”

這一夜沈府過得兵荒馬亂，曹氏親自照料着女兒睡下，又扯了扯蹲在塌前的楊三郎，

“你出來...”

楊三郎驚惶未定，木然看了一眼曹氏，漸漸回過神來，擦拭眼角的淚，輕輕将沈玫兒的手腕擱在被褥裏，悄步跟着曹氏來到東次間。

屋子裏燈火通明，老太太中途眯了一覺，此刻精神尚好，坐在軟塌上聽沈慕講述順天府的經過，楊夫人也在，她一宿未合眼，老太太勸她去歇着，楊夫人心情大起大落，反而沒了睡意。

楊三郎走了進來，衆人止住說話聲，紛紛朝他看來，楊三郎咬着唇，撲通一聲跪在老太太跟前，聲淚俱下，“祖母，是三郎不孝，害了玫兒，害您老人家與岳母擔心。”

“若非我急于投門路，也不會上旁人的當...”楊三郎咬破了唇，萬分懊悔。

男人娶妻後，就想着努力上進，掙一份家業，給妻兒争光，這剛邁開一步，便遭遇這樣的挫折，楊三郎多少有些心灰意冷。

老太太能理解他，勸着道，“你莫要自責，旁人盯上了你，你無論去不去，總該逃不過這個劫，大難不死，必有後福，你該要振作，只是我問你，剛剛慕兒說，今日太子，首輔王大人與東廠提督皆到了順天府，你可知是怎麽回事？”

楊三郎回想今日公堂的一幕，也漸漸捋了線索出來，

“祖母，王大人如何我不知，但太子殿下與劉公公對郡主關懷備至，定是沖着郡主而來，今夜，若非郡主冒病相救，我一家三口還不知有沒有活路....”楊三郎咬着牙，眼角顫得厲害，難以自持。

老太太與楊夫人相視一眼，長嘆一聲，

“太子屈尊降貴，為一樁案子連夜趕來順天府，這份恩情，我沈家無以為報....”

若非朱謙，今夜是何局面還兩說。

至少有他插手，案子在最短的時間內水落石出，讓玫兒懸着的心徹底安定下來，得以成功保住孩子。

曹氏也抹幹了淚，連連點頭，“是啊，太子對咱們沈家二房，對楊家那是恩重如山，這都是妝兒的面子....”

老太太眉心緊蹙，憂心忡忡。

親自到場主持審案，人證物證齊齊尋來，妝兒人還沒回來，太醫已在府上候着，馬太醫已言明，要在府上住到妝兒痊愈，如此種種，齊全周到，無可挑剔。

老太太在感激的同時，倍感壓力。

朱謙想要的無非就是妝兒，沈家給不了，正因如此，這份人情不好還，也還不了。

作者有話說：

狗子在慢慢做人